Max Rooses

“ RUBENS (P. P.) . Marque d'imprimerie de Jean van Meiurs, l'associé de Balth. Moretus I, de 1618 à 1629. La marque représente une poule couvant ses œufs, avec la devise : « Noctu incubando diuque. »
Cet emblème est entouré d'un cadre, composé d'une tête de Minerve, d'un hibou, l'attribut de cette déesse et le symbole de la nuit, d'une tête de Mercure et du coq, symbole du jour. En haut une lampe antique, symbole de la lumière que la presse répand ”

“ Jean Woverius, l'ami commun de Pierre-Paul Rubens et de Balthasar Moretus, écrivit à ce dernier qui venait de terminer les travaux de sa demeure princière : « Heureuse est notre ville d'Anvers de posséder les deux grands citoyens Rubens et Moretus ! Les étrangers contempleront et les voyageurs admireront les habitations de l'un et de l'autre (1) ».
En 1635, Balthasar I acheta la maison de Bonte Huyt, ayant sa façade dans la rue Haute et touchant par derrière à la cour de l'imprimerie ”

“ Dans la cheminée, on voit deux chenets en fer et une plaque à feu représentant David avec le prophète Gad, qui porte la date de 1661.
Au-dessus de la cheminée se trouve une Chasse aux Lions (Copie d'après PIERRE-PAUL RUBENS) .
Quatre hommes à cheval et trois à pied luttent contre un lion et une lionne. Trois des cavaliers portent un turban, le quatrième est coiffé d'un casque. Le lion s'est jeté sur un des cavaliers et l'a arraché de son cheval en le renversant. Les deux autres cavaliers asiatiques percent le lion de leurs lances, le cavalier européen va le frapper de son épée. ”

“ En 1576, après le sac de la ville d'Anvers, Plantin dut diminuer ses affaires et ne garda que la moitié de la maison de Lopez. Le 22 juin 1579, il acheta cette partie, qui avait une sortie sur le marché du Vendredi, et lui donna pour nom et pour enseigne le Compas d'Or. C'est là qu'il habita jusqu'à sa mort, et que ses
successeurs continuèrent son imprimerie, jusqu'à ce que la ville d'Anvers achetât les bâtiments pour en faire le Musée Plantin-Moretus. ”

“ Les sept maisonnettes qui, du temps de Plantin, se trouvaient entre les bâtiments de l'architypographie et le marché du Vendredi, devinrent successivement la propriété des Moretus, et, sur l'emplacement de cinq d'entre elles, François-Jean Moretus fît élever, en 1761-1763, un vaste corps de logis avec façade sur la place. En 1803, Jacques-Paul-Joseph Moretus acheta les deux dernières des sept maisonnettes; en 1812, elles furent démolies, et remplacées par la maison qui forme le coin du marché du Vendredi et de la rue du St-Esprit. ”

“ Dans une armoire vitrée, on aperçoit les têtes, en acier poli, des poinçons servant à frapper les matrices des caractères d'imprimerie et des notes de musique.
Au fond de la seconde pièce se trouvent les anciens fourneaux des fondeurs. Au-dessus de la cheminée est suspendu le règlement de l'imprimerie ; derrière un grillage en fil de fer, on voit les moules de fondeur; dans des pupitres, autour de la chambre, sont exposées les matrices, en cuivre rouge, des caractères d'imprimerie. ”

“ En novembre 1570, Philippe II chargea Plantin de l'impression des livres liturgiques pour l'Espagne et obtint pour lui, à cette occasion, un privilège du Saint-Siège s'étendant à tous les pays dépendants de la monarchie. Ce fut là la principale base de la prospérité future de la famille PlantinMoretus. A partir de 1572, les Missels, les Bréviaires, les Diurnaux, les Psautiers, les Antiphonaires, les Offices de la Vierge, en tout format, sortirent de l'officine anversoise par dizaines de milliers. ”

“ Le Musée Plantin-Moretus est établi dans les bâtiments qui ont été occupés, depuis l'année 1576 jusqu'en 1876, par l'illustre imprimeur Christophe Plantin, par son gendre Jean Moerentorf ou Moretus et par les descendants de celui-ci.
Par acte du 20 avril 1876, l'administration communale de la ville d'Anvers acheta l'hôtel PlantinMoretus, avec le matériel d'imprimerie et les collections qu'il renfermait. Elle le fit transformer en un musée public qui s'ouvrit le 19 août 1877. ”

“ Dans des vitres coloriées, formant médaillon, au milieu des fenêtres à croisillons de plomb, on lit les noms de Plantin, de quatre de ses beaux-fils, de leurs femmes et de Balthasar Moretus I, ainsi que les dates de la naissance et de la mort de ces personnages.
A côté de la cheminée se trouvent deux riches cabinets. Le meuble de droite est plaqué d'écaillé, encadrée de palissandre et d'ébène. Il est orné de 23 sujets bibliques peints sur marbre blanc. Ces panneautins sont encadrés de cuivre estampé et doré. Le corps du meuble est supporté par quatre nègres en draperies dorées ”

“ En 1677, Plantin vendit la maison avec tout ce qu'elle contenait à Michel Sonnius, libraire de Paris. Egide Beys continua d'exercer, dans cette ville, le métier d'imprimeur-libraire et y habita jusqu'à sa mort, à l'exception des années 1590 à 1594, pendant lesquelles il vint s'établir à Anvers. Après la mort d'Egide Beys, arrivée en 1595, Madeleine Plantin, sa veuve, se remaria avec un imprimeur-libraire de Paris, nommé Adrien Périer, qui employa comme marque d'imprimerie le compas plantinien. ”

“ A la date de la mort de Plan tin, le matériel de son imprimerie à Anvers fut évalué à 18.000 florins, les livres à 146,000 ; à Leyde, le matériel et les propriétés valaient 15,000 florins, les livres 23,000. Si nous ajoutons à cela les propriétés immobilières de Plantin à Anvers, et si nous calculons la valeur réelle des livres
à la moitié de leur valeur nominale, nous trouvons qu'à sa mort il possédait au moins 175,000 florins, environ un million de francs de notre monnaie. ”

“ Au-dessus des portes, les portraits de Plantin et de Jeanne Rivière, copies faites par des peintres inconnus, d'après les originaux exposés dans la salle II.
Un buffet flamand du XVP siècle sur lequel se trouve une garniture en porcelaine de Chine, est placé entre les deux fenêtres; une armoire en chêne et ébène, visà-vis de la cheminée. Un lustre, à cristaux taillés en facettes, est suspendu au milieu de la place : une table antique en bois de chêne sculpté et des chaises à siège et à dossier en cuir complètent l'ameublement. ”

“ Ce dernier acheta de BOMBERGHE, de Cologne, le petit caractère hébreu de la même Bible.
AIMÉ et HENRI DE GRUYTER furent les fondeurs de l'architypographie depuis la mort de Plantin jusqu'à la fin du XVI' siècle. Avant le XVIIe siècle, il n'existait pas de fonderie dans les locaux de l'imprimerie.
De 1614 à 1660, les Moretus firent fondre dans l'officine même ; de 1660 à 1718, la famille des WOLSCHAETEN, fondeurs anversois, leur fournit les caractères ; pendant le reste du XVIIIe siècle, les Moretus firent de nouveau fondre chez eux. ”

“ Plantin expliqua à ses assaillants furibonds qu'ils se trompaient d'homme ; ils reconnurent leur erreur et prirent la fuite. A moitié mort, le blessé regagna sa maison. Immédiatement, on appela le chirurgien Jean Farinalius et le docteur Goropius Becanus, qui, d'abord, désespérèrent de sauver la victime de cette fatale méprise. Cependant la vie lui fut conservée ; mais, ne pouvant plus se livrer aux travaux manuels, pour lesquels il devait se donner du mouvement et tenir le corps courbé, il abandonna
son métier de relieur et reprit la profession d'imprimeur qu'il avait exercée à Caen. ”

“ Corneille Kiel entra comme typographe au service de Plantin, en 1558. Peu de mois après, if fut chargé des travaux de correcteur ; il occupa cette fonction jusqu'à sa mort, arrivée en 1607. En 1563, Plantin se fit aider par lui dans la rédaction de son dictionnaire néerlandais. Dans l'intéressante préface de son Thesaurus Theutonicae linguae de 1573, le grand imprimeur raconte que, dès le commencement de son séjour à Anvers, il comprit la nécessité d'un bon dictionnaire flamand et se mit au travail pour en créer un. ”

“ Cette pièce s'appelle L Chambre de Juste Lipse, parce que le savant professeur y couchait lorsqu'il venait passer quelque temps chez ses grands amis, Plantin et les Moretus. Ceux-ci firent placer son buste au-dessus de la porte d'entrée, dans la cour. Déjà au XVIIe siècle, la chambre portait ce nom. Juste Lipse n'a pas rempli dans l'imprimerie plantinienne l'office de correcteur, comme on le dit souvent ; mais il était lié d'une étroite amitié avec le fondateur de la maison. ”

“ A la façade de l'est se trouve, dans un encadrement, le buste de Balthasar Moretus I (1574-1641) , sculpté par ARTUS QUELLIN en 1642 et payé la somme de 59 fl.
10 s. (1) ; à la façade de l'ouest, celui de Jean Moretus II (1576-1618) , fait par ARTUS QUELLIN en 1644 et payé la somme de 60 florins (2) et celui de Juste Lipse (1547-1606) , entouré d'un encadrement; à la façade du sud, les bustes de Jean Moretus I (1543-1600) et de Christophe Plantin, entourés d'ornements. Ces trois derniers bustes sont sculptés par HANS VAN MILDERT, en 1622 (3) ”

“ Il édita plusieurs livres grecs, ainsi que la première bible en hébreu que Plantin imprima. Il fut un des principaux collaborateurs d'Arias Montanus à la Bible polyglotte. Le 23 juin 1565, il épousa Marguerite, la fille aînée de Plantin ; en 1576, il alla demeurer à côté du portail nord de la Cathédrale et y ouvrit une librairie. Un petit nombre de livres, imprimés par Plantin, portent l'adresse de son beau-fils. Lorsqu'en 1585 Plantin revint de Leyde à Anvers, Raphelengien se rendit dans la première de ces villes, pour y reprendre l'officine fondée par son beau-père. ”

“ Il fit faire de grandes constructions et réparations dans la maison paternelle. En novembre 1639, il réunit à l'imprimerie la boutique, qui était restée établie jusqu'alors dans l'ancienne maison de la Kammerstrate. Lié avec un grand nombre d'hommes éminents et avec les plus célèbres artistes de son temps, il fit peindre par Rubens les portraits des membres de sa famille et des savants, qui ornent encore le Musée Plantin-Moretus.
Balthasar I mourut célibataire le 8 juillet 1641. Il eut pour successeur le fils de son frère Jean, Baltha-
sar II, qui naquit en 1615 et mourut en 1674. ”

“ La porte d'entrée est entourée d'un encadrement sculpté, exécuté en 1638, par PAUL DIRICKX.
La cheminée en marbre a une hotte en voussure ornementée et porte sur le manteau un tableau représentant un Savant étudiant dans une chambre où travaillent des tisserands. A gauche, un homme écrit dans un livre posé sur un pupitre à pente très raide.
Derrière lui, on voit un corps de bibliothèque. A droite, une femme file à son rouet et, derrière elle, un tisserand travaille à son métier. Un second métier et une fenêtre se trouvent au fond de la chambre. ”

“ Dessin à la plume, rehaussé de blanc et de noir, portant l'inscription : « E. Quellinius invent. » Le cuivre gravé par C. Galle, le père, porte : « Pet. Paul-Rubenius in vent. » Il est probable que le maître conçut le projet du dessin et que l'élève l'exécuta.
40. RUBENS (P.-P.) et QUELLIN (ÉRASME) . Dessin du frontispice de : Jean Boyvin, le Siège de la ville de Dôle (Plantin, 1638, in-4°) . La ville de Dôle offre une couronne obsidoniale à Philippe IV et lui prête serment de fidélité. ”

“ DE VOS (MARTIN) . Quarante dessins pour un Office de la Vierge.
En 1588, Martin De Vos fournit à Plantin les dessins pour une édition des Heures de la Vierge ; ils furent gravés par Crispin Van den Passe. Celui-ci reçut 6 fl. ;
le peintre, 1 j fl. par pièce. Les cuivres de ces gravures ne furent jamais utilisés. Ils ne furent imprimés qu'en 1901, dans les éditions du Musée Plantin-Moretus.
Dessins à la plume, lavés au bistre, format, in-16°.
18. DE VOS (MARTIN) . St-Brunon. Figure du saint, entourée de dix médaillons, représentant des scènes de sa vie. ”

“ Ce dernier était le principal des artistes travaillant pour Plantin et, de 1563 jusqu'en 1570, il lui fournit la plus grande partie de ses poinçons et matrices. De 1570 à 1580, HENRI VAN DEN KEERE (DU TOUR) , le jeune, de Gand, fut le fournisseur ordinaire de l'architypographie. Après la mort de van den Keere, son ouvrier, THOMAS DE VECHTER, vint s'établir à Anvers et travailla pour Plantin. Ce fut GUILLAUME LE BÉ, de Paris,qui fournit la grande lettre hébraïque dont Plantin se servit pour imprimer la Bible polyglotte. ”

“ La porte est percée à la place où primitivement se trouvait la cheminée dont on voit encore la voussure contre le plafond. Cette porte fut faite pour donner accès à la chambre des correcteurs, quand celle-ci fut construite en 1637. Les murs de cette chambre sont tendus de cuir doré ; la large fenêtre est protégée par de solides barreaux de fer ; une copie du tableau de RUBENS, l'Incrédulité de St. Thomas, se voit au-dessus d'une grande armoire; un casier à lettres, à côté de la porte d'entrée.
Entre les deux fenêtres un pupitre en bois de chêne ”

“ Deux alphabets gothiques bouclés, de petit format, gravés sur de minces planchettes, par groupes de trois ou quatre lettres.
14 et 15. Deux alphabets gothiques ornés de rinceaux, employés dans le Graduale Romanum de 1599.
16. Un alphabet hébreu orné d'arabesques, dessiné par GODEFROY BALLAIN, de Paris, en 1565, gravé par CORNEILLE MULLER et employé dans la Bible polyglotte.
17, 18, 19. Trois alphabets romains de grandeur différente, ornés de fleurs et de feuillage ; dessinés par PIERRE Huys et gravés par ARNOLD NICOLAÏ et par ANTOINE VAN LEEST ”

“ Dans un paysage accidenté, la Vierge tenant l'enfant dans ses bras, est montée sur un âne. Joseph, appuyé sur un bâton et portant un paquet de hardes sous le bras, l'accompagne. Un ange les précède et leur montre le chemin.
Toile. H. 0,62 m., L. 0,855 m.
Deux vieux bahuts, une table massive en chêne et un fauteuil en cuir, meublent cette chambre.
Au-dessus de l'un des bahuts, dans un cadre, cinq feuilles imprimées ou manuscrites se rapportant à l'histoire de Juste Lipse.
1. Portrait de Juste Lipse gravé par Pierre De Jode, en 1605, avec son éloge par Jean Woverius. ”

“ Le compas est entouré d'un cadre de feuillage, la banderolle est tenue
par deux personnages allégoriques : le Travail représenté par un laboureur, la Constance par une femme tenant une croix. Le fond est formé par un paysage montagneux. Le tableau fut peint en 1640 par ÉRASME QUEL LIN et lui fut payé 250 florins (1) .
Toile. H. 1,19 m., L. 1,98 m.
Sur les deux côtés de la cheminée : Un portrait d'homme et un portrait de femme inconnus par un peintre du XVIIIe siècle, légués au Musée Plantin-Moretus par Mr François-Henri-Martin van Hal, le 8 janvier 1897. ”

“ Cette chambre est séparée de la pièce de derrière par une cloison vitrée, au-dessus de laquelle sont relatés, dans un tableau, les événements principaux de la vje de Plantin. Dans le vitrage se trouvent trois mé-
daillons en verre peint, représentant : le premier, l'emblème de Plantin, le compas avec la devise Labore et Constantia ; le second, celui de Jean Moretus I : le roi maure qui vient adorer le Messie nouveau-né et qui est guidé par une étoile portant le nom de Jésus en caractères hébreux, avec la devise : Ratione Recta ”