Bibliothèque nationale

“ George Sand se montra aussi violemment hostile à la Commune qu'elle avait été fervente partisane de la Révolution de 1848. « Ce qui se passe à Paris » déclare-t-elle dans cette lettre « ne me paraît pas du tout un symptôme social et humanitaire. Je n'y vois qu'un fait tombant sous l'examen de la critique de fait. Le résultat d'un excès de civilisation matérielle, jetant son écume à la surface, un jour où la chaudière manquait de surveillants. La démocratie n'est ni plus haut ni plus bas après cette crise de vomissement. Ce sont les saturnales de la plèbe après celle de l'Empire. » ”

“ Dans cette lettre au directeur du Temps écrite au lendemain des obsèques de George Sand, en réponse à l'article de cette dernière sur les Dialogues Philosophiques (voir n° 667) , Renan exprime son admiration pour la romancière :
« Je suis touché jusqu'au fond du coeur d'avoir été le dernier à faire vibrer cette âme sonore, qui fut comme la harpe éolienne de notre temps. Sa mort me paraît un amoindrissement de l'humanité ; quelque chose manquera désormais à notre concert ; une corde est brisée dans la lyre du siècle. » ”

“ George Sand explique dans son roman, les raisons d'être du chef d'oeuvre de Compagnon : « On ne s'en remet pas au sort mais au concours. De part et d'autre on exécute une pièce d'ouvrage équivalent à ce que, dans les antiques jurandes on appelait le chef d'oeuvre. Tout le monde sait que, dans l'ancienne organisation par confréries ou corporations, nul ne pouvait être admis à la maîtrise sans avoir présenté cette pièce au jugement des syndics, jurés et garde-métiers chargés de constater la capacité de l'aspirant. » ”

“ LETTRE DE GEORGE SAND à Dumas fils. Nohant, 1er janvier 1876. 1 p. – B.N., Mss., n. a. fr. 14668, fol. 375-376.
Cat. Sand, B.N., 1954, pl. 8.
Une des dernières lettres qu'elle lui écrivit et qui témoigne de la fidélité de leur amitié : « Je pensais à vous. Je reçois votre embrassade et je vous la rends de toute ma force qui n'est pas bien grande, car me voilà bien vieille, mais le coeur est toujours bon et la tête sereine, c'est vous dire que je vous aime bien et toujours. Pour moi et mon cher monde à vous. » ”

“ En célébrant le centenaire de la mort de George Sand, on rend hommage à un écrivain qui, par ses oeuvres et ses idées, a marqué son époque. Il a paru utile en tête de ce catalogue d'évoquer la masse considérable de l'oeuvre littéraire : plus de soixante-dix romans, une cinquantaine de contes, récits et nouvelles, une trentaine de pièces de théâtre, de nombreux articles de critique ou de politique, des écrits autobiographiques, etc., une des oeuvres littéraires les plus abondantes et les plus variées du xixe siècle qui mérite d'être considérée, rééditée et étudiée. ”

“ Il suffit, pour enlever à ces images tout ce qu'elles peuvent avoir de réducteur, de considérer la masse imposante de l'oeuvre de George Sand. La profusion de cette oeuvre atteste un labeur constant et une extraordinaire fécondité. Aussi la plupart des grands écrivains de son temps, qui entretenaient avec la romancière des rapports d'amitié, la saluèrent-ils comme un génie. Balzac lui dédie les Mémoires de deux jeunes mariées, lui demande de préfacer la Comédie humaine. Hugo la défend contre ses détracteurs. Flaubert échange avec elle une correspondance fidèle. ”

“ Si George Sand déclarait fièrement : « Je tiens au peuple par le sang. il n'y a point de bâtardise de ce côté-là » en rappelant que sa « mère était une pauvre enfant du vieux pavé de Paris » et que son grand-père vendait « des serins et des chardonnerets sur le quai aux Oiseaux », elle avouait être, de façon illégitime, descendante d'Auguste II, roi de Pologne, et de Maurice, maréchal de Saxe. Nous avons groupé ici, avec des pièces d'archives, des souvenirs de sa famille paternelle, souvenirs qu'elle a vus durant toute sa vie, puisqu'ils proviennent presque tous de Nohant. ”

“ A Monsieur, Monsieur le vicomte Alfred de Musset. Hommage respectueux de son dévoué serviteur, George Sand.
A ce dernier volume, seize pages sont arrachées, ce sont les pages 209 à 225, où George Sand décrit une scène d'orgie où tout le monde paraît dans un état voisin de la folie, où le personnage de Sténio est bafoué et joue un rôle répugnant. Il fait des vers où il s'épuise en vains efforts, et tombe en maudissant Dieu. J'ai supposé que M. de Musset, lisant, longtemps après, avait voulu retirer de ce livre le passage peu intéressant qui lui déplaisait. ”

“ Flaubert séjourne à Nohant en avril 1873 en compagnie de Tourguenev. Ce dernier séduit George Sand par son entrain et sa gaieté, « on saute, on danse, on chante, on crie, on casse la tête à Flaubert qui veut toujours tout empêcher pour parler littérature. Il est débordé. Tourguénef aime le bruit et la gaieté. Il est aussi enfant que nous. » ”

“ PREMIERS ROMANS CHAMPÊTRES LE BERRY DE GEORGE SAND
On a groupé ici divers documents et éditions évoquant la partie la plus populaire de l'oeuvre de George Sand. Ce sont les trois premiers « romans champêtres » écrits avant le choc de la Révolution de 1848 qui du reste ne tarira pas cette veine d'inspiration. Toute classification dans l'oeuvre d'un écrivain recèle toujours une part d'arbitraire : Le Péché de Monsieur Antoine et Le Meunier d'Angibault viennent d'être évoqués parmi les romans socialistes, ce sont aussi par bien des côtés des romans champêtres. ”

“ La critique récente, en mettant mieux en valeur la vigueur et l'originalité de cette pensée généreuse, a montré que l'oeuvre de George Sand est représentative de ce courant de pensée. L'amie de Pierre Leroux, de Lamennais, de Mickiewicz, des poètes prolétaires, s'est intéressé au swedenborgisme, à la maçonnerie, au compagnonnage. Toutes ces influences combinées nous ont donné Spiridion, les Sept cordes de la lyre, Consuelo et le Compagnon du Tour de France. ”

“ Elle tient sur le poing l'oiseau sacré Chopinios [Chopin] de la famille des colibris, dont le chant merveilleux guérit la colique et les cors aux pieds. Auprès d'elle on voit le fameux berger Lystil [Franz Liszt] qui lui décrit un concerto de clarinette qu'il vient de composer. Le berger Croiseillas [Eugène Delacroix] qui excelle en l'art de la peinture, improvise en l'écoutant un tableau charmant qui représentera le concerto de clarinette peint à l'huile, de grandeur naturelle. Ce groupe charmant inspire aussitôt un madrigal à l'heureux marquis de Malphilinte. ”

“ J'ai espéré que puisqu'il y avait un homme tout puissant, on pouvait approcher de son oreille pour lui demander la vie et la liberté de plusieurs milliers de victimes (innocentes à ses yeux mêmes pour la plupart) . Cet homme a été accessible et humain en m'écoutant. Il m'a offert toutes les grâces particulières que je voudrais lui demander, en me promettant une amnistie générale pour bientôt. ”

“ Le plus merveilleux, c'est qu'avec ces 5 enfants dont 4 sont artistes jusqu'à la moelle des os, avec des paravents, des vieux rideaux, des feuillages d'arbres verts, des loques repêchées dans les greniers, du papier d'or et d'argent, nous arrivons à faire des décors, des costumes, des coulisses, et tout cela portatif, installé dans le salon où il fait chaud et mis en place en 10 minutes. ”

“ Peu nombreux sont, il est vrai, de nos jours ceux qui lisent l'ensemble des romans de George Sand. Mais sa correspondance, que la magistrale publication de Georges Lubin rend enfin accessible, a été pour un large public une véritable découverte. George Sand ne manque pas d'amis, désireux de mieux connaître ses multiples visages. Cette exposition devrait contribuer à enrichir leur information et à entretenir leur sympathie. Les documents qu'elle réunit ont été choisis pour illustrer la vie et l'oeuvre de l'auteur ”

“ George Sand commença cette sorte de journal intime et littéraire en 1833. Elle l'abandonna et le reprit à plusieurs reprises, annotant même tardivement les premiers textes. La variété des sujets est extrême : elle y relate un entretien avec Sainte-Beuve, note ses impressions sur la trentième année, y recopie et insère des lettres, une étude, de la main de Gustave Planche, intitulée : Autopsie de Lélia, argument idéal, et même la complainte de Musset sur le duel Planche-Capo de Feuillide. ”

“ Cependant Georges Lubin a recueilli huit lettres de George Sand à Chopin dans son édition de la Correspondance, l'une est exposée sous le n° 341.
9. ROMANS MYSTIQUES ET HUMANITAIRES
Le mysticisme humanitaire de George Sand a longtemps souffert du discrédit jeté par une certaine critique sur cet aspect essentiel et novateur du romantisme français : l'alliance d'un déisme mystique plus ou moins hétérodoxe avec l'amour de l'humanité. La pitié pour les humbles et les opprimés, le désir d'une révolution sociale et morale sont des traits dominants de la pensée romantique française. ”

“ On reconnaît là, au-dessus du quatrain transcrit par George Sand, la gravure décrite dans le chapitre 1 de la Mare au Diable : « C'est la fin d'une rude journée de travail. Le paysan est vieux, trapu, couvert de haillons. L'attelage de quatre chevaux qu'il pousse en avant est maigre, exténué. »
La planche d'Holbein, gravée par Hans Lützelburger, se trouve dans la première édition (Lyon, 1538) et dans toutes les éditions ultérieures. ”

“ GÊNES, vue générale prise du chemin de Saint-Roch, lithographie de Chapuy, chez Jeannin et chez Goupil, Vibert et Cie. 1846. – B.N., Est., V. mat.
La première étape italienne fut Gênes où elle était passée en 1834 avec Musset et avait fait un séjour avec Chopin du 5 au 16 mai 1839. A Gênes, elle retrouve Louis Blanc, Etienne Arago et aussi Lina Calamatta, alors élève du Collège de jeunes filles.
Elle décrit dans la Daniella, « l'incohérence » de Gênes, ville pittoresque bâtie sur des collines qui lui paraissent un « amas de nids que toutes sortes d'oiseaux sont venus construire là ». ”

“ LETTRE DE GEORGE SAND à Gustave Flaubert. Nohant, 28 janvier 1863. 3 p. – Ancienne collection Franklin-Grout.
« Mon cher frère, il ne faut pas me savoir gré d'avoir rempli un devoir. Toutes les fois que la critique fera le sien je me tairai parce que j'aime mieux produire que juger.
Mais tout ce que j'avais lu sur Salammbô avant de lire Salammbô était injuste et insuffisant. J'aurais regardé le silence comme une lâcheté... Nous nous connaissons bien peu. Venez donc me voir quand vous aurez le temps. » ”

“ Isidora, publiée dans la Revue indépendante, du 25 mars au 10 juin 1845, est complétée d'une partie inédite. Fanchette, texte polémique sur une « innocente » dont l'hospice de La Châtre s'était « débarrassé » en l'abandonnant sur une route déserte, avait paru dans la même revue, du 25 octobre au 25 novembre 1843 ; la Lettre d'un paysan de la Vallée noire dans l'Eclaireur [de l'Indre] des 5 et 12 octobre 1846.
OEuvre romanesque selon George Sand, Isidora est surtout un roman politique et social sur les thèmes de la misère et de l'opulence, de l'amour et de la prostitution. ”

“ Alexandre Dumas fils l'avait amené à Nohant, en 1861, en l'annonçant ainsi : « un gros ami qui ressemble assez à vos chiens de Terre-Neuve, qu'on nomme Marchal, qui pèse 182 livres et qui a de l'esprit comme quatre. » (A. Maurois, Lélia, p. 453.)
Marchal devint bientôt un familier de George Sand qui lui procura des commandes de tableaux auprès du prince Napoléon et de la princesse Mathilde. ”

“ Les idées généreuses du prince, alors emprisonné à Ham, avaient séduit George Sand qui ajoute : « Parlez-nous donc souvent de délivrance et d'affranchissement, noble captif ! Le peuple est comme vous dans les fers. Le Napoléon d'aujourd'hui est celui qui personnifie les douleurs du peuple comme l'autre personnifiait ses gloires. » (Corr., VI, n° 3 026.) Voir n° 441.
Ces bons rapports lui permettront d'intervenir dignement et efficacement, après le coup d'Etat, en faveur de ses amis républicains emprisonnés. ”

“ C'est la terre promise, et comme nous avons réussi à nous caser très bien, nous sommes enchantés. Nous nous portons tous bien. Chopin a fait hier trois lieues à pied avec Maurice et nous, sur des cailloux tranchants. ”

“ F. DE LA MENNAIS, gravure de Luigi Calamatta. 1847. – B.N., Est., Eb 46. Cat. Lamennais, B.N., 1954, n° 274. – Porte l'inscription gravée : « Aloysius Calamatta ad vivum delineavit et sculpsit. 1847. » G. Sand parlant de Calamatta dans Histoire de ma vie (Pléiade, II, p. 279) cite particulièrement ce portrait « dont la ressemblance est fidèle et dont l'expression est saisissante. »
Lamennais fut amené par Liszt, en mai 1835, à George Sand dont il fréquenta le salon parisien. Celle-ci considérait que Pierre Leroux et lui étaient « deux des plus grandes intelligences de notre siècle. » ”

“ G. Sand rappelle ce que son livre doit à celui d'Agricol Perdiguier et trace le programme d'une littérature populaire : « Il y aurait toute une littérature nouvelle à créer avec les véritables moeurs populaires, si peu connues
des autres classes. Cette littérature commence au sein même du peuple ; elle en sortira brillante avant qu'il soit peu de temps. C'est là que se retrempera la muse romantique, muse éminemment révolutionnaire, et qui, depuis son apparition dans les lettres, cherche sa voie et sa famille. »
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CHEF D'OEUVRE de Compagnon Charpentier. Escalier à vis St Gilles 16e siècle. ”

“ George Sand a raconté dans Histoire de ma vie (II, pp. 173-174) une visite de Latouche où feuilletant un exemplaire d'Indiana que l'éditeur Dupuy venait d'apporter, il s'était écrié « Allons ! c'est un pastiche ; école de Balzac ! Pastiche, que me veux-tu ? Balzac, que me veux-tu ? ».
Après avoir lu attentivement le roman, le sévère critique envoya cette lettre : « Oubliez les niaiseries que je vous ai dites hier sur le commencement de votre livre ; votre livre est un chef d'oeuvre. Balzac et Mérimée sont morts sous Indiana. Ah ! mon enfant, que je suis heureux x ! » ”