Dunan Mousseux

“ ANTONIN, qui a repris le billet. Pâquerette, depuis ce matin je suis ta devant votre demeure. J'attendais que vous passiez pour vous parler, pour vous dire : L'amour n'a pas de raison, il ne voit pas les choses telles qu'elles sont. Si j'ai pu vous offenser, vous soupçonner, vous accuser même, je vous en demande pardon. Oui, vous êtes innocente, j'en suis persuadé. Pâquerette, ma bien-aimée, ma femme, pardonnez-moi. ”

“ LÉOPARD. Deux festivaux, vous voulez'dire. un festival, des l'estivaux!
MADAME EDMOND. Mais je vois que je ne réussis guère à vous égayer. Vous êtes toujours triste, monsieur Antonin.
ANTONIN. Mais non, je vous assure. On ne peut pas toujours rire et chanter.
POLYDOR. Ça altère. Tiens, à propos de ça, je prendrais bien quelque chose. Léopard !. où sont donc les liquides?.
LÉOPARD. A rafraîchir.
JULIEN. le ferais bien comme eux ! (Tous les jeunes gons remontent au fond, les femmes se débarrassent de leurs chapeaux et de leurs châles qu'on accroche aux arbres.) ”

“ PAQUERETTE. Je ne redoute rien; n'a-t-il pas dit publiquement avant-hier, à Nogent, qu'il ne m'aimait plus!
LÉOPARD. Oui, il l'a dit, il l'a même crié. je l'ai entendu, moi; mais, qu'est ce que cela prouve?. Quand un homme dit d'une femme qu'il ne l'aime plus, c'est justement parce qu'il en est fou.
PAQUERETTE. Enfin, que me veut-il ?
LÉOPARD. Je vous trouve magnifique, par exemple!. il veut, il veut. il voit qu'il y a du louche dans votre existence, ça le turlupine, son imagination travaille, son cœur bat la générale et sa raison la campagne. Il veut avoir avec vous. ”

“ Alors on discute, on s'explique. On avait raison tous les deux; dans cette tempête, un malentendu seul a cassé les vitres de l'édifice; l'amour les remplace bien vite, et il n'y paraît plus. Monsieur Antonin, vous êtes acquitté; tâchez de vous servir le plus longtemps possible de ce dernier pardon, car je ne serai pas toujours là pour vous venir en aide.
PAQUERETTE, à part, à Irma. Mais je t'assure que.
IRMA, de même. Ne fais donc pas ta guirlande; il t'aime à en devenir fou!. (Elle prend la main de Pâquerette et la glisse dans celle d'Antonin.) ”

“ Pâquerette, madame Edmond.
SCÈNE X PAQUERETTE, seule. Elle est vexée, c'est bien -fait. Pourquoi a-t-elle toujours l'air de vouloir me mordre quand elle me parle. Après ça, elle m'en veut sans doute parce qu'elle avait cru que M. Antonin venait ici pour elle; cependant je n'ai rien fait pour attirer son attention, et je crois que s'il me préfère, c'est parce qu'il a bon goût. (Avec coquetterie.) On n'est pas chipie, pas coquette, mais on est gentille et on sait ce que l'on vaut. J'ai bien autre chose à penser. Et mon bébé, mon Léon, mon amour, mon orgueil. ”

“ IRMA. Je vous écoute.
ANTONIN. Il m'est survenu d'un parent éloigné un petit héritage de sept mille francs; jusqu'ici tout le monde a ignoré que je possédais cette somme.
MADAME EDMOND, toujours cachée. Sept mille francs, quel brave jeune homme !
ANTONIN. J'ai fait jeter à la poste de Quimperlé, où habite M. Borniche, l'oncle de Pâquerette, une lettre à l'adresse de celle-ci, contenant un billet de mille francs, j'ai rédigé cette lettre au nom de M. Borniche, lequel était censé lui envoyer cet argent pour ses menus plaisirs ”

“ SCÈNE XIII LES MÊMES, LÉOPARD, qui entre sans apercevoir Victorine, Aimée et Zizine.
LÉOPARD, au public. Vous croyez peut-être qu'ils sont à leur poste: plus personne ; ils ont fichu le camp par la porte de derrière; le fricot est livré à lui-même; aussi je crois que je viens de commettre une balourdise, j'ai voulu saler le lapin, je me suis trompé, au lieu de sel, je l'ai couvert d'amidon ; je n'en dirai rien, parce que l'on me chicanerait, mais pas de danger que j'y goûte. Je n'aime pas bien ça le lapin à l'amidon. ”

“ JULIEN. C'est pourquoi nous allons passer immédiatement à l'office revêtir les insignes de notre nouveau rang.
AIMÉE. Comment. vous nous abandonnez?. (victorine et Aimée courent à Polydor et a Gustave *.) POLYDOR. Pour peu de temps. une fois les ratas en route, nous revenons pour ne plus vous quitter.
GUSTAVE, Avant de nous séparer, dites donc, si nous prenions le petit blanc. Qu'en pensez-vous?.
POLYDOR. Le petit blanc !. dans un grand verre!. J'y Consens. (Tout le monde remonte au berceau de droite.) LÉOPARD, à madame Edmond **. Et vous, la maman?. Ça vous va-t-il le petit blanc?. ”

“ MADAME EDMOND, se défendant. Monsieur Léopard, parlez, mais ne me touchez pas.
LÉOPARD. Qu'et-ce que vous voulez?. Vous me faites l'effet d'une tarte aux prunes. Quand je vois une tarte aux prunes, c'est plus fort que moi, faut que j'y touche!
TOUS. Ah! ah! ah!. (Antonin, pendant cette scène, est resté au fond du théâtre: il semble tourmenté et va de droite à gauche, puis il vient à l'avant-scène.) ANTONIN ., à Polydor, Julien'et Gustave. Bonjour, mes amis.
(Il leur serre la main.) Personne de vous ne s'en aperçoit, mais Pâquerette n'est plus avec nous. ”

“ PAQUERETTE. Je viens d'apprendre par la nourrice, que sa voisine, madame Tissot, une blanchisseuse de ce pays, amie de madame Edmond, l'attend ce matin, avec une nombreuse compagnie, pour passer la journée à Bougival.
GARNIER. Ah çà! mais. elle nous poursuivra donc partout, cette enragée-là?
IRMA, à Garnier. Et vous ignorez cela. vous. son adorateur. son amoureux; vous n'êtes pas plus avant dans ses confidences?.
GARNIER. Le diable m'emporte si j'ai entendu parler de cette partie fine. (Gravement.) On me l'aura cachée. j'ai envie d'être jaloux, (il rit.) PAQUERETTE. Vous plaisantez. ”

“ GARNIER, à Léopard. Qui est-ce qui te parl, e, a .toi?
MADAME EDMOND. Vous aurez beau dire, je m'applaudis tous les jours d'avoir mis à la porte cette péronnelle-là.
GARNIER, furieux. Madame Edmond !
AIR : Au temps heureux• Tous vos propos sont de la calomnie !
On sait trop bien ce qui vous fait parler ; D'une honteuse et sotte jalousie, C'est le venin qui vient se distiller.
Au diable soit la vieillesse implacable, Qui se consume en regrets superflus, Et lâchement se montre inexorable Pour des amours qu'elle n'inspire plus!
MADAME EDMOND. Ah! l'horreur d'homme!. ”

“ PAQUERETTE, vivement. Mon oncle est ici?.
ANTONIN. Oui, mademoiselle.
IRMA. C'est bien l'heure de le recevoir!
PAQUERETTE, à elle-même. Tout est perdu !
ANTONIN. Il a déjà vu madame Edmond. Je ne sais trop ce qu'elle a pu lui dire, je sais seulement par ces demoiselles de l'atelier qu'il est furieux contre vous.
PAQUERETTE. Contre moi. Je n'ai rien à craindre pour mon compte. (A part.) Mais lui. que vais-je faire?. Quel moyen prendre?. Tout se réunit pour m'accabler ****Quel IRMA. Voyons, voyons, il ne s'agit pas de se désespérer; il faut remédier au mal ou au danger. (A Pâquerette.) ”

“ Même système, Et quand on aime, Comme à la pêche il faudra commencer; Avec prudence, Et patience, Il faut savoir d'abord bien amorcer; Pour le goujon, ver ou simple fromage, Servent d'appât, c'est le tin du métier; Pour la beauté, petits cadeaux d'usage, Bague, croix d'or, bracelet ou collier.
* Zizine, Aimée, Victorine, Léopard, Irma, Antonin. ”

“ Figurez-vous que je suis nourri, couché, habillé aux frais d'un magasin de modes; je frotte, j'astique, je fais la chambre et les bottines de madame; j'achète le déjeuner de ces demoiselles, sur lequel je fais mon petit beurre ; je moissonne, je glane, par ci par là quelques pourboires ; enfin, je travaille comme un nègre ”

“ VICTORINE. Mais qu'as-tu donc fait pour avoir tant de bonheur?
ZIZINE. Tu t'es mariée, peut-être?
IRMA, froidement. Non, pas encore.
AIMÉE. Donue-nousJobien vite ta recette, nous nous en servirons.
IRMA. Rien n'est plus simple. (Montrant Maxime qui se tient au premier plan.) le tout est de trouver un monsieur comme celui-ci.
TOUTES. Monsieur!.
IRMA. Il n'est pas joli, joli, il mange ses têtes de canne du matin au soir, c'est le type accompli du gandin, ruais c'est un honnête garçon ; son cœur est plus riche que lui, son esprit l'est. un peu moins ”

“ Léopard, Zizine, Antonin, ViëtoriDe, Aimée, Irma.
De son trou le poisson Sort Bientôt à l'hameçon Mord A l'aspect des cadeaux Beaux, La beauté qu'on surprit Rit.
En s'enfonçant le bouchon nous annonce, Que le poisson va nous appartenir; C'est bien souvent l'amoureux qui s'enfonce, La beauté fuit quand on croit la tenir; Mais par adresse Goujon, maîtresse Doivent toujours finir par être pris; Persévérance Et patience, L'homme triomphe et tous les deux sont frits. ”

“ Hélas ! tel est notre lot, ici-bas, le lot de l'obscur prolétaire. M'a-t-elle regardé avec assez d'ironie. cette Irma. Qui sait?. peut-être un jour se ferat-elle coiffer chez madame Folichard, ma patronne, ce sera moi qui lui porterai ses chapeaux. ”

“ PAQUERETTE. Ah! c'était de lui. De quel droit s'autorisait-il donc pour m'exposer à ses pièges?. Non, certes, je ne lui ai pas offert d'argent, d'abord parce que je ne savais pas de qui me venait celui qu'il osait m'envoyer sous un faux nom, ensuite, parce qu'il m'eût semblé ridicule qu'un homme honorable empruntât ou acceptât de l'argent d'une femme. Dans quel monde voit-on cela?. Ah t je m'étonne que M. Antonin ait eu cette pensée. Eh bien, il recevra ce billet aujourd'hui même.
IRMA. Un homme vraiment amoureux est toujours bête. ”

“ LÉOPARD. Oui.
IRMA. Voici le moment de vous exécuter; vous allez de ce pas, sans tambour ni trompette suivre Pâquerette. vous irez où elle vous dira d'aller. Vous ferez ce qu'elle vous dira de faire. d'ici j'aurai l'œil sur vous.
LÉOPARD. Alors, je vais m'habiller.
IRMA. C'est inutile. partez sur-le-champ.
LÉOPARD ***. Mais je suis tout trempé 1 IRMA. L'heure presse. vous n'auriez pas le temps de vous changer. le soleil vous séchera en route.
LÉOPARD. C'est donc bien important ?
IRMA. Il y va de la vie de quelqu'un que vous allez sauver. ”

“ Un jeune homme rempli d'avenir dans la peinture. du bâtiment, s'einmouracher d'une petite blanchisseuse, qui est jeune et gentille, c'est vrai, mais qui n'est bonne à rien, qu'à porter le linge en ville, cequi ne l'empêche pas d'avoir une existence toute enveloppée de mystères. Dieu que les hommes sont bêtesl Si celui-ci voulait regarder au bout de son nez, il apercevrait tout de suite une femme sérieuse, arrivée au bon âge, qui ne demanderait pas mieux que de le chérir. Mais. il a la berlue, il fera une boulette en épousant Pâquerette, et ce sera bien fait. ”

“ PAQUERETTE **. Mon oncle, de grâce, je vous en conjure, croyez-moi !
BORNICHE, près de la porte du fond. Votre frère, lui-même, ce pauvre Gustave, s'était aperçu de votre inconduite ; il a préféré s'engager plutôt que d'être témoin de votre déshonneur.
PAQUERETTE. Calmez-vous, mon cher oncle. (Garnier paraît.)
SCÈNE XII LES MÊMES, GARNIER.
BORNICHE et ANTONIN ***. Un militaire !
,, GARNIER. Dites donc. le petit citoyen s'impatiente. et je n'y connais rien, moi.
BORNICHE. Monsieur, qui vous a amené ici ?
GARNIER, surpris. Qui ?. mais cette lettre que j'apporte. ”

“ LÉOPARD, entrant, il aperçoit Irma. Ciel! elle! (il laisse tomber sa boite. )
IRMA, bas à Aimée. N'èst-ce pas cet imbécile de Léopard?.
AIMEE, de même. Oui.
ZIZINE, à Léopard. Qu'y a-t-il pour votre service?
LÉOPARD, troublé. Enfin, je la retrouve 1 (AZizine.) Voici un faux-col. (A part.) Elle est ravissante, mais. (A Zizine.) Il lui faudrait un peu plus d'empois.
IRMA. Il a toujours une bonne figure. (Elle s'éloigne en riant.) LÉOPARD. Elle luit. (il court se placer devant la porte du fond et se découvre.) ”

“ MAXIME, le repoussant. Voulez-vous bien me laisser. dans quel état, bon Dieu!. Venez!. venez vite, toutes chez moi, à deux pas d'ici, je vous offre l'hospitalité. Irma nous attend.
TOUS. Allons! (Zizine et Victorine se placent sous 1e parapluie de Maxime. Aimée sort garantie par Julien qui place un châle au-dessus d'elle.
Madame Edmond a mis un paletot d'homme sur sa tête. Garnior garantit deux femmes alternativement avec une ombrelle. Léopard met un plat sur sa tête.) CHOEUR.
Sauvons-nous (Bis.) L'orage sur nous, Et s'avance et gagne, Sauvons-nous (Bis.) ”

“ Mais, dites-moi, monsieur Garnier, grâce à quelques mots d'explication, vous vous êtes entendu facilement avec l'oncle?.
GARNIER. Le père Borniche!. nous sommes les meilleurs amis du monde.
IRMA. Il est installé chez la mère Edmond?.
GARNIER. Oui. elle s'en est emparé, elle le choie, elle le dorlotte. En v'là une accapareusb 1 IRMA. Et que dit-il de l'aventure chez Pâquerette?
GARNIER. Il n'en a pas soufflé mot. Il est triste et sombre comme un jour de pluie. et muet comme un hibou au soleil.
IRMA. Et ce pauvre Antonin?
GARNIER. Ah! il se désole, il ne sait plus que penser. ”

“ IRMA, qui les regarde s'éloigner. Quel modèle de vertus que cette chère Pâquerette. (Descendant le théâtre.) En voilà une qui devrait savourer tout les bonheurs, et qui est sans cesse victime de son excellent cœur. (Remontant le théâtre.) Je ne les vois plus.
SCÈNE XVIII IRMA, ANTONIN, POLYDOR, GUSTAVE, JULIEN, MADAME EDMOND, VICTORINE, ZIZINE, MAXIME, qui entre du côté opposé; ils entrent de gauche en exécutant une marche, tous ont une ligne à la main. ”