Roger Pierrot

“ « Le beau, le bien, le vrai est une belle devise et surtout spécieuse... Ce n'est pas la mienne, oserai-je l'avouer ? Si j'avais une devise, ce serait le vrai, le vrai seul. Et que le beau et le bien s'en tirent ensuite comme ils le pourront ! »
N'y a-t-il pas là une limitation volontaire et qui explique les malentendus qui devaient se produire entre Sainte-Beuve et les plus grands de ses contemporains, qu'il s'agît de Chateaubriand, de Balzac, de Hugo ? ”

“ LETTRE D'EMILE ZOLA à Sainte-Beuve, Paris, 2 décembre 1867. 1 p. — Bibliothèque Spoelberch de Lovenjoul, D. 612, fol. 198. (photo) .
Lettre d'envoi de Thérèse Raquin. « Monsieur et cher maître, lorsqu'un jeune auteur a vécu près de six mois avec une oeuvre, il lui arrive d'être écoeuré par cette oeuvre et de ne plus savoir au juste ce qu'il doit en penser. Il n'a alors qu'une consolation : c'est d'envoyer son livre à ceux qu'il reconnaît pour ses maîtres. Il est soulagé en songeant qu'il rencontrera auprès d'eux une sévérité méritée ou quelques éloges fortifiants... » ”

“ La publication, il y a quelques mois, de son réquisitoire Contre SainteBeuve a rendu sensible à tous ce débat. Il est vrai que Marcel Proust commence par ces mots : « Chaque jour j'attache moins de prix à l'intelligence » : dès lors tout l'oppose à Sainte-Beuve. Il n'admet pas que l'oeuvre soit réduite à l'homme et qu'au lieu de l'éclairer de l'intérieur, elle soit l'objet d'une sorte de conversation superficielle et mondaine, d'où toute profondeur est absente. ”

“ Le physique est tout, même dans l'esprit, et mon physique chaque semaine est horriblement tendu. Je
VI SAINTE-BEUVE
descends au fond d'un puits chaque mardi pour n'en ressortir que le vendredi soir, je ne sais à quelle heure. ”

“ Posséder, vers l'âge de trente-cinq à quarante ans, et ne fût-ce qu'une seule fois, une femme qu'on connaît depuis longtemps et qu'on a aimée, c'est ce que j'appelle planter ensemble le clou d'or de l'amitié. ”

“ Quand ses yeux étaient fatigués, son secrétaire lui lisait à voix haute et lentement, et Sainte-Beuve notait ses remarques. Le vendredi, il rédigeait l'article ; la porte était fermée à tout importun et nul ne pouvait forcer la consigne ; à peine s'interrompait-il pour un frugal repas ; rude séance qui se prolongeait jusqu'au soir et parfois même pendant toute la matinée du samedi. L'article était porté au journal, imprimé; la correction des épreuves n'allait pas sans quelques retouches : ici, pour atténuer une expression ; là, pour mieux préciser un détail. ”

“ Musset avait envoyé ces vers à Sainte-Beuve, à la suite d'un article sur Millevoye publié dans la Revue des Deux Mondes du Ier juin 1837, où il écrivait : « Il existe en un mot, dans les trois quarts des hommes, comme un poète qui meurt jeune, tandis que l'homme survit. » Sainte-Beuve répondit par une poésie de dix strophes. (Les vers de Musset et ceux de Sainte-Beuve sont recueillis dans Pensées d'août, Poésies complètes, Paris, 1879, II, p. 294-297.) ”

“ « La question capitale avec Talleyrand n'est pas de savoir s'il avait des vices, tout homme en a, — mais de savoir si son vice principal, l'avarice n'était pas porté au point de compromettre parfois sa qualité principale, l'habileté. »
Sainte-Beuve a publié sur Talleyrand une série de cinq articles dans le Temps, en janvier-mars 1869, articles recueillis par Troubat dans les Nouveaux Lundis (T. XII, p. 12126) et, complétés par des notes diverses, dans Monsieur de Talleyrand (M. Lévy, 1870) . ”

“ Bien peu de gens ont le temps, la méthode (et toute méthode a besoin de temps et de place) ; bien peu de gens sont comme Leibnitz, que tout intéresse et qui dans chaque recherche met de côté et classe tout ce qu'il rencontre, fût-ce pour une recherche future. Combien de fois n'ai-je pas envié ceux qui placés dans de grands dépôts publics — et non pas, pour le public mais pour eux-mêmes — pouvaient y diriger et y combiner des travaux à longue échéance ! »
249. CARTE DE VISITE de « C.A. Sainte-Beuve, sénateur, de l'Académie française, 11, rue Montparnasse ». ”

“ Ceux qui furent les familiers ou les secrétaires de Sainte-Beuve, Jules Troubat, Jules Levallois, nous avaient depuis longtemps exposé la méthode de travail suivie par lui. Mais nous ne la pénétrons vraiment que depuis que nous pouvons, grâce aux recherches de M. Jean Bonnerot, évaluer l'étendue de ses lectures et de ses recherches. Les registres du prêt de la Bibliothèque nationale en font foi ; il eut sous l'Empire le privilège de disposer d'un registre personnel ; plus de mille emprunts y sont inscrits ”

“ Ce n'est pas chez Sainte-Beuve, après qu'il se fut séparé du romantisme, que l'on peut suivre l'évolution littéraire du XIXe siècle. On suit mieux l'évolution de la société, qu'il scrutait à travers les auteurs de mémoires, les historiens, les publicistes. ”

“ L'accomplissement d'une telle oeuvre suppose, à côté d'une immense culture acquise, un travail sans relâche. Sainte-Beuve, qui à vingt ans « avait déjà tout lu, tout appris, ne cessa de lire et d'apprendre afin de se renouveler lui-même. Pendant quarante-cinq années il a fait, défait et refait inlassablement son oeuvre ».
Ces lignes sont extraites de la notice qu'écrivit en 1937 M. Jean Bonnerot pour le Musée de la Littérature, qui était plus exactement un essai de Musée de la création littéraire. ”

“ « Le démon de l'exactitude et du détail littéraire est un démon aussi harcelant qu'aucun ; je ne m'y puis dérober jusqu'à ce que les malheureux volumes soient imprimés ; j'irais au bout du monde, pour une minutie, comme un géologue maniaque pour un caillou. »
A quel prix? Ici encore laissons parler Sainte-Beuve. ”

“ Mais, sans compter qu'il est peu éclairé, il a l'imagination naturellement ignoble, ordurière et crapuleuse, et dès qu'il est ému et que cela se secoue, il en sort ce qui est dedans : et ce dedans n'est pas beau. ”

“ Celle-ci, dans le plan d'abord établi, devait comprendre une vingtaine de volumes ; six ont pu paraître ; un septième paraîtra prochainement qui nous mènera à 1849, au séjour à Liège et au début des Lundis. L'annotation, d'une richesse, d'une abondance que quelques-uns ont jugées excessives, donne à cette édition un prix particulier. Tout doit être tenté pour qu'elle ne soit pas interrompue et qu'elle soit achevée par celui qui s'est appelé lui-même « le secrétaire posthume de Sainte-Beuve ». ”

“ On s'est efforcé de faire revivre l'homme et, puisqu'il s'agissait on définitive d'un portrait, du portrait de l'homme le moins simple qui fut jamais, d'y répartir, à sa manière, les lumières et les ombres. ”

“ « Mon isolement (malgré quelques visages amis) est grand : je ne vais ni mieux ni pis, mais la durée est du pis. Le voile qui s'est baissé du côté de ma vie sociale ne se soulève pas. La philosophie a beau faire le deuil secret est fixe. J'avance lentement pour cette petite maison qui ne me promet rien de riant : Vous y viendrez pourtant et alors nous verrons... »
241. MME DE SOLMS, photo Franck. 1864. Portrait-carte. — B.N., Est., Na. 250, 4°.
242. SI JE NE CHANTE PLUS N'EN CHERCHEZ PAS LA CAUSE, poésie autographe de Sainte-Beuve. ”

“ C'est le seul roman complet publié par Sainte-Beuve. « En écrivant mon ouvrage qui est très peu un roman, je peignais d'après des caractères vrais, d'après des situations observées et senties, parce que, même dans les transpositions de l'époque et du milieu, je m'attachais à être rigoureusement vraisemblable. Les âmes que je décrivais et montrais à nu étaient des âmes vivantes, je les connaissais, j'avais lu en elles... » En effet à bien des égards Mme de Couaën est Mme Victor Hugo et Amaury Sainte-Beuve.
114. VOLUPTÉ. — Paris, E. Renduel, 1834. ”

“ On savait que cette Histoire existait, Grégoire dans les Ruines de Port-Royal, parle de deux exemplaires manuscrits. Dom Brial en possédait un ; en suivant la piste, j'ai fini par le retrouver et l'acquérir. Ce n'est pas moins de cinq volumes in-4° ; trois sont consacrés à ces Messieurs, un aux Religieuses qui ont écrit, et un autre aux Théologiens de Louvain. Mon travail étayé à une érudition bénédictine est devenu commode et plus sûr. ”

“ On se demande toujours si l'amitié sincère, forte, durable est possible entre un homme et une femme. Oui, je le crois, cela se peut, mais à une condition : il faut qu'il n'y ait pas toujours eu amitié pure et simple ”

“ LETTRE DE SAINTE-BEUVE à Marie d'Agoult [11 juin 1841] . 1 p., adresse. — Bibliothèque municipale de Versailles, Papiers de Mme d'Agoult, dossier 1, pièce 4.
Sainte-Beuve refuse de dîner avec Balzac : « Vous me mettez dans des embarras mortels, dîner avec Vautrin, c'est-à-dire manger le sel avec lui, c'est toute autre chose que le rencontrer ; c'est lui serrer la main, c'est abjurer, avouer les torts, c'est promettre de n'en plus avoir... » (Corr. gén., IV, n° 1218.)
64. LETTRE DE SAINTE-BEUVE à Marie d'Agoult [23 janvier 1842] . ”

“ « J'ai l'honneur d'adresser à V. Excellence ampliation d'un Décret en date du 28 de ce mois, élevant à la dignité de Sénateur, M. Sainte-Beuve, membre de l'Académie française... »
209. MINUTE D'UNE LETTRE DE SAINTE-BEUVE à l'Empereur [fin avril 1865] . 2 p. — A M. Alfred Dupont.
Minute, de la main de son secrétaire Jules Troubat, du remerciement de Sainte-Beuve : « En couronnant par une faveur si haute une carrière purement littéraire... [Votre Majesté] semble avoir voulu hausser la profession même. Les lettres, je me plais à l'espérer, lui en seront reconnaissantes. » ”

“ Il faut... se mettre à la place de tous ces pauvres travailleurs qui sont pressés, qui n'ont le temps de penser qu'à une chose et qui sont souvent presque forcés de rejeter ce qui ne s'y rapporte pas étroitement. ”

“ ACTE DE NAISSANCE DE CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, 3 Nivôse, an XIII. Fac-similé. — Bibliothèque municipale de Boulognesur-Mer.
« L'an treize de la République le trois nivôse.,, la damé Adélaïde La Faille femme Dubout, sage-femme... nous a présenté un enfant du sexe masculin né le jour d'hier, à onze heures du matin et auquel elle a déclaré donner les prénoms, de Charles Augustin, lequel enfant est né de dame Augustine Coilliot, veuve du sr Charles François SainteBeuve... »
12. REGISTRE DES BAPTÊMES ET MARIAGES de l'église paroissiale de Saint-Nicolas de Boulogne-sur-Mer... ”

“ Sainte-Beuve s'était querellé avec P.-F. Dubois, son ancien maître, directeur du Globe, le duel eut lieu, sous la pluie, dans les bois de Romainville, le 20 septembre 1830. Les adversaires tirèrent chacun deux balles de pistolet sans résultat.
On sait que Sainte-Beuve s'abritait sous un parapluie et aurait déclaré : « Je veux bien être tué, mais je ne veux pas être mouillé. »
34. NOTES DE SAINTE-BEUVE sur Victor Hugo, 1 p. — Bibliothèque Spoelberch de Lovenjoul, D. 588, fol. 3 (photo) . ”

“ MÉMOIRES D'UNE MÈRE INFORTUNÉE à ses filles, par L.B.A. Vve Frieder. Nouvelle édition... — Paris, chez l'auteur, An XI-1802. In-12. — A M. Pierre Bezançon.
Ex. portant la signature et une note autographe de Charles-François de SainteBeuve.
6. LETTRE DE CHARLES-FRANÇOIS DE SAINTE-BEUVE à Augustine Coilliot, [mars 1804] . 2 p. — A M. Pierre Bezançon.
Il écrit à sa fiancée : « Encore 8 jours et nous nous rejoindrons pour ne plus nous quitter qu'à la mort. » Le mariage fut célébré le 21 mars 1804. C.-F. de Sainte-Beuve mourut le 4 octobre suivant. ”

“ Mille Bonjours —je vis tellement attelé à ma charrette qu'il n'y a pas moyen que je tourne même la tête et que j'aille un moment m'ébattre sur le pré. Ainsi pour moi tout est suspendu, hormis le travail — je pense que la Brochure dont vous voulez parler est ”

“ Lausanne, ce 16 juillet [1839] ; et porte à la fin cet envoi à Liszt : « Soyez indulgent, cher Liszt, à ces impressions dont mes rimes ont saisi, comme elles ont pu le mystère : ce serait à vous dé les raconter par le seul art qui égale le rêve. Je vous ai écrit un mot de Marseille : l'avez-vous reçu à Lucques ! Adieu mille souvenirs et amitiés, mille hommages auprès de vous. Ste Beuve. »
Sainte-Beuve avait passé une journée à Rome, à Tivoli et à la villa Adriana en compagnie de Liszt et de Marie d'Agoult.
101. POÉSIES COMPLÈTES DE SAINTE-BEUVE. — Joseph Delorme. — Les Consolations. ”

“ ENVELOPPE ET CARTE DE VISITE DE SAINTE-BEUVE accompagnant la cassette contenant les lettres de Mme Victor Hugo. — B.N., Mss., n.a.fr. 13797, fol. 17-18.
On lit sur l'enveloppe : « Ouvrir ce pli après moi. Ste Beuve. Il y a la clé dedans ». La carte de visite porte : « Mon exécuteur testamentaire est prié de garder secrètement cette cassette et de ne pas se dessaisir des lettres qu'elle contient ; et de ne pas les rendre à Mme Victor Hugo, quelque démarche qu'elle fasse pour cela. Ste B. »
DU « GLOBE » AU COURS DE LIEGE 15
40. ANALYSE ET EXTRAITS DE LETTRES DE MME VICTOR HUGO à SainteBeuve. ”

“ Mardi 2 mars [1869] ... Nous allons, avant Magny, chez Sainte-Beuve. Il redescend de la chambre où il se sonde ; et il commence à nous parler immédiatement de notre roman [Madame Gervaisais] comme un homme ayant à en dire long ; il se le fait lire dans l'intervalle de son travail ”

“ Envoi autographe : « Offert à Monsieur A. Bixio. Ste Beuve. »
281. SAINTE-BEUVE. Deux photos Pierson, 1867. Portraits-cartes. — B.N., Est., Na. 250, 4°.
a) A mi-corps de face, coiffé de sa calotte de velours, la main gauche dans la poche du pantalon, la droite appuyée sur le dossier d'une chaise. — A) A mi-corps, de troisquarts, à droite, la tête nue. (Reproduit sur la couverture du catalogue.)
58 SAINTE-BEUVE
282. SAINTE-BEUVE EN BUSTE, gravure de Bornemann, d'après une photographie de Pierson, chez Lemercier et Cie, Paris. — Bibliothèque municipale de Boulogne-sur-Mer. ”