Bibliothèque nationale

“ Tous ces albums témoignent du souci d'Hetzel de faire naître chez ses jeunes lecteurs une gaieté de bon aloi ! « La gaieté saine et sans vulgarité est un oiseau rare dans la littérature du jeune âge. On oublie trop qu'il faut surveiller jusqu'au rire des enfants et que tout à côté de la bonne gaieté, il y a la mauvaise, celle qui naîtrait d'un mauvais sentiment satisfait. Nous la proscrivons. Le rire n'est sain que quand sa source est saine aussi. »
– Alphabet de Mademoiselle Lili, par L. Froelich et par un Papa. – 1866. – B.N., Impr., X. 4888.
– Master Caesar, by Froelich and Stahl. ”

“ VOYAGE OÙ IL VOUS PLAIRA, par Tony Johannot, Alfred de Musset et P.-J. Stahl. – Paris, J. Hetzel, 1843. Gr. in-8°. – Collection Bonnier de La Chapelle.
« Pourquoi voyage-t-on ? demande Hetzel dans l'Avant-propos, pour courir après l'imprévu et faire les yeux doux au hasard... Nous espérons bien vous conduire tout d'abord au bout de ce monde et même un peu dans l'autre [...] ». ”

“ Hetzel l'encouragea à rester : « Hors du Gouvernement, mon cher Henri, tu ne pourras plus rien pour la République, rien, rien, rien, que contre elle, tes intentions fussent-elles, comme elles le sont, pures comme le diamant [...] On ne peut sauver la France que par la République et la République que par la France tout entière. »
326. LETTRE D'HENRI ROCHEFORT à Hetzel, s.d. ”

“ De même, les dessins de Froelich ou de Froment accroissaient ensuite la collection des Albums Stahl pour le « premier âge » (cf. nos 266-275) .
Hetzel pouvait s'enorgueillir à juste titre de ce Magasin devenu « une véritable Encyclopédie de l'enfance [...] . Elle est l'oeuvre d'un seul. Ce qui l'anime depuis le début, ce qui l'unifie, la diversifie, c'est l'âme de son fondateur et l'on peut dire qu'il vivra par elle, parce qu'il a vécu pour elle ». ”

“ Ses auteurs, collaborateurs ou non des périodiques et des collections, étaient notamment Alphonse Daudet (celui du Petit Chose, et des Lettres de mon moulin) , Hector Malo avec Sans famille, Erckmann-Chatrian, et à nouveau Victor Hugo et Stahl, c'est-à-dire Hetzel lui-même. Le romantique qu'il avait été devenait un moraliste de la famille ; ou plutôt, le romantique qu'il était resté n'avait sans doute jamais admis, selon les paroles de Buloz, « que l'imagination et la passion eussent des droits contre la morale ». ”

“ En 1879, Hugo traitait avec Hetzel pour une édition de ses OEuvres Complètes, dite édition ne varietur, dont Quantin fut l'imprimeur.
Victor Hugo eut toujours pour Hetzel la plus profonde estime ; il la lui exprima un jour en ces termes pompeux mais que l'on sent sincères : « Vous êtes pour moi un homme noble et ferme, un profond et charmant esprit, un éditeur d'or en même temps qu'un écrivain de diamant, une conscience droite, un ami sûr. » ”

“ Au XIXe siècle, à mesure que le savoir se répand en Europe, le nombre des lecteurs s'accroît et l'édition se transforme. Elle s'adresse à un public de jour en jour plus large et plus diversifié. Ses assises se développent rapidement. La publication d'un livre devient, la plupart du temps, une spéculation, le lancement d'une collection, une véritable aventure. ”

“ Agé de vingt-sept ans à peine, il prouva qu'il était capable d'appliquer ses méthodes dans ses relations avec un écrivain de très ample stature. En 1841, Balzac avait déjà produit de nombreux ouvrages. Enthousiasmé à l'idée de publier l'ensemble de cette Comédie humaine, de ce tableau magistral des moeurs d'une époque, Hetzel obtint, à force d'insistance, et en ne ménageant sans doute pas sa collaboration, la rédaction d'un
avant-propos qui faisait ressortir l'unité du dessein. ”

“ Dès cette époque, il avait des conceptions très précises sur la littérature enfantine : « Pour qu'un livre convienne à la jeunesse, il faut d'abord qu'il soit simple », et il le voulait enrichi de « jolis dessins » comme ses ouvrages pour adultes. Sa collection Le Nouveau Magasin des Enfants comptait déjà seize volumes en 1851. Il voulait créer aussi, pour la jeunesse, un Journal d'éducation et de récréation, mais ne put réaliser ce projet que beaucoup plus tard. ”

“ Romans publiés en livraisons à 10 centimes.
« Nous avons tenu à faire revivre par le crayon [...] la physionomie exacte des temps, des pays, des hommes, des choses racontées. Pour accomplir cette tâche, M. Riou s'est transporté sur les lieux mêmes. C'est en Alsace, dans les Vosges, au coeur des départements qui ont versé le plus pur de leur sang pour la défense de la patrie qu'il a été recueillir les matériaux de son illustration. Son oeuvre aura donc le cachet de réalité, de vérité absolue qui fait la force de l'histoire [...] ». (Avertissement d'Hetzel.) ”

“ Il n'est pas possible que des livres excellents en eux-mêmes et d'aspect attrayant, ne finissent pas par être préférés partout aux livres plats et sans mérites, que leur bon marché fait seul accepter. ”

“ Exemplaire portant un envoi autographe : A mon cher enfant. Souvenirs de notre séjour à Ems, son vieux père, J. Hetzel-P.-J. Stahl.
Cette oeuvre est la suite de De Paris à Baden.
« O mes souvenirs, ô mes pensées, vous êtes ces oiseaux que leur instinct ramène toujours vers la France et je ne suis moi que votre prison, que le panier qu'on a pu rejeter dans un coin. Heureux oiseaux, après tout, et aussi heureuses pensées, votre vol du moins défie les distances et passe par-dessus les frontières. » (Préface intitulée : Les Douze Pigeons de mon voisin.) ”

“ Mais il donnait libre cours à une amitié qu'il n'avait jamais cessé d'avoir pour
les jeunes. Très peu de temps après son entrée dans l'édition, il avait lancé un recueil de Scènes de la vie privée et publique des animaux, illustrée par Grandville, et destinée à des lecteurs adultes, mais dont les titres portent la marque d'une fraîcheur juvénile : Peines de coeur d'une chatte anglaise, par Balzac ; Histoire d'un moineau de Paris, par George Sand ; Lettres d'une hirondelle à une serine, par Marie Nodier ”

“ Il y a en France un préjugé fatal à la jeunesse : pour convenir aux enfants, un livre doit être fait dans des conditions telles que l'âge mûr n'y puisse trouver son compte [...] donc les livres qui se font aimer des enfants ne sauraient être que des livres médiocres [...] ”

“ CONTRAT ENTRE ERCKMANN-CHATRIAN et Hetzel, 28 octobre 1868. 1 p. 1/2.
Minute de la main de Chatrian pour la cession de la propriété littéraire de leurs oeuvres à Hetzel. Le prix de cette vente est de 120.000 francs payables en huit annuités au 30 avril de chaque année.
Les auteurs se réservent les droits sur les pièces de théâtre tirées de la Guerre et du Juif polonais, Hetzel ayant pour lui les droits sur la publication en librairie de ces pièces.
Les auteurs « s'engagent à donner leur oeuvre future à MM. Hetzel et Cie aux conditions du dernier traité ». ”

“ Barbe bleue, 240 × 195 mm. ; Peau d'âne, 245 × 195 mm. ; le Petit Poucet, 243 X 192 mm. ; le Chat botté, 245 X 196 mm. ; le Petit Chaperon rouge, 193 × 246 mm. – B.N., Est., Dc. 180 j.
Proudhon écrit à Hetzel pour le remercier de lui avoir envoyé un exemplaire des Contes de Perrault : « Les gravures sont fort belles ; quelques unes sont de petits chefs-d'oeuvre d'invention. Celles qu'on admire le plus ici sont les paysages : il y en a dont l'effet est mystérieux et fantastique comme il convient au sujet. » ”

“ Théophile Gautier cède le droit de publier « en volume sous le titre général de l'Art et le Théâtre en France depuis vingt ans tout ce qui leur paraîtra de nature à être réimprimé dans les feuilletons de critique artistique et théâtrale » parus dans la Presse et le Moniteur depuis qu'il écrit dans ces deux journaux. ”

“ Après quelques hésitations, Hetzel décida de se réinstaller à Paris. En 1860, il s'établit 18, rue Jacob, près de son ami Bixio.
Tout en donnant la preuve par quelques éditions comme celle des Contes de Perrault, illustrée par Gustave Doré (1861) , qu'il gardait le goût de ce qu'il appelait le « Livre d'amateurs », il donna tous ses soins aux publications pour la Jeunesse.
Dès 1864, avec son ancien condisciple de Stanislas, Jean Macé, il fonda un périodique illustré destiné aux jeunes, le Magasin d'éducation et de récréation. ”

“ DEUX LETTRES DE BAUDELAIRE à Hetzel, 8 oct [obre 18] 63 et s.d. [8 mai 1864] . 2 p. et 3 p.
Hetzel admirait beaucoup Baudelaire « le prosateur le plus original et le poète le plus personnel de ce temps » (lettre d'Hetzel à Houssaye, 18 août 1862) .
En 1863, Baudelaire s'estimant libéré de ses engagements avec Poulet-Malassis en prison pour dettes à la suite de sa faillite, avait vendu à Hetzel pour cinq ans « les Fleurs du Mal, 3e édition augmentée, le Spleen de Paris, 600 francs par volume et par tirage de 2000 exemplaires ». ”

“ Il réussit à faire imprimer et à faire paraître simultanément à Londres et à Bruxelles, le premier livre de l'exil Napoléon Le Petit. Puis, il édita successivement les Châtiments (1853) , les Contemplations (1856) , la Légende des Siècles (1859) ; en 1860, il traitait avec Victor Hugo pour l'édition complète in-18, de ses oeuvres. En 1858, avait paru un recueil de poésies les Enfants, préfacé par P.-J. Stahl ; mais en 1861, Hetzel ne disposait pas
de moyens financiers suiffsants pour publier les Misérables ”

“ Balzac et Hetzel, soucieux de lutter avec la contrefaçon belge, participaient ainsi à la révolution de l'édition française commencée vers 1840 ; l'augmentation des tirages, l'élargissement du marché, de meilleures méthodes de fabrication permettant l'abaissement des prix de vente. Les volumes 1 à 16 ont été publiés avec cent seize gravures sur bois hors texte, gravures dues aux plus célèbres illustrateurs romantiques : Tony Johannot, Gavarni, Meissonier, Henry Monnier, Bertall, Daumier, etc... ”

“ Les Albums Stahl, la plupart en couleurs, et les Chansons illustrées, renouvelèrent la littérature enfantine.
Hetzel ne négligea pas cenpendant les publications destinées à des lecteurs plus agés. La collection in-18, dite Collection Hetzel, accueillit aussi bien les Jules Verne que des romans, essais et traductions étrangères. Erckmann-Chatrian, Proudhon, Tourgueneff, Juliette Adam, ainsi que Daudet et Zola pour leurs premières oeuvres, figurent parmi les nombreux auteurs de cette collection. ”

“ J'ai écrit ces deux petits volumes en Belgique [...] . Mon but, en les publiant, était de me rappeler à mes amis de France. Quand on est dans le plein de la vie, l'oubli fait peur. Revenu à Paris [...] j'ai négligé de faire réimprimer ces deux études [...] . Je me disais que ces essais avaient dû vieillir [...] . Toutefois, j'avais promis un jour à Sainte-Beuve, devenu sur le tard un de mes bons amis, de les relire. ”

“ Hetzel faisait imprimer ces ouvrages à un nombre d'exemplaires assez considérable, il ne les vendait pas au détail mais, ayant intéressé plusieurs libraires de l'étranger à son oeuvre, il leur livrait 100, 200, 300 volumes et faisait tirer selon les besoins, des titres et des couvertures au nom de chacun de ses vendeurs. C'est ce qui explique que l'on rencontre sur les titres des volumes de cette collection tantôt le nom de Michel Lévy, Hachette, Blanchard, Lecou, à Paris ; de Meline, Cans et Cie, de Kiessling, Schnée et Cie, de Rozez, de Lebègue à Bruxelles ; d'Alphonse Dürr à Leipzig ”

“ Les importants dossiers de correspondance qui ont été conservés et classés par ses héritiers ne contiennent pas seulement des lettres d'affaires, mais aussi des lettres amicales dans lesquelles les signataires se confiaient à lui, donnaient ou demandaient des avis. ”

“ Après une mission officieuse en Belgique (mars 1848) , il fut choisi comme chef de cabinet par Bastide devenu ministre de la Marine, puis des Affaires étrangères. Pendant les Journées de juin, il était secrétaire du général Cavaignac, chef du Pouvoir exécutif. Les élections de décembre donnant une écrasante majorité au prince Louis-Napoléon, le gouvernement démissionna et Hetzel fut rendu à la vie privée et à ses affaires d'édition. Tout en gardant des amis dans les différents ministères, il ne joua plus aucun rôle actif. ”

“ L'homme étant essentiellement le même partout, si chaque pays s'assimilait ce qu'il y a de meilleur chez ses voisins [...] le niveau de l'éducation européenne y gagnerait et une sorte d'unité morale et intellectuelle donnée à l'éducation publique et privée [...] ”

“ L'instructif doit se présenter sous une forme qui provoque l'intérêt, sans cela il rebute et dégoûte de l'instruction ; l'amusant doit cacher une réalité morale, utile, sans cela il passe au futile et vide les têtes au lieu de les remplir [...] ”

“ Nous sommes, en France, moins acheteurs de livres d'enfants que ne le sont les familles anglaises ; la part du budget de la famille est faite plus large à l'étranger que chez nous. Cette infériorité n'est pas pour durer toujours. ”

“ Un cinquième feuillet porte cette inscription « Pour toi seul » et le ton un peu officiel du compte rendu de l'envoyé spécial cède la place à un style direct et incisif : « Crois-tu de bonne foi toi, mon vieux, que Léopold gendre de Louis-Philippe, beau-frère ou oncle de la reine d'Angleterre [...] crois-tu qu'il puisse être votre ami. Il faut que la république se fasse en Belgique et comme elle s'y fera sans vous, vous n'avez pas besoin de vous en mêler ».
120. LETTRE DE JULES BASTIDE à Hetzel. s.d. ”

“ Pour la consoler, Hetzel lui explique la beauté, la grandeur de mourir pour sa patrie et il conclut : « Est-ce que ce n'est pas à l'honneur de l'humanité que les petits et les petites puissent être des grands par les belles actions qu'ils peuvent faire et par ces grands exemples qu'ils peuvent donner ? Ne te fais pas de chagrin à l'avance et peut-être que tu verras en lisant l'histoire de Maroussia jusqu'à la fin qu'on peut avoir du chagrin et être content tout de même ».
258. LES QUATRE FILLES DU Dr MARSCH, d'après L.M. Alcott, par P.-J. Stahl. [Traduit par Lermont.] Dessins d'André Marie. ”