Charles Lemoine

“ Mais c'est
bien le cœur qui est le principe de toutes les autres, et de celles qui ont pour objet nos semblables et de celles qui ont pour objet Dieu luimême.
Il y a dans notre âme une source qui s'épanche continuellement sur toutes choses, un foyer qui répand partout sa douce chaleur et ses rayons bienfaisants. Nos plus nobles passions, flammes émanées de ce feu divin, se portent en voltigeant sur tous les objets qu'elles rencontrent, et, pareilles à des feux follets, elles cherchent toujours et ne trouvent nulle part une matière qui les alimente. ”

“ Pour que l'intelligence aille au devant de la vérité, il faut que quelque chose la pousse et la pousse de telle façon qu'elle ne soit pas simple automate, mais véritable agent. Il faut que, sans connaître la vérité, elle en ait cependant l'idée, et que cette idée l'attire à la poursuite de son objet. C'est ce qui a lieu dans l'âme humaine ; notre intelligence est douée d'un instinct qui lui fait pressentir la vérité; et, comme si cet instinct ne suffisait pas, elle a encore la faculté ”

“ L'instinct qui est infaillible nous dit qu'il y a un Dieu, nous le sentons; c'est la foi primitive, premier moment de la connaissance. Mais ensuite la pensée vient à douter par la réflexion ; elle se dédouble alors et s'oppose à elle-même ; puis, après avoir parcouru une série de raisonnements plus ou moins longue, elle revient à son point de départ, mais éclaircie et vivifiée par cette épreuve. Il
n'y a pas plus à la fin qu'au commencement, en ce sens que c'est toujours le même objet que l'âme connaît ”

“ Quand le cœur s'éprend d'un objet, il veut l'aimer pour toujours ; mais pour l'aimer ainsi il faut qu'il en soit digne ; or, de quelque objet que le cœur s'éprenne, tôt ou tard il reconnaît qu'il s'est trompé, que ce n'est pas celui-là qu'il est fait pour aimer éternellement, et il l'abandonne
comme indigne , s'imaginant que celui qu'il cherche existe ailleurs que dans l'infini. ”

“ Sitôt que nous avons conçu Dieu, nous l'aimons, et, si nous ne l'aimons pas, nous sommes incapables de le concevoir. La capacité de l'intelligence est trop petite pour concevoir l'infini, il faut que le cœur la dilate pour l'égaler à son objet.
C'est ainsi qu'on doit entendre le mot « eceur » dans Pascal. Quand il oppose le cœur et la raison, quand il dit que a le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas, » il ne fait qu'exprimer d'une manière vive et hardie les deux formes de la raison ; il appelle cœur la raison intuitive, réservant à lar discursive le nom de
raison. ”

“ Elle restera éternellement face à face avec la vérité, sans faire un pas vers elle. En vain la vérité agira de son côté : tant que l'intelligence sur laquelle elle agit ne réagira pas, il ne se produira rien ; la connaissance suppose une réaction mutuelle de l'objet vers le sujet et du sujet vers l'objet, et l'on peut presque dire avec certains philosophes que c'est la pénétration et l'identification de ces deux termes. ”

“ Sans doute il faut être raisonnable pour avoir l'idée de Dieu et c'est la raison qui le conçoit si l'on veut, mais ce n'est plus cette raison froide et insensible comme la raison du mathématicien, c'est une raison vivante et passionnée qui vit d'émotions et d'amour. L'idée de Dieu ne peut demeurer abstraite et nue dans notre esprit comme la conception d'un triangle. ”

“ Enfin, quand l'acte est accompli, selon qu'il est conforme ou contraire à la loi obligatoire, la sensibilité morale est affectée par la joie ou la douleur. Elle souffre des égarements de la liberté ; ils lui font éprouver ce sentiment singulier qu'on nomme le remords et au contraire, quand la liberté s'épanouit dans la pratique du bien, la conscience est tranquille et satisfaite; et la conscience, c'est le cœur,
c'est la sensibilité morale d'un être libre et responsable. ”

“ Et non-seulement il l'entraîne, mais il lui fait partager toutes ses émotions ; il la fait jouir de ses joies et souffrir de ses souffrances; il la rend comme lui infinie, ou, pour mieux, dire, capable de l'infini. On demande d'où vient ce vide qui se creuse dans l'intelligence à mesure qu'elle avance dans la connaissance de la vérité, ce vide qu'elle découvre à chaque pas
de son progrès et qui l'épouvante toujours de plus en plus. ”

“ Il va sans dire que ce n'est qu'une seule et même faculté, la faculté de sentir, le cœur, c'est-àdire moi, être sensible; la différence est dans l'objet et non dans le sujet de la sensation. On appelle plus volontiers sensibilité la sensibilité physique et cœur la sensibilité morale. C'est donc de celle-ci qu'il faut nous occuper particulièrement.
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On peut dire que le cœur est le principe des passions et des instincts, mais des passions nobles et des instincts supérieurs ; c'est la source des douleurs et des jouissances intellectuelles et morales. ”

“ Les mobiles par lesquels le cœur agit sur la volonté peuvent se ranger sous trois chefs principaux : amour de soi, amour de ses semblables, amour de Dieu. Les passions qui dérivent de l'amour propre n'ont rien de grand, ni d'élevé; elles sont nécessaires à la conservation de l'individu qu'elles attachent à la vie comme malgré lui, mais leur rôle est d'obéir et de se soumettre à la raison ”

“ L'homme, dit Maine de Biran, peut s'identifier avec la matière en laissant absorber son moi, sa liberté, sa personnalité, et en s'abandonnant à tous les désirs et à toutes les impulsions de la chair; il peut aussi s'identifier en quelque sorte avec Dieu en laissant absorber son moi dans l'exercice d'une faculté supérieure, l'amour. ”

“ Ce besoin
d'aimer, il est dans tout homme et il se manifeste de mille façons différentes. « Un soupir de l'âme en présence du ciel étoilé, dit M. Cousin, la mélancolie attachée au désir de la gloire et à toutes les grandes passions l'expriment mieux sans doute, mais ne l'expriment pas autrement que ces amours vulgaires, errantes d'objet en objet dans un cercle perpétuel d'ardents désirs, d'illusions sans fin, de désenchantements douloureux. » Ce qu'il y a de plus étrange dans ces passions éphémères, c'est qu'elles ne peuvent subsister un seul instant sans se croire éternelles ”

“ Car qu'est-ce donc que nous crie cette insatiable avidité, sinon que nous sommes faits pour posséder l'infini? C'est lui que nous cherchons, c'est lui que nous ne trouvons pas. « Cesser d'aimer, dit La Bruyère, preuve sensible que l'homme est borné et que le cœur a ses limites. » ”

“ Voilà donc la volonté mise en mouvement : le rôle du cœur se borne-t-il là? Non ; il n'est pas un acte de cette volonté dont il ne ressente le contre-coup. Il la suit pas à pas dans sa marche, souffrant quand elle est contrariée par les obstacles, jouissant au contraire quand elle se déploie librement et sans contrainte. ”

“ Mais toutes ensemble ne peuvent pas encore l'épuiser. Le cœur a beau donner sans cesse, plus il donne, plus il possède; car tout ce qu'il donne à autrui, il semble se le donner à lui-même au centuple. ”

“ Mais n'est-ce pas toujours l'âme qui sent, et toute sensation n'estelle pas dans l'âme ? Sans doute ; il n'en est pas moins vrai qu'on peut distinguer comme deux sensibilités : l'une tournée vers le monde extérieur sert de lien entre mon âme et les corps ”

“ Quand nous cherchons une vérité de quelque ordre que ce soit, quand nous étudions les phénomènes pour en découvrir la loi, quand nous analysons un principe pour en déduire les conséquences, nous ne faisons pas cela froidement et par la force seule de notre volonté ; nous y mettons de l'ardeur, nous nous absorbons dans cette tâche, nous nous passion-
nons pour cette inconnue qui se voile et nous fuit sans cesse, nous nous acharnons à sa poursuite ”

“ Quand nous avons parcouru toutes les sciences humaines, si nous nous souvenons que notre condition n'est pas définitive, pleins d'espérance - nous parlons comme Socrate; si nous l'oublions, le désespoir nous prend et nous répétons le mot de Marc Aurèle. ”

“ C'est elle qui montre à la raison le but qu'elle doit atteindre, c'est elle qui emporte l'intelligence dans ce voyage vers les essences, dvaêaaiç; c'est elle qui la ramène par les détours du raisonnement jusqu'à son point de départ et la relance encore à la recherche de nouvelles vérités sans jamais lui permettre de s'arrêter par lassitude à des objets incapables de satisfaire une intelligence créée pour la vérité. Voilà quel est le rôle du cœur par rapport à l'intelligence. Mais ce n'est qu'une face de la question, car la volonté pas plus que l'intelligence ne peut se suffire sans le cœur. ”

“ Parfois elles croient l'avoir trouvée et ce n'est jamais qu'une illusion. Inquiets, égarés, pressés par ce besoin d'aimer qui est le fond de notre nature, nous errons comme des âmes en peine, nous attachant ici et là par des liens éphémères, puis emportés par une puissance jalouse quand nous nous croyions fixés définitivement. ”

“ En effet nous ne pouvons nous suffire à nous-mêmes, il serait puéril de chercherJà le prouver. Il n'est pas moins évident que ce n'est pas dans la matière et dans les êtres qui nous sont inférieurs que nous trouverons de quoi satisfaire cet instinct mystérieux qui nous pousse hors de nous-mêmes. Est-ce autour de nous, est-ce dans nos semblables que nous trouverons un objet digne de notre amour? Sur cette
terre il n'en est point d'autres pour nous et nous avons bien des moyens de nous donner à nos semblables ”

“ Il faut être bien sûr de ses attachements pour oser les mettre à l'épreuve de la réflexion. 0 Psyché, Psyché, respecte ton amour, n'en sonde pas trop le mystère, garde-toi d'approcher la redoutable lumière de l'invisible amant dont ton cœur est épris ; aux premiers rayons de la lampe fatale, l'amour s'éveille et s'envole : image charmante de ce qui se passe dans l'âme Iprsqu'à la sereine et insouciante confiance du sentiment succède la réflexion avec son triste cortège ! ”

“ Les naturalistes appellent cœur ce gros muscle creux qui distribue le sang dans toutes les parties du corps de l'animal; lorsque le cerveau est frappé d'une forte impression, le cœur en ressent comme un contre-coup qui l'agite, le dilate ou le resserre, suivant la nature de l'impression; aussi, dès la plus haute antiquité, le cœur a été regardé par le vulgaire comme le siège de la sensibilité physique. Quand nous ”

“ Ce maître qui conduit l'attelage est la raison, o vouç. Aidé du cheval blanc, il cherche à diriger le char vers les régions supérieures du ciel où l'on peut voir les essences, tandis que le cheval noir, rebelle et vicieux, essaie d'entraîner son compagnon vers la terre, séjour des passions impures et des honteuses voluptés. ”

“ Alterum jam tractavimus civis officium, quo optimo modo pro patria vivat, nunc ad alterum transeamus. Nam, quum vitse humanae mors necessario quodam vinculo adhaereat, parum est vitam optime agendo transire, nisi optime moriendo te tibimet constare probaveris. Quamvis enim mors nostra non amplius quam punctum temporis obtineat, ea tamen vel dedecorare honestam vitam, vel indecoram illustrare, vel honestam cohonestare potest. ”

“ Etenim universitas civium, ea demum civitas, ea patria est ; quod quasi corpus animantium corporibus simillimum esse debet, in quibus si qua laesa aut offensa pars est, totum commovetur. Aspernanda est igitur illa Stoicorum et Epicureorum dicta sapientia qua rempublicam negligunt, suis privatis negotiis content! « Quid ad me ? » inquis. a 0 miseras hominum mentes, ô pectora cœca ! » Nonne vox illa quce in conscientise re-
cessu loquitur satis aperte declarat quam ad to pertineant patriae tuæ calamitates ? ”

“ Ne semble-t-il pas que cet espoir intime que nous avons de posséder un jour la vérité parfaite devrait s'accroître chaque fois que nous entrevoyons une vérité nouvelle? Et pourtant c'est le contraire; plus nous savons, plus nous désespérons de tout savoir, en sorte que le dernier mot du savant paraît être la devise de l'ignorant : « OuSèvoïSaTrXvjvoTioôSèvoïSa, » ou la devise du sceptique : « ïlàvxa v xal ETôov 7COCYTOC oùôtv ETVOU. » C'est que plus nous comprenons le fini, plus nous comprenons que l'infini est incompréhensible. ”