Eugène Pierron

“ BRÉMONT.
Non! ma foi. et ce grain de beauté est peutêtre la seule chose qui puisse vous faire distinguer d'elle. Cette jeune fille s'appelle Blanche ; c'est elle que Duhamel a vue hier, et qui a fait naître en son cœur un amour subit et dévorant ; le cœur du bonhomme est un véritable volcan.
ALINE.
Comment, c'est Blanche qu'il aime, et c'est moi qu'il veut épouser? Cela devient de plus en plus incompréhensible.
BRÉMONT.
Du tout, c'est Blanche qu'il veut épouser.
mais cette jeune fille ne consentirait jamais à devenir sa femme; elle a une passion au cœur. ”

“ ARTHUR.
Comprends-tu maintenant que mes caresses étaient saintes et chastes, comme mon amitié pour toi, Blanche, sera toujours chaste et sainte?
Comprends-tu donc enfin que tu ne pouvais, que tu ne pourras jamais être la rivale de Marie?
BLANCHE.
Oui, oui, je comprends tout maintenant. mon ami, mon frère. Mais pourquoi m'avoir fait jusque alors un mystère de ma naissance?. Pourquoi m'avoir caché jusqu'à ce jour que vous étiez mon frère ?.
ARTHUR.
Pourquoi !. Parce que pour le monde entier nous devons être étrangers l'un à l'autre. parce que, ce secret découvert, ta mère serait perdue. ”

“ BLANCHE.
Celle qui causa vos peines peut les faire cesser; elle le veut, c'est son devoir, et elle saura le remplir. C'est pour cela que j'accours vers vous, Arthur, pour vous dire : Pardonnez-moi, pardonnez la faute de mon cœur !. Suis-je donc si coupable de vous chérir ?. Mais puisque ma tendresse fait votre malheur, puisque vous en aimez une autre. eh bien ! je m'immole à ma rivale. Epousez-la, soyez heureux.. la pauvre Blanche souffrira sans se plaindre, et loin de vous désormais, loin de vous toujours, vous n'entendrez jamais parler de ses larmes ni de son désespoir. Est-ce vous aimer. ”

“ Il trompe Marie, il me trompe. Eh bien! messieurs, je m'en doutais, et j'avais tort de ne pas m'en rapporter à mon premier jugement ; car je l'ai jugé, messieurs, et moi, messieurs, je suis très bon physionomiste, je possède au plus haut degré l'art de Lavater.
Ce jeune homme-là porte sur sa figure le cachet du vice, de la débauche et du libertinage.
BRÉMONT.
Puisque vous l'avez jugé, monsieur, puisque vous avez tout deviné, j'essaierais en vain de le disculper. Vous m'honorez de votre confiance; je sacrifierai l'amitié à mon devoir d'honnête homme. Et toi, Oscar? ”

“ DUHAMEL.
Au fait. c'est juste.
ARTHUR.
Ah ! monsieur, croyez à ma parole plus encore qu'à cette preuve. Je vous le répète, je vous le jure, je suis digne du bonheur que j'attends de vous. Ne détruisez pas, en le frappant au cœur , l'avenir d'un jeune homme qui mettait toute son ambition à vous rendre heureux et fier d'une alliance pour laquelle il donne sa vie. ”

“ ARTHUR.
Amis, je vous quitte.
Mais bien vite, Tout de suite, Je reviens près de vous, Après ma visite.
Pour qu'une corbeille Sans pareille L'émerveille, Une femme de goût Me choisira tout.
BRÉMONT et OSCAR.
Comment! il nous quitte.
Mais bien vite, Tout de suite, Il revient près de nous, Après sa visite.
Pour qu'une corbeille Sans pareille L'émerveille, Une femme de goût Lui choisira tout.
SCÈNE V.
OSCAR, DRÉlUONT, BRÉMONT.
Le choix de la corbeille !. L'hypocrite, il croit
nous duper. Sais-tu quelle est cette dame de Saint-Preux qui le fait demander? ”

“ OSCAR.
Quoi ! tu sais?. Oh ! mon ami, silence !. Je suis déshonoré si jamais on apprend.
BRÉMONT.
Que tu es le fils d'un honnête homme ?. Je me tairai. Va donc !
SCÈNE VI.
BRÉMONT, seul.
Ce garçon-là m'est tombé très heureusement sous la main. Son amour-propre et sa sottise, joints à la peur qu'il a d'être démasqué, m'en feront un excellent auxiliaire pour perdre Arthur. Ali ! M. Arthur, vous croyez que je me laisserai souiller le cœur de Marie comme celui de Blanche. Un instant, mon excellent ami, il ne s'agit point d'une maîtresse aujourd'hui, mais de deux cent mille francs de dot. ”

“ DUHAMEL.
A d'autres !
ALINE.
Un épicier 1 OSCAR.
Eh bien ! oui, je suis le fils d'un commerçant, et je n'ai qu'un tort, celui de le cacher. Mais, séduit, entraîné par le tourbillon des plaisirs, j'ai été aveuglé. Mes yeux s'ouvrent enfin.., L'honneur de mon père est en péril, il me rappelle mes devoirs, et je saurai les remplir.
J'ai pu être léger, monsieur; mais je n'ai pas cessé d'être un homme de cœur. Merci donc à vous qui, en voulant me perdre, m'avez sauvé.
Ce qui ne m'empêchera pas d'être sincère, et de maintenir que vous jouez un rôle infâme. ”

“ ARTHUR Quoi !. cette dame masquée, attaquée à Na- ples par deux lazzaroni, c'était vous, madame?
ALINE.
Oui, monsieur, c'était moi. Dix heures !.
Ah !. et ma répétition..
OSCAR.
Dix heures !. Ah !. et mon duel.
ENSEMBLE.
AIR de la Barcarole. (Lolotte, 2e acte, scène VIII.) DUHAMEL.
Ici le sort prospère Doit le rendre vainqueur, Et bientôt il espère Retrouver le bonheur.
ARTHUR.
Ici le sort prospère Vient me rendre ma sœur, Aussi bientôt j'espère Retrouver le bonheur.
OSCAR.
Si le sort m'est prospère, Oui, si je suis vainqueur, J'irai près de mon père Vivre en homme de cœur. ”

“ Oh! oh! quelle horreur!. C'est commerçant en diable, mon bon. Nous autres hommes du monde, nous ne valsons plus.
DUHAMEL.
Que faites-vous donc au bal ?
OSCAR.
Nous nous rafraîchissons, nous buvons du punch. nous jouons à la bouillotte, au whist, au lansquenet.
DUHAMEL.
Ah! c'est différent. M. Arthur danse et valse, lui.
OSCAR.
Arthur danse, parce que.
BRÉMONTParce qu'en dansant il trouve moyen de faire des déclarations aux jeunes filles.
OSCAR.
C'est ce que j'allais dire. Et puis, parce que.
BRÉMONT.
Parce qu'en valsant on presse sur son cœur la femme que l'on aime. N'est-ce pas? ”

“ Jamais, oh ! jamais je n'oublie Le courage vainqueur De mon libérateur, Celui qui m'a sauvé la vie, Qui, pour me protéger, Affronta le danger.
Hélas ! chaque jour, oui, je pense A ce jeune et brave inconnu Qui, pour fuir ma reconnaissance, Jamais, n'a jamais reparu.
Gardons encore l'espérance De revoir mon sauveur Et d'acquitter mon cœur.
C'est singulier comme la reconnaissance inspire souvent de l'amour. C'est le seul homme que j'aimerais véritablement ; et j'aime, qui ?. un inconnu. ”

“ BLANCHE.
Mais à celle qui va partir. que vous ne reverrez plus jamais peut-être, à celle que vous avez si long-temps et si tendrement aimée. car tu m'as bien aimée, Arthur!. ces longues années de mon enfance pendant lesquelles tu m'as prodigué tant de soins touchans en sont les preuves les plus douces et les plus chères à mon cœur. eh bien ! à cette femme que tu n'aimes plus, et qui t'aimera toujours, elle, dis au moins un mot de pardon pour lui donner le courage d'accomplir son cruel sacrifice, pour lui donner la force de te quitter !. ”

“ BRÈMONT.
Oui, madame, j'ai pour vous un excellent parti, et je vous donnerai ce mari-là à des conditions très avantageuses.
ALINE.
Ah ! il y a des conditions?
BRÈMONT.
N'est-ce pas tout naturel?
ALINE.
Si, vraiment; eh bien, monsieur.., voyons vos conditions ?
DRÉMONT.
D'abord,je dois vous faire connaître le futur.
il est de mes amis. Je ne vous parlerai pas de sa figure. tout homme est assez beau pour faire un mari. Je vous dirai seulement que c'est un gaillard jeune encore. M. Duhamel a de quarante-cinq à cinquante-sept ans. ”

“ OSCAR, DUHAMEL, BRÉMONT.
DUHAMEL, continuant une conversation.
Oui, mon cher Brémont. voilà ce qui me désole. le veuvage m'est contraire. J'ai le cœur jeune. je suis d'une nature aimante, et chaque fois qu'un doux visage de jeune fille m'apparaît. j'éprouve immédiatement là. une commotion électrique. (Apercevant Oscar.) Comment, mon cher monsieur de Bonarsot, vous êtes seul ?. Qu'avez-vous donc fait de Marie? ”

“ DUHAMEL.
Qu'est-ce qu'il comprend donc?.
ARTHUR.
En cffet, une telle ressemblance !. C'est à confondre !.
DUHAMEL.
Qu'est-ce qu'il a donc avec sa ressemblance?.
ALINE.
Il a un cœur qui ne le trompe pas, lui. et il
ne lui a fallu qu'un seul coup d'œil pour voir que je n'étais point celle qu'il aime.
OSCAR.
Comment ?.
DUHAMEL.
Que dites-vous?.,.
ALINE.
Je dis que, pour un homme qui se donne pour un grand physionomiste, vous n'êtes vraiment pas fort, mon cher monsieur DuhameU. Vous ne m'avez donc pas bien regardée?.
DUHAMEL.
Moi ! par exemple !. ”

“ Aline est une bonne fille, folle, légère, spirituelle, menant joyeusement la vie. Mais son amour est hors de prix ; quoique simple choriste de l'Opéra, elle étale un luxe qui fait rougir de jalousie plus d'un premier sujet.
BRÉMONT.
Eh bien ! quand on a eu l'honneur d'être le chevalier servant de la célèbre Aline Patin, que je ne connais pas du tout, on ne peut pas vivre comme un épicier. Ah: si tu étais le fils d'un épicier.
OSCAR, à part, tressaillant.
Hein !. (Haut.) Oui, certainement, si j'étais le fils d'un. (A part.) Pourquoi diable me parle- t-il d'épicier, justement à moi qui. ”

“ ARTHUR.
Il est vrai.
DUHAMEL.
N'ètes-vous pas admis dans son intimité ?
ARTHUR.
Sans doute. Mais qui oserait élever contre la réputation de Mme de Saint-Preux le moindre soupçon ?. qui oserait m'accuser ?
DUHAMEL.
Qui ?. Parbleu ! tout le monde !. tous ceux qui connaissent vos intrigues avec cette petite Flora.
ARTHUR.
Ceux qui m'accusent, monsieur, sont de lâches calomniateurs !. Il est vrai, j'ai eu, j'ai même encore des rapports obligés, des relations d'affai- res avec Mmc de Saint-Preux. mais ces relations
n'ont rien que d'honorable. ”

“ OSCAR, en dehors.
J'entrerai, vous dis-je. Brémont? qu'avezvous fait de Brémont, madame ?
DUHAMEL.
Ah 1 mon bon Oscar, mon cher ami, je suis l'homme le plus heureux du monde. je vais me marier.
OSCAR.
Vous allez vous marier. vous?
DUHAMEL.
Oui, mon cher.
OSCAR.
Tant pis pour vous.
AUNE.
Vous dites, monsieur ?.
OSCAR.
Je dis, madame, que tous les hommes sont faux et méchans, que l'amitié n'est plus qu'un vain mot. que toutes les femmes sont ingrates et perfides.
DUHAMEL.
Taisez-vous, blasphémateur!. Les femmes n'ont jamais été si bonnes, si belles, si sensibles, si. si. ”

“ OSCAR.
Oh! quelle horreur !. Je vais lui demander raison.
BRÉMONT.
AIR du Carnaval. (Fleurs animées.) Y penses-tu?. risquer ainsi la vie • Avec Arthur, l'émule de Grisier !
Ne sais-tu pas que jamais il n'oublie D'aller au tir chaque jour s'essayer ?
Si tu te bats, ton sort est sûr d'avance: Tu peux sans crainte engager les amis A ton convoi.
OSCAR, chantant.
La plus noble vengeance C'est mon silence et ilion profond mépris. ”

“ La femme d'un vieux marquis affreux,, goutteux, catharreux, souffreteux.
BRÉMONT.
Et la maîtresse d'Arthur, OSCAR.
Ah babr L.
JtRÉMONT.
Comment! tu l'ignorais?
OSCAR.
Oui, vraiment je n'aurais jamais soupçonné ce garçon-là capable d'avoir encore une intrigue le jour de son mariage. Il est trop candide, trop pur. Ah ! s'il était un lionceau comme moi. à
la bonne heure!. ce sont là de mes scélératesses; mais lui ! un Caton. c'est invraisemblable.
BRÉMONT.
Le vrai peut quelquefois.
OSCAR; N'être pas vraisemblable. Je connais. Je sais tout Molière. J'ai une mémoire excellente. ”

“ BRÉMONT.
Votre mari.
ALINE.
Comment!. deux maris?. Ah! ah! messie irs !.
OSCAR.
Mais non. Arthur Maucroix n'est qu'un sewï homme. Eh bien! mon cher Brémont, es-tu convaincu ?. Je t'ai donné des preuves. je t'ai mis en présence de la belle Aline. tu me dois dix louis.
BRÉMONT.
C'est juste.
OSCAR.
Maintenant, je me rends à la Comédie-Française, où je suis attendu. tu sais. pour raa Laïs. Mais, mon cher.
AIR : Polka do la Porte-St-Martin. (Fleurs anîmdeïv scène deuxième.) Garde à toi !.
BRÉMONT.
Et pourquoi?.
OSCAR.
Prends garde à ton cœur, Heine, Et surtout sirène. ”

“ Mme de Saint-Preux qu'hier je n'ai point quittée de la journée. Mme de SaintPreux affirmera. Oh ! oui, par elle, c'est par elle que je serai sauvée !. (Elle sort.)
SCÈNE V.
ARTHUR, DUHAMEL, OSCAR.
ARTHUR, voulant la retenir.
Blanche!.
DUHAMEL.
Quel changement!. En vérité, les femmes sont incompréhensibles!.
ARTHUR.
Monsieur. loin de moi la pensée de mettre en doute la sincérité de vos paroles. mais vous vous abusez ?
DUHAMEL.
Je m'abuse.
ARTHUR.
Mais songez donc, monsieur, que cette enfant a grandi sous mes yeux ; que, jusqu'à ce jour, jamais un mensonge n'avait souillé ses lèvres ”

“ DUHAMEL, à Blanche.
Mademoiselle. aimez-vous M. Arthur MaUcroix, et ne vous a-t-il pas juré de vous aimer toujours ?
BLANCHE.
Arthur m'a juré de m'aimer toujours. et je l'aime !
TOUS.
Ah 1 MARiE.
Ah !. il me trompait !.
DUHAMEL, à Arthur.
Eh bien ! monsieur ?
ARTHUR, à part.
Je suis perdu !.
OSCAR, regardant toujours Blanche, et prenant. Bré- mont à part.
Notre pari tient-il toujours ?
BRÉMONT.
Toujours !.
OSCAR.
Alors, demain, à midi, chez Aline Patin.
ACTE DEUXIÈME.
Le théâtre représente l'intérieur d'un boudoir très coquettement meublé. ”

“ Laïs! tragédie classique en cinq actes, précédés d'un prologue ; tu sais, à la manière antique, avec chœurs, comme auraient pu faire Eschyle, Euripide; mais c'est moins rococo, c'est d'une facture tout à fait nouvelle. J'ai demandé lecture au Théâtre-Français. BFLÉMONT, Et on t'a répondu ?
OSCAR.
On ne m'a pas répondu ; mais on me répondra.
BRÉMONT.
Parbleu ! ARTHUR.
Puisque tu veux écrire pour le théâtre, tu fais bien de te livrer au genre sérieux.
OSCAR.Oh ! je ne dédaigne pas le vaudeville. J'en fe- rai. ”

“ BRÉMONT et OSCAR.
Oh oui ! c'est un infâme!.
DUHAMEL.
Un monstre!. un séducteur !.
OSCAR et nnÍèMONT.
Un affreux séducteur !.
HUHAMEL.
Homme sans cœur, sans âme!.
OSCAR.
Il n'a pas cela. d'âme !.
BRÉMONT.
C'est un grand suborneur !.
ENSEMBLE.
OSCAR et nnimoNT, Quel calomniateur!.
DUIIAIIIEL.
C'est un grand suborneur!.
BHÉMONT.
Oscar a découvert encore qu'Arthur a séduit et enlevé du sein de sa famille une jeune personne nommée Blanche, qu'il cache aujourd'hui dans une retraite mystérieuse. et, cette jeune fille, Oscar l'a vue hier.
OSCAR, bas, à Drémont.
Mais. c'est toi. ”