Ophicléide

“ Les symptômes que l'on observe chez les personnes soumises à l'influence de l'opium ou de son extrait sont très-variables; quelquefois le malade éprouve un délire qui le porte à extravaguer, puis tombe dans un assoupissement profond. Dans d'autres circonstances il y a propension au sommeil, état comateux, assoupissement ; cependant le malade peut être réveillé pour quelques minutes à l'aide d'une forte secousse. Les yeux sont immobiles, languissans et abattus, la pupille dilatée, l'iris insensible à la lumière; les muscles des membres et du tronc sont dans le relâchement ”

“ Dans l'immense majorité des cas, lorsque la fièvre prend une certaine acuité, il survient un peu de délire pendant la nuit; lorsque ce délire devient plus actif et bruyant, j'interviens
alors, avec le chloral, que je préfère de beaucoup à l'opium en pareil cas ; l'opium et ses dérivés, en effet, ont pour effet physiologique de congestionner l'encéphale, et l'on comprend que dans l'iléo-typhus, où cette congestion est la règle, ce médicament puisse avoir de mauvais effets. ”

“ Toutefois, dans l'appendicite au moins, l'opium ne doit être donné qu'avec ménagement car il diminue la résistance nerveuse et favorise l'infection de ce fait, et, objection plus grave, il procure un calme trompeur qui peut masquer la gravité réelle de la maladie et faire différer, pour le grand malheur du malade, l'opération libératrice. ”

“ De même que l'opium nous paraît contre-indiqué dans tous les cas de bronchite avec parésie broncho-pulmonaire et tendance à l'encombrement bronchique, à la cyanose, à l'asphyxie, de même il nous paraît contre-indiqué dans les cas de diarrhée avec tendance à l'infection, à la toxémie (ralentissement et petitesse du pouls, refroidissement des extrémités, abaissement de la température centrale, etc.) , cette règle s'applique avec plus de rigueur encore qu'aux adultes, aux enfants dont la sensibilité à l'opium est si grande.
L'opium ralentit les échanges organiques. ”

“ Si l'apoplexie est sanguine, c'est-à-dire si elle attaque une personne forte , robuste , phéthorique , ayant le visage très-coloré dans le moment même de la maladie, ce qui indique qu'il y a congestion de sang vers le cerveau, il faut avec un cuiller ouvrir la bouche au malade et la lui remplir de gros sel. Le sel, par son acrimonie et sa propriété de rendre le sang plus liquide, peut produire un excellent effet en faisant rejeter d'abord au malade une grande quantité de pituite, crasse épaisse et visqueuse qui débarrassera beaucoup ”

“ Les pétéchies se développent en effet, alors que l'affection a fait des progrès inquiétants et qu'à des rémissions peu marquées succèdent les paroxysmes avec délire, coma vigil, soubresauts des tendons, sueurs visqueuses, altération profonde du faciès, fuliginosités de la bouche et pulvérulence des narines; de sorte qu'on croirait avoir affaire à une fièvre typhoïde à son summum d'intensité. On ne doit pas perdre de vue la nature rémittente pernicieuse de l'affection, afin de ne pas oublier que la seule ressource qui puisse rester est dans l'emploi du quinquina uni à l'opium et au camphre. ”

“ Les convulsions, les mouvements épileptiques, les douleurs de tête intenses exigeront l'emploi des pédiluves, des sinapismes ou des vésicatoires aux jambes, le calomel à dose laxative, l'oxide de zinc , les lavements de camphre , les préparations opiacées et même une petite saignée, dans quelques cas très rares. L'opium n'est pas toujours très-salutaire, car il augmente les sueurs, fatigue et assoupit le malade ; nous pensons qu'il sera mieux de le réserver au traitement de la diarrhée, qui souvent accompagne les symptômes de l'éruption varioleuse. ”

“ Déjà, lorsque je suivais, à l'Hôtel-Dieu, ses savantes leçons cliniques, cette conformation m'avait frappé; aussi, quelques années après, quand j'appris que l'illustre professeur avait eu une attaque d'apoplexie, je n'en fus pas surpris, car j'avais prévu et prédit, en quelque sorte, la maladie organique qui a enlevé cet habile opérateur, et dont l'apoplexie n'avait été que le prélude; je devrais plutôt dire l'effet, car quel est Je médecin qui n'a pas été frappé de la coïncidence qui existe entre ces deux affections ! l'une n'est-elle pas presque constamment la conséquence de l'autre? ”

“ Il faut donc admettre ici un autre genre d'inflammation spécifique, sui generis, différente de l'entérite ou de la gastro-entérite aiguë, c'est-à-dire une inflammation illégitime et bâtarde, que l'on guérit presque spécifiquement par l'opium. Si la thérapeutique est le critérium de. la nature des maladies, suivant celte maxime hippocratique : Morborum naturam curationes ostendunt, il faudra demeurer persuadé que la nature de. la dysenterie: ordinaire est à peu. près la même que celle du choléra sporadique ; car ces deux maladies se traitent par l'opium, avec un égal succès. ”

“ Lorsque la fièvre s'apaisera, on pourra faire usage des vésicatoires, dont, malheureusement, le succès est loin d'être assuré ; seuls, les narcotiques et surtout la morphine et l'opium peuvent amener du soulagement.
L'abcès s'ouvre-t-il dans la cavité abdominale, la mort devient alors presque inévitable ; dans ce cas, les opiacés, les cataplasmes chauds, le repos absolu, sont les seules indications, afin d'alléger les souffrances et de favoriser, autant que possible, l'enkystement de l'exsudat. ”

“ Pour résumer ce qui a rapport aux sécrétions et aux exhalations, on peut dire, 1° que l'opium paraît avoir peu d'action sur les glandes , et que rien n'indique un changement dans la nature ou dans la quantité de leur sécrétion (*) ; 2° que son action sur les exhalations est plus marquée ; qu'il augmente ordinairement celle de la peau chez l'homme en diminuant celles de l'intestin et du péritoine ; 3° que, chez les animaux qui ne transpirent pas, il augmente constamment l'exhalation dans le péritoine, et souvent dans l'arachnoïde et le péricarde ”

“ L'opium semble avoir au contraire pour effet de favoriser ces mouvements que l'éther peut, ainsi que nous l'avons vu , abolir d'une manière complète. Si l'on ajoute à l'énoncé de ces différences, que l'opium produit des congestions cérébrales, de la fièvre, de la rougeur à la peau, précisément au moment où le sommeil et l'anesthésie semblent avoir le plus d'intensité, on reconnaîtra que l'éther et le chloroforme, en déterminant au contraire la faiblesse du pouls et la pâleur de la face, agissent d'une manière essentiellement différente. ”

“ L'ophlhalmie ou conjonctivite épidémique s'observe surtout en Egypte, en Belgique, en Algérie, dans les armées. Elle se caractérise par une douleur vive avec sécrétion d'un liquide citrin spécial, puis d'un liquide purulent, une coloration rouge cinabre de la conjonctive, avec tuméfaction énorme des paupières, puis boursouflement considérable de la conjonctive, étranglement de la cornée, qui s'ulcère, se perfore, donne issue à l'iris, etc. Quand la maladie guérit, elle laisse souvent à sa suite des granulations, des adhérences de l'iris (synéchies) , etc. Elle est contagieuse. ”

“ Dans la forme ataxique qui est survenue à la fin du troisième septénaire ou dans le quatrième, le malade est si faible qu'il est impossible de lui tirer du sang, et que l'on doit se borner aux rèvulsifs cutanés les plus énergiques à la peau et aux extrémités inférieures, tels que les sinapismes et les vésicatoires à la nuque et aux extrémités inférieures. Dans quelques cas rares, nous avons arrêté les accidents cérébraux à l'aide d'un vésicatoire sur le front. On a soin alors de remplacer l'opium par le camphre. ”

“ A plus haute dose, l'opium excite de l'assoupissement, les sens deviennent obtus, les mouvemens sont lents, les douleurs s'épuisent et un sommeil profond s'empare du sujet : ce sommeil fatigue beaucoup les malades, qui se réveillent brisés et rompus. ”

“ La faiblesse fait des progrès, se répand dans tout le corps. Les paupières sont à demi fermées, les mains agitées d'un léger tremblement, la démarche chancelante; en même temps le pouls diminue de fréquence, et devient un peu irrégulier, la respiration tend à devenir haletante. Bientôt se manifeste un certain degré d'excitation cérébrale; la tête se congestionne légèrement, les facultés intellectuelles s'exaltent, et, malgré les images qui passent devant les yeux, le jugement et la raison sont parfaitement sains ; c'est même là le caractère particulier de l'action de la fumée d'opium. ”

“ Parmi ces antiphlogistiques spéciaux, nous devons nécessairement compter l'opium, dont l'action sédative sur le cerveau est évidente; l'acide hydrocyanique, qui exerce une action semblable sur la portion du système nerveux qui préside à la respiration ; la digitale, qui agit de même sur le cœur, le camphre sur la vessie, la térébenthine sur les voies urinaires. (Voy. MÉDICATIOX.)
En thèse générale, l'inflammation est une simple exagération des phénomènes physiologiques de la nutrition, et alors elle réclame les antiphlogistiques, les calmants, les anodins ”

“ L'ahoplexie séreuse se distingue de l'apoplexie sanguine par la coexistence d'hydropisies dans d'autres parties du corps, la pâleur de la face et les antécédents du malade. Dans l'apoplexie sanguine, il y a coloration violacée de la face, pouls plem, résolution complète des membres, abaissement de la température, et généralement paralysie limitée à un côté du corps (hémiplégie) .- Quand un malade tombe brusquement et que l'on constate, par la persistance de la respiration et de la circulation, qu'il n'y a ni syncope ni asphyxie. ”

“ Ainsi toutes les fois que l'irritation du système général dépend primitivement d'un accroissement d'action de la part du coeur et des artères , l'opium , par sa propriété stimulante , augmentera considérablement la maladie ; et c'est particulièrement dans ce cas , lorsqu'il est administré mal à propos, qu'il accélère le mouvement du coeur et de la circulation ; qu'il occasionne l'hémorrhagie , les convulsions et le délire. ”

“ Et, de fait, cela se comprend: comment l'étude de l'homme sain et des animaux bien portants pourrait-elle vous révéler l'action de l'opium sur la douleur, puisque la douleur n'existe pas à l'état physiologique ?
Vous le voyez donc: il y a, dans l'être malade, des choses nouvelles, altérations d'organes, modifications de fonctions, qui entraînent nécessairement des actions nouvelles ou différentes de la part des médicaments. ”

“ Je sais que l'opium ne convient pas dans tous les cas. Les dysenteries très inflammatoires avec beaucoup de fièvre exigent les saignées. Dans certaines épidémies on administre avec beaucoup d'avantage les vomitifs, c'est à dire l'ipécacuanha et les purgatifs ; dans d'autres cas il faudra des toniques combinés avec les calmants, etc. enfin il faut varier les médications et les adapter aux diverses indications fournies par les différents éléments morbides et le génie particulier de l'épidémie. ”

“ Les Orientaux, par le fréquent usage qu'ils en font, nous en offrent la preuve; et ■ la morphine est extraite de l'opium; elle en est précisément la partie somnifère. Suivons donc ces différens symptômes, et voyons s'ils se rencontrent dans le journal de la maladie. A onze heures du soir, M. Pigache a trouvé le malade le cou tendu et la tête renversée, la respiration très-laborieuse, et M. Orphila nous dit que la respiration est facile, quelquefois un peu accélérée, les parties du corps couvertes d'une sueur visqueuse ; et M. Orphila ne signale point ce symptôme. ”

“ La mort étaitelle due à une fièvre lente nerveuse , résultant de l'excitation sans cesse renouvelée sur le système
cérébral? ou bien, dépendait-elle de phlegmasies chroniques à la suite de congestions trop fréquentes dans le cerveau , les méninges, etc.?
Chez les vieillards , les symptômes qui suivent l'emploi de l'opium sont ceux de la congestion cérébrale plus que ceux de l'irritation du système cérébro-rachidien. Nous avons pu remarquer dans la plupart des empoisonnemens observés à cet âge, la perte de connaissance , l'assoupissement subit et profond, l'état apoplectiforme enfin. ”

“ Dans les cas graves, la malade sera tenue au lit, couchée sur le dos, et ne devra, même pour satisfaire les besoins de la nature, ni quitter cette position ni s'asseoir. L'opium sera librement administré par la bouche ou parle rectum, pour produire une sédation nerveuse complète et calmer la douleur. ”

“ Les saignées les plus copieuses, les vomitifs, les purgatifs, les dérivatifs, les révulsifs, etc. ; rien n'a pu vaincre cette maladie formidable : l'opium seul à haute dose l'a complètement domptée. Il faut donc en conclure que cette affection cérébrale était de nature nerveuse, en un mot qu'elle était une
fièvre nerveuse ataxique, cérébrale, qui se terminait par localisation phlegmasique ou par de fausses crises internes encéphaliques, comme les autres fièvres se terminent souvent de la même manière par de fausses crises internes intestinales ou viscérales. ”

“ Quand il est inoculé dans le tissu cellulaire, les accidents auxquels il donne lieu sont mortels. Introduit dans le sang, il ne détermine que des phénomènes généraux très éphémères, mais qui ont un effet durable, car l'immunité est acquise à l'organisme, et désormais il peut supporter impunément l'inoculation par le tissu cellulaire ; elle reste sans effets. Il devient donc possible de vacciner contre le charbon symptomatique par les voies veineuses, avec son propre microbe, à la
condition expresse d'éviter, pendant l'opération, que l'inoculation se fasse par le tissu cellulaire. ”