Rodolphe II

“ Rodolphe II a été on ne peut mieux reçu par l'Empereur Nicolas. Voici la conversation qu'il a eue avec Sa Majesté ; après lui avoir serré la main, l'Empereur dit : « Je vous félicite bien sincèrement de votre mariage. Vous nous enlevez une de nos plus jolies personnes et, ce qui vaut mieux, une bien charmante et excellente personne ; je la connais depuis sa naissance et je puis vous assurer qu'elle est parfaite et que vous avez fait un excellent choix. » ”

“ Ainsi se trouva constitué entre ses mains un État riche et puissant mais si artificiel que, ne sachant sous quel nom le désigner, on l’appela le royaume d’Arles. Il allait de la Méditerranée à l’Aar et couvrait en somme tout l’est de la France. Ses capitales étaient Arles et Lausanne. Or le roi Rodolphe III qui n’avait pas d’enfants et était un prince versatile et sans énergie se laissa persuader de léguer ses États par un testament qu’il voulut ensuite mais vainement annuler, au fils de sa sœur, l’empereur allemand Henri II (1016) . ”

“ Ce prince victorieux, suivi de troupes aguerries, des plus grands généraux et des meilleurs ministres de l’Europe, était près de profiter de la faiblesse de Rodolphe et de Philippe III.
La mort de Henri IV, qui fit avorter cette grande entreprise, ne rendit pas Rodolphe plus heureux. Il avait cédé la Hongrie, l’Autriche, la Moravie, à son frère Mathias, lorsque le roi de France se préparait à marcher contre lui ; et lorsqu’il fut délivré d’un ennemi si redoutable, il fut encore obligé de céder la Bohême à ce même Mathias ; et en conservant le titre d’empereur, il vécut en homme privé. ”

“ Ce prince passait pour être beaucoup plus incapable de gouverner que le roi de France Henri III. La conduite du roi de France lui coûta la vie, et perdit presque le royaume ; la conduite de Rodolphe, beaucoup plus faible, ne causa aucun trouble en Allemagne. La raison en est qu’en France tous les seigneurs voulurent s’établir sur les ruines du trône, et que les seigneurs allemands étaient déjà tout établis.
Il y a des temps où il faut qu’un prince soit guerrier. Rodolphe, qui ne le fut pas, vit toute la Hongrie envahie par les Turcs. ”

“ Rodolphe pense d’abord à l’Allemagne. Le puissant roi de Bohême Ottocare III, duc d’Autriche, de Carinthie, et de Carniole, lui refuse l’hommage. « Je ne dois rien à Rodolphe, dit-il ; je lui ai payé ses gages. » Il se ligue avec la Bavière.
Rodolphe soutient la majesté de son rang. Il fait mettre au ban de l’empire ce puissant Ottocare, et le duc de Bavière Henri [4] qui est lié avec lui. On donne à l’empereur des troupes, et il va venger les droits de l’empire allemand. ”

“ Les récits légendaires attachés à son nom la montrent planant sur les monts de La Vaux, un van plein de trésors à la main, et les versant sur le pays.
A ce règne, succédèrent deux princes faibles et bigots, Conrad le Pacifique et Rodolphe III. La féodalité débordait ; pour la contenir. Rodolphe III chercha sa force dans le clergé; il éleva à la dignité de comte les évêques de Lausanne, de Sion et de Genève; puis il aliéna sa couronne à l'empire d'Allemagne. Les seigneurs vaudois virent de mauvais œil cette translation de la souveraineté aux Allemands. Leur pouvoir s'était affermi ”

“ Verrais-tu donc ici ton rêve s’accomplir ?...
Que ne puis-je émousser le poignard du Squelette !
Mais au monde il n’est rien que ton âme regrette ;
Pour Rodolphe, tu vas mourir !
Ce pauvre Chourineur que Rodolphe abandonne,
Qu’il me fait peine à voir ! Qu’importe qu’on lui donne
Des terres, du métal, du cœur et de l’honneur ?
S’immoler sans partage au profit de son maître,
À ses moindres désirs comme un chien se soumettre ;
Pour lui, jamais d’autre bonheur !
Rodolphe ! son regard veut te revoir encore,
Son bras cherche le tien ; il soupire, il t’implore... ”

“ Rodolphe II décéda en 937, après un règne de vingt-six ans, durant lequel il agrandit considérablement le royaume de Bourgogne. Ce monarque laissa de sa seconde femme Berthe, Conrad qui lui succéda ; Burkard, évêque de Lausanne en 940, lequel devint archevêque de Lyon en 947, et Adélaïde
qui épousa en 938 Lothaire, roi d'Italie et fils de Hugues, et en secondes noces, vers 95*2, l'empereur Othon Ier, dit le Grand. ”

“ Cavalier accompli, comme tous les princes de la maison d'Autriche, plein d'entrain et de séduction, l'âme élevée vers les nobles tâches, les idées assez libérales comme il convient à tout prince héritier, l'archiduc Rodolphe doit croire à sa destinée et à celle de l'empire, et malgré sa vive sympathie faite de jeunesse et de goûts mutuels pour son camarade le prince Guillaume de Prusse, peut-être entrevoit-il dans un nimbe lumineux la vieille couronne de Charlemagne reposant de nouveau sur le front d'un petit-fils de Rodolphe de Habsbourg. ”

“ Rotbold n'avait pas su résister aux Africains , Guillaume résolut de les détruire. Le comte d'Arles sonna l'assaut. La citadelle fele Fraixinet s'écroula sous les coups de l'armée chrétienne.
La mort-de Guillaume fut suivie bientôt après de celle de son suzerain Conrad 1er , dit le Pacifique. Le royaume d'Allemagne , fondé par Rodolphe 1er dans son gouvernement du Jura , augmenté par Rodolphe II des possessions de Hugues de Provence, était arrivé, sous ce même Conrad , à son plus haut degré de prospérité. ”

“ MAXIMILIEN II, d’Autriche, né le premier auguste 1527, empereur en 1564, mort le 12 octobre 1576. Sa femme : Marie, fille de Charles-Quint ; il en eut quinze enfants : Rodolphe, depuis empereur ; l’archiduc Ernest ; Mathias, depuis empereur ; l’archiduc Maximilien ; Albert, mari de l’infante Claire-Eugénie ; Venceslas, mort à dix-sept ans ; Anne, épouse de Philippe II, roi d’Espagne ; Élisabeth, épouse de Charles IX, roi de France ; Marguerite, religieuse, et six enfants morts au berceau.
44. RODOLPHE II, né le 18 juillet 1552,
judiciaire plus que tous les princes de son temps. ”

“ Il rêve toujours, mais il n'est plus que le brigand musclé qui blasphème et se damne dans des accès de fureur impuissante.
Une voix retentit, sonore, solennelle.
C'est la voix de Rodolphe!
Le Maître d'école frémit d'épouvante; il a vaguement la conscience de rêver, mais l'effroi que lui inspire Rodolphe est si formidable qu'il fait, mais en vain, tous ses efforts pour échapper à cette nouvelle vision.
La voix parle... il écoute.
L'accent de Rodolphe n'est pas courroucé; il est rempli de tristesse, de compassion. ”

“ Toutefois Rodolphe était brave; il se défend; les deux épées se croisent, l'une tenue par un homme, l'autre s'agitant dans l'air sans soutien apparent, et cette épée brillait comme un éclair, frappait comme la foudre. Le chevalier est percé au cœur, il chancelle; son adversaire jette la fleur loin de lui ; Rodolphe reconnaît le seigneur de Roche Brune et ferme soudain les yeux. La fée, sous la forme qu'elle avait déjà prise au bord du lac, se place aux côtés du baron. ”

“ Il était le fils de l'archiduc Charles-Louis, frère puîné de l'empereur François-Joseph et qui, à toutes les étapes de sa longue carrière, a mérité qu'on dise qu'il était digne de tous les respects. En 1889, la mort du prince-impérial Rodolphe avait fait de son oncle, brutalement et à l'improviste, l'héritier de la couronne d'Autriche-Hongrie. Mais il avait toujours vécu sans vouloir se mêler de près ni de loin aux choses de la politique. C'est surtout aux sciences qu'il s'intéressait et on le tenait avec raison pour un homme sans ambition. ”

“ Chaque jour apportait quelque nouvelle intéressante. Rodolphe ayant réussi à rassembler un grand corps de troupes, avait campé dans les murs de son château, et s'était déclaré protecteur du royaume. Cette subite rébellion s'étendait si loin, que le roi savait à peine en qui mettre sa confiance , ou sur quel nombre de troupes il pouvait compter, dans le cas où l'on en viendrait à un engagement avec l'armée rebelle. ”

“ Sans enfants, il se laissa persuader de léguer ses États à l’empereur d’Allemagne Henri ii, fils de sa sœur (1016) .
Vain titre qu’il eut fallu pouvoir revendiquer efficacement. Pendant plusieurs générations, les Allemands tentèrent inutilement d’y réussir. La résistance fut infatigable. Déjà du vivant de Rodolphe iii, les seigneurs de son royaume parlaient haut et fier ; quelques-uns étaient sur leurs terres plus puissants que le suzerain et, à sa mort, ils devinrent à peu près indépendants. C’étaient les comtes de Maurienne, de Provence, d’Albon ; les une ancêtres de la maison de Savoie ”

“ Rodolphe, quoique très-incapable comme empereur et comme roi, avait pour les sciences un amour éclairé et sincère ; il écarta toutes ces difficultés tracassières ; mais, entouré sans cesse d’ennemis et de rebelles, l’empereur d’Allemagne pouvait à peine faire donner à son astronome de légers à-compte sur la somme considérable qu’il avait fixée pour ses appointements, et Képler, pour nourrir sa famille, devait accepter des travaux de toute sorte, faire des almanachs, calculer des horoscopes et mettre son érudition au service de quiconque pouvait la payer. ”

“ Le comte Christien, écumant de rage, s'écria : — Malheur à toi ! Rodolphe.
- Eh bien, écoute, continua Rodolphe sans prendre garde à l'interruption, s'il reste encore une goutte de sang noble dans tes veines, qu'un combat décide entre nous : ce sera le jugement de Dieu. Si tu n'es pas le dernier des lâches, viens hors des murs de ce palais,-en plein jour, en présence de tous; là, tous les deux armés de l'épée et du poignard, nous combattrons sans bouclier ni cotte de mailles, jusqu'à ce que l'un de nous deux reste sur le terrain. ”

“ Fin du règne de Rodolphe de Habsbourg. — Après la défaite d'Ottocar, Rodolphe s'applique à rendre à l'Allemagne la sécurité. Il li purge des petits tyrans qui l'oppriment, détruit leurs châteaux-forts, soumet plusieurs vassaux, entre autres les comtes de Bourgogne et de Savoie. La jalousie des grands vassaux s'éveille ; et, peu de temps avant sa mort (1291) , cet empereur, qui a rendu à l'empire tant de services, se voit refuser pour son fils Albert, duc d'Autriche, le titre de roi des Romains, qui lui eût assuré le trône impérial. ”

“ Ferdinand Ier, frère de Charles-Quint (11556-1564) ,Maximilien II, son successeur (15641570) , par politique ou par crainte des Turcs, avaient réussi à maintenir la paix, grâce à leur esprit de conciliation et à leur sage tolérance. Sous Rodolphe II (1576-1612) , homme faible et entêté, occupé surtout d'alchimie et d'astronomie, mais ayant les croyances étroites et l'ambition démesurée des anciens princes de sa maison.
l'Allemagne fut agitée par des troubles continuels, prélude d'une guerre terrible. L'archevêque électeur de Cologne, Gebhard, avait embrassé le calvinisme pour se marier (1582) ”

“ Les chroniqueurs rapportent qu'il dit, en la montrant : « Voyez, c'est avec cette main-là que j'avais juré fidélité au roi Henri, mon seigneur (1) . » On ajoute que Rodolphe , avant d'expirer, demanda à qui était la victoire. Tous ceux qui l'entouraient lui répondirent : « A vous, seigneur, à vous. » Il murmura alors ces mots : « J'accepte ce que Dieu m'envoie ; on meurt sans regret au milieu d'une victoire. »
Ce combat de Mersebourg se livrait le 15 octobre; le même jour, un autre combat se donnait en Italie. ”

“ Heureusement je me suis rappelé la maxime que vous m’avez dite, monsieur Rodolphe ; ça a été mon salut.
— Quelle maxime ?
— Vous savez : C’est assez que l’un veuille pour que l’autre ne veuille pas, ou que l’un ne veuille pas pour que l’autre veuille. Alors je me dis à moi-même : Il faut que je débarrasse mon roi des locataires de son Allemande, en la colloquant au maître de Louise ; hardi ! ”

“ Il s'était trouvé de bonnes âmes, dans Vienne et à la Cour, pour ne pas admettre que l'affection de Rodolphe fût pour moi fraternelle.
Ah! si l'on savait à quelles ignominies de la jalousie et de la méchanceté, plus on monte, plus on est exposé!
Le Prince héritier disparaissant, les imaginations et les vilenies se donnaient libre carrière!
Je répondis à l'aide de camp que je ne savais rien, sauf le bruit de la fin sinistre de Rodolphe et de la Vescera, et que mon mari, parti le matin même vers 6 heures, pour la chasse, à Mayerling, n'était pas rentré. ”

“ Fort de l'assentiment des princes, qui lui avaient accordé les pouvoirs les plus étendus contre les usurpateurs, il annula toutes les aliénations qui avaient eu lieu depuis le 17 juillet 1245. « Il est fini, s'écrie Schiller, le temps terrible où il n'y avait pas d'empereur. La terre a maintenant retrouvé un juge : le règne aveugle du fer a pris fin ; ni le faible, ni le pacifique ne craignent de devenir la proie des puissants. » Malheureusement pour l'Allemagne, le règne de Rodolphe ne réalisa pas tout à fait l'idéal du poète, et l'opposition fut terrible au dedans comme au dehors. ”

“ Pendant que la désolation est dans les Pays-Bas, et que le grand capitaine Alexandre Farnèse, prince de Parme, successeur de don Juan, soutient la cause de Philippe II et de la religion catholique par les armes, Rodolphe fait l’office de médiateur, ainsi que son père. La reine d’Angleterre Élisabeth et la France secouraient les confédérés d’hommes et d’argent, et l’empereur ne donne à Philippe II que de bons offices qui furent inutiles, Rodolphe était peu agissant par son caractère, et peu puissant par la forme que l’empire avait prise. ”

“ Celui qui est assis au-dessus des autres, et qui paraît avoir négligé ce qu'il aurait dû faire, et n'ouvre pas la bouche aux chants de ses compagnons, est Rodolphe l'empereur ; il pouvait guérir les plaies qui ont tué l'Italie, si bien qu'il est trop tard pour qu'elle se relève par un autre. ”