“ Chez nos voisins, une aristocratie A, sagement, reçu l'autorité ; Elle s'acquitte avec la liberté ; De ce trésor tous ont la jouissance ! Chez le Français, l'administration Tient en sa main le droit et la puissance ; Seule elle est libre, et sa protection, Impose à tous une éternelle enfance ! Pour contre-poids à son énormité, L'on inventa l'universel suffrage : Piége habile, où ce peuple peu sage Trouve des fers et non la liberté ! ”

“ De l'Algérie on commit l'importance : Elle est l'orgueil, le tourment de la France, Qui prodigua, mais trop peu sagement, A sa conquête et son or et son sang ! Combien de fois, aveugle en sa colère, Et maudissant sa faiblesse de mère, N'a-t-elle point menacé d'abandon L'Arabe ingrat et l'impuissant colon !
De mon héros tel n'est pas le langage, Lorsque, voulant relever le courage De l'Africain et du pauvre Français, Il se transporte auprès d'eux tout exprès : Décrets, travaux et millions sans nombre Vont éclaircir un horizon si sombré ”

“ Dans ce banquet, où ta rare éloquence A raconté les grandeurs de la France, Tu nous as dit que de la volonté De tout son peuple, avec soin consulté, Sort un pouvoir éclairé, tutélaire, Bien préférable aux lois de l'Angleterre.
Ce beau discours, loué de tes flatteurs, A rencontré d'incommodes censeurs. Si ton langage est élégant, facile, Du paradoxe il semble être l'asile. Tu n'as point vu les choses d'assez près : Albion même a pour toi des secrets : Pour en parler d'une façon plus sage, De Macaulay médite chaque page ”

“ Mais la sottise coule à grands flots sur la terre !
Pour un seul comte de Bismarck, Que de sots dans le Danemarck, En Autriche, au Hanovre, et dans mainte province ! Pour un bon roi, pour un grand prince, Que de soi-disant demi-Dieux, Encor plus sots qu'ambitieux !
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Pour trouver de ceci des preuves sans réplique, Pas n'est besoin d'aller jusqu'au Mexique ;
Sans traverser les mers on peut se contenter ; Autour de soi l'on n'a qu'à regarder.
Quand notre universel suffrage Est mis en branle, et qu'il fait rage, Que de tout ce grand remuement Il sort un pauvre dénouement ! ”

“ De façon que, dans les familles, Chacun soit vu se nourrissant De maint discours resplendissant D'une incomparable éloquence, De maint écrit encor plus beau, Chefs-d'oeuvre qu'au bien de la France Prodigue un sublime cerveau, Et, ce qui tout le reste efface, Du livre orné de sa préface, Où l'histoire du grand César, Est racontée avec tant d'art !
Il faudrait ne pas être sage, Pour dédaigner un tel apprentissage. Aussi tous seront obligés, En dépit de leurs préjugés, De profiter d'un soin si tendre. ”

“ LES DEUX NAPOLÉONS.
(1863.)
Le neveu de Napoléon Ne lui ressemble guère : Tel qu'un vorace et fort lion, L'oncle à tous fait la guerre.
L'Europe obéit à sa loi ; Et, ce qui n'est pas bête, Il entend qu'on garde pour soi Les fruits de la conquête.
Il empoche l'Italien, Et même le Saint-Père ; Sans se gêner, verse le Rhin Tout entier dans son verre !
Le Tage prend même chemin ; Bientôt toute la terre, Que dompte sa puissante main, Aura ce sort prospère.
Pour ses peuples son grand amour A tel point le domine,
Que de son lit et de sa cour Il chasse Joséphine. ”

“ D'une noble patrie et la tête et le coeur, La bien servir faisait sa gloire et son bonheur , Prête à sacrifier, par un effort suprême, Au salut de l'État, fortune et grandeur même !
En France, ces vertus sont le commun avoir, Le Ciel a prodigué la raison, le savoir. Dans cet heureux pays de la démocratie, La volonté de tous est par chacun suivie : Ainsi l'a décidé du vote universel Le magique pouvoir et l'arrêt solennel ! ”

“ « La Prusse et l'Italie !
« Bientôt, sur les bords du Rhin, « Quelque joli domaine " Paiera de son souverain « Le silence ou la peine !
" Ce prince était-il un sot, " Quand, de Cavour complice, a II en reçut, pour son lot, « Et la Savoie et Nice ? »
Notre empereur fait-il cas De telles alliances ? Avec mépris n'a-t-il pas Rejeté ces avances?
On l'ignore, et ses desseins Sont pour nous-un mystère : Mais agrandir nos voisins Semble peu nécessaire ;
Pour mieux leur donner l'essor, Et croître leur puissance, Voudrait-il prodiguer l'or Et le sang de la France ? ”

“ Telles sont la légèreté et la sottise du peuple français, qu'il s'apprête, aujourd'hui, à détruire les seules choses bonnes et utiles qu'ait faites l'empire, nous voulons parler du libre échange et de la liberté commerciale, dont l'heureuse influence a procuré au pays une prospérité inouïe, incontestable, qui peut-être aurait compensé, sans les absurdes guerres faites au Mexique et à la Prusse, les effets de la mauvaise administration et de la détestable politique du gouvernement impérial. ”

“ Est jaloux de s'assimiler Chaque petit pays qui près de lui respire. Mais qu'aucun de ceux-ci consente à s'annuler, Voilà ce qui n'est pas, ce qui ne peut se dire Des temps passés, non plus que du temps d'aujourd'hui ;
Et l'on ne saurait, sans ennui,
Entendre parler de la sorte !
Par une erreur tout aussi forte, Le marquis se prévaut du redoutable accord Des trois cours : il se trompe, et des États du Nord Autre est la politique. Aussi la noble France A dans le monde entier promené sa vaillance, Sans rencontrer, du Levant au Couchant, Du Nord au Sud, rien d'approchant. ”

“ Qu'il est beau de vouloir protéger l'univers, Plus beau de secouer et de briser nos fers, Quand un chef, excitant notre humeur batailleuse, A su nous infliger sa tyrannie honteuse, Comme au cheval fougueux l'homme fit, autrefois, Pour le venger du cerf, subir d'indignes lois !
SUR M. DUPIN AINÉ.
NOTA. — Ceci fut écrit quelques années avant la mort de M. Dupin, peu de temps après qu'il eut été nommé sénateur de l'empire.
Il est des noms dont s'empare l'histoire ; Leur souvenir vit au sein de la gloire ! Le nom bruyant de l'avocat Dupin Chez nos neveux aura-t-il ce destin? ”

“ Il est permis de croire qu'avant tout ils désiraient des places. En les attendant, ils faisaient au gouvernement de Louis-Philippe une opposition peu intelligente, et, le plus souvent, de mauvaise foi. Leur ignorance, leur sottise, leur crédulité surtout, étaient exploitées par les habiles du parti, devenus, cela va sans dire, les prôneurs et les appuis du régime actuel. Le plus réputé d'entre eux était un ancien officier de l'empire, que le regret de n'avoir point été choisi pour aide de camp du roi Louis-Philippe, avait jeté dans l'opposition. ”

“ Et l'histoire du Mexique N'a rien qui soit aussi beau !
On ne peut qualifier trop sévèrement une politique dont le résultat a été de rompre violemment l'équilibre européen au préjudice de la France. La Prusse a été agrandie bien au-delà de ce qu'elle avait osé espérer, et la France a vu ses modestes réclamations repoussées avec insolence, pour prix d'avoir abandonné la politique séculaire qui a fait sa force.
A la place de la faible Autriche, elle voit s'élever menaçante, à sa porte, la Prussse maîtresse ou suzeraine de l'Allemagne et alliée de l'Italie. ”

“ Juarez, aux abois, S'empresse d'accéder à tout ce qu'on demande; Il promet plus encor, tant sa terreur est grande !
L'Anglais et l'Espagnol se montrent satisfaits; Leur exemple est suivi par l'amiral français. Que sert de prolonger une lutte stérile ? Les torts sont avoués, le pardon est facile. Le commerce respire, et tout semble fini. Mais sur un autre ton tu parles, Saligny : Confident et soutien des projets de ton maître, La grande politique, à ta voix, va paraître! ”

“ Quand, de l'Europe observant la conduite, Il la dispose aux desseins qu'il médite. Son équilibre autrefois si vanté, N'est plus qu'un mot vide et décrédité ; Sous le travail des nouveautés s'écroule Son droit divin, dont se moque la foule ; En cent États divisés, les Germains Veulent s'unir pour de meilleurs destins.
Bismarck a vu qu'une lente souffrance Mine l'Autriche, et que la méfiance Ou le mépris sont les seuls sentiments Laissés par elle au coeur des Allemands. ”

“ Et ce Thiers, qu'il faudrait pendre, Assure que mons Guizot Ne fut parbleu point un sot, Quand, au sein de cette chambre,
Il montra tout son mépris Pour l'universel suffrage, « Et soutint qu'un homme sage « N'en sera jamais épris ;
" Que donner au peuple en masse " Le vote et l'élection, " C'est jouer à pile ou face " Le sort de la nation ;
« C'est vouloir que l'ignorance " Bouleverse la cité, " Ou laisse régner en France " Un despotisme effronté ! »
— Grâce à Dieu, ce vil langage, Ici n'est plus de saison ; Chacun de nous rend hommage Aux droits de Napoléon. ”

“ Mais, dans sa foi par des ingrats troublée, Plus malheureuse encor fut l'assemblée. De ses loisirs interrompant le cours, Elle essaya, dans d'éloquents discours, De démontrer que les lois de l'empire Valent cent fois des chartes qu'on admire ; Ces pauvres lois, pour éloge et pour prix, N'ont obtenu que haine ou que mépris !
Dans les. trésors que la riche Angleterre Fait envier au reste de la terre, D'un pur éclat brille la liberté Qui sut grandir son peuple si vanté ! ”

“ Cependant, les partis qui divisent la France n'ont pas dit leur dernier mot : ils continuent à s'attaquer avec des armes peu courtoises, bien que passablement émoussées. Les bonapartistes se font remarquer dans la mêlée; ils ne conviennent guère de leurs torts, ni ne cherchent point à les atténuer; ils trouvent plus commode d'en accuser le parti contraire ; et, feignant de ne point voir que leur déroute a fatalement ramené la république, ils imputent à celle-ci les maux qu'ils ont, eux seuls, déchaînés sur la patrie ! ”

“ Le demi-Dieu qui gouverne la France, A constamment montré sa bienveillance, Sa politesse ou sa discrétion, Aux fiers enfants de la libre Albion : Ses chers sujets ont de cette sagesse, Tout le profit, et la troublent sans cesse. L'esprit guidé par de vieux préjugés, Le coeur nourri de haines éternelles, Il leur souvient de défaites cruelles, Dont ils n'ont pas encore été vengés. Il est trop vrai que, ces durs insulaires Furent souvent bien rudes à nos pères ! ”

“ D'où naquit le vertigo Qui mit, en Italie, Un si fâcheux embargo Sur ce puissant génie !
L'adroit Cavour profita De ce moment d'absence, Et, comme il voulut, joua Le maître de la France !
Enfin nous savons pourquoi La prudente Allemagne Osa du pauvre Danois Ravager la campagne ;
Et comment les deux duchés, Prix de tant de prouesses, Par le Prussien empochés, Vont grossir ses richesses !
Un audacieux démon, Nouveau Cavour, nous triche ; Il veut que Napoléon L'aide à battre l'Autriche !
« Je suis, » nous dit ce félon, " Et pacifique et sage ; " L'Italien est un mouton ”

“ Gardien peu sûr du pacte libéral (1) , Au plus haut prix mettant sa rhétorique, Qu'il saura vendre au pouvoir despotique , Vif, acéré, sobre et docte orateur, Pour culte il a Dupin et sa grandeur !
Il veut d'abord la liberté d'écrire, Et que chacun ait le droit de tout dire. Sa voix défend Jouy, Jay, Béranger, Maint journaliste et maint écrivassier : Grands citoyens, dont la candeur admire Quatre-vingt-neuf complété par l'empire ! ”

“ Le dénouement de la guerre de la Prusse et de l'Italie contre l'Autriche a montré que la politique impériale avait été plus inhabile encore qu'on ne le craignait. La France a poussé l'Italie contre l'Autriche, ou, si l'on, veut, ne l'a point retenue, ce qui eût été facile et conforme à son droit, puisqu'elle était partie au traité de Zurich. ”

“ Nous voulons dire aussi notre mot dans cette polémique, et le dire à notre façon. Nous n'ignorons pas que le langage en vers est peu à la mode et se prête mal à la politique. Ne peut-on pas dire, toutefois, que le nôtre aura, dans une semblable matière, le mérite d'une sorte de nouveauté, ou même d'une difficulté vaincue? Ne pouvons-nous pas ajouter que nos récits, datant pour la plupart d'une époque voisine des événements qu'ils voulaient retracer, la peinture qu'ils en font, a quelque chose de vif et de précis, que ne sauraient offrir des impressions effacées ou affaiblies par le temps ? ”

“ Tous ont la prétention de te soigner et de te guérir ; mais ils ne s'accordent guère sur le régime qui te convient. Chacun d'eux a son système, différent de celui de son confrère. Tu te méfies, avec raison, je crois, de leurs diagnostics et de leurs drogues. Parmi ces Messieurs, il s'en trouve qui sont d'une ignorance crasse ; d'autres, dont les pratiques sont surannées ou trop audacieuses ; d'autres enfin, dont l'ambition, l'avidité et surtout la vanité outrecuidante en font les plus dangereux des conseillers. ”

“ Mais je puis dire, et sans crainte d'erreur, Que cette lâche ou faible politique, Se résignant au voloir germanique, Paraît étrange et nous fait peu d'honneur !
Tel est, au vrai, la française influence : Et ce qui'donne à nôtre outrecuidance Un dernier coup, les monarques du Nord Se sont unis, oubliant leur discord, Afin de mieux protéger leurs conquêtes (1) , Justes ou non, contre ces trouble-fêtes, Dont les vains droits, par nos cris excités, Sont, aujourd'hui, prudemment désertés : Ainsi chacun, loin de les satisfaire, A nos désirs apprête un sort contraire. ”

“ Il ne sut pas longtemps fuir un écueil Où des humains les entraîne l'orgueil. Il se crut né pour éclairer le monde, Le diriger sur la terre et" sur l'onde ! Du Nord au Sud, et devers l'Occident, Même aux confins de l'extrême Orient, Il promena ses armes, ses pensées ; Et s'égarant dans ses hautes visées, A ses désirs, ses conseils ou ses lois Il prétendit ranger peuples et rois !
Quel fut le sort de cette politique ? Expédiée à grands frais au Mexique, Elle y reçut de ces furieux coups Qui tombent dru sur la tête des fous. ”

“ Son principal courtier d'élection était un personnage fort peu considéré, mais devenu considérable ;. un de ces intrigants qui semblent nés pour la plus grande gloire du suffrage universel, tant ils sont habiles à conduire le peuple, qu'ils flattent, qu'ils trompent et qu'ils exploitent ! Le député reconnaissant payait le zèle et les succès de celui-ci par une intimité flatteuse, et quelquefois, par des récompenses plus substantielles : il a fini par en faire un conseiller général et un officier de la Légion d'honneur. ”