Max Rooses

“ Nous avons lieu de croire que la chambre des caractères et l'étage de l'aile méridionale de la cour étaient anciennement annexés à l'imprimerie.
Parmi les sept presses qui s'y trouvent actuellement, nous en remarquons deux qui se distinguent par leur air de vétusté et qui, effectivement, datent du temps de Plantin. Conservés par ses successeurs comme de précieuses reliques et installés aujourd'hui sur une estrade d'honneur, ces nobles vétérans du travail mis au service de la science se reposent là des longues fatigues, qui ont laissé des cicatrices glorieuses sur leurs membres. ”

“ Le musée Plantin-Moretus a conservé la collection des notes manuscrites de Pulmann. Il couvrait d'une écriture serrée de petits carrés de papiers, des marges de pages, des dos de lettres, tout ce qui, en un mot, offrait une surface à remplir à quelqu'un qui ne pouvait se permettre le luxe d'acheter du papier. Le musée possède en outre quelques lettres de la correspondance privée de Pulmann, et son livre de comptes comme foulon. Une bonne partie des manuscrits d'auteurs classiques de la bibliothèque plantinienne a appartenu à Pulmann. ”

“ On y voit représentée la marque de l'imprimerie plantinienne ; une main sortant d'un nuage et tenant un compas, qui s'appuie sur un pied et tourne de l'autre, avec une banderolle, passée entre les deux pieds et portant la devise plantinienne: Labore et Constantia.
Une femme, ayant le bras posé sur un socle, et un homme vigoureux, tenant une massue, sont assis à droite et à gauche de l'écusson et soutiennent une couronne qui le surmonte. L'homme est la personnification du Travail, la femme, celle de la Constance (Labor et Constantia) . ”

“ Jean Moretus I, né le 22 mai 1543, mourut le 22 septembre 1610. De même que Plantin avait voulu que l'imprimerie d'Anvers, avec tout son matériel, devînt la propriété de Jean Moretus, pour se donner ainsi un digne successeur, de même celui-ci, de concert avec sa femme, désigna ses fils Balthasar et Jean comme héritiers des bâtiments et du matériel de l'officine et comme continuateurs de la maison fondée par leur grand-père. ”

“ Le Musée Plantin-Moretus est établi dans les bâtiments qui furent occupés, depuis l'année 1576 jusqu'en 1876, par l'illustre imprimeur Christophe Plantin, par son gendre Jean Moerentorf ou Moretus et par les descendants de celui-ci.
Par acte du 20 avril 1876, la ville d'Anvers acheta l'hôtel Plantin-Moretus, avec le matériel d'imprimerie et les collections qu'il renfermait. Elle le fit transformer en un musée public qui s'ouvrit le 19 août 1877. ”

“ En Novembre 1570, Philippe II chargea Plantin de l'impression des livres liturgiques pour l'Espagne et obtint pour lui, à cette occasion, un privilège s'étendant à tous les pays dépendant de la monarchie. De cette manière notre
imprimeur fut déchargé de l'obligation de payer la dîme à Paul Manuce et en même temps fut jetée la base de la prospérité future de la famille Plantin-Moretus. ”

“ Nous venons d'en nommer deux des plus illustres : Théodore Poelman et Corneille Kiel. Le premier ne fut pas, à vrai dire, un correcteur. C'était un philologue d'une érudition sérieuse, qui annota et publia toute une série de classiques latins, imprimés et publiés par Plantin. A titre de gratification et sous le nom de cadeau, celui-ci donna trois ou quatre florins à Poelman pour chaque ouvrage commenté. On comprend que cela ne suffisait pas pour faire vivre le savant. Aussi, à son travail d'érudit joignait-il la profession plus lucrative de foulon ”

“ Lorsque Plantin vint habiter la maison du Marché du Vendredi, Moretus continua à tenir la boutique de livres de la Kammerstrate jusqu'à la mort de son beau-père.
Citons encore, parmi les aides de Plantin, Arias Montanus qui dirigea, comme nous l'avons dit, la publication de la Bible polyglotte et qui lit imprimer chez Plantin un grand nombre d'autres ouvrages. Après son départ d'Anvers, il resta en correspondance suivie avec le grand imprimeur, pour lequel il ressentait une véritable amitié et une haute estime. ”

“ Égide Beys continua d'exercer, à Paris, le métier d'imprimeur-libraire et y habita jusqu'à sa mort, à l'exception des années 1590 à 1594, pendant lesquelles il vint s'établir à Anvers. Après la mort d'Égide Beys, arrivée en 1595, Madeleine Plantin sa veuve se remaria à un imprimeur-libraire de Paris, nommé Adrien Périer qui employa comme marque d'imprimerie le compas plantinien. Lorsque Plantin, en 1585, fut revenu de Leyde, il céda la maison qu'il y avait fondée à son beau-fils Baphelengien, qui avait épousé sa fille aînée, Marguerite. ”

“ Pendant son enfance, la fortune n'avait pas souri à Plantin et ce ne fut qu'à force de travail et de persévérance, Labore et Constantia, comme il le disait lui-même, qu'il la força plus tard à se montrer plus clémente envers lui. ”

“ Parmi les distinctions accordées à Plantin, il convient de citer les offres qui lui furent faites par des souverains étrangers. En 1577 et en 1578, le roi de France lui fit promettre le titre d'imprimeur-général du roi, avec des appointements et des privilèges considérables, à condition qu'il vînt s'établir à Paris. En 1581, des propositions plus brillantes encore furent faites par le duc de Savoie afin de l'attirer à Turin, comme directeur d'une imprimerie. ”

“ Il conserva toutefois, jusqu'à la fin de sa vie, sa boutique de livres dans la Kammerstraat.
Après le sac de la ville d'Anvers, en 1576, Plantin dut diminuer ses affaires et ne garda que la moitié de la maison de Lopez. Le 22 juin 1579, il acheta cette moitié et lui donna pour nom et pour enseigne le Compas d'Or. C'est là qu'il habita jusqu'à sa mort, et que ses
successeurs continuèrent son imprimerie jusqu'à ce que la ville d'Anvers achetât les bâtiments pour en faire le Musée Plantin-Moretus actuel. ”

“ Après la mort de van den Keere, son ouvrier, THOMAS DE VECHTER, vint s'établir à Anvers et travailla pour Plantin. Ce fut GUILLAUME LE BÉ, de Paris, qui fournit la grande lettre hébraïque dont il se servit pour imprimer la Bible Polyglotte. Il acheta des BOMBERGHEN de Cologne, le petit caractère hébreu de la même Bible.AIMÉ et HERMAN DE GRUYTTER furent les fondeurs de l'architypographie depuis la mort de Plantin jusqu'à la fin du XVIe siècle. Avant le XVIIe siècle il n'existait pas de fonderie dans les locaux de l'imprimerie. ”

“ Après lui, l'exploitation du privilège des livres liturgiques devint la principale préoccupation des chefs de l'architypographie. Outre l'impression des Missels et Bréviaires, les Moretus continuèrent, jusqu'en 1705, à imprimer les ordonnances et placards de la ville d'Anvers, et, riches déjà, ils n'entreprenaient, en dehors de ces deux sortes de travaux lucratifs, aucune tâche qui pût leur causer des ennuis ou leur faire courir des risques pécuniaires. ”

“ C'est ici que travaillèrent de nombreuses générations d'hommes entendus en affaires, autant qu'amis des belleslettres, soigneux de leur avoir, cherchant et parvenant à réunir une fortune considérable.
Voici, en chiffres ronds, quelques données sur la marche ascendante de cette fortune, pendant le premier siècle de l'existence de l'officine plantinienne.
A la date de la mort de Plantin, le matériel de son imprimerie à Anvers fut évalué à 18,000 florins, les livres à 29,000 ; à Leyde, le matériel et les propriétés valaient 15,000 florins, les livres 23,000. ”

“ Au-dessus des portes, les portraits de Plantin et de Jeanne Rivière, copies faites par des peintres inconnus.
Un buffet flamand du XVIe siècle, sur lequel se trouve une garniture en porcelaine de Chine, est placé entre les deux fenêtres ; une armoire en chêne et ébène, vis-à-vis de la cheminée. Un lustre à cristaux taillés en facettes est suspendu au milieu de la place ; une table antique en bois de chêne sculpté et des chaises à siège et à dossier en cuir complètent l'ameublement. ”

“ Dans une armoire vitrée, on aperçoit les têtes, en acier poli, des poinçons servant à frapper les matrices des caractères d'imprimerie et des notes de musique.
Au fond de la seconde pièce, se trouvent les anciens fourneaux de fondeur. Au-dessus de la cheminée, est suspendu le règlement de l'imprimerie ; derrière un grillage en fil de fer, on voit les moules de fondeur ; dans des pupitres, autour de la chambre, sont exposées les matrices, en cuivre rouge, des caractères d'imprimerie. ”

“ Dans l'inventaire des meubles fait en 1596, après le décès de la veuve de Plantin, nous trouvons mentionné dans la grande maison : un salon au rez-de-chaussée, une farinière et un four, une galerie, une chambre des garçons, une chambre des correcteurs avec un étage, un comptoir et une cuisine.
Trois des maisons de la rue du St-Esprit étaient louées à cette époque ; la quatrième, le Compas de cuivre, avait été vendue par Plantin en 1584. La boutique de la Kammerstrate, avec la maison attenante dans la rue du Faucon, avait été vendue, à la même date, à Jean Moerentorf. ”

“ LE MUSÉE PLANTIN-MOUETOS.
FAÇADE. — PORTE D'ENTRÉE.
Le bâtiment ayant sa façade en pierre blanche sur le marché du Vendredi fut construit, de 1761 à 1763, d'après les plans de l'architecte Englebert Baets, pour compte de François-Jean Moretus. Il n'a qu'une chambre de profondeur et est adossé aux constructions plus anciennes, entourant la cour. ”

“ Un alphabet romain, orné de sujets religieux, dessiné par PIERRE VAN DER BORCHT, gravé par ANTOINE VAN LEEST, employé dans, les grandes publications de musique notée, à partir de 1578.
2. Un alphabet romain plus petit, orné de sujets analogues.
3. Un alphabet romain, dessiné par ERASME QUELLIN, gravé par JEAN CHRISTOPHE JEGHER.
4. Un alphabet, genre d'écriture, orné de grotesques, fait par CLÉMENT PERRET, employé dans son Exercitatio alphabetica (Plantin 1569) et dans la Bible polyglotte. ”

“ Il avait stipulé dans son testament, qu'à défaut de ses deux fils, l'imprimerie devait passer, en entier, aux mains de celui de ses enfants ou parents que la famille jugerait le plus digne, et même en cas d'absence, parmi les parents, d'un successeur capable, il voulait que l'on choisît, en dehors de ceux-ci, un homme apte à continuer dignement l'officine plantinienne. ”

“ Europe est représentée dans un bas-relief, ornant la base du piédestal.
Dessin à la plume, lavé de bistre, signé « E. Quellinius delineavit ». Rubens conçut le sujet de cette composition ; Erasme Quellin la dessina ; Corn. Galle, le jeune, la grava.
39. ID. et ID. Dessin du frontispice de : Icones Imperatorum Goltzii (Plantin 1645, fol.) . Sur un piédestal cylindrique, Jules César est assis. Il tient, dans la main gauche, une statuette de la Victoire ; dans la main droite, le globe terrestre ”

“ Dans le pupitre placé sous les fenêtres sont étalés quelques-uns des privilèges obtenus par Balthasar Moretus 1 (1618-1641) .
Vis-à-vis de la cheminée, dans un pupitre (16) et un cadre (17) , se trouvent les privilèges des frères Balthasar j et Jean MoretusII (1610-1618) ; dans un second pupitre (18) et cadre (19) , des privilèges accordés depuis 1641 aux successeurs de Balthasar Moretus I, émanant des rois d'Espagne, des empereurs d'Autriche, de la République française, des papes, des évêques d'Anvers et des abbés de couvent. ”

“ A Erasmus Quellinus voor de teeckeninghe van Conte Duca
cuivre gravé par C. Galle, le père, porte : « Pet. Paul.
Rubenius invent. » Il est probable que le maître conçut le projet du dessin et que l'élève l'exécuta.
40. RUBENS (P.-P.) et QUELLIN (Er.) . Dessin du frontispice de : Jean Boyvin, le Siège de la ville de Dôle (Plantin 1638, in-4°) . La ville de Dôle offre une couronne obsidionale à Philippe IV et lui prête serment de fidélité.
Le dessin fut fait, d'après les indications de Rubens, par Erasme Quellin et fut payé à ce dernier la somme de 15 florins, le 6 mars 1638 (1) . ”

“ Dans la façade de l'est se trouve, dans un encadrement, le buste de Balthasar Moretus I, sculpté-par ARTUS QUELLIN en 1642 et payé la somme de 59 fl. 10 s. (1) ; dans la façade de l'ouest, celui de Jean Moretus II, fait par ARTUS QUELLIN en 1644 et payé la somme de 60 florins (2) et celui de Juste Lipse (1547-1606) , l'ami intime de Plantin et le professeur de Balthasar Moretus I, entouré d'un encadrement; dans la façade du sud, les bustes de Jean Moretus I et de Christophe Plantin.
entourés d'ornements. ”

“ Philippe II, après l'impression de la Bible Polyglotte, avait accordé une pension de 400 florins à Plantin et une de 200 à son beau-fils Raphelengien, hypothéquées toutes deux sur les biens confisqués du comte de Hoogstraten. ”

“ La visite du Musée Plantin-Moretus se fait en commençant par les salles, situées à main droite du corridor.
Avant de pénétrer dans ces locaux, on traverse un vestibule, où est placée, sur un piédestal en marbre, une statue d'Apollon, en pierre blanche, haute de 1.82 m., sans le socle, œuvre du sculpteur bruxellois GUILLAUME.
GODECHARLE (1750-1835) . Elle fut faite, en 1809, pour un des appartements habités par la famille Moretus. Le dieu de la Poésie et des Arts est représenté tenant d'une main la lyre, de l'autre une couronne. ”

“ A gauche, un homme écrit dans un livre posé sur un pupitre à pente très raide ; sur la table, où se trouve le pupitre, sont placés un encrier et un sablier. Derrière l'homme on voit un corps de bibliothèque.
A droite, une femme file à son rouet et; derrière elle, un tisserand travaille à son métier. Un second métier ét une fenêtre se trouvent au fond de la chambre. Tous les personnages portent des costumes de fantaisie. Très probablement l'artiste a emprunté cette scène à la vie de Théo-
dore Pulmann, le savant éditeur de plusieurs des classiques latins publiés par Plantin. ”

“ Il édita plusieurs livres grecs, ainsi que la première bible en hébreu que Plantin imprima. Il fut un des principaux collaborateurs d'Arias Montanus à la Bible polyglotte. Le 23 juin 1565, il épousa Marguerite, la fille aînée de Plantin ; en 1576, il alla demeurer à côté du portail Nord de la Cathédrale et y ouvrit une librairie. Un petit nombre de livres, imprimés probablement par Plantin, portent l'adresse de son beau-fils. Lorsqu'en 1585 Plantin revint de Leyde à Anvers, Raphelengien se rendit dans cette première l
ville pour y reprendre l'officine fondée par son beau-père. ”

“ Dans le vitrage se trouvent trois médaillons en verre peint, représentant : le premier, l'emblème de , Plantin, le compas avec la devise Labore et Constantia ;, le second, celui de Jean Moretus I, le roi maure qui vient adorer le Messie nouveau-né et qui est guidé par une étoile portant le nom de Jésus en caractères hébreux.
Dans le cercle qui entoure cette figure, on lit la dévise : Recta Ratione. Le troisième représente l'emblème de
Balthasar Moretus I, une étoile, avec la devise Stella duce, qu'une aigle porte sur sa poitrine. ”

“ LAURENT VAN EVERBORCHT d'Anvers. D'autres ouvriers étaient employés de temps en temps.
Les tailleurs chez lesquels il se pourvoyait de poinçons étaient PIERRE HAUTIN, de La Rochelle, de 1563 à 1567 ; GUILLAUME LE BÉ, de Paris, et ROBERT GRANJON, de Lyon. Ce dernier était le principal des tailleurs travaillant pour Plantin et, de 1563 jusqu'en 1570, il lui fournit la plus grande partie de ses poinçons et matrices. De 1570 à 1580, HENRI VAN DEN KEERE (DU TOUR) , le jeune, de Gand, fut le fournisseur ordinaire de l'architypographie. ”