Charles Koechlin

“ Chose curieuse : en plein air et à distance, cet ensemble sonne presque tout à fait comme un ensemble d’Instruments à Cordes. Et l’illusion est plus forte encore pour les concerts radiodiffusés ;
3o Le Groupe des Saxhorns, depuis les Petits Bugles et les Bugles jusqu’aux plus volumineuses Contrebasses de cuivre, en y ajoutant les Cors, assume le rôle des Bois et Cors de l’Orchestre Symphonique. Là encore l’illusion sans être parfaite, se réalise assez bien. ”

“ Dès la plus haute antiquité, l’homme avide de musique discerna qu’au moyen tube percé de trous il obtenait des notes différentes. En effet, si l’on bouche tous les trous, à l’exception des orifices d’entrée et de sortie, l’instrument donne sa note la plus grave (le tube vibrant alors dans toute sa longueur) ; en laissant ouvert le dernier trou seul, la partie vibrante du tube est un peu plus courte ”

“ Dans les transcriptions, le groupe des Saxhorns remplace alors les Clarinettes et les Saxophones de l’Orchestre d’Harmonie, c’est-à-dire les Cordes de l’Orchestre Symphonique. Ce que jouaient les Saxhorns de l’Orchestre d’Harmonie sera confié à certains Saxhorns et à quelques Cuivres clairs, réalisant ainsi un ensemble plus accentué que celui du premier groupe (Saxhorns seuls) . Et l’on réservera les plus sonores des Cuivres pour le troisième groupe, celui des Cuivres clairs de l’Orchestre d’Harmonie. ”

“ AVANT-PROPOS Les Instruments à Vent occupent, dans la musique, une plus grande place qu’on ne le croit en général. Trop volontiers, c’est au Piano que l’on songe, ou bien aux Violons, Altos, Violoncelles, et surtout à la Voix humaine. ”

“ C’est pourquoi il a semblé logique et souhaitable de joindre aux volumes traitant du Piano, de l’Orgue, du Violon, cet ouvrage où seront étudiés l’un après l’autre les divers Instruments à Vent, puis leur rôle dans la Musique de chambre, dans l’Orchestre Symphonique, et dans les divers Orchestres d’Harmonie. ”

“ Enfin, il existe — comme chacun sait — des orchestres destinés au plein air : or, ces orchestres, presque en entier, sont composés d’instruments à vent. Car le plein air exige impérieusement les Bois et les Cuivres parce que les Violons, Altos et Violoncelles ne portent, à l’air libre, que s’ils sont en nombre très considérable : ce qui, pratiquement, est d’une réalisation difficile et coûteuse. ”

“ Quoi qu’il en soit, outre d’excellentes dispositions naturelles, des années d’un travail opiniâtre sont nécessaires aux jeunes musiciens qui veulent « décrocher », au Conservatoire, le premier prix. Ils n’y sont arrivés qu’au prix d’un effort soutenu dont on ne saurait trop apprécier la valeur. L’habileté magistrale, l’incomparable sonorité de nos Bois français, notamment, sont au dessus de tout éloge et reconnues du monde entier. ”

“ Mais alors les rôles de ces divers groupes ne sont plus définis ; les Cors (sauf exception) ne forment pas un ensemble autonome ; ils s’insèrent aussi bien parmi les Bois que parmi les Cuivres. Les Bois peuvent ne faire que des accompagnements (arpèges, tenues, notes répétées, etc.) , mais ils peuvent aussi jouer un rôle mélodique : chanter des Cantilènes que reprendront ensuite les Cordes, en réponse (ou, inversement, répondre aux Cordes) ; ils peuvent également ajouter des guirlandes d’arpèges, mais ces guirlandes sont aussi bien du domaine des Cordes. ”

“ C’est tout un art, pour le facteur d’instruments, de réaliser les meilleures proportions, le meilleur bouchage des trous, etc. C’est tout un art, pour le bassoniste, de manœuvrer les multiples clefs que commande le pouce. ”

“ Nous espérons y avoir évité l’aride et l’obscur : ces termes techniques étaient nécessaires, car ils précisent des notions sans lesquelles on ne pourrait comprendre les ressources des Cors, des Clarinettes, des Trombones, des Saxhorns, etc. ”

“ Un petit nombre de parties est toujours excellent (deux, trois) ; quatre parties peuvent déjà sonner un peu confus ; et au delà, l’Enregistrement, ni la Radiodiffusion ne valent l’Audition directe.
Nous remarquerons enfin que si d’une part, on n’arrive pas aux ff de l’Audition directe lorsque la musique passe par le Microphone et le Haut-Parleur, d’autre part, les ppp ne sont guère réalisables à cause de bruits parasites dans le moteur, et qu’il faut sur monter. ”

“ En effet, l’air contenu dans un tuyau peut vibrer de plusieurs façons différentes, produisant des harmoniques du son fondamental (= note la plus grave donnée par le tuyau) . Pour fixer les idées, considérons d’abord une Corde (de violoncelle, par exemple) . Elle peut 1o vibrer dans toute sa longueur :
avec ses extrémités fixes (nous les indiquons par N = nœud) , et le milieu (V = ventre) correspond aux vibrations de la plus grande amplitude ”

“ Il s’en fabrique de diverses tailles, mais de la plus haute à la plus basse les trous, clefs, anneaux, etc., sont disposés de la même manière. On dirait, en langage géométrique, que deux clarinettes sont « semblables », tout comme deux triangles. Seulement, un doigté donné (par exemple, celui qui ferme tous les trous) ne produit pas — pour l’oreille — la même note sur chacune de ces diverses clarinettes. Ainsi, le doigté correspondant à l’ut (2) sur la clarinette en ut, donne le mi bémol (3) sur la petite clarinette en mi bémol, et le la (4) sur la clarinette en la. ”

“ Bois seuls (ou avec Trompettes et Cors ; nous n’avons que peu d’exemples de l’emploi du Trombone joint aux Bois, Trompettes et Cors, pour de la musique de Chambre. Mais il se trouve parfois de la Percussion dans les œuvres de ce genre écrites pour un assez grand nombre d’instruments. On y peut voir les débuts de la musique pour Orchestres d’Harmonie) .
Nous indiquerons les instruments par une notation abrégée :
Fl. pour Flûte, Ob. pour Hautbois, C. A. pour Cor anglais, Cl. pour Clarinette, Fag. pour Basson, Sax. pour Saxophone, Trp. pour Trompette, Trb. pour Trombone, C. Fag. ”

“ Cornets, Cors, Trompettes, et toute la famille des Saxhorns ; 2o soit par une Coulisse qui, se tirant plus ou moins, allonge plus ou moins le tube vibrant : système ingénieux dont l’inconvénient est le manque d’agilité, mais l’avantage, de pouvoir obtenir une justesse par faite, notamment la distinction entre Ut dièze et Ré bémol. C’est le cas des Trombones à coulisse (il existe aussi des Trompettes à coulisse et des Flûtes à coulisse, mais d’un usage plutôt rare) .
III. Tubes percés de trous. ”

“ Principes d’Orchestration, rédigés par Steinberg, avec un volume d’exemples tirés des œuvres de Rimsky-Korsakoff.
Ch.-M. Widor. Traité d’Instrumentation.
E. Guiraud. Traité d’Instrumentation et d’Orchestration, revu et complété par H. Büsser.
Ch. Koechlin. (Pour paraître aux Editions Max Eschig.) Traité de l’Orchestration, en quatre volumes : I. Étude des Instruments. Équilibre des Instruments et des Groupes. — II. Écriture des divers Groupes. Combinaisons des Groupes les uns avec les autres. — III. Orchestration proprement dite. — IV. Suite de l’Orchestration proprement dite. ”

“ Pastorale, pour Fl., Ob., Cl., Fag., Trp., P. et orch.
M. Emmanuel. Suite Française, pour douze Instr. à Vent, V. solo, timbales et deux parties de C. B.
M. Delannoy. Le Marchand de notes, musique pour un « dessin animé » (trois V., une C. B., quatre Sax., deux Trp., un Trb., P., Bat.) . Comme on le voit, ce Répertoire est considérable (et les listes précédentes restent fort incomplètes) . Chaque année, à Paris, de nombreux concerts sont consacrés à l’exécution d’œuvres de musique de chambre où figurent des Bois (parfois aussi, des Cuivres) ”

“ R. Hahn. Le Bal de Béatrice d’Este (Piano, deux Harpes, deux Fl., Ob., deux Cl., deux Cors, deux Fag., Trp., Timbales) . Mentionnons aussi, avec Clavecin :
R. Manuel. Concert dans le goût espagnol (Ob., Trp., Fag., Clav.) .
Mme Roesgen-Champion. Concert no 2 (Sax., Fag., Clav.) .
Manuel de Falla. Concerto pour clavecin et quelques instruments. 3. Bois (plus, éventuellement, Cuivres) avec Cordes, et avec ou sans Piano. (Nous indiquons Violon par V., Alto par A., Violoncelle par Vc., et Contre basse par C. B.)
Mozart. ”