Follet

“ Mais, comme il marchait la tête basse et les yeux fichés en terre, il sentit quelqu’un qui lui tapait l’épaule, et se retournant il vit la petite-fille de la mère Fadet, qu’on appelait dans le pays la petite Fadette, autant pour ce que c’était son nom de famille que pour ce qu’on voulait qu’elle fût un peu sorcière aussi. Vous savez tous que le fadet ou le farfadet, qu’en d’autres endroits on appelle aussi le follet, est un lutin fort gentil, mais un peu malicieux. ”

“ Fadet, fadet, petit fadet,
Prends ta chandelle et ton cornet ;
J’ai pris ma cape et mon capet ;
Toute follette a son follet. ”

“ Un vrai feu-follet, je vous dis ! Et me croirez-vous ? Aujourd’hui le capitaine des Tournants, de deux ans plus jeune que moi seulement, court encore les salons de Paris et de Versailles.
— Il aime la vie, quoi ! ”

“ Kleudde, tout barbare, tout cacophonique que doive vous paraître ce nom, est un lutin, et un lutin vivant des brouillards de la Flandre, un lutin malfaisant, qui a les regards du basilic et la bouche du vampire, l’agilité du follet et la hideur du griffon. Il aime les nuits froides et brumeuses, les prairies désertes et arides et les champs incultes. Nuire et semer
Kleudde
l’épouvante sont, dit-on, le seul bonheur de cet affreux lutin ”

“ Aussi d’humeur, de goûts je vais changer,
De vos leçons je compte faire usage.
La follette ayant dit cela,
Se mit à rire, et s’envola
Près d’un nouvel amant caché dans le bocage.
La tourterelle s’en doutoit,
Et depuis ce jour répétoit :
Qui rit des bons conseils jamais ne sera sage. ”

“ LA FÉE.
Vous avez regardé : vous êtes pris. (A Follette.) Follette, faites une révérence à Monseigneur. Il vous permet d'assister à la cérémonie.
LE TEMPS, riant.
Voilà qui est fort, par exemple ! Si la filleule n'est que follette, la marraine est folle tout à fait.
LA FÉE.
Folle, si vous voulez. Un grain de folie bien employé réussit quelquefois mieux qu'une once de sagesse.
LE TEMPS.
Vous venez de le prouver. (A Follette.) Eh bien! mademoiselle, puisqu'on ne peut pas se débarrasser de vous, qu'est-ce qu'il y a pour votre service?
FOLLETTE.
Je voudrais bien voir la Nouvelle Année. ”

“ Mon fife follette apparaît toujours à la même place, dans le coin nord-ouest de la cave ; il n’est pas plus gros qu’un jaune d’œuf, et ça dessine une traînée lumineuse, comme la queue d’une comète, sur toute la largeur de la maison. ”

“ Mais au lieu de pleurer, elle se mit à rire, et ce rire me fit si peur, que je m'enfuis.
Depuis ce jour , Follette ne pleura plus, mais elle courait en riant au bord de l'eau, et disait :
— Je m'appelle Follette, et je suis bien nommée, car je suis folle !
Et elle chantait comme autrefois. Seulement, au lieu de me réjouir, ses chansons me faisaient pleurer.
Un jour elle ne chanta plus... elle s'était noyée !
Et le vieillard montra de nouveau la Nièvre d'un air sombre.
— Mais son séducteur? fit Victor, oubliant que Jacques était sourd. ”

“ Leur nom a été emprunté à des lutins familiers appelés esprits follets. D’après les superstitions qui existent encore dans nos campagnes à ce sujet, les esprits follets passent pour plus malins que malfaisants : ils se plaisent à égarer les passants, à effrayer les voyageurs, et à tourmenter les personnes craintives ; mais ils obéissent avec docilité à ceux qui savent leur commander, ils leur rendent même de bons offices et se font leurs serviteurs empressés. Les feux follets sont censés être allumés par ces lutins, qui les font briller çà et là afin d’égarer le voyageur. ”

“ A ton réveil, car tu ne tarderas pas à t'endormir, tu auras la tête appuyée sur la cassette dont m'a parlé le grand Esprit, et qui est là sous une roche depuis mille ans.
Tout ce cérémonial était bien un peu effrayant pour Follette ; mais la possession de cette chère cassette la dédommagerait de quelques instants de terreur.
— Mais, madame, demanda-t-elle à la vieille, que vous donnerai-je quand j'aurai cette riche cassette?
— Rien, mon enfant; j'aurai obéi aux ordres du grand Esprit ; il m'est défendu de rien prélever des trésors que je trouve. ”

“ C'était une erreur; je l'installais confortablement au coin de la cheminée, je la harnachais au grand amusement de tous et je lui souhaitais une bonne nuit. Biais à peine la lumière était-elle éteinte, à peine dormait-on autour de moi, que je me penchais hors de mon petit lit en murmurant doucement un appel. Follette sortait de son sabot, laissait tomber sa selle et trottait vers ma couchette dans laquelle elle disparaissait bientôt. ”

“ Là , si j'en crois mon guide , dans cette prairie marécageuse , une troupe de follets vêtus de rouge courent avec la rapidité du vent, faisant retentir l'air de leurs ris aigus et moqeurs, et se jouant au milieu des chevaux, dont ils nouent la longue crinière: Quand le valet de ferme vient chercher pendant la nuit la cavale qu'ils affectionnent, ils montent en croupe derrière lui, posent sur son coeur une main pesante qui en comprime les mouvemens, et le punissent par un soufflet s'il ose tourner la tête pour les voir. ”

“ LA FÉE , le cajolant.
Mon cher petit Temps, vous n'aurez pas le cœur de lui faire un chagrin semblable. (Lui montrant la porte où l'on voit passer la tête de Follette.) Tenez, voilà sa jolie petite tète qui passe déjà. Elle n'ose pas se montrer, la pauvrette. Regardez un peu de son côté. (Le Temps regarde.) Approchez, Follette, qu'on vous voie mieux. (Follette entre.) ”

“ Allons ! rien qu'un peu. Nous ne retrouverons jamais une si bonne occasion.
FOLLETTE.
Puisque vous le voulez, marraine, je vais aller voir.
(Elle entre et sort aussitôt, en poussant un cri. Un spectre noir la poursuit, les bras étendus.) Au secours, marraine, au secours!
LA FÉ E.
Rassurez-vous, mon enfant; je vais le renvoyer. (Elle chasse le spectre.) FOLLETTE, pleurant.
Je vous le disais bien qu'il ne fallait pas y aller.
LA FÉE.
C'est Vrai ; j'ai eu tort. (Prenant Follette dans ses bras.) Pauvre
petite ! ”

“ L intervention de deux Feux-follets vient précipiter les événements. Turbulents, rieurs, hâbleurs, ils troublent la paix morbide de l'attente passive où sont plongés les héros du Conte. Egarés sans s'en douter au royaume de Fleur-de-Lys, ils réveillent en pleine nuit le passeur et se font transporter par lui sur 1 autre rive. Le passeur ne veut pas garder l or qu'ils lui ont laissé, malgré ses protestations, en guise de payement ; il va le jeter dans la crevasse, où dort le serpent. ”

“ Elfs, Jack of Lantern, etc.
Un des habitants de Cardigan, en Écosse, eut une vision de follets qui ne paraît pas tant une illusion. Elle est rapportée par Barter, dans son livre De la certitude des esprits. S’étant réveillé une nuit après minuit sonné, il vit entrer successivement, un à un, dans sa chambre, douze feux follets qui avaient forme de femmes portant de petits enfants. Sa chambre en était parfaitement éclairée. Les follets, après avoir dansé, s’assirent autour d’un tapis et parurent se disposer à souper. Ils l’invitèrent même à venir manger avec eux ”

“ LE TEMPS, aux Saisons.
11 faut en prendre notre parti, mes pauvres enfants; je leur ai permis de rester. Emportez votre trousseau ; il n'est plus en sûreté ici. (Les Saisons sortent. A Follette et à la Fée.) Il faut que je vous quitte aussi, mesdames. Je veux aller à la recherche de Minuit : il commence à m'inquiéter.
Pour que mademoiselle Touche-à-tout ne s'ennuie pas trop, je vais lui donner de quoi s'occuper. (A Follette.) On rend donc chez vous ce pauvre professeur bien malheureux, avec l'histoire moderne?
FOLLETTE.
Oh ! ce n'est pas nous, ce sont les grandes. ”

“ On l'appelait Follette,car elle ne savait
jamais ce qu'elle faisait ; elle était bonne et aimait à rendre service, mais elle le faisait avec une telle étourderie, que le plus souvent elle nuisait à ceux qu'elle voulait obliger.
Les parents de Follette habitaient une jolie propriété à AlIteuil, et l'on y recevait beaucoup de monde. La petite fille écoutait tout ce qui se disait et le répétait souvent très inconsidérément, fâchant ceux à qui elle s'adressait, et souvent elle fut la cause, bien innocente, de querelles et
Elle était vive comme une chèvre. ”

“ Le costume campagnard de cette femme, l'ampleur de ses formes, ces paroles dites, tout d'une haleine, le sérieux avec lequel elle les prononça, et la révérence dont elle les accompagna, firent éclater le rire sur les lèvres de toutes les personnes qui étaient dans le magasin.
— Nous ne connaissons ni mademoiselle Régine, ni le père Jean, ni la tourelle de la reine Blanche, répondit la dame du magasin, qui avait fait succéder à
l'air aimable dont on accueille une pratique, le ton maussade avec lequel on congédie un importun. ”

“ Et à dix-huit ans on aime à danser, à remuer, à paraître; on aime le bal quand le bal est là devant vous, le sourire aux lèvres, les mains pleines de fleurs, séduisant, entraînant, sollicitant votre jeunesse, flattant votre beauté, faisant sonner à votre oreille tendue ses grelots dorés, qui sont bien, si l'on veut, les grelots de la folie, mais d'une folie mesurée, pimpante, raffinée, d'une folie de bonne compagnie enfin. ”

“ Ce serait un anachronisme vivant , incessamment froissé , heurté , balotté , en dehors du costume , du langage , des mœurs ; un éternel point de mire aux plus désolantes mystifications , un visage à découvert au milieu d ' un grand bal où tout le monde est masqué , et que se renverraient sans pitié de l' un à l' autre , comme une balle dans un jeu de paume , tous les paillasses et les arlequins .
Crois -moi donc , pauvre Charles , retourne à Falaise . ”

“ Evitez les trompeurs appas, Dont l'Amour voudra vous surprendre; Fuyez, et ne l'écoutez pas : Gardez-vous d'avoir un cœur trop tendre.
(On danse.) MOMUS. C'est se trémousser hardiment ; Et voilà des folles fringantes Qui pourraient mettre en mouvement Les cervelles les plus pesantes ; Témoin monsieur du Carnaval,
Voyez de quoi cet animal s'avise De se charger de telle marchandise.
Baste, l'hymen est sûr, il s'en trouvera mal.
LA FOLIE. L'hymen est sûr? pas tout à fait, je pense.
LE CARNAVAL à la Folie. Comment donc ?
LA FOLIE au Carnaval. Rien n'est moins certain. ”

“ Je fais aller mes prunelles à droite, à gauche, une, deux, — sans oser les fixer sur rien ni sur personne... Il me passe dans le cerveau l’idée que je suis un jeu de foire, où l’on envoie des palets, une boule, et j’ai l’air de dire : Visez dans le mille. ”

“ La scène du banquet, les servantes, les intendants, fournissent mille ressources gratuites et galantes, une richesse d'épisodes qui fait penser aux figures variées d'une pantomime, tandis que le luxe des accessoires, les fruits, les fleurs, la vaisselle d'argent et de vermeil participent à la fête, que le décor, les colonnades, les tentures flottantes achèvent la peinture d'un monde de félicité, et qu'un concert de violes, de luths et de tambourins, placés à droite dans la pénombre, complète l'impression et met le ballet en musique. ”

“ Cette foire était, comme on sait, le rendez-vous alors de la ville et de la cour : les jeux, les divertissemens, les plaisirs de toute espèce s'y confondaient au milieu d'un mouvement, d'un bruit, d'une licence dont ne donneraient qu'une bien imparfaite idée les plus animées de nos fêtes actuelles de campagne. Des boutiques, par centaines, y étalaient tout ce que la mode et le goût venaient d'inventer de plus raffiné et de plus frais ”

“ L'ensemble avec lequel la petite phalange d'artistes obéit
à son coup d'archet prouve qu'elle aime l'aflabililé de son chef autant qu'elle apprécie son mérite.
Si l'orchestre est l'âme d'un bal, on se demande quel peut en être le cerveau.
Ce cerveau, ce moteur, ce Deus ex machinâ, c'est ce qu'on appelle vulgairement l'appeleur.
Au bal des Folies-Robert, c'est le directeur du bal qui est à lui-même son appeleur; et ce n'est vraiment pas dommage.
Alors, parlez-nous du directeur des Folies-Robert. ”

“ J’admire, madame, lui dit-il, avec quelle rare pénétration, vous distinguez les personnes sous toutes sortes de déguisements.
— Rien, répondit-elle, n’est plus insipide, plus puéril qu’un bal masqué pour les gens du grand monde. Ils s’y reconnoissent en général au premier coup d’œil, aussi bien que dans un salon. ”

“ En entrant dans la ville, je me trouve dans une foire où la foule se presse, non à cause du précieux ou du fini des objets qu’on y vend, car je n’y vois que des jouets, de la quincaillerie, et une montagne de vieux habits et de friperies de toutes sortes. ”

“ Le long des rues pleines de monde, il y a une foire sans fin étalée par terre, des bonbons, des moulins à vent, d'inimaginables jouets, des masques de monstres ou des masques de renards sacrés. Et des chrysanthèmes, des chrysanthèmes partout ! Les petits enfants innombrables, joyeux dans leurs belles robes bigarrées, se promènent par troupes en se donnant la main. Les diaboliques saltimbanques s'agitent sur des tréteaux, au son des gongs, des claquebois et des flûtes. ”

“ Robes flottantes, paniers, coiffures, colifichets que la mode chaque jour invente, les satiristes de la plume et du crayon ont beau jeu. Les comédies et les chansons, le théâtre italien et le théâtre de la foire, les caricatures, les pamphlets, raillent de toutes les façons les extravagants paniers et les paniers triomphants se moquent des moqueurs, s'enflent de plus en plus démesurément. ”

“ Folette, qu’on aurait pu maintenant appeler la sage Folette, eut l’intuition qu’il souffrait.
— Mes petits, dit-elle, il faudra venir souvent, souvent ; n’abandonnez ni le moulin ni la forêt. Plus vous grandirez et plus vous goûterez les joies de la campagne. Celle-là est aussi l’une des plus belles entre les vraies fées. Plus vous avancerez dans la vie, plus vous vous consolerez de voir la vie moderne couper les ailes à vos rêves en venant chercher ici les consolations les plus harmonieuses. ”

“ Le long du trottoir, une foire en plein air s’étalait : des fruits, des fleurs, des articles de ménage, des bijoux en faux, de menues bimbeloteries et toute une population de fillettes circulant, avec cette flamme au coin de l’œil, ce petit air de « prêt à rire » que fait subitement éclore le soleil des premiers beaux jours. ”