Cheval blanc

“ Je fus hors d’état de rien voir. Cependant, je continuais à entendre le bruit retentissant des sabots et le hennissement perçant. Je me fis alors une visière de la main et je parvins à distinguer ce qui se passait à proximité de moi : un magnifique étalon redescendait au grand galop l’allée et se dirigeait vers le troupeau. C’était bien le Cheval blanc de la prairie. La majesté de son port ne me laissait aucun doute à cet égard. Il avait le poil d’un blanc de neige, les oreilles noires, les naseaux rouges et saillants, les paturons larges, les jarrets nerveux, les jambes fines, élancées. ”

“ Celui-ci, un petit cheval blanc, maigre, au poil hérissé, s’arc-boutant sur ses genoux et sur la pince de ses sabots, parvint à enrayer la descente sur la pente de glace. Puis, immobile dans cette position, la tête basse, le nez sur le sol, il attendit, sans faire un mouvement, que son cavalier, presque aussi gros que lui, se fût avancé, à plat ventre, avec des prodiges de précaution pour ne pas rompre l’équilibre, par-dessus ses oreilles, jusqu’au moment où il eut pris contact avec le sol, auquel il se cramponna des pieds et des mains. ”

“ Un cheval blanc aux allures vives, aux extrémités fines, mais un peu grêles, monté par un jeune homme, telle est la donnée de cette petite toile qui révèle, par tous ses détails, une parfaite connaissance du sport. ”

“ Le p’tit cheval dans le mauvais temps, qu’il avait donc du courage ! C’était un petit cheval blanc, tous derrière et lui devant.
Il n’y avait jamais de beau temps dans ce pauvre paysage. Il n’y avait jamais de printemps, ni derrière ni devant.
Mais toujours il était content, menant les gars du village à travers la pluie noire des champs, tous derrière et lui devant.
Sa voiture allait poursuivant sa belle petite queue sauvage. C’est alors qu’il était content, eux derrière et lui devant !
Mais un jour dans le mauvais temps, un jour qu’il était si sage, il est mort par un éclair blanc, tous derrière et lui devant. ”

“ Blanc et noir, comme les nouvelles tristes ou gaies qu’il nous apporte, ce cheval semble avoir été choisi par le destin entre tous les chevaux, comme un vivant contraste à nos désirs rapides d’avoir au plus tôt le courrier. ”

“ Et voilà un cheval blanc : celui qui était dessus s’appelait le fidèle et le véritable, qui juge et combat avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu ; il avait plusieurs diadêmes sur sa tête, et un nom écrit que nul ne connaît que lui. ”

“ Tu peux monter l’étalon blanc et laisser ta cavale en liberté, ou me céder le Cheval blanc et prendre mon rubican. Mais il est absurde de nous croiser les bras et de nous laisser fusiller comme un buffle dans un parcage. ”

“ Ce n’était pas la première fois que j’avais entendu conter merveille du Cheval blanc de la prairie. Quel est donc le chasseur, le trappeur, le marchand porte-balle, le voyageur qui a parcouru ces vastes Plaines de l’Amérique du Sud sans avoir recueilli quelque légende fantastique sur ces mustangs dont rien n’égale la vitesse ? Plus rapides que le vent, ils vont par troupes nombreuses, défiant toute poursuite. ”

“ Il est grand, lourd en selle, un peu voûté, avec des jambes grêles. Son cheval est blanc, portant des taches noires, espacées presque aussi régulièrement que les queues d’hermine de son écusson ducal. Il a les cheveux blonds tirant sur le roux, le nez droit et gros, les pommettes comme des noix, les yeux somnolents, l’air ennuyé... ”

“ Quelque beaux que soient les chevaux blancs, aux
fesses légèrement pommelées , à la tête et à l'encolure truitées, aux longs crins ondulés , d'un blanc éclatant, la mode les repousse, la mode , capricieuse, fantasque , bizarre ; mais qu'ils deviennent rares, ces beaux chevaux, et la mode n'aura pas assez d'or pour les payer.
Plus qu'un cheval de toute autre robe, celui qui est blanc doit être pansé avec grande exactitude, lavé et même savonné ; il est aussi plus tourmenté par les mouches, sans doute parce que sa peau est plus fine. ”

“ Si le Cheval blanc avait été réellement un fantôme, pourquoi donc aurait-il laissé cette trace derrière lui ? Un moment de réflexion me suffit pour me décider à suivre la piste. Je ramassai la bride que j’avais abandonnée et je repris ma marche, sans quitter des yeux les empreintes marquées dans le sol par les sabots du mustang. J’avais fait environ deux cents pas lorsque brusquement ma jument s’arrêta court. ”

“ Alors, au lieu de son épieu brisé, le Blanc chevalier saisit celui du dernier vaincu, remonte et attend. Dès la première atteinte, il renverse le quatrième sur les arçons, et d’un vigoureux coup de poitrail fait tomber cheval et cavalier dans le courant d’une des sources qui descendaient de la grande roche. Et comme le troisième se relevait, il pousse à lui, lance son cheval et lui fait une seconde fois mesurer la terre. Le quatrième sort de l’eau et revient l’épée à la main ; le Blanc chevalier tourne à lui, l’abat et lui fait passer et repasser son cheval sur le corps. ”

“ Il est quelquefois difficile d'apprécier, dans l'examen de la robe d'un cheval blanc, sa qualité essentielle : car il se mêle presque toujours, dans ce poil, quelques indices des autres couleurs primordiales.. ”

“ Le cheval de race a les oreilles courtes et mobiles, les os lourds et minces, les joues dépourvues de chair, les naseaux larges, les yeux beaux, noirs et à fleur de tête, l'encolure longue, le poitrail avancé, le garrot sortant, les reins ramassés, les hanches fortes, les côtes de devant et celles de derrière courtes, le ventre évidé, la croupe arrondie, les rayons supérieurs longs comme ceux du chameau, les saphènes peu apparentes, la corne noire d'une seule couleur, les crins fins et fournis, la chair dure, et la queue très-grosse à sa naissance, déliée à son extrémité. ”

“ Celui-ci manque sa visée et reçoit une furieuse atteinte en plein écu : son haubert n’est pas entamé, mais à la passe de retour il est arrêté, saisi corps à corps, soulevé et jeté par-dessus la croupe de son cheval. Le Blanc chevalier descend, arrache le heaume, et allait lui trancher la tête, quand il l’entend demander grâce ; il lui pardonne. Le cor résonne encore : un troisième champion paraît : le Blanc chevalier reprend son glaive et le plonge du premier coup dans les flancs de son adversaire désarçonné : mais le fer reste et se sépare de la hampe. ”

“ Le cheval apparaît blanc, d'un blanc pauvre dartré de plaques grises et de meurtrissures, d'un blanc de misère, et ses pattes sont étendues, sans frisson, et sa crinière pend, s'abandonne, sans souplesse. Les gens regardent encore et c'est un concours de réflexions et de conseils entre les spectateurs, titis en disponibilité, clercs d'huissiers qui vont avoir quelque chose à conter en rentrant à l'étude, sublimes d'atelier qui pourront reprocher quelque chose de plus au gouvernement et à la providence. ”

“ C’était Bataille, le doyen de la mine, un cheval blanc qui avait dix ans de fond. Depuis dix ans, il vivait dans ce trou, occupant le même coin de l’écurie, faisant la même tâche le long des galeries noires, sans avoir jamais revu le jour. Très gras, le poil luisant, l’air bonhomme, il semblait y couler une existence de sage, à l’abri des malheurs de là-haut. Du reste, dans les ténèbres, il était devenu d’une grande malignité. ”

“ Ce maître qui conduit l'attelage est la raison, o vouç. Aidé du cheval blanc, il cherche à diriger le char vers les régions supérieures du ciel où l'on peut voir les essences, tandis que le cheval noir, rebelle et vicieux, essaie d'entraîner son compagnon vers la terre, séjour des passions impures et des honteuses voluptés. ”

“ Au milieu du tableau on voit un chasseur, vêtu d'un habit rouge et monté sur un cheval brun, à droite une dame qui vient de descendre d'un cheval blanc et cause avec un jeune homme ; un page est debout derrière le cheval blanc et un autre, à droite, tient deux chiens en laisse. ”

“ A ce moment, la calèche sortit du Bois. L'avenue de l'Impératrice s'allongeait toute droite dans le crépuscule, avec les deux lignes vertes de ses barrières de bois peint, qui allaient se toucher à l'horizon. Dans la contre-allée réservée aux cavaliers, un cheval blanc, au loin, faisait une tache claire trouant l'ombre grise. Il y avait, de l'autre côté, le long de la chaussée, çà et là, des promeneurs attardés, des groupes de points noirs, se dirigeant doucement vers Paris. ”

“ Cette raison de propreté n'est pas la seule qu'allèguent les militaires pour refuser les chevaux blancs quand ils en trouvent d'autres en suffisante quantité : ils disent qu'un cheval blanc peut servir de point de mire à l'ennemi. ”

“ Nous appelons embranchements de race les différentes robes qui existent dans chaque race.
Il faut savoir que les couleurs des robes sont proportionnelles aux formes, que la couleur est le contrôle de la forme, etc. Ceci est très important et très vrai. Il en résulte que l'on ne devra jamais permettre, dans chaque race de métier, qu'un cheval d'une couleur couvre une jument d'une autre couleur; l'alezan ou rouge à crins rouges ne devra même pas couvrir l'alezan doré ; le blond le blond-blanc; le blanc le gris; le gris le noir; le noir le bai, le bai l'alezan, etc. ”

“ Les hommes éclairés sur le bord de côté. L’ombre des objets blancs très reflétée en bleu. Le rouge des selles et du turban presque noir.
Au passage du gué, les hommes grimpant, le cheval blanc de côté. ”

“ le Normand sella son cheval qui n'était ni blanc ni noir, parce que, dans son pays, tout est pie, blanc et noir, chèvre et chou, un petit peu chair, un petit peu poisson. Quoi ! un pied chez le bon Dieu, un pied chez le diable. ”

“ Onleveut foncé, la queue et les crins noirs.
Le blanc, c'est la couleur des princes, mais il ne supporte pas la chaleur.
Le noir porte bonheur, mais il craint les pays rocheux.
L'alezan est le plus léger. Si l'on vous assure avoir vu un cheval voler dans les airs, demandez de quelle couleur il était; si l'on vous répond: alezan, croyez-le.
Le bai, c'est le plus dur et le plus sobre. Si l'on vous dit qu'un cheval a sauté dans le fond d'un précipice sans se faire de mal, demandez de quelle coideur il était; si l'on vous répond : bai, croyez-le. ”

“ Idir faisant l'agréable sur un petit cheval blanc, très-vieux, mais qui a dû être très-joli : il est encore plein de vigueur, ou, au moins, d'ardeur, et votre très-humble serviteur, se tenant en équilibre sur une petite mule assez bonne. ”

“ La raie noire dorsale va donc aussi nous servir à découvrir la couleur initiale du cheval primitif. Il est évident que plus la raie noire sera intacte sur un individu, plus la couleur de la robe de ce cheval sera dans la loi naturelle, dans son ton originel, légal et proportionnel.
Eh bien ! en étudiant les différentes robes des chevaux, nous avons constaté que la raie noire ne donnait aucun signe d'existence du rouge ou alezan au gris-blanc, en passant par le blanc, et dans les tons intermédiaires; du
blanc à l'isabelle, et dans les tons intermédiaires ”

“ Au reste il est fort probable que la différence du blanc au noir, si sensible à nos yeux, est fort peu de chose pour la Nature. Une légere altération à la peau du cheval noir y fait croître du poil blanc, sans aucun passage par les couleurs intermédiaires. ”

“ Ce quelque chose, c'était vous et le vieil Ephraïm qui dormiez tous les deux dans les bras l'un de l'autre, comme deux bébés au berceau. Nous crûmes d'abord que c'en était fait de vous; mais un examen plus attentif nous convainquit que vous étiez simplement en syncope.
--Mais comment avez-vous pris le Cheval blanc?
--Le gouffre est obstrué, barré complètement à une assez bonne distance d'ici par des roches élevées. Nous savions cela. Bill suivit la piste du mustang, lui jeta le lasso et le mena ici. Voilà, jeune homme, toute l'histoire. ”

“ Cet effort suprême avait été tellement puissant, que la lanière qui enfargeait [22] les jambes du captif en fut brisée.
[Note 22: Synonyme d'entraver, terme usité par les trappeurs canadiens.]
Il se releva, lâcha un hennissement, véritable fanfare de victoire, et fila comme le vent [23] .
[Note 23: Le cheval blanc, chef d'une bande de mustangs, n'est point un mythe. Comme une foule d'autres voyageurs, nous l'avons aperçu dans les; prairies de l'Amérique septentrionale; mais il est notoire que jamais ni blanc, ni Indien n'a réussi à capturer ce noble animal.] ”

“ La mode attache aujourd'hui une dépréciation en dehors de la qualité même de l'animal, aux chevaux qui ont beaucoup de blanc, c'est-à-dire à ceux dont la robe est bigarrée par des balzanes ou une lisse en tête, sorte de grande raie blanche plus ou moins large, qui partage la tête du cheval du front aux naseaux. ”

“ Comme elle approchait de la maison, Wassilissa vit venir, à travers bois, un troisième cavalier.
Ce troisième cavalier était vêtu de noir, son armure était noire. Son cheval, entièrement noir, dont les yeux hagards et lumineux étaient pareils à deux étoiles, avait aux jambes de longs crins traînans, et marchait la tête basse et tendue en avant, foulant sans bruit le tapis de la forêt, sur lequel il semblait glisser. ”

“ On dit le cheval légèrement ou fortement rubican, selon que la quantité de blanc est plus ou moins grande : ainsi, les jeunes chevaux rouan peuvent quelquefois être signalés de la sorte, car ils ont presque toujours la tète entièrement baie. ”

“ Le charbon lavé présente cette couleur.
30 Le noir lavé, plus pâle que la précédente; cette robe aurait un léger rapport avec le fauve, si le fond de cette dernière n'était alezan.
4° Le noir jais ou jayet, réfléchissant une couleur brillante. Cette nuance est beaucoup plus rare que la précédente.
2° ROBE BLANCHE.
Les chevaux gris deviennent toujours blancs en vieillissant (1) . Quelques auteurs assurent que le cheval peut être blanc en naissant. Des propriétaires très recommandables et dignes de foi, qui ont suivi mon cours d'hippologie, m'ont assuré avoir vu des poulains blancs. ”