Mme Dupin

“ Malheureusement Dupin est souvent inégal, et il tombe dans le trivial et le bas. Son imagination le domine. Si quelque bon mot passe devant lui pendant qu'il gesticule à la tribune, il l'attrape à la volée, et le prenant par le milieu du corps, il le lance sur la Chambre, au risque de blesser la première tète venue.
Il a plus de virilité dans la parole que dans les principes, plus de puissance d'argumentation que de jugement, et plus d'indépendance de tête que de coeur. ”

“ Non pas ses lettres déférentes à sa mère, Mme Dupin, ou passionnées de tendresse à son fils, mais celles à ses amis berrichons, ses compagnons de Paris, Alphonse Fleury, Charles Duvernet, à l'effarouché Boucoiran lui-même, son confident de la première heure, lettres où un furieux amour de liberté quand même, voire de bohème, éclate entre les lignes... Mais on jasait d'elle maintenant à la Châtre. ”

“ Le préjugé céda devant des considérations de fortune, M. Dupin étant fort riche à cette époque. Pour ma grand'mère, l'ennui d'être séquestrée au couvent dans le plus bel âge de sa vie, les soins assidus, la grâce, l'esprit et l'aimable caractère de son vieux adorateur, eurent plus de poids que l'appât des richesses; après deux ou trois ans d'hésitation, durant lesquels il ne passa pas un jour sans venir au parloir déjeuner et causer avec elle, elle couronna son amour et devint Mme Dupin [12] .
Elle m'a souvent parlé de ce mariage si lentement pesé et de ce grand-père que je n'ai jamais connu. ”

“ Comment madame Dupin se laissa-t-elle persuader? Elle reçut la visite de madame Dudevant, qui la séduisit par une rare distinction mondaine et sut la flatter. Avec des éloges on trouvait aisément le chemin de son coeur et les avenues de sa pensée. Aurore elle-même jugea charmante la belle-mère de Casimir. Le mariage fut décidé, abandonné, repris. Madame Dupin ne pouvait accepter la perspective d'avoir «ce garçon de café» pour gendre. Son nez lui déplaisait. ”

“ Elle prit en horreur les leçons de son pédagogue Deschartres, dont elle a immortalisé plus tard la figure, les vanités, les ridicules et la rude honnêteté ; elle se révolta, elle tourna à l’enfant terrible.
Mme Dupin, ne pouvant venir à bout de sa révolte, résolut de la mettre au couvent des Anglaises, qui était alors la maison d’éducation en vogue à Paris pour les jeunes filles de la haute société. La jeune pensionnaire, qui arrivait là le cœur brisé des dernières luttes entre sa mère et sa grand’mère, les deux êtres qu’elle chérissait le plus, se reposa délicieusement dans cet abri. ”

“ Remarquablement instruit, homme moral, religieux, profond, sensible, délicat à l'excès, ami dévoué, époux tendre, M. Charles Dupin fait oublier ce que l'on pourrait appeler sa laideur, par une physionomie spirituelle, fine, distinguée et pleine de charme, bien qu'un peu dédaigneuse.
Fixe dans ses idées comme dans ses sentiments, il est aussi difficile de le faire renoncer aux unes qu'aux autres. Aimable, gai, sérieux, du caractère le plus grave avec de l'enjouement, léger même au besoin dans la conversation, on n'est pas plus profond sur tous les points. ”

“ M. Dupin est capable de courage et d'énergie, surtout si un événement quelconque lui a fait perdre son sang-froid. Il a eu de beaux moments, de l'éloquence et du caractère, au barreau et à la tribune ; dans une position donnée, il est capable de se dévouer pour rendre un service ; s'il a de la mémoire pour certaines choses, il en manque absolument pour d'autres.
Le passé ne l'embarrasse jamais, et l'avenir l'occupe peu.
Il y a dans son âme une grande indifférence pour mille choses de la vie.
Il a beaucoup d'ambition, en négligeant souvent de servir cette ambition même. ”

“ Ainsi M. Dupin, abondant, disert, malin, caustique ; se servant au besoin de l’esprit comme d’une raison, de l’histoire comme d’un article de loi, d’une épigramme anecdotique comme d’une autorité, est toujours ingénieux, correct, agréable ; il s’échauffe rarement, il reste toujours maître de sa réplique, et préfère disculper son accusé en essayant de le présenter comme un ennemi sans conséquence, à la franchise, plus périlleuse et peut-être plus difficile, de le soutenir avec énergie et avec éloquence, par les principes mêmes dont il s’est fait l’organe. ”

“ Qu'il est beau de vouloir protéger l'univers, Plus beau de secouer et de briser nos fers, Quand un chef, excitant notre humeur batailleuse, A su nous infliger sa tyrannie honteuse, Comme au cheval fougueux l'homme fit, autrefois, Pour le venger du cerf, subir d'indignes lois !
SUR M. DUPIN AINÉ.
NOTA. — Ceci fut écrit quelques années avant la mort de M. Dupin, peu de temps après qu'il eut été nommé sénateur de l'empire.
Il est des noms dont s'empare l'histoire ; Leur souvenir vit au sein de la gloire ! Le nom bruyant de l'avocat Dupin Chez nos neveux aura-t-il ce destin? ”

“ Le 17 septembre 1808, il mourut accidentellement d'une chute de cheval sur la route de La Châtre à Nohant ; il avait 30 ans.
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MADAME MAURICE DUPIN (Sophie-Victoire Delaborde) , dessin de George Sand. 1833. Crayon noir. 15X14 cm. – Musée Carnavalet.
Corr., I, pl. 4 ; Album Pléiade, n° 14.
Seul portrait connu de la mère d'Aurore Dupin ; elle porte une coiffe tuyautée.
Fille d'un oiselier du quai-aux-fleurs, elle avait eu une vie agitée avant d'épouser Maurice Dupin. Mme Dupin de Francueil accueillit fort mal ce qu'elle considérait comme une mésalliance. ”

“ Dans les premiers jours de cette renaissance toutefois, la plaidoirie est âpre, parce qu’il faut frapper fort et entrer avant dans les esprits ; il s’agit moins de charmer que de convaincre ; les partis sont en lutte, et il faut parler haut et vigoureusement au milieu de la mêlée. Pour agir plus vivement et plus promptement sur l’imagination, M. Dupin s’était fait une arme à son usage ; nul n’a mieux compris ces mots qui touchent comme des coups de fleuret, ces surprises qui déconcertent, ces saillies qui éclairent un débat et scintillent comme les éclats de la foudre. ”

“ Si ce n'est pas un grand bien, ce peut être un grand mal.
La journée est bonne pour l'observateur et pour le peintre ; encore un excellent modèle : j'aperçois M. Dupin aîné.
M. Dupin n'a pas un mauvais coeur, tant s'en faut ; mais rien n'est fixe dans sa tête, et il règne la même mobilité dans ses opinions que dans ses sentiments.
Irascible au dernier degré, il vous tourne le dos, si vous avez le malheur de le blesser, et il vous revient avec la même facilité. Partisan de la liberté, il est courtisan avant tout ; et la puissance exerce sur lui une influence absolue ”

“ Honneur donc à celle qui fut belle comme la maîtresse d’un roi, sage comme une matrone, éclairée comme un vrai philosophe, et bonne comme un ange.
Une noble amitié qui fut calomniée, comme tout ce qui est naturel et bon dans le monde, unissait Francueil à sa belle-mère. Certes, ce dut être pour lui un titre de plus à l’affection et à l’estime que ma grand’mère porta à son vieux mari. Le commerce d’une belle-mère comme la première Mme Dupin, et celui d’une épouse comme la seconde, doivent imprimer un reflet de pure lumière sur la jeunesse et sur la vieillesse d’un homme. ”

“ Il y a des gens qui ont un procédé facile pour paraître bien informés, c’est la contradiction; ces gens-là ont dit que l’adresse si hautement revendiquée par Me Dupin avait été faite par le roi, qui se vengeait de ne pouvoir parler lui-même—en se donnant le plaisir de se répondre.—On a été jusqu’à préciser le nombre des couverts de vermeil qui auraient été donnés par le roi à Me Dupin—pour récompenser sa complaisance.—Ces bruits, qui n’ont aucun fondement, n’en ont pas moins pour cela trouvé de l’écho. ”

“ Depuis bien des années , j'ai accepté une existence plus que modeste , vivant dans l'oubli et le silence , par égard pour la position de famille de Philippe Dupin , et une délicatesse, que personne n'avait achetée , m'a toujours empêchée de me laisser deviner ; le bruit de mon existence ne vint jamais, le troubler ni dans ses intérêts de famille ni dans ses relations au dehors ; et la malheureuse position où je suis réduite , ainsi que mon fils, est l'hommage le plus honorable que l'on ait jamais rendu à la parole d'honneur d'un homme. ”

“ « Madame Dupin était, comme on sait, fille de Samuel Bernard et de madame Fontaine. Elles étaient trois sœurs, qu’on pouvait appeler les trois Grâces : madame de la Touche, qui fit une escapade en Angleterre avec le duc de Kingston ; madame Darti, la maîtresse et, bien plus, l’amie et l’unique et sincère amie de M. le prince de Conti, femme adorable autant par la douceur, par la bonté de son charmant caractère, que par l’agrément de son esprit et par l’inaltérable gaieté de son humeur. » ”

“ Sa carrière à l’Assemblée avait été d’un valet, sa fin fut d’un laquais.
L’attitude inouïe que M. Dupin eut devant les gendarmes, en grimaçant son semblant de protestation, autorisa même des soupçons. Gambon s’écria : – Il résiste comme un complice. Il savait tout.
Nous croyons ces soupçons injustes. M. Dupin ne savait rien. Qui donc, parmi les machinateurs du coup d’État, eût pris la peine de s’assurer son adhésion ? Corrompre M. Dupin ! était-ce possible ? Et puis, à quoi bon ? Le payer ? Pourquoi ? c’est de l’argent perdu quand la peur suffit. ”

“ Un jour, à table, entre mes amis Prénat et Multzer, je glisse cette folle parole : Nous allons fonder une revue de poésie. Ils sourient; j'insiste, je déclare que c'est sérieux, ils me croient ; le soir même, Intimités est fondé, et maintenant voilà le sixième numéro qui paraît. Ah ! qui m'aurait dit à Lyon que le rêve se réaliserait !
J'ai devant moi une page de plain-chant : Tota pul-chra es amica mea.
Je la chante en pensant à toi. Le plain-chant est une musique remplie d'une infinie douceur poétique. ”

“ Le jeune Maurice Dupin grandit dans la même sphère intellectuelle que sa mère. Il aimait à s’occuper d’art ; il jouait fort bien du violon, avant pour la musique de grandes dispositions qu’il avait probablement héritées d’elle, ainsi que de son père et de sa grand’mère, et il aimait passionnément le théâtre. ”

“ M. Dupin est un esprit net et positif, nourri dans les traditions de l'Église de France ; il y a en lui ce mélange d'indépendance et de soumission qui fait le côté original de son caractère, et qui était le fond commun des doctrines des prêtres, des magistrats et des jurisconsultes d'autrefois. Le rôle qu'il a pris et qu'il reprend, lui va mieux qu'à aucun autre, précisément parce qu'il est le maître de sa pensée, qu'elle n'est ni trop prompte ni trop hardie, et qu'il offre toutes les garanties aux consciences honnêtes et aux esprits raisonnables. ”

“ Nous avons donc écouté avec un réel plaisir le discours de M. Dupin, d’abord parce qu’il était fort spirituel et très-intéressant, ensuite parce qu’il nous a fait l’effet d’un heureux symptôme : en voyant l’ancien président de la Chambre des députés secouer si franchement les idées envieuses du jour et se résigner si noblement à déplaire, nous avons pressenti qu’une réaction favorable s’apprête dans les grands esprits ; que les cajoleries démocratiques commencent à passer de mode ; qu’enfin la popularité est un peu dépopularisée. ”

“ Ce fut dans ces temps d'orage que le génie de Dupin battit la nue de ses ailes; jamais l'esprit d'un homme n'a brillé de plus admirables ressources.
Je vous l'ai dit, mes pieux auditeurs, l'autel et le trône étaient ébranlés ; le pouvoir nous était arraché par les exigences du tiers-état. Le ciel et Polignac demandèrent du sang, et Charles vendit la mort d'un peuple pour un brevet d'élu. ”

“ Cependant à cause de cet état de choses et de sa mentalité, sur la vie si heureuse d’Émile Dupin vont maintenant passer des nuages qu’il n’a pas prévus. Madame Dupin, la jeune, est une américaine de langue anglaise, affable, bonne, de grande intelligence et d’une belle éducation à l’américaine. Ses qualités morales en font une femme bien digne d’être aimée, et elle l’est sans réserve et sans mélange, depuis le jour où son époux, qui a noble cœur, a voulu faire un mariage d’amour et nullement de ceux qu’on appelle de convenances ou d’argent. ”

“ Au salon où l’on passe après le banquet, où le roi et la reine vont exercer, sur tous et mutuellement sur eux-mêmes, le pouvoir fascinateur de leurs charmes personnels et de leur supériorité intellectuelle, Émile Dupin, dont le cœur est droit et bon, se place auprès de son cousin Jean. Il commence à s’inquiéter de l’impair qu’il aurait involontairement commis en préparant le désarroi de l’idylle dont sa bonne tante lui a tout naguère confié le secret. ”

“ Etonnée et confuse de tant d'indignités, madame Dupin se promet bien de ne plus croire aux amis, lorsqu'on voit reparaître le bon M. Dupré qui apporte, tout essoufflé, les mille louis qu'il n'avait pas lui-même, mais qu'il a couru emprunter pour son propre compte. Pénétrée d'un procédé si généreux, instruite par son mari du motif qui lui avait fait feindre ce besoin imaginaire, elle reconnaît enfin qu'il n'est de confiance et de bonheur que dans les liaisons formées avec nos égaux.
Tel est le plan de cette bagatelle, qui a beaucoup réussi sur le Théâtre des Italiens ”

“ Si nous ne vous parlons pas du zèle affectueux de MM. de Chateaubriand, Lamartine, Soumet et Nodier, c’est qu’il est tout naturel que dans cette occasion ils se soient conduits en frères.
On attribue à M. Dupin un mot dont nous ne garantissons pas l’exactitude, bien qu’il lui ressemble assez. Le jour où M. Hugo serait allé lui rendre visite, M. Dupin aurait dit : « Il y a deux Académies, une petite et une grande. Vous avez pour vous toute la grande. Quant à moi, je ne dis jamais mon vote. — Prenez garde, vous venez de me le dire, » aurait répondu M. Hugo. ”