Jouarre

“ Cette prétention d'Agnès, considérable en ce qui concernait le monastère, ne l'était pas moins en ce qui concernait le clergé et les habitants de Jouarre. En dehors de leur juridiction purement spirituelle sur tous les fidèles et de la juridiction disciplinaire telle que l'Église l'exerce encore aujourd'hui en silence sur le clergé, les tribunaux
ecclésiastiques connaissaient alors de plusieurs matières de droit civil, mariages, testaments, etc. ”

“ Son contradicteur était naturellement l'évêque de Meaux. La contestation fut portée devant Guillaume de Champagne, archevêque de Reims, au siège duquel la qualité de légat du siéga apostolique venait d'être attachée récemment. Mais devant le légat, l'abbesse Eustochie, amenée à composition, reconnut « que l'évêque de Meaux était le sien et celui du bourg de Jouarre ; que l'abbesse ne devait être bénie que par lui ; qu'il avait seul le droit de conférer les ordres au clergé de Jouarre 1. » ”

“ Or, si les chanoines n'étaient pas soumis au monastère, l'autorité personnelle de l'abbesse sur eux se trouvait fort ébranlée; car l'abbesse ne pouvant l'emprunter qu'à la supériorité du monastère, en supprimant cette supériorité, il y avait à Jouarre deux communautés égales ; et dès lors, dans le doute de savoir à qui la puissance appartenait entre ces deux communautés, les chanoines se présentaient forts d'une tradition obscure, à la vérité, mais vraisemblable, et difficile à contester par les religieuses. ”

“ Pendant que les événements dont nous ayons fait le récit dans les pages précédentes s'accomplissaient à Jouarre, une guerre intestine, sourde, obstinée, divisait les religieuses et les chanoines, et se révélait périodiquement par quelque coup d'éclat. On sait que les chanoines formaient ,par-
tout originairement des communautés d'ecclésiastiques, qui -avaient, sous le nom de prébende, des revenus distincts de la mense épiscopale ou abbatiale. ”

“ Reuil n'est un peu connu que pour son vieux prieuré, qui subsista depuis un temps immémorial jusqu'à la
dispersion des couvents. La conjecture la plus vraisemblable est que les moines de Jouarre, abandonnant le couvent de leur fondation, vinrent s'établir à Reuil, dans le cours du VIlle siècle.
Ils y suivaient la règle de Saint-Benoît. Mais d'abominables désordres s'étant glissés avec le temps dans ce monastère, où les moines vivaient en vrais bandits, à l'occasion même assassins, des réformes durent y être imposées dans le commencement du XVIIe siècle. ”

“ Pauvres à leur origine, mal protégées gpuvent contre la violence, sans autre garantie que le respect qu'elles inspiraient à des populations crédules, mais grossières et farpyçhcs, elles s'enrichirent bientôt des dons que la foi tremblante des barbares convertis au christianisme prodiguait sous toutes les formes. Jouarre, dont nous venons de raconter l'humble commencement, était devenu dans les derniers siècles l'une des abhayes les mieux rentées de France. ”

“ La cause acquérait à cette hauteur une véritable gravité ; il y allait pour Jouarre de son rang parmi les grandes abbayes. Mais Henriette de Lorraine était sans aucune crainte ; elle n'imaginait pas que l'exemption de Jouarre pût être contestée sérieusement. Oh se rappelle que la sentence du cardinal légat imposait aux abbesses de Jouarre l'obligation de donner chaque année aux évêques de Meaux dix-huit muids de grain à prélever sur la dîme. Bossuet s'appuya sur cette clause pour soutenir que la sentence était infectée du vice de simonie ”

“ L'abbesse, madame de Tane, eut une pension viagère de 2,000 livres, plus tard réduite à 1,000 livres; chaque religieuse professe eut un brevet de 700 livres ; chaque sœur converse, 350 livres. Les chapelains qui consentirent à prêter le serment civique prescrit par la constitution
civile du clergé eurent une pension: viagère de 536 1. 15 s. 4 d., représentative de la part à laquelle ils avaient droit dans les revenus du monastère de Jouarre; et tout fut terminé. Telle fut la fin de Jouarre. ”

“ A partir de-ce moment, la nouvelle abbesse de Jouarre paraît n'avoir eu qu'une pensée, s'enfuir du monastère et abjurer. Le projet de fuite présentait de grandes difficultés ; car le voyage hors de France était peu sûr, coûteux, long avec les moyens de transport dont on disposait à cette époque, et Charlotte devait s'assurer une retraite et quelques moyens d'y subsister. Mais là violence lève les scrupules et grandit les courages. Charlotte prévit tout, et pourvut à tout avec une habileté étonnante chez une jeune fille de vingt ans. ”

“ Par quelles œuvres se manifestèrent ses vertus et sa foi ? on l'ignore. Pendant combien de temps régit-elle le monastère de Jouarre? c'est un point également inconnu, quoique Mabillon la fasse vivre jusqu'en l'an 660.
Une fois fondé, le monastère de Jouarre prospéra rapidement ; sa renommée de sainteté s'étendit au loin. Une de ses religieuses, Ethérie, devint la première abbesse de Notre-Dame de Soissons ; une autre, Berthilde, après avoir été prieure à Jouarre sous Théodehilde, fut appelée pour devenir lapremièreabbessedeChelles, qui sefondait. ”

“ Au xv" siècle, les chanoines de Jouarre, jusqu'alors soumis à l'abbesse, dont ils avaient même épousé la querelle dans la lutte arec les évêques de Meaux, deux cents ans auparavant, imaginèrent sinon de chasser les religieuses de leur monastère, au moins de former un corps indépendant, et peutêtre de se substituer à leur autorité. ”

“ Sous la domination romaine, le pays fit partie de la quatrième province lyonnaise. La plupart des villes actuelles existaient déjà à cette époque : Meaux (Jatinum) , Lagny (Latiniaczim) . La Ferté-sous-Jouarre tire probablement son nom du mot Ferté qui signifiait au moyen âge forteresse, et de Jovis ara (autel de Jupiter) . Coulommiers fait remonter son nom au mot latin Columbarium ou Castrum Columbarium ; Chelles à Kalœ; Chailly près de Coulommiers à Calagum, etc. ”

“ Nous arrivâmes à la Ferté-sous-Jouarre où les grosses voitures de la Brie, avec de gros chevaux et de bonnes bottes de paille, nous attendaient (12 hommes par charrette) . Ces maudites routes avaient des ornières profondes et de grosses pierres ; les cahots nous assommaient, nous culbutaient les uns sur les autres. Dieu, quelles souffrances !
Nous faisions toujours nos 25 et 26 lieues par jour. Arrivés en Lorraine, nous trouvâmes de petits chevaux légers et de petites voitures basses qui nous menaient ventre à terre ; ils passaient les uns devant les autres. ”

“ Cette fois l'abbésse était vaincue. Bossuet prenait la revanche de l'échec de son ancêtre Anseau. Par un cruel retour des choses d'ici-bas, le monastère de Jouarre perdait peut-être injustement, après plus de quatre cents ans de jouissance, un privilége frauduleusement acquis. Nous disons injustement, parce qu'il en était des moyens invoqués par Bossuet comme de ces formalités de mariage qui, en droit canonique, laissaient tou-
jours une porte ouverte à la nullité, quand un le voulait bien. ”

“ La règle de Saint-BenoÍt.-Les reliques.-Les lépreux.- Thibaut Notier et le prieur Thomas.-Saint Bernard et le Légat.-Le concile de JouQ/l're.-Le pape Innocent II.
ous avons vu le monastère de Jouarre constitué sous la règle de Columban.
Tous les établissements monastiques du nord des Gaules et du centre suivaient
la discipline du moine irlandais. Au commencement du Ville siècle, une révolution radicale s'accomplit dans tous les monastères. Soit que les austérités imposées par Columban fussent audessus des forces de la nature humaine ”

“ Les temps étaient changés ; les pères du concile s'acheminèrent vers le plateau de Jouarre, chevauchant chacun avec son escorte, allant de couvent en couvent. Devant le concile, assemblé dans les bâtiments de l'abbaye, on évoqua l'affairé du sous-doyen d'Orléans; mais la grande préoccupation fut pour celle du prieur Thomas. Que fit le concile? on ne le saitpasbien1; mais on peut conjecturer le caractère de sa décision par les prescriptions du pape Innocent Il, qui la complétèrent. ”

“ Depuis deux cents ans jusqu'à la fin du siècle dernier, on l'appelait indifféremment dans les actes publies la Ferté-Aucol et la Ferté-sous-Jouarre.
Au xvie siècle, la Ferté devint pour les huguenots un centre ”

“ Le 25, la reine des Belges arriva à Neuilly. Le 27, toute la famille royale partit pour Fontainebleau, où le roi des Belges arriva le lendemain. Dès que l'itinéraire de la princesse Hélène fut officiellement tracé , on chercha à La Ferté-sous-Jouarre, où la Royale fiancée devait s'arrêter une nuit, une maison assez vaste pour recevoir convenablement, elle et sa suite. M. D., propriétaire de l'habitation le; mieux située et la plus belle de la ville, s'empressa de la mettre à la- disposition des illustres voyageurs. ”

“ Des altercations s'engagent; on parlemente du dehors au dedans du couvent ; la foule s'assemble ; le lieutenant général menace ; les religieuses tiennent bon. Enfin, de patience lasse, le lieutenant général envoie quérir dans le bourg des ouvriers serruriers, qui crochètent la porte conventuelle, et livrent l'entrée du monastère à l'évêque. Atria longa patescunt. On arrivait ainsi à une extrémité scandaleuse. L'évêque pénètre dans le Couvent, et personne ne paraît; il parcourt les longs corridors, et, à son aspect, toutes les religieuses s'enfuient. ”

“ Celui qui tient le haut de la table, c'est le citoyen Jourde.
Jourde paraît avoir vingt-huit ans; sa tête est fine et mathématique ; de longs cheveux chatains et bouclés, le teint fatigué; un Henri Heine de la finance. Grand et élancé, l'écharpe rouge autour des reins, il frappe le regard comme une figure de la Convention.
On est d'abord silencieux, on s'observe. Puis, à la fin du premier service, Jourde murmure en examinant sa cuiller : — De l'argenterie, tiens ! c'est vrai, il y a de l'argenterie à l'Hôtel de Ville ”

“ Quand la scission devint complète entre les membres de la Commune, ce fut Jourde qui réunit chez lui ses collègues de la minorité, et qui fut chargé par eux de rédiger cette déclaration fameuse qui restera comme la véritable démission de la partie la moins violente de la Commune.
Jourde est un jeune homme d'une taille élevée, d'une figure pleine d'intelligence, encadrée par une longue barbe blonde. Son intelligence éclate dans son regard et dans sa physionomie. ”

“ Un triste minus habens, macéré dans l’onanisme et fabriqué par les bons pères, absorbe cette prose. Il comprend, il croit comprendre. Jaurès, un traître. Jaurès, l’ennemi de la Patrie ! Jaurès, l’Allemagne ! Et nul ne se lève pour le châtier. Alors il s’arme d’un revolver, guette patiemment, et, à l’heure même où Jaurès devenait le plus indispensable au pays, il abat lâchement cette magnifique intelligence. Nous sommes en plein dans le « sérieux des actes ». Après ça, les Maurras, les Daudet, les Pujo aux grands pieds, se frappent la poitrine. ”

“ Un Jaurès marcheur et bon causeur, non pas ce Jaurès ruisselant et rouge des meetings enfumés, ni le Jaurès, hélas ! rouge et devenu lourdement mondain des salons de défense républicains ; mais un Jaurès de plein air et de bois d'automne, un Jaurès comme il
eût été s'il ne lui fût jamais arrivé malheur et dont le pied sonnait sur le sol dur des routes. ”

“ M. l' abbé Jourdan était le seul ecclésiastique en soutane . De toute part on lui criait : « Quittez votre soutane , ou vous serez fusillé à la première barricade . » – « Mourir par le plomb ou par le feu , peu importe , dit -il avec sang-froid . Je suis libre , je m' en vais . »
En sortant du palais de Justice , les prisonniers se virent entre deux barricades , et en face d' un poste de fédérés qui les mirent en joue . Par une protection spéciale du ciel , M. l' abbé Jourdan put échapper , au milieu d' une grêle de balles dirigées contre lui . ”

“ Après une agonie de trente-sept heures, Journiac de Saint-Méard voit, le mardi, à une heure du matin, la porte de sa prison s'ouvrir. On l'appelle; il se présente; trois hommes le saisissent et l'entraînent dans l'affreux guichet.
A la lueur de deux torches, il aperçoit le terrible tribunal qui dispensait d'un mot la vie ou la mort. Le président, en habit gris, un sabre au côté, était appuyé contre une table sur laquelle on voyait des papiers, une écritoire, des pipes et quelques bouteilles. ”

“ Jooris est plus petit, plus trapu, sans prestance. Mieux que ses cinquante-cinq ans sonnés, les vents de la mer ont tanné et ridé à grands traits son visage. Ses yeux sont grands et clairs ; de longues mèches de cheveux, noirs encore, lui pendent sur le front et tout autour du crâne, et se mêlent sur les joues à la barbe frisée ; sa lèvre supérieure est rasée. Une ample houppelande, déteinte par les pluies, cache à demi un surcot de cuir sur des chausses de laine ; des bottes molles, aux larges revers, s’affaissent au bas des jambes ; il tient en main son bonnet de feutre. ”

“ Cela plaisait à ces gamins de Paris devenus hommes de Paris qui, en immense majorité, composaient le cortège.
À mesure que la fête se développait énorme, la pensée du robuste Jaurès revenait parmi nous. Quand nous chantions : Vive Jaurès ! la foule et le peuple des spectateurs nous accompagnaient d’une immédiate et chaude sympathie. Jaurès a une loyale, naturelle et respectueuse popularité d’admiration, d’estime, de solidarité. Les ouvriers l’aiment comme un simple et grand ouvrier d’éloquence, dépensée, d’action. ”

“ Nonobstant le refus formel qu'on lui a adressé, on lui demande des renseignements précis sur sa carrière militaire, sur les persécutions qu'il a essuyées, et notamment un certificat de son écrou dans la prison de l'Abbaye.
Cet écrou, Jourgniac ne l'a pas ; Jourgniac le cherche & ne peut se le procurer. Conçoit-on cette raillerie de la destinée? L'homme qui a tiré son malheur à soixante mille exemplaires, qui a fait cent éditions de son procès, qui a pris un million de lecteurs pour confidents de ses infortunes, est mis en demeure de prouver sa prison & son jugement. Il n'y peut arriver. ”