Quintail

“ Un logement passable, une grange en bois, un potager fermé d’un large ruisseau, deux fontaines d’une bonne eau, quelques rocs, le bruit des torrents, la terre partout inclinée, des haies vives, une végétation abondante, un pré universel prolongé sous les hêtres épars et sous les châtaigniers jusqu’aux sapins de la montagne : tel est Charrières. Dés le même soir, je pris des arrangements avec le fermier ; puis j’allai voir le propriétaire, qui demeure à Montey, une demi-lieue plus loin. ”

“ Voilà la maison de M. Morlot à l'entrée de la cour, et en face les bâtiments d'exploitation; voilà la grange et l'emplacement des « cachons » à droite; les écuries et remises; la porcherie en arrière; la basse-cour, les trous à fumier, les étables, en face ; le logement des domestiques, la laiterie, le four, le pressoir, à gauche; tout y est, chaque chose à sa place ; moi qui croyais que ce serait si difficile de grouper tous ces bâtiments. Je vais envoyer chercher Justin et M. Morlot pour qu'ils viennent de suite voir la ferme; seront-ils étonnés! ”

“ Mais aussi loin que leur vue peut s’étendre, tout autour d’eux leur appartient, et d’année en année, leur sort s’améliore ; la récolte succède à la récolte, et à la place de la cabane s’élève une gracieuse villa, entourée de jardins et de champs ; sur les prairies paissent de gras troupeaux ; dans le voisinage s’établissent des amis, et de jolies routes conduisent de ferme en ferme au milieu des haies et des bois. ”

“ Les principaux bâtiments nécessaires à une exploitation rurale sont : le logement du fermier ou maison d'habitation, l'écurie, l'étable et la vacherie, la bergerie et la chèvrerie, la porcherie, la basse-cour, la magnanerie, dans les pays où l'on élève le Ver à soie, la laiterie, le cellier et le chai dans les pays vignobles, le fournil, la buanderie, la grange, le hangar, l'atelier. ”

“ La belle maison de ferme a des caves, un rez-de-chaussée, un premier et de beaux greniers; elle est partagée en deux, pour loger d'un côté le régisseur, le bureau et le comptable, et de l'autre le fermier. Dans les bâtiments de la réserve se trouvent les boutiques et hangars du maréchal, du charron et du menuisier, une fort belle étable pour 16 vaches et 10 élèves, six boxes pour loger des taureaux et des bêtes à l'engrais ; elles sont
assez grandes pour loger deux vaches ou trois élèves chacune, une écurie pour 10 chevaux et enfin une grange. ”

“ Les routes, non moins bien entretenues que des allées de parc, circulent au milieu des champs couverts de blé et des vignes chargées de fruits ; les chars qui portent la moisson ou la vendange se croisent facilement dans tous les sens. Les maisons, tout aussi élégantes, mais plus commodes que les chalets les plus découpés, s’entourent aussi de fleurs et d’ombrages ; mais ceux qui les habitent et qui les possèdent les ornent de leurs propres mains et y goûtent en paix une aisance achetée par le labeur de chaque jour. ”

“ Les mieux disposées, celles qui offrent à l'ouvrier et à sa famille le meilleur confortable, comprennent un petit jardin à fleurs situé sur le devant de l'habitation, une maison ayant deux pièces moyennes séparées par un corridor et deux petites chambres, une cour dans laquelle sont situés, d'un côté, le poulailler et le cellier, les lieux d'aisances et une loge à porc, puis un jardin clos par un treillage ou une palissade. ”

“ Halte près d'une ferme. La ferme (ou l'hôtellerie?) bâtie en pierre, est à g.; un petit garçon, debout sur une échelle devant la maison, cueille du fruit; un valet descend l'escalier un verre de vin à la main. Au milieu du
p. p., un cheval blanc bâté est debout près d'une auge; un paysan en bonnet rouge coupe quelque chose, un garçon apporte un panier de légumes, un officier à chapeau plumaché est à cheval à côté d'une dame également à cheval. ”

“ Mais c’est la grange qu’il faut voir : encapuchonnée de chaume pourri et toute de guingois sur ses jambes comme une vieille ivrognesse, elle porte un étage qui ouvre de plain-pied par derrière sur le liorz, grand champ d’un hectare, plus élevé que la cour et servant d’aire au moment de la moisson. ”

“ La ferme aux longs murs blancs, sous les grands arbres jaunes
Regarde, avec les yeux de ses carreaux éteints,
Tomber très lentement, en ce jour de Toussaint,
Les feuillages fanés des frênes et des aunes.
Elle songe et resonge à ceux qui sont ailleurs,
Et qui, de père en fils, longuement s’éreintèrent,
Du pied bêchant le sol, des mains fouillant la terre,
À secouer la plaine à grands coups de labeur. ”

“ Autour d' une cour carrée , ou plus ou moins rectangulaire , se trouvent placés tous les bâtiments de la ferme , la maison du maître , généralement à galerie , souvent aussi une autre maison du même type pour le ménage d' un domestique ou d' un parent jouant le même rôle , le tinalier ( cuvage ) quelquefois supporté par des grosses piles rondes de petit appareil , la grange avec sa taupière ( réduit pour le blé ) , les étables , les tects à porcs , le four , les caves sous la maison du maître , à moins qu' il n' y ait sous celle-ci une maison basse . ”

“ Ce village avait un aspect original. On eût dit que partout, pour faire place aux maisons et aux chaumières, il avait fallu échancrer la forêt. Un jardin potager, un petit champ conquis sur le bois, les entouraient toutes sans exception. Le ton grisâtre des pierres employées dans les constructions tranchait sur la sombre verdure des chênes et des hêtres qui formaient l'arrière-plan et comme le fond du tableau. ”

“ Venez ; de vos oiseaux j’entends déjà les chants ;
J’entends rouler les chars qui traînent l’abondance,
Et le bruit des fléaux qui tombent en cadence.
Ornez donc ce séjour. Mais absurde à grands frais,
N’allez pas ériger une ferme en palais.
Élégante à la fois et simple dans son style,
La ferme est aux jardins ce qu’aux vers est l’idylle.
Ah ! par les dieux des champs, que le luxe effronté
De ce modeste lieu soit toujours rejeté.
N’allez pas déguiser vos pressoirs et vos granges.
Je veux voir l’appareil des moissons, des vendanges. ”

“ Tu te souviens combien la grande salle de la ferme est pittoresque, les soirs d’hiver, quand flambe, sous le manteau de l’immense cheminée, le tronc entier d’un vieil arbre, et qu’autour tout le personnel de la ferme s’occupe de travaux divers, au bruit de quelque chanson locale, d’une verve si caractéristique. ”

“ Les fermes et leurs dépendances, pignon sur l’avenue, s’alignent l’une derrière l’autre, militairement. À chaque porte, un banc de bois où les vieux fument leur pipe pendant les soirs d’été. Les cours sont nettes ; les étables, propres. Dans les fermes, le salon sent un peu le renfermé, comme il sied aux pièces qu’on n’ouvre que le dimanche et les jours de fête. ”

“ A une distance de quelques milles nous apercevons son cottage devant nous, ombragé par un bouquet de beaux gommiers, abri nécessaire contre les ardeurs de l'été. En arrière sont les dépendances et les jardins, également garantis par l'ombre des eucalyptes. Deux enclos entourés de haies vigoureuses renferment l'un une prairie, l'autre un champ de blé, et se trouvent enclavés dans la forêt. Que dire sur cette habitation,
si ce n'est qu'elle est le siège d'une solitaire activité toute dépensée pour la métamorphose d'un sol où la nature a été entièrement livrée à elle-même depuis la création ”

“ Dès que l'on pénètre dans le quadrilatère fermé par l'humble grenier de la dîme et les hauts murs contre lesquels s'appuyaient les écuries aux dalles toujours visibles, une ferme paisiblement assise à son aise dans quelque bâtiment annexe, au milieu de l'opulence du potager, toute parée de fleurs que l'on trouve au seuil des plus humbles chaumines, parle de labeur rural. ”

“ Arrivées à l'extrémité du village , nos connaissances s'arrêtèrent devant une maison précédée d'un vaste terrain enclos de murs. Les pommiers, les poiriers, chargés de feuilles et de fruits, encadraient l'habitation d'un côté, tandis que le bois en ceignait le tour. Le terrain qu'il fallait traverser pour aller à la maison était divisé en deux parties : l'une, qui correspondait aux écuries et aux granges, servait de basse-cour; l'autre, qui se prolongeait jusque sous les fenêtres des appartements, était convertie en parterre où les fleurs abondaient. ”

“ Les fermes avec leurs granges, leurs étables, leurs staburs, ressemblent de loin à des hameaux. Les auberges ont une apparence de luxe que nous n’avions pas encore rencontrée. Partout du linge fin, de l’argenterie, de grandes salles bien meublées et des lits ornés de couvertures en soie. Partout une race d’habitans remarquable par sa forte constitution, des femmes blanches et belles comme ces anciennes femmes du Nord dont parlent les sagas. ”

“ Le chaume, encore assez répandu, disparaît peu à peu devant la tuile et même l'ardoise. Il a contre lui la littérature moyenne, l'opinion courante, car, chacun sait que, depuis toujours, le chaume est paysan, l'ardoise et la tuile bourgeoises. Cette transformation, même du point de vue de l'hygiène, n'est pas aussi heureuse qu'on pourrait le supposer. Le chaume rend, l'hiver, la maison chaude, et, l'été, la maison fraîche. ”

“ Les habitans sont groupés dans la ville d’où ils sortent le matin, la bêche sur l’épaule, pour cultiver un morceau de terre planté en vignes, en asperges ou en pommes de terre. Les champs, vus à distance, figurent une robe à mille raies. Chaque pièce de terre est comme un ruban étroit, dont l’ombre d’un figuier couvre souvent toute la largeur. Çà et là vous distinguez un carré de choux entouré de pieux, au milieu des vignes ; c’est une enclave qui s’oppose à la réunion de plusieurs parcelles, et que le propriétaire refuse de céder. ”

“ L'habitation laisse encore à désirer dans de nombreuses fermes. On ne rencontre plus guère la pièce unique servant à la fois au logement des humains et à celui des animaux ; mais, fréquemment encore, les édifices de la ferme se réduisent à un seul bâtiment, divisé -en deux par. une mince cloison.
L'une des divisions sert au logement de tout le bétail ; la seconde est occupée par le fermier, sa famille, son personnel ; le tout est surmonté d'un grenier. ”

“ Dès lors la chaumière ne laissa rien à désirer pour la fraîcheur en été et la chaleur en hiver. Enfin, à l'intérieur, la cloison fut recouverte d'une couche de plâtre, et le danger du feu prévenu par cette amélioration, qu'on avait longtemps désirée. Une peinture d'un jaune clair, qu'un peu d'ocre suffit à produire, donna à la cabane et aux chambres un air gai, qui plaisait à la vue sans la fatiguer.
Autour de la maison les plantations grandirent ; les arbres et la vigne fructifièrent. On voyait là, dans un étroit espace, champ, verger, jardin, vigne, et même un bouquet de bois au bord du lac. ”

“ Des allées soigneusement sablées mènent au perron, sous l’ombre tremblante des hauts peupliers, parmi les vertes pelouses. Un jardin immense et fleuri entoure la villa, puis ce sont les communs imposants, écuries spacieuses, où s’agitent une douzaine de grooms et de valets bavards, cottages couverts de plantes grimpantes, pour les jardiniers et leurs aides ”

“ De tous côtés s’élèvent des villas, de coquets villages, de grandes fermes situées au milieu de champs cultivés, de plantations de vignes, d’orangers ou de citronniers. Tout y respire à la fois l’activité, le travail et l’aisance. ”

“ On distingue du hameau la ferme, qui comprend une grande étendue de terres à cultiver et à entretenir..
Il n'y a qu'une maison d'habitation pour le cultivateur qui s'occupe de la ferme avec sa famille. ”

“ Les servantes de ferme arrivèrent avec de grands seaux pleins d'un mélange de son, d'herbage, de pommes de terre et d'eaux grasses qu'elles vidèrent dans de grandes auges de bois placées devant les loges, et les enfants s'émerveillèrent de voir les bonnes bêtes se ranger autour en bon ordre et sans ces grognements menaçants et querelleurs auxquels elles s'attendaient. ”

“ III Les pâturages dont nous venons de parler et les bois aussi fort souvent font partie des grandes exploitations rurales qu’on appelle tenute (tenues) , parce que les entrepreneurs ou marchands ruraux les tiennent à loyer des propriétaires. Le centre de la tenuta est ordinairement un vieux bâtiment auquel le nom de ferme ne peut convenir qu’imparfaitement. Lorsqu’on parcourt du regard la solitude, l’œil s’arrête çà et là sur des points gris dont on ne sait de loin si ce sont des ruines ou des fermes. ”

“ Chaque maison est isolée, et forme comme un cottage qui se perd au milieu de la verdure et des fleurs. Autour de chaque demeure il y a un verger, un jardin potager, puis des arbres d'ornement et des fleurs. Le pommier, le prunier, l'abricotier, le pêcher donnent des fruits très-savou: reux et renommés dans tout l'Ouest. ”

“ Mais l’appartement de la demoiselle, qui avait sa sortie de derrière sur la cour d’exploitation, était tourné en sens inverse et regardait le jardin, situé au midi. Ordinairement le logis du maître, composé d’un simple rez-de-chaussée, prend le jour et la vue sur le domaine, sur le tas de fumier, sur les travaux d’intérieur et sur le bétail, qu’il peut surveiller et qu’il aime à contempler à toute heure. Marianne avait changé cette disposition ”

“ Le jardin potager et les serres, parfaitement entretenus, unissent l'utile à l'agréable. La ferme, avec sa vaste cour, sa vieille maison du XVIe siècle, son pigeonnier seigneurial, a grande allure. Les bois et les garennes, où le gibier abonde, ont été fort bien aménagés. ”

“ Obligé par ma profession de passer fréquemment des nuits sous l'un ou sous l'autre, j'aimais mieux veiller, l'hiver, sous le chaume que sous la tuile. Quoi qu'il en soit, le chaume tend à disparaître, et l'habitation nouvelle qui le remplace est habituellement fort coquette. ”