Philippe IV de Bohême

“ Son fils Charles IV, chargé depuis 1333 du gouvernement du pays, y continua et y perfectionna l’œuvre commencée. Français d’éducation, de goûts et de langue, ce roi de Bohême, qui fut en même temps roi des Romains et empereur, apparut pourtant à ses sujets tchèques comme un prince national. Il lui suffit pour cela non sans doute de combattre systématiquement l’influence allemande, mais de s’en affranchir. La Bohême étant le centre de sa puissance, il s’appliqua, à la rendre capable de se développer par elle-même. ”

“ Il finit par se promener lui-même hors de la contrée, sous prétexte de maladie, mais en effet pour laisser aux Bohémiens le temps de s’habituer sans trop d’amertume à sa domination. Il fit plusieurs voyages en France, fréquenta les papes d’Avignon, et tout en respirant l’air salubre de ces contrées, revint un beau jour, rapportant de par un décret de l’autorité pontificale, la couronne impériale à son fils. Ce fils fut Charles iv, premier roi de Bohême, empereur. ”

“ C’est d’abord toute une révélation, et il est impossible de ne pas comprendre quelle est l’importance des destinées de la Bohême dans l’histoire générale, quand on voit tant de trésors littéraires se succéder sans interruption du XIe siècle jusqu’au XVIe. Ce petit peuple, qui n’a guère songé à s’étendre au-delà de ses frontières, excepté sous le grand Ottocar et sous l’empereur Charles IV, a eu autant de chroniqueurs, autant d’annalistes et d’historiens que la France et l’Italie, l’Angleterre et l’Allemagne. ”

“ On devine l’irritation de Pie II à mesure que les événemens de l’Allemagne agrandissent le rôle du roi de Bohême. Il va jusqu’à nier les services rendus à l’empereur parle roi, et c’est à l’empereur lui-même qu’il s’efforce de persuader qu’il est dupe. ”

“ « Cette jeunesse, vraiment digne de lui, l’Empereur l’employait partout, dans ses conseils, dans l’administration générale, dans des négociations hérissées de difficultés ou pleines de périls, dans le gouvernement des pays conquis, et partout elle répondait à son attente ! Les jeunes gens étaient pour lui les missi dominici de Charlemagne. » Ce mot de Bohême vous dit tout. La Bohême n’a rien et vit de ce qu’elle a. L’Espérance est sa religion, la Foi en soi-même est son code, la Charité passe pour être son budget. ”

“ Loin de penser que la civilisation moderne eût rien de particulier à revendiquer en Bohême, on n’envisageait guère ce pays qu’au point de vue archéologique et pittoresque, du même œil enfin que l’on visite dans Prague, cette ville si riche en souvenirs féodaux, le Hradschin, à la fois église, forteresse et palais, qui ne semble plus destiné qu’à abriter des souverains descendus du trône, Charles X de France et l’empereur Ferdinand d’Autriche. ”

“ En 1526, Ferdinand I, frère de Charles-Quint, fut élu roi, et avec lui commença définitivement la maison autrichienne de Bohême, élective jusqu'en 1547, héréditaire depuis ce temps. La Bohême ne cessa plus dès lors d'appartenir à l'Autriche que pendant quelques instants, en 1619 et 1629. Toutefois, ce pays porte encore le titre de royaume et conserve quelques priviléges. L'empereur d'Autriche porte le titre de roi de Bohême; en cas d'extinction de la dynastie autrichienne, les États ont le droit de se choisir un souverain. Le roi de Bohême était un des sept électeurs. ”

“ L’empire fut rarement plus faible ; mais l’Allemagne dans tous ces troubles est toujours respectée des étrangers, toujours hors d’atteinte.
Le roi de Bohême, revenu en Allemagne, bat tous ses ennemis l’un après l’autre. Il laisse son fils Charles vicaire en Italie malgré Louis de Bavière, et pour lui il va jusqu’en Pologne. Ce roi de Bohême Jean était alors le véritable empereur par son pouvoir.
Les guelfes et les gibelins, malgré leur antipathie, se liguent contre le prince Charles de Bohême en Italie. Le roi son père, vainqueur en Allemagne, passe les Alpes pour secourir son fils. ”

“ Il se préparait à faire valoir ses droits sur la Pologne lorsqu’il fut assassiné à Olmutz en 1306. On imputa ce crime à la maison de Habsbourg. — VI (ou IV) , l’Ivrogne et le Fainéant, roi de Bohême et empereur d’Allemagne, né en 1359, m ; en 1419, était fils de l’empereur Charles IV. À la mort de son père (1378) , il réunit la couronne impériale au trône héréditaire de Bohême. Il causa toutes sortes de maux par son apathie, son lâche amour pour d’infâmes voluptés, et se fit universellement détester par son caractère sanguinaire. ”

“ Sa mort suspendit la lutte mais l'Allemagne paraissait déjà divisée en deux camps : l'Union évangélique (1608) qui avait pour protecteur l'électeur palatin Frédéric IV; la Ligue catholique (1609) dirigée par le duc Maximilien de Bavière. Mais le signal de cette guerre si compliquée et si étrange devait venir d'ailleurs, de la Bohême.
Troubles de Bohème; défenestration de Prague; commencement de la guerre de Trente ans. — Ardent foyer
des discordes religieuses, la Bohême n'avait jamais, depuis la guerre des Hussites, retrouvé le calme. ”

“ Pendant que les ligueurs se réunissent en parlement à Breslau, envoient une ambassade au pape, implorent le secours du roi de Pologne, se cherchent partout des alliés ; pendant que le prince Victorin s’avance sur Vienne et porte la terreur dans le palais de Frédéric III, le roi de Bohême continue de gouverner son peuple dans le même esprit de sagesse et de modération. Attentif aux nécessités de la guerre, il n’oublie pas les devoirs de la paix. Il s’applique surtout à réprimer le fanatisme des anciens jours, afin que nulle violence ne vienne déshonorer la sainte cause qu’il défend. ”

“ Dès lors, rendus prudents, leurs adversaires, dissimulent leur jalousie, et l'influence de l'Ordre demeure incontestée pendant le règne de Léopold Ier, auquel par reconnaissance ils décernent le nom de Grand. Il n'y a pas à Vienne moins de 25o jésuites qui dirigent les consciences de tous ceux qui ont quelque importance dans l'état, et toutes les affaires aboutissent dans leurs mains. Leur Province de Bohême, qui a été détachée de la Province d'Autriche en 1623, avait en 1625, 288 membres ”

“ Empereur, sous le nom de Charles IV, il régla, en 1356, par la Bulle d'or le droit public de l'Allemagne. Elle spécifie que le roi de Bohême est un des sept électeurs du Saint-Empire, mais que son royaume n'est pas un fief de l'Empire. Si la famille royale s'éteint, le roi de Bohême ne peut être élu que par les Etats et non pas imposé par l'empereur. Tout appel à l'extérieur est interdit à ses sujets. ”

“ Le règne de ce prince fut un des plus tyranniques de notre histoire. Les populations, épuisées d’impôt, rançonnées par les moyens les plus iniques, vécurent sous un joug de fer, et le mouvement communal, qui avait pris tant d’extension depuis près de deux cents ans, fut brusquement arrêté par le despotisme monarchique substitué à l’arbitraire féodal.
L’humiliation de la papauté dans la personne de Boniface VIII rendit aux souverains de l’Europe quelque liberté d’action. En Allemagne, l’empereur Albert Ier voulut faire passer dans sa maison la royauté de Bohême. ”

“ Ladislas IV (127-2-12:m >) , après avoir donné à l'empereur Rodolphe ses secours contre Ottocar, roi de Bohême, n'en reçoit pas de lui, à son tour, contre les Mongols. Son fils André III, a pour compétiteur le prince héréditaire de aples, et est obligé de lutter contre lui pendant tout son règne. Il meurt en 1301. En lui finit la dynastie des Arpades, qui gouvernait la Hongrie depuis la fin du XIe siècle.
24. La Bohême au XIIIe siècle. — La Bohême n'échappe pas à l'invasion ni aux ravages des Tartares.
Ces barbares pénètrent en Moravie sous le règne de Venceslas Ier. ”

“ Pendant toute la période de l'histoire moderne, les Empereurs n'exercent aucun droit régalien en Bohême, et, si le royaume tchèque ne cesse pas d'être considéré comme faisant partie de l'Allemagne, ce n'est plus là qu'une de ces traditions légendaires qui ne répondent à aucune réalité et qui ont leur source dans l'antique conception oecuménique du pouvoir impérial. ”

“ Issu de la noblesse de Bohême, longtemps mêlé aux guerres qui ont désolé sa patrie, c’est un hussite, c’est le représentant armé des intérêts nouveaux. La révolution, qui a besoin de lui, le prend par la main et le pousse aux premiers rangs de l’état. Elle l’a fait soldat, général, chef de parti, elle le fait roi. Le roi George de Podiebrad est le grand personnage de la Bohême dans la seconde moitié du XVe siècle ; si Matthias Corvin, son gendre, ne régnait alors en Hongrie, je dirais que le roi de Bohême est le plus grand personnage de l’Europe orientale. ”

“ Où est l’autorité suprême de l’église ? Félix V ou Eugène IV, lequel choisir ? La question est toujours pendante ; la Bohême, comme tous les princes d’Allemagne, comme l’empereur Frédéric III lui-même, a résolu de rester neutre entre les deux pontifes. Le jeune chef imagine une combinaison nouvelle : un des éminens docteurs du concile de Bâle, le cardinal Julien, est légat d’Eugène IV dans les contrées allemandes ; n’est-ce pas là le conciliateur indiqué par les événemens ? Son rôle passé comme sa situation présente lui assurent une double autorité ”

“ Comme il s'agit aujourd'hui de trois corps, l'opération aura besoin d'être concertée: on ne courra plus le risque de s'aventurer, et si le roi entre en Bohême, il y paraîtra d'une manière glorieuse et digne de sa personne. ”

“ Les Bohèmes, désolés du cruel outrage par lequel on récompensait de sa générosité leur bien-aimé seigneur et roi, s’unissaient du fond de l’âme au cri brûlant de tous les cœurs : Tout pour notre César et roi Ferdinand, nos biens et notre sang pour lui, qui a reconnu les droits nationaux de ses peuples ! et on le suppliait d’ouvrir en personne les prochains états de Bohême, « la première diète que dût éclairer le soleil de la liberté. » Cette adresse fut portée à Inspruck par une députation nombreuse, qui, à peine arrivée, essaya d’entraîner le Tyrol dans l’esprit séparatiste de la Bohême. ”

“ Ceux qui ont dit que la fortune avoit tiré Valstein de la boue, et que sa naissance étoit obscure, ont failli par malice ou par ignorance; car son père étoit baron des confins de Bohême, c'est-à-dire l'un des plus grands seigneurs de ce royaume-là , auquel il n'y a ni ducs, ni marquis, et bien peu de comtes ; les barons y étant si jaloux de leurs dignités que, quand un duc étranger veut se faire naturaliser Bohême, ils l'obligent à quitter son titre et à se contenter du leur. ”

“ Quelque agitée que soit cette période de leur vie et quelque lamentable qu'en' soit l'issue, l'erreur serait grave de supposer qu'elle ait été stérile et que la gloire conquise ait été vaine. La Bohême, devenue sous Charles IV le centre de l'Empire, a été le foyer d'où la civilisation a rayonné sur l'Europe orientale ; avec Huss, elle a porté le premier coup au système religieux et politique du moyen âge ; avec Zizka et Procope, elle a victorieusement défendu le principe de l'indépendance en matière de foi. ”

“ Quand les siècles à venir auront résolu ces périlleuses questions, ceux qui liront l’histoire de la Bohême au XVe siècle ne seront pas seulement frappés de la grandeur du drame politique, ils admireront surtout les idées naïvement audacieuses et les sublimes pressentimens du roi George. ”

“ A partir de 1620, la Bohême, en fait, n’est plus un État autonome, mais une province de la Monarchie des Habsbourg ; sa noblesse est allemande ou germanisée, et si l’Empereur va encore se faire couronner au Hradschani de Prague, ce n’est plus qu’une formalité dont Joseph II et François-Joseph se dispensèrent ; l’administration est allemande, la langue allemande gagne sur le tchèque, qui n’est plus, au commencement du XIXe siècle, qu’un dialecte rural. S’il y a encore une Couronne de Bohême, il n’y a plus de nation tchèque. ”

“ La fortune alors changea de face : l’Autriche et la Bohème furent en partie reconquises ; le roi de Prusse, contre la cession de la Silésie et du comté de Glatz, se détacha de la ligue (11 juin 1742) ; le roi de Sardaigne fit la paix ; enfin l’Angleterre, voyant le sort des armes pencher du côté de Marie-Thérèse, s’associa à sa fortune. La fille de l’empereur Charles VI put se faire couronner reine de Bohême à Prague le 11 mai 1743. ”

“ Dans ces derniers jours la question, par la force des choses plus que par la valeur des hommes, avait pris une importance de premier ordre. Ce qui se débattait, ce n'était plus la fortune de Waldstein, c'était le sort de l'Europe. D'une part, l'émigration tchèque, qui a enfin révélé son programme de derrière la tête : unir la Bohême et la Pologne et constituer par là un royaume slave qui arrêterait désormais toute invasion de l'Allemagne; de l'autre Arnim, qui cherche, par une réconciliation des Habsbourgs et des Luthériens modérés, à rendre à l'Empire son unité et sa puissance. ”

“ Arbre généalogique des rois de Bohême, avec une vue du Hradschin, à Prague, et les portraits (de Rodolphe II, empereur d'Allemagne, roi de Hongrie et de Bohême, de Mathias, roi de Hongrie et de Bohême, empereur d'Allemagne, et d'Anne Catherine, femme de ce dernier) . ”

“ Repoussé de ce côté, il se retourna vers Ferdinand, s'engagea à refuser tout secours aux protestants ; comme condition, il réclamait l'Alsace. Du jour où un peuple n'est plus assez fort pour défendre lui-même ses intérêts, il n'est plus que l'enjeu des parties qui s'engagent autour de lui. La Bohême éprouvait le sort de tous les vaincus ”

“ Au milieu d'agitations de toutes sortes, la Bohême était devenue le foyer de la civilisation de l'Europe centrale et Prague un de ses plus importants marchés. On y exploitait les mines d'argent de Kutua Hova et de Némecky Brod. La célébration du mariage de Vacslav II, en 1297, réunit vingt-huit princes accompagnés de cortèges, évalués à autant de milliers de chevaux. Ce fut une des grandes cérémonies du moyen âge.
Pendant le douzième et le treizième siècle, les Allemands,
appelés par les rois de Bohême, étaient venus défricher des forêts. ”