Chevalier Brondsted

“ Il faut en chercher la cause, non-seulement dans l’attachement ordinaire au sol natal, mais encore dans des circonstances locales, surtout dans l’influence qu’exerce depuis l’enfance sur le physique et le moral d’un peuple doué d’un naturel heureux, sensible et mobile, une mer superbe, remarquable par sa variété infinie, par la richesse des teintes, et par un horizon immense. ”

“ Quiconque a vu la Grèce avec des yeux non prévenus ne s’abandonnera pas à une illusion agréable, mais dangereuse ; il ne croira point que ce pays désorganisé soit en état d’effectuer et de fonder d’une manière durable, par ses propres moyens, une véritable régénération, c’est-à-dire une organisation sage et heureuse, et j’avoue que je n’ai jamais pu concevoir un espoir semblable. Ce n’est pas que le peuple manque de capacité et de bravoure, il possède sûrement ces qualités à un haut degré ”

“ Tel est le résultat auquel un long séjour parmi les Grecs, et une étude sérieuse de leur caractère national, conduisaient un homme d’un esprit juste et droit, sans préjugés, ni préoccupation aucune d’intérêt ou de parti. M. Brondsted a-t-il mieux jugé la Grèce que ceux qui se sont avisés d’y improviser une monarchie taillée sur le patron de celles de la vieille Europe ? L’avenir nous l’apprendra. ”

“ En effet, dans toute révolution populaire, c’est d’abord la populace, la lie du peuple qui entre en mouvement ; et comment pouvait-il en être autrement dans un pays entièrement désorganisé par un esclavage et par une misère de tant de siècles ? Mais c’est une grande erreur, malheureusement aussi une méprise trop commune, que de s’imaginer qu’on a vu le peuple là où s’agite la populace. Lorsque le torrent se précipite du haut de la montagne, il détache d’abord les végétaux légers et la poussière du sol ”

“ Si un peuple issu de la plus noble race humaine, un peuple ancien, chrétien et doué de grandes facultés, a subi un long esclavage et des malheurs de toute espèce ; si ce peuple affaibli, par ses revers, est déchu de son antique civilisation et de son ancienne prospérité, qu’on l’aide par des moyens humains et sages, tels qu’ils conviennent aux nations chrétiennes, à se rétablir dans sa condition primitive, à se donner un état et une loi ”

“ En effet, le despotisme des Osmanlis, forme de gouvernement innée pour ainsi dire, et organique chez cette race d’hommes, n’étant par sa nature même convenable qu’à un petit peuple nomade, avec des mœurs patriarcales et très-simples, se trouve nécessairement forcé, dès qu’on l’applique à un grand empire composé de mille élémens hétérogènes, de soumettre la plupart des choses à l’arbitraire de quelques individus. Or les individus passent, et le bien produit par leur bonne volonté périt tôt ou tard avec eux. ”

“ Presque partout dans la Grèce d’Europe, cette richesse de formes, cette parure diversifiée de la nature saisissent et charment le voyageur. Au contraire, il m’a paru que la Grèce d’Asie, en partant de Lampsaque, et passant par Troie, la Mysie, l’Éolie, etc., jusqu’à Éphèse, offre un caractère plus constant, plus semblable à lui-même et moins hardi. ”

“ La forme monarchique, quelque bonne et heureuse qu’elle puisse être pour beaucoup de pays et de peuples, ne convient pas du tout à la Grèce ; elle ne s’adaptait pas à son état ancien, elle ne convient sûrement pas davantage à la Grèce actuelle, parce qu’elle est directement contraire au caractère de ce peuple, et ne ferait que nuire à ses bonnes qualités, tout en favorisant les mauvaises. ”

“ Certes, cette prédilection pour les rochers de la mer qui leur appartiennent, cet amour d’hommes spirituels robustes et vifs pour leurs foyers est un sentiment estimable, digne d’intérêt, satisfaisant à observer, parce qu’il limite leurs désirs, exclut l’envie de posséder le bien d’autrui, et ajoute au plaisir de la jouissance celui de la modération même qui y préside. ”

“ L’homme aime à se croire quelque chose et à se voir libre, à se sentir indépendant et surtout à agir par lui-même ; mais l’homme encore brut, qui manque à la fois de force morale pour se soumettre et de moyens pour agir, et qui, ne portant qu’à regret le joug de la civilisation, se trouve réduit à n’être que l’agent des volontés d’un autre, ce qui, au reste, est parfaitement en règle ”

“ Cet ignorant, ce barbare recouvre, à ce qu’il lui semble, un sentiment d’indépendance en faisant disparaître ces mêmes objets que révèrent des hommes placés plus haut que lui dans l’échelle de la civilisation, objets qu’il ne peut comprendre et encore moins créer ou façonner Voilà pourquoi les gouvernemens des peuples civilisés doivent veiller à la conservation des monumens de tout genre qui marquent les pas de l’esprit humain, et ceux surtout qui sont le plus exposés aux attaques de la barbarie ont le plus de droits à leur constante sollicitude. ”

“ Aujourd’hui que l’Europe est intervenue dans les affaires de la Grèce et l’a prise sous sa protection, le premier soin du nouveau maître qu’elle lui a donné sera sans doute d’appliquer à ce mal les remèdes les plus prompts et les plus actifs, et de rendre au commerce de l’Archipel la sécurité dont il a besoin. ”

“ En effet, le peuple grec, vif, remuant, actif et vain, a besoin, pour développer et mettre à profit ses plus heureuses facultés, d’un grand nombre de points centraux d’où les honneurs et les hommages, les encouragemens et les récompenses dues au mérite et au talent, partent facilement et souvent, comme la lumière et la chaleur partent d’un foyer peu éloigné ”

“ Il résulte donc de ses observations un tableau complet des mœurs et de l’état social qu’ont donnés à ce peuple tant de siècles d’esclavage.
Nous empruntons les détails suivans à l’ouvrage de M. Brondsted sur la Grèce : cet ouvrage, sans contredit le plus neuf et le plus original qui ait paru sur cette matière, est encore peu connu en France ; mais l’Allemagne l’a déjà placé au nombre de ceux qui font faire un pas rapide à la science et qui honorent l’esprit humain. ”

“ Des hommes sages et généreux à qui la Providence a confié la direction des peuples, ne se laisseront détourner ni par le verbiage de prétendus amis, ni par des rapports contradictoires, qui ne peuvent que tromper les esprits sur la véritable situation des choses, et que refroidir le zèle des vrais amis de la cause des Grecs. ”

“ Un généreux Zéote avança enfin à son compatriote, le pauvre batelier, les mille piastres, montant de la rançon (j’ignore sur quelle hypothèque) , et moyennant l’honnête intérêt de deux cents piastres pour huit jours. Le bateau fut relâché alors, et le pirate disparut. L’affaire de la rançon ne parvint à notre connaissance que plus tard, et nous eûmes lieu de soupçonner qu’on nous en fit mystère, de peur que nous ne prêtassions l’argent à l’homme embarrassé, et que nous ne fissions tort à l’usurier zéote, allié de certaines gens qui nous entouraient. ”

“ En Allemagne et ailleurs, il a paru dans les dernières années plusieurs petits écrits pour la plupart rédigés par des jeunes gens qui, s’étant rendus en Morée avec de la bonne volonté, mais sans aucune véritable vocation, et s’y étant vus trompés dans leur attente, ont, à leur retour, qui a suivi de près leur départ, condamné les Grecs sans avoir, à proprement parler, entrevu seulement la nation grecque. ”