Rue Soufflot

“ Il sera ouvert dans notre bonne ville de Paris trois rues conformément au plan ci-joint, savoir : 1o une rue de 14 m. de largeur en prolongement de la rue Soufflot, dans l’axe de l’église Sainte-Geneviève, depuis la rue Saint-Jacques jusqu’au jardin du Luxembourg. La portion de cette rue, comprise entre la rue d’Enfer et le Luxembourg, sera plantée d’arbres et fermée la nuit par une grille ; 2o une rue de 10 m. de largeur parallèle à la rue Saint-Jacques et qui conduira de la rue Soufflot prolongée à la rue des Jacobins (des Grés) ; 3o une autre rue de 10 m. ”

“ À présent son orgueil souffrait, elle retrouvait ses angoisses de la rue Soufflot, elle considérait son amant comme un ennemi qui lui volait sa propre estime. ”

“ Comment leur en vouloir? Le passé les instruit et les met en garde contre l'avenir. On a déjà pris sur leur jardin l'espace nécessaire pour élargir la rue de l'Est, en leur donnant une grille neuve pour toute compensation. L'administration actuelle aime beaucoup les grilles neuves: peut-être en abuse-t-elle un peu. En outre, la voie complétement inutile, qui relie la rue de Vaugirard, à partir du derrière de l'Odéon, à la rue Soufflot, a coupé un grand tiers de l'admirable grotte de Médicis et de la terrasse gauche du parterre. ”

“ Henriette descendit donc la rue Soufflot, jusqu'au boulevard Saint-Michel, où elle s'engagea, en se dirigeant vers le quai.
Elle marchait, avons-nous dit, – de ce pas de grande dame, pour qui la marche est une sorte de
petite débauche inaccoutumée, et qui fait chercher des yeux la voiture où l'on s'étonne de ne point la voir nonchalamment étendue. ”

“ En vertu d’une ordonnance royale du 9 août 1826, cette rue devra être continuée depuis la rue des Grés jusqu’au prolongement de la rue Soufflot, sur les terrains provenant de l’ancien couvent des Jacobins. Les constructions du côté des numéros impairs sont soumises à un retranchement qui varie de 3 m. à 4 m. 30 c. ; celles du côté opposé sont alignées. — Éclairage au gaz (compe Parisienne) . ”

“ Il se mit donc à descendre le boulevard Saint-Michel, dans le très vague espoir d'y croiser son homme, mais en lisant sur une maison d'angle le nom de la large rue qui va du Luxembourg au Panthéon, il se rappela tout à coup que l'étudiant au chapeau pointu avait crié à son camarade, resté sur le banc, aux Champs-Elysées: «Va m'attendre au café Soufflot; j'y serai dans deux heures.» ”

“ « Élargissement du Boulevard de Sébastopol dans la Cité; prolongement du même Boulevard entre la Place Saint-Michel et le Carrefour de l'Observatoire, et ouverture d'une rue de 20 mètres, isolant le Luxembourg, allant du Carrefour formé à la rencontre des rues de Vaugirard, Molière et Corneille, au Boulevard de Sébastopol, en face la Rue Soufflot. » ”

“ En bas de la rue Soufflot, des chants, des fusées de gaieté, montent du « Boul' Mich ». C'est le quartier latin qui prend ses ébats, la jeunesse turbulente qui crie, vibre, festoye... Voilà bien un de ces curieux tableaux parisiens si intéressants avec leurs éternelles antithèses.
L'Amie de Puvis de Chavannes
2 février 1900. ”

“ Gabriel, puis Soufflot, en se conformant au plan de Perrault, firent, sous le règne de ce monarque, le troisième ordre de la façade intérieure de l'aile de la Colonnade, le fronton du milieu , en face de l'horloge, ainsi que les deux autres au midi et au nord, les vestibules de la rue du Coq et du Pont des Arts. Cependant les logements précédemment donnés ne furent point évacués, ils restèrent aux occupants ; ce qui probablement empêcha que l'on n'étendît aux distributions intérieures les ouvrages d'achèvement, qui s'arrêtèrent aux façades et aux vestibules d'entrée. ”

“ Le choix de Soufflot, comme contrôleur des bâtiments, paraît avoir exercé sur M. de Marigny et sur sa sœur une influence qui n'a pas été assez remarquée. De tout temps, les rois de France ont attaché une grande importance à embellir leur capitale. Si Paris est devenu la plus belle ville du monde, c'est parce que, depuis près de huit siècles, on travaille sans relâche à l'assainir, à encadrer son fleuve dans des quais magnifiques, à percer et à élargir ses rues, à y élever des églises, des palais, des fontaines et des maisons d'un style aussi élégant que varié. ”

“ Une ruelle de la Porte-Soissons figure au plan de 1734, et il paraît encore avoir existé une ruelle Vide-Bourse, donnant dans la rue de Soissons.
La maison Soupplet (n° 17 de la rue d'Alger) , appartenait, en 1540, à Pierre Perlin, marchand à Paris, et auparavant à Jean Soupplet. Située à l'encoignure des rues de Soissons et Vide-Bourse, devant l'hôtel du Paon, elle tenait d'une part à Gilles Poulletier, par derrière aux hoirs d'Agincourt, et devait une obole de cens à la ville. ”

“ Rien pour le rêve, tout pour la réalité. Un peuple immense parcourt ces quartiers ; des voitures sans fin font jaillir à la fois de chaque pavé des myriades d’étincelles ; tout vit, tout remue, tout s’agite, mais d’une vie, d’un mouvement et d’une agitation nobles et fiers comme le frémissement des ailes d’un aigle.
La rue Royale est le plus beau fleuron qui luise à cette couronne de rues. Elle a la largeur d’une place, ses trottoirs rivalisent avec ceux des boulevards et, comme ces derniers, elle possède des arbres et des marchandes de journaux. ”

“ Ledit sieur Soufflot, issu d’une famille de notre province de Bourgogne, qui y a toujours vécu honorablement. Son père, Germain Soufflot, avocat à notre Cour de parlement et lieutenant au bailliage d’Iranci, diocèse d’Auxerre, l’amena à Paris pour y faire ses études. Il était à peine sorti des humanités que le penchant insurmontable qu’il sentit pour l’architecture lui fit entreprendre le voyage de Rome, dans la vue de s’y livrer tout entier ; les progrès qu’il y fit en fort peu de temps lui procurèrent une place dans l’académie que nous y entretenons. ”

“ Dans toutes les rues comprises entre le boulevard Sébastopol, la rue Saint-Antoine et les grands boulevards, un étranger serait certainement effaré, assourdi, par le fracas des camions, le grondement des fabriques, le bourdonnement si spécial de ce quartier du travail, et surtout par le mouvement fiévreux de cette population parisienne, serrée, grouillante, pressée, et joyeuse malgré tout. ”

“ Et il le mena, rue des Petits-Fossés, visiter la chambre de Bernadette, cette chambre basse et obscure, d'où elle était sortie, le jour où la sainte Vierge lui apparut.
La rue des Petits-Fossés part de l'ancienne rue du Bois, aujourd'hui rue de la Grotte, et va couper la rue du Tribunal. C'est une ruelle tortueuse, légèrement en pente, d'une grande tristesse. Les passants y sont rares, elle n'est bordée que de longs murs, de maisons misérables, de façades mornes, où pas une fenêtre ne s'ouvre. Un arbre, dans une cour, en est toute la gaieté.
—Nous y sommes, dit le docteur. ”

“ Si l’on ne peut refuser des louanges au génie de l’architecte, la critique doit aussi faire ressortir quelques défauts. Soufflot, en voulant rappeler le portique du Panthéon à Rome, est tombé dans des erreurs qui ont altéré l’admirable proportion de l’édifice. On est d’abord choqué de la maigreur des entre-colonnements, et l’on s’aperçoit aussitôt que ces défauts n’existeraient pas si l’artiste eût placé deux colonnes de plus sous le fronton, au lieu de les reléguer en arrière-corps aux angles du péristyle ”

“ C'est à ces projets que la Tour Saint-Jacques va devoir son isolement. Le marché au linge et aux habits est supprimé ; on va percer la rue de Rivoli, élargir la rue Saint-Martin, régler la question de l'avenue Victoria et de ses abords, faire l'ouverture et l'alignement du boulevard Sébastopol. ”

“ Le nom de la rue des Fosses-itlontmartre, qui se trouve tout près, n'est donc pas une étiquette banale, mais un souvenir précieux; elle a réellement été tracée sur l'emplacement des fossés, dont la ligne, en se continuant, traversait le Palais-Royal, décrivait en face du Théâtre-Français la courbure, dont la petite rue du Rempart, récemment démolie, indiquait la flexion, puis allait rejoindre sur le bord de la Seine la Tour de bois à la hauteur des grands Guichets.
Pour bien s'édifier sur les causes des variations de niveau si fréquentes dans ces quartiers ”

“ Les larges rues de Paris, se prolongeant à perte de vue, avec leurs hautes maisons correctement alignées lui donnaient sur les nerfs. Ce qu'il lui fallait à lui, c'était de petites venelles tortueuses décrivant des courbes et des spirales à ne plus s'en dépêtrer; il affectionnait tout particulièrement la parabole, l'ellipse, les renfoncements en hémicycle, etc., et il aurait voyagé des journées entières dans une ville réunissant tous ces avantages. Pas un coin de rue qu'il n'eût envie de doubler, pas une place publique dont il ne se crût forcé de faire le tour ”

“ Soufflot, dont les plans grandioses avaient été agréés, entreprit ses travaux en 1755; vers 1764, l'édifice commence à se dessiner, et les Parisiens enthousiasmés admirent ces somptueuses constructions qui modifient l'antique silhouette de leur cité. Mais des craquements, des fissures, des tassements se produisent; une folle [Pg 110] terreur succède à l'émerveillement: «Le monument va s'écrouler et sa chute entraînera une partie du vieux quartier de la Sorbonne».—On étaye, on remblaie, on solidifie, Paris respire ”

“ L'endroit est charmant, c'est positif! murmurait le jeune architecte, traqué dans sa mauvaise humeur. Mais il faudra voir les habitants ! Quand on songe que; dans ces adorables milieux, les hommes mènent la vie la plus plate et la plus sotte, et que les passions et les pensées ne se développent à l'aise qu'à l'ombre d'affreuses mines de moellons, telles que la rue de Rivoli!
il était rentré dans les rues, et il vit que le hasard l'avait précisément conduit rue de l'Oseille ; car on se retrouve à Bellevue comme on s'égare à Paris. ”

“ Ils sont restés dans la vie réelle, et leur Muse y a gagné d'être plus forte et de parler plus haut. Il est bon pour elle d'abandonner la nue, de dire même adieu aux bois, et de venir, moins dédaigneuse, tremper son pied dans le ruisseau de la rue. Madame de Staël aimait bien celui de la rue du Bac 1! A Coppet, elle le regrettait, ce fangeux ruisseau, et pourtant elle était poëte et les blancs sommets de la Suisse étaient devant elle.
De tous les poètes d'aujourd'hui je n'en
aime aucun plus que ceux dont la rêverie a bien voulu, en flâneuse, battre le pavé de notre vieux Paris ”

“ Le seul tracé du boulevard de Sébastopol et de ses annexes, sur la rive gauche, a culbuté par douzaines les cloîtres, les chapelles, les colléges de la vieille Université. La rue des Écoles a fait une effroyable percée à travers tous ces antiques et vénérables asiles de l'étude qui peuplaient la montagne Sainte-Geneviève, ce lieu de pèlerinage où l'Europe entière venait chercher la science. La place de Grève, bien qu'elle ait gardé son Hôtel de ville, a perdu toute sa physionomie, et il ne lui reste, pour ainsi dire, plus rien des innombrables souvenirs historiques évoqués par son nom. ”

“ J’ai quitté la rue du Vieux-Colombier, et je me suis logé rue Mayet, plus près du boulevard. On démolit beaucoup dans le quartier que je quitte, et je ne connais rien de plus triste que ces squelettes des vieilles maisons écroulées de Paris. Elles produisent l’effet que produisent parmi la foule riche ou aisée, les misérables, les déguenillés. ”

“ En face du Panthéon , on montait au Luxembourg comme à un grenier , et l' on y monte encore comme à un entresol ; ailleurs , on descend comme dans une cave . Le quai de la Mégisserie et certaines ruelles adjacentes , les rues du Marché - Saint - Jean et de la Verrerie , le confluent de la rue de la Harpe avec le boulevard de Sébastopol , sur beaucoup de points les abords du boulevard Saint-Germain et de la rue des Écoles , offrent le spectacle de quartiers pris d' assaut . La rue Baillif n' arrive à joindre le Palais-Royal que
par un escalier de quinze marches . ”

“ SANS les chercher bien loin, il est encore facile de retrouver en plein coeur de Paris d'anciennes rues, d'antiques maisons nous permettant de reconstituer la physionomie d'un quartier aussi complètement que le ferait une estampe du temps. La rue Montorgueil, par exemple, et les ruelles avoisinantes, la rue Mauconseil,— construite sur l'emplacement de l'ancienne halle aux cuirs, vis-à-vis le « passage de la Reine-de-Hongrie » — la rue Marie-Stuart, la rue Saint-Sauveur, la rue Mandar et la rue Tiquetonne, n'ont guère changé depuis deux cents ans. ”

“ Que sera donc cette rue Espaulart dont je ne trouve pas de mention dans notre manuscrit? Le rôle de 1313 (c) la place dans la quatrième quête de la paroisse Saint-Merry, immédiatement après une rue qu'il nomme rue de Buef et oéf et qui, ainsi que la rue Espaulart, doit aboutir dans la rue Neuve Saint-Merry. Or, cette dernière rue a des aboutissans des deux côtés. Au nord, nous n'en connoissons aujourd'hui que trois : la rue du Poirier, la rue Pierre-au-Lard et le cul-de-sac du Bœuf. Au sud, la rue Neuve Saint-Merry a pour aboutissans la rue du Renard et la rue Brisemiche. ”

“ C'est de la levée des scellés chez l'architecte Soufflot qu'il s'agit. L'huissier se rend « cour de l'Orangerie des Tuileries, dans le logement appelé Y Orangerie, actuellement le contrôle des bâtiments du roy, occupé par messire JacquesGermain Soufflot, écuyer, chevalier de l'ordre du roy, intendant général des bâtiments de Sa Majesté », et là, il relève la liste des tableaux, têtes en plâtre, meubles en velours d'Utrecht, appartenant
à Soufflot. ”