Roger de Beauvoir

“ La rue des Cordeliers avait pris le nom de nie Marat ; la rue de l'Observance, celui de place de l'Ami-du-Peuple. Un mausolée avait
été érigé en l'honneur de Marat, au centre do la place du Carrousel ; ses restes reposaient dans le beau jardin de l'ancien convent des Cordeliers, et son coeur, embaumé avec soin, déposé dans une urne; était suspendit à la voûte de la grande salle de ce monastère, transformé en club. ”

“ Pour compléter extérieurement la décoration de l'édifice, David d'Angers sculpta dans le tympan du fronton un bas-relief colossal. Au centre est la Patrie, qui distribue des récompenses à ses enfants. A sa droite, la liberté tresse des couronnes; à sa gauche. l'Histoire burine sur des tablettes les noms
des lauréats. ”

“ A.NOURRIT.
Quand le cygne, en mourant de sa dernière plainte ■ - frappé l'écho chéri du rivage natal,
les dieux de marbre, émus près de l'humide enceinte. chantent comme Memnon au souffle oriental:
Leurs fronts Olympiens rà la tristesse est peinte N'inclinent vers l'oiseau, triste et touchant signal! A ton dernier soupir, ainsi la Muse Sainte Sent ruisseler les pleurs sur son sein virginal.
Ce sonnet n'a jamais été imprimé, Nourrit, dominé par son, émotion, n'a pu même le lire; il a embrassé
Opéra ! ”

“ Cependant un grand concours d'hommes du peuple s'était réuni autour de la demeure de Molière. Soit que Louis XIV craignit une protestation contre sa conduite; soit qu'il en eût honte, il ordonna secrètèment à Harlay de Champvalon de lever sa défense contre l'inhumation, de Molière. Celui-ci ne s'exécuta pas de bonne grâce ; il refusa son ministère à cette cérémonie, et il ordonna
seulement à deux ecclésiastiques de conduire le corps au cimetière sans être présenté à l'église. ”

“ Les monuments les plus simples, les moins riches, couvrent; généralement les noms les plus illustres; ainsi des tombeaux de Geoffroy-Saint-Hilaire, de Chénier, de Cuvier, de Benjamin Constant, de Bernardin
de Saint-Pierre, de Beaumarchais, enfin de Molière et de la Fontaine, couchés côte à côte. ”

“ Au milieu des justes regrets causés par une mort qui, dans ce moment, peut être considérée comme une calamité publique, le seul moyen de distraite sa pensée est de chercher dans ce malheur même une grande leçon par la postérité. ”

“ Quand vinrent les nuits plus fraîches de l'automne, le frileux roquet prit l'habitude de se coucher chaudement entre les cuisses relues de mademoiselle Constantine, laquelle tolérait cet indiscret camarade de lit avec l'hospitalité la plus gracieuse, du monde.
Mais point n'est besoin d'être roquet quand on est hargneux et méchant, pour abuser du trop facile empire que vous ont laissé prendre sur eux les êtres bons et forts. ”

“ L'idée de la mort est saine à l'esprit de l'homme, à qui elle rappelle l'infaillible justice. Elle relève d'ailleurs l'esclave, terrifie le tyran, console lé pauvre, délivre le martyr. Malheureusement la littérature matérialiste de notre temps a défiguré la mort, sa la représentant uniquement sous son côté destructeur. ”

“ D'aucun point du monde, on ne plane sur un aussi vaste assemblage de clochers, de dômes, de palais, d'arcs de triomphe. Certes, si le tentateur pouvait renouveler sur un mortel l'épreuve qu'il fit subir au divin Maître, il ne choisirait pas d'autre emplacement pour montrer de la l'image plus frappante des grandeurs, de la puissance et de la richesse humaines. ”

“ Eh bien, l'animal perd à la mort plus encore que le végétal, parce qu'il avait reçu du Créateur une plus forte portion de vie. Les principaux caractères s'évanouissent, ses yeux sont fermés,- ses prunelles ternies, ses membres roidis: il est sans chaleur, sans mouvement, sans sentiment, sans voix, sans instinct; Quelle différence avec celui qui jouit de la lumière, distingue les objets, se ment vers eux, aime, appelle sa femelle, s'accouple, fait Son nid, élève ses petits, les défend de ses ennemis, étend ses relations avec ses semblables, et enchante IIOS bocages ou anime nos prairies! ”

“ Les rois reprennent les chefs-d'oeuvre qui leur ont été ravis, mais ils n'oseront pas profaner la sainte unité du Muséum, et bien loin de remporter quelque chose; après avoir, promis de renvoyer quelque nouveau tribut de leur empire, ils se retireront les mains vides, chapeaux bas, vaincus, .eux les vainqueurs, et contraints de
reconnaître que la France scientifique est encore la première de toutes les nations. ”

“ Depuis la forêt vierge; jusqu'à la modeste et verdoyante garenne, depuis le désert ou la savane, jusqu'aux bords fleuris du ruisseau, jusqu'à la simple basse-cour de la ferme normande, tout est-vrai,' tout est palpitant de couleur et de vie, Prêtez l'oreille maintenant, braquez la lorgnette sur cette étrange scène où va se jouer ce grand drame en plus de cent volumes, dont chaque acte, dont chaque tableau est la représentation fidèle d'un des êtres de la création ”

“ Le monument du général Gobert est un chef-d'oeuvre de David d'Angers. Il consiste en un socle de marbra assis sur une forte de granit, et surmonté d'un groupe en marbre blanc qui représente le général Gobert tombant de cheval, frappé à mort. tandis qu'un guérillero, tenant en main une escopette, est agenouillé et à moitié renversé sous le poitrail du cheval qui se cabre, un manteau, faiblement retenu autour du la main gauche défaillante, tombe à terre le
long du flanc gauche du cheval, cl forme un massif qui solidifie l'ensemble. ”

“ Notre temps, qui a perdu jusqu'à la simplicité du coeur, jusqu'à intelligence de l'amonr, peut-il comprendre les âmes sublimes qui animaient le philosophe conceptualiste et l'abbesse du Paraclet?' Parlez donc d'Héloïse à nos héroines de boudoirs, et d'Abélard-à nos Roméo de salon ou à nos savants reutés ! Le cimetière des Israélites, séparé on ne
sait trop pourquoi par des murs clos des cimetières catholique et protestant, se usure derrière le .monument d'Héloïse et Abélard. ”

“ Quand la mort frappa Mirabeau; une, voix s'éleva dans la première de ces assemblées,et le Panthéon s'ouvrit pour la mémoire dès grands hommes. Si; plus tard, le pouvoir les a déshérités dés honneurs funèbres qui leur furent décernés par la loi, la patrie vient de reconquérir au prix de son sang le droit de se montrer reconnaissaute, et'c'est au sortir d'une révolution où les sacrifices ont été sublimes qu'elle éprouve plus profondément que jamais le besoin d'honorer les morts illustres. ”

“ La réputation que leur ont faite ces petits pamphlets ne repose sur. aucune donnée sérieuse, car. rien n'est plus joyeux ni meilleur vivant qu'un fossoyeur. Les roses rouges qui poussent au milieu des vignobles s'épanouissent sur ses joues; il a mis sa joie dans le temps présent et ses rêves en bouteilles ; il connaît la vanité des ambitions humaines qu'il enterre quotidiennement.. ”

“ Tous les animaux vont défiler les uns après les autres
devant vos regards, non point en peinlnres ni en statues inanimées, non point empaillés avec ait on abrutis par la captivité, mais indépendants, mais sauvages, mais superbes comme dans la patrie où ils naissent,' comme dans le domaine respectif où ils n'ont d'auIre maître: que in liberté,! mais tels qu'ils soillsortis de la main de Dieu, Les voilà tons, avec leurs allures, avec leurs instincts, avec leurs passions, avec leurs amours. Le lion bondit en rugissant; le tigre guette on déchire la pauvre antilope, qui joue ou se débat encore ”

“ Si nous voyons, visiter l'église Sainte-tîeneviève; traversons le jardin du Luxembourg, et arrivons par la rue Soufflot; nous aurons devant nous la, magnifique façade de l'édifice, et, à chaque pas que nous ferons, nous pourrons en mieux étudier tes beautés: Elle s'enorgueillit encore du chefd'oeuvre- de David d'Angers,- et nous avons lien de croire qu'elle n'en sera pas dépos-
sédée. ”

“ Pierre Abélard, dans un autre sens, n'est -pas moins grand qu'Héloïse. Certes; comme amant, il est bien au-dessous de ces courtisans vulgaires qui s'agenouillent éternellement devant- une femme-fétiche ; il ne dé¬
voua pas sa vie à l'amour comme la noble Héloïse, mais à la science. ”

“ En entrant dans le sanctuaire, nous; sommes frappés de la richesse de ses ornements. L'autel dédié à' saint Louis, celui qui est placé sons l'invocation de la patronne de Paris, sont resplendissants de dorures, niais d'un goût moins pur que l'autel'de marbre qui occupe le fond de l'église. La balustrade de communion, en fer doré et ci-selé, est un chef-d'oeuvre de serrurerie, et les stalles en bois sculpté qui entourent le choeur rivalisent avec celles des églises de Belgique, quoique d'un travail plus simple et d'un style plus moderne. ”

“ Fureur des deux coryphées, le comte de P...o siffle sa chienne; il
s'en rend maître et présente ses excuses aux deux nymphes du corps de ballet. On se réconcilia, la chienne elle-même ne grogna plus; le comte offrit à souper; on accepta, A travers les vapeurs de l'aï, ces deux demoiselles avaient remarqué, lé collier, de la chienne; il était fermé d'une magnifique opale cerclée de roses.
De son côté, le comté'n'avait pas tardé à comprendre que les oeillades données à sa
chienne s'adressaient plus au collier qu'à l'animal. ”

“ L'animal mort le mieux préparé ne présente qu'une
enveloppe rembourrée, _ un squelette, une anatomie. Là partie principale y manque : la vie qui le classait dans le règne animal. La plante morte n'est plus Végétal, parce qu'elle rie végète plus : le cadavre n'est plus animal, parce qu'il n'est plus animé; l'une n'est, qu'une paille, l'autre n'est qu'une peau, etc ”

“ Il fut le premier die plus grand philosophe delà France. Abélard entreprit l'oeuvre la plus audacieuse et la plus dangereuse qui ait pu tenter le génie humain à cette époque : il établit sur toutes choses de ce monde, sur la création entière, la prépondérance absolue de la troisième personne de la Trinité, de l'Esprit. Il lui soumit jusqu'à la foi elle-même, qu'il MQsidérait comme une flamme, comme un sentiment, et non pas comme une lumière, Mais tant de fougue, tant de hardiesse devait être nécessairement châtiée. ”

“ A l'admirable aspect de ce petit coin de terre qui n'a pas son pareil au nioitde, et' qui résume dans quatre-vingt-dix arpents à peine toutes les latitudes, toutes les productions: toutes les merveilles de la nature entière, depuis l'oiseau-mouche jusqu'à l'éléphant, depuis le cèdre jusqu'à l'hysope ”

“ Géricault, toujours le même système d'assas-sinat prémédité des artistes; •
Le mausolée de la famille Chénier. est. construit en forme de' sarcophage, surmonte d'une urne sur laquelle on lit celtes belle pensée : « La. mort ne
détruit; pas ce qui n'est point mortel. » Si le mort ne détruit pas ce qui n'est point mortel, elle n'attriste pas non plus les joyeux vivants de la trempe de Bésaugiers, car il rit encore sur, son tombeau, par, sa franche et bonne figure de marbre, et son éternelle gaieté surprend agréablement les voyageurs attristés du Père-Lachaise. ”

“ Le livre n'est-il pas - l'Homme. Et, pour Buffon surtout, n'a-t-on pas répété cent fois que sa phrase ne marchait qu'en habit brodé, que ses alinéas portaient invariablement- des manchettes. Comme son style, en effet Buffon était paml, beau,' grave, imposant, magnifique-. Ce n'est plus une froide nomenclature, une compilation inanimée, comme on, en écrivait ayant lui pour les seuls savants. C'est de l'histoire vivante, c'est du roman rempl
d'intérêt pour les femmes aussi bien que pour les hommes, c'est de la poésie pleine de charme pou'r tôus. ”

“ Entre les monuments de ce cimetière, nous avons remarqué une grande chapelle marquée de tablettes de marbre qui attendent leurs inscriptions. Ce mausolée porte à son fronton nu fi majus-cule, unique indication de la sépulture de la famille Rothschild.
Près dè ce tombeau est placé le riche monument de la la mille Rachel Félix; qui contient les restes de fiéhecca Félix, sourde la tragédienne du Théâtre-Français. C'était une actrice de talent. Elle est morte récemment aux Pyrénées, et son corps a été
transféré au Père-Lachaise par les soins de ses parents. ”

“ Le sarcophage d'Élisa Mercoeur est littéralement barbouillé de milliers de noms, toutes personnes qui ont voulu .donner,: ua témoignage de sympathie à la malheureuse jeune fille tuée par la misère. Quel dommage que tant de braves gens . n'aient pas su ou n'aient pas pu la rencontrer quand elle vivait! Mais, vivant, le poète ne rencontre
que le malheur et le mépris, il n'a jamais d'amis qu'après sa mort.. ”

“ On lui montra sa méprise, et l'on parvint à là lui faire si bien comprendre, qu'à l'avenir elle ne se trompa plus jamais, quoiqu'un s'amusât; souvent à la mettre à l'épreuve. Pauvre Jacqueline !... Elle était d'une propreté excessive, et se lavait, chaque matin tes mains et le visage dans de l'eau fraîche. Cette habitude, jointe au froid d'un hiver rigoureux, contribua sans doute à loi donner la fluxion dé poitrine dont elle mourut. Même maladie, du reste, à laquelle avait succombé Jack, ainsi que le singe qui avait vécu chez Buffon; et la guenon' favorite de l'impératrice Joséphine. ”