Musée Plantin-Moretus

“ En 1638, il réunit à l'imprimerie la boutique, qui en était restée séparée jusqu'alors. Lié avec un grand nombre d'hommes éminents et avec les plus célèbres artistes de son temps, il fit peindre par Rubens les portraits des membres de sa famille et des savants, qui ornent encore le Musée Plantin-Moretus. Il publia de nombreux et importants ouvrages, se distinguant par la beauté de l'impression et par la richesse de l'illustration. ”

“ Elles reçurent les noms de Compas de fer, Compas de bois, Compas de cuivre et Compas d'argent.
Le Compas de Jer et le Compas de bois sont les deux maisons de la rue du St-Esprit où est établi actuellement le Musée du Folklore ; le Compas de cuivre et le Compas d'argent sont annexés au Musée Plantin-Moretus.
En 1579, Plantin fit construire l'atelier d'imprimerie au sud du jardin, à l'emplacement qu'il occupe encore actuellement. Le 28 mai 1580, il obtint la permission
de voûter l'égout, à côté de la porte de sortie, et d'y construire une petite habitation. ”

“ Le musée Plantin-Moretus a conservé la collection des notes manuscrites de Pulmann. Il couvrait d'une écriture serrée de petits carrés de papiers, des marges de pages, des dos de lettres, tout ce qui, en un mot, offrait une surface à remplir à quelqu'un qui ne pouvait se permettre le luxe d'acheter du papier. Le musée possède en outre quelques lettres de la correspondance privée de Pulmann, et son livre de comptes comme foulon. Une bonne partie des manuscrits d'auteurs classiques de la bibliothèque plantinienne a appartenu à Pulmann. ”

“ C'était un homme d'un savoir peu commun, d'une haute intelligence. Quoique paralysé du côté droit, il déploya une activité infatigable et fut le plus illustre des Moretus. Il sut donner une impulsion nouvelle à l'officine, et l'éclat qu'elle jeta sous sa direction, fut presqu'aussi vif que celui qu'elle avait répandu du vivant de Plantin. Il fit faire de grandes constructions et réparations dans la maison paternelle. En novembre 1639, il réunit à l'imprimerie la boutique, qui était restée établie jusqu'alors dans l'ancienne maison de la Kammerstrate. ”

“ Tous deux sont signés Mansion ; le portrait de la femme est daté de 1821.
Achetés par le Musée en 1901.
Au milieu de la salle se trouvent exposés, dans un pupitre-montre, une partie des dessins que possède le musée Plantin-Moretus. Ils furent faits par différents peintres pour être gravés comme frontispices ou comme illustrations d'ouvrages publiés par l'architypographie. En voici l'énumération : 16. DE VOS (MARTIN) . 1531-1608. Huit dessins pour un Missel: Abraham et Melchisedech ; l'Adoration des bergers ”

“ La visite du Musée Plantin-Moretus se fait en commençant par les salles, situées à main droite du corridor.
Avant de pénétrer dans ces locaux, on traverse un vestibule, où est placée, sur un piédestal en marbre, une statue d'Apollon, en pierre blanche, haute de 1.82 m., sans le socle, œuvre du sculpteur bruxellois GUILLAUME.
GODECHARLE (1750-1835) . Elle fut faite, en 1809, pour un des appartements habités par la famille Moretus. Le dieu de la Poésie et des Arts est représenté tenant d'une main la lyre, de l'autre une couronne. ”

“ GALLE, le père, d'après RUBENS, au prix de 100 fl.
63. Frontispice de : Icones imperatorum Goltzii (H. et C. Verdussen, 1708, in-fol.) . Planche gravée par CORN. GALLE, le père, pour l'édition des œuvres de Goltzius, publiée en 1644-1645 par Balth. Moretus. Le musée en conserve le dessin (voir salle II, n° 30) . Cette planche, ainsi que les autres frontispices du même ouvrage, fut vendue par les Moretus aux Verdussen, et rachetée par le musée Plantin- Moretus à des marchands qui en étaient devenus propriétaires. ”

“ Un portrait d'homme et un portrait de femme inconnus par un peintre du XVIIIe siècle, légués au Musée Plantin-Moretus par Mr François-HenriMartin van Hal, le 8 janvier 1897.
Au-dessus de la porte d'entrée, l'écusson mortuaire de Jean-Jacques Moretus, mort le 5 septembre 1757.
A côté de cette porte, on voit les cuivres gravés: 1 et 2. Les ordres de l'empire Romain.
3. L'Escurial.
Ces trois planches furent employées dans l'Atlas d'Ortelius. Les deux premières sont signées par ANTOINE WIERICX, et parurent d'abord dans le Speculum Orbis Terrarum de Corn. De Jode (Anvers, Arnold Coninx, 1593) ”

“ Nous voudrions pouvoir signaler quelques-uns des trésors bibliographiques que présente la série des incunables ; mais il faut
se borner et nous allons donner ici, d'une façon aussi sommaire que
possible, la liste des manuscrits que possède à l'heure actuelle (défalcation faite, bien entendu, des dossiers d'archives) le Musée Plantin-Moretus.
Outre les articles de M. Stein et de M. Vanderhaeghen que nous venons de citer, nous avons utilisé d'une façon continuelle les indispensables travaux du savant conservateur du musée, le fin connaisseur qu'est M. Max Rooses. ”

“ Dans des vitres coloriées, formant médaillon, au milieu des fenêtres à croisillons de plomb, on lit les noms de Plantin, de quatre de ses beaux-fils, de leurs femmes et de Balthasar Moretus I, ainsi que les dates de la naissance et de la mort de ces personnages.
A côté de la cheminée se trouvent deux riches cabinets. Le meuble de droite est plaqué d'écaillé, encadrée de palissandre et d'ébène. Il est orné de 23 sujets bibliques peints sur marbre blanc. Ces panneautins sont encadrés de cuivre estampé et doré. Le corps du meuble est supporté par quatre nègres en draperies dorées ”

“ Nous avons lieu de croire que la chambre des caractères et l'étage de l'aile méridionale de la cour étaient anciennement annexés à l'imprimerie.
Parmi les sept presses qui s'y trouvent actuellement, nous en remarquons deux qui se distinguent par leur air de vétusté et qui, effectivement, datent du temps de Plantin. Conservés par ses successeurs comme de précieuses reliques et installés aujourd'hui sur une estrade d'honneur, ces nobles vétérans du travail mis au service de la science se reposent là des longues fatigues, qui ont laissé des cicatrices glorieuses sur leurs membres. ”

“ Jean Moretus I, né le 22 mai 1543, mourut le 22 septembre 1610. De même que Plantin avait voulu que l'imprimerie d'Anvers, avec tout son matériel, devînt la propriété de Jean Moretus, pour se donner ainsi un digne successeur, de même celui-ci, de concert avec sa femme, désigna ses fils Balthasar et Jean comme héritiers des bâtiments et du matériel de l'officine et comme continuateurs de la maison fondée par leur grand-père. ”

“ L'espace, compris entre les corps de bibliothèque et les lambris, est occupé par des bustes en plâtre, presque sans exception des moulages d'antiques, et par une série de portraits de membres de la famille Plantin-Moretus et d'hommes de lettres. Plusieurs des portraits de famille sont des copies de peintures, dont nous voyons les originaux dans d'autres salles du Musée. Ces tableaux mesurent 0,66 m. de haut et 0.49 m. de large. Ils représentent : 3. Clément XI, pape (1649-1729) . Panneau. ”

“ Lorsque Plantin vint habiter la maison du Marché du Vendredi, Moretus continua à tenir la boutique de livres de la Kammerstrate jusqu'à la mort de son beaupère.
Citons encore, parmi les aides de Plantin, Arias Montanus qui dirigea, comme nous l'avons dit, la publication de la Bible polyglotte et qui fit imprimer chez Plantin un grand nombre d'autres ouvrages. Après son départ d'Anvers, il resta en correspondance suivie avec le grand imprimeur, pour lequel il ressentait une véritable amitié et une haute estime. ”

“ AIME et HENRI DE GRUYTER furent les fondeurs de l' architypographie depuis la mort de Plantin jusqu'à la fin du XVIe siècle. Avant le XVIIe siècle, il n'existait pas de fonderie dans les locaux de l'imprimerie.
De 1614 à 1660, les Moretus firent fondre dans l'officine même ; de 1660 à 1718, la famille des WOLSCHAETEN, fondeurs anversois, leur fournit les caractères ; pendant le reste du XVIIIe siècle, les Moretus firent de nouveau fondre chez eux. ”

“ On sait avec quel soin vigilant les descendants de Plantin conservèrent jusqu'à nos jours ces trésors réunis depuis le milieu du XVP siècle; il n'y a donc pas lieu de s'étonner si, à fort peu d'exceptions près, les manuscrits compris dans l'inventaire de 1650 se retrouvent aujourd'hui dans les vitrines et les armoires du Musée Plantin.
Je n'ai pu, à mon grand regret, faire le départ exact de ce qui existe encore et de ce qui, pour une cause ou pour une autre, a disparu : travail
trouvent jointes. Comme on le verra plus loin, le catalogue des manuscrits laisse beaucoup à désirer ”