Cornelis Galle

“ Ce matin, au réveil, nous avons retrouvé la même pluie qui tombe encore sans discontinuer avec une violence inconnue à nos pays du Nord. Et c’est dommage, car Galle doit être un endroit ravissant quand il fait beau, quand le grand soleil éclaire les cocotiers de la plage et illumine les montagnes qui enserrent la baie.
Dans l’après-midi cependant, une éclaircie étant survenue, nous nous décidons à aller à terre. Galle est une vieille ville. Ce fut un des premiers points occupés dans l’île de Ceylan par les Portugais d’abord, par les Hollandais ensuite. ”

“ Les Romains procédèrent à l'inverse; c'est du nom générique Galli qu'ils tirèrent la dénomination géographique Gallia.
Mais la Terre des Galls, ou la Gaule, n'était pas possédée en totalité par la race qui lui avait donné son nom. Un petit peuple, d'origine, de langue, de mœurs toutes différentes [109] , le peuple aquitain, en habitait l'angle sud-ouest, formé par les Pyrénées occidentales et l'Océan, et circonscrit par le cours demi-circulaire de la Garonne. Ce peuple était un composé de bandes ibériennes ou espagnoles qui avaient passé les Pyrénées à des époques inconnues. ”

“ On en trouve encore qui se déclarent dans le monde les adversaires aveugles et inflexibles de la phrénologie par des raisons secrètes d’amour-propre. On a dit que Gall avait inventé son système des facultés organiques, parce qu’il avait la tête vaste et haute : il serait non moins juste de dire que d’autres combattent ce système, parce qu’ils ont la tête étroite et basse. Un homme du monde, très pauvrement organisé, célèbre par d’anciennes bonnes fortunes, maître déjà émérite aux jeux de l’amour et du hasard, affichait, un jour, la prétention d’étudier le système de Gall. ”

“ Une faculté tout à fait privilégiée dans le prince de Galles semble avoir été ce que les Anglais appellent le pouvoir de la fascination. Il en est doué au dernier degré : on dirait qu’il suffit de sa volonté pour ramener la multitude et corrompre en quelque sorte l’opinion ; il la reconquiert au moindre pas qu’il fait vers elle. Sa vie est pleine de ces pertes, de ces retours de popularité, et peut-être est-ce la certitude de cet heureux secret qui l’a porté si souvent à affronter, ainsi qu’on le lui a reproché, cette opinion publique. ”

“ La classification psychologique de Gall est absolument arbitraire. Napoléon, dans ses entretiens à Sainte-Hélène, l’a jugée avec justice et sévérité, Il Gall, disait-il, attribue à certaines saillies des penchans et des crimes qui ne sont point dans la nature, qui n’existent dans la société que par l’effet de la convention. ”

“ Cette collection, riche d’un grand nombre de bustes en plâtre, de masques moulés sur nature, de crânes curieux, a été achetée, moyennant une très modique pension viagère, à la veuve de Gall : c’est le seul héritage qu’elle ait recueilli du savant célèbre. Gall est là tout entier. Le fondateur de la phrénologie a laissé sur les rayons de ces armoires le résultat de ses études, ses voyages, ses amitiés, ses liaisons : il a fini par s’y laisser lui-même. Dans le commencement Gall avait essayé sa doctrine à des portraits historiques ”

“ Tant il est difficile de déraciner une erreur passionnée ! Dans tout cela, nous ne jugeons pas le système de Galilée, sur lequel il n’est pas impossible que le dernier mot ne soit pas dit. On vient de retrouver les manuscrits de Galilée, que l’on avait dit brûlés par l’inquisition. Que ne peut-on retrouver, à l’usage des ennemis de l’Église, la bonne foi !
Gall (Jean-Joseph) , né vers 1775 dans le Wurtemberg, mort à Montrouge, près Paris, en 1828, inventeur d’une science qui juge le caractère et les dispositions des hommes sur l’inspection des protubérances du crâne. ”

“ Peut-être les Ibères des Gaules prirentils le nom de Galls ; toujours est-il qu'à une époque fort ancienne les Celtes, venus aussi du continent asiatique, envahirent à leur tour le pays qui s'étend entre le Danube, les Pyrénées, la mer et les Alpes, se mêlant aux Galls et refoulant les Ibères. La race ibérienne, la primitive 1, rebelle à toute assimilation, se retira lentement de vallées en vallées, de montagnes en montagnes, jusqu'à ce que la terre manquât sous ses pieds. ”

“ La fabuleuse antiquité lui a prêté des ailes, pour faire entendre qu’elle se porte partout avec la rapidité de l’oiseau. On lui met aussi un gouvernail en main, et une roue sous les pieds ; double emblème de son pouvoir et de sa mobilité.
Ainsi périt Gallus d’une mort prématurée, qui cependant fut pour lui-même une délivrance. Il avait vécu vingt-neuf ans, et en avait régné quatre. II était né à Massa dans le Siennois, en Toscane, de Constance, frère de l’empereur Constantin, et de Galla, sœur de Rufin et de Céréalis, revêtus tous deux des insignes de consul et de préfet. ”

“ Cela pouvait déplaire, cela pouvait sembler incompréhensible ou grotesque, venant d'un si mince personnage ; mais par un coup du sort, le prince de Galles trouva le cas délicieux, Son Altesse daigna rire, et fit de l'insolent son ami très cher : aussitôt toute la société anglaise, qui était et est encore la société la plus snob du monde, devint folle de ce gentleman qui avait séduit le prince de Galles. On adora les impudences de ce roi de la mode, on imita voluptueusement ses attitudes, et l'on ne se crut présentable que si l'on était vêtu comme lui. ”

“ Cette sympathie, non seulement de la société anglaise, mais aussi du peuple, était en partie provoquée par l'inquiétude qu'inspirait l'avenir dans le cas où la maladie prendrait une tournure funeste, mais l'affection qu'on portait au malade y était pour beaucoup. — Le prince de Galles est une de ces natures heureuses qui aiment à faire des heureux, et pour lesquelles c'est un véritable besoin d'être agréable en parole et en action à tout ce qui les entoure ; c'est ce qui donne à son amabilité, reconnue par tout le monde, un cachet de sincérité. ”

“ La grande différence entre les observations de Gall et celles de Lavater, en ce qui concerne la phrénologie, c’est que l’un fait résider les facultés les plus importantes dans la partie antérieure de la tête, et se borne à penser que l’autre face du crâne ne doit pas être indifférente à quiconque en voudra faire l’objet d’une étude spéciale ; tandis que l’autre, dédaignant l’étude de la face humaine, dessine au crayon, sur tout le crâne, le siége des facultés et des instincts. Je crains que Gall n’ait cherché l’originalité d’un système aux dépens d’une des faces de la vérité. ”

“ Il y déploya tout ce que le prince de Galles devait estimer le plus parmi les choses humaines : une grande jeunesse relevée par l’aplomb d’un homme qui aurait su la vie et qui pouvait la dominer, le plus fin et hardi mélange d’impertinence et de respect, enfin le génie de la mise, protégé par une repartie toujours spirituelle. ”

“ Ce peuple se nomme Galla; il est le plus considérable d'entre ces nations.
Dans leur langue, le nom de Galla signifie pasteur (1) . Ils disent qu'anciennement ils vivaient sur les bords du pays où tombent les pluies d'été, en dedans du tropique du sud; que, ainsi que les pasteurs d'Atbara, ils faisaient les charrois entre l'océan Atlantique et l'océan Indien, et qu'ils pourvoyaient des marchandises des Indes tout l'intérieur de la péninsule. ”

“ Pour ce qui est de l'origine de St Galle dont on ignore la date, elle remontait au moins nous l'avons dit au IXme siècle, époque à laquelle l'évêque Advence y avait été inhumé (§ 19) . L'église de St Galle était en quelque sorte la chapelle privée de la demeure épiscopale. « Elle estoit destinée, « dit Meurisse, pour toutes les fonctions sacrées des « évesques ». C'est là aussi qu'ils recevaient annuellement le serment des Treizes, à l'installation de ces magistrats 1.
Le Cérémonial du XIIne siècle parle rarement de Saint-Galle, mais le peu qu'il en dit répond très bien à ces indications. ”

“ Eh bien ! je n’en doute pas, l’homme en viendra un jour à pousser si loin l’examen de la forme humaine, qu’il lira les facultés et les penchans de son semblable comme dans un livre ouvert. Gall, Spurzheim et leurs successeurs auront-ils été les maîtres de cette science ? Pas plus que Vespuce ne fut le conquérant de l’Amérique ; et pourtant une moitié de l’univers porte son nom, tandis qu’une petite province conserve à peine celui du grand Christophe.
Le système du docteur Gall est en honneur, ou du moins il est en vue. On l’examine, on le critique, et Lavater est oublié. ”

“ Les Gallas sont, en général, bien constitués, ils ont une haute taille, le front large et relevé, le nez aquilin, la bouche bien coupée, le teint cuivré plutôt que noir; leurs cheveux sont tressés en petites nattes qui flottent autour de leur tête, et mêlent quelque chose de gracieux au caractère expressif et noble de leur physionomie : habitués, dès leur plus tendre jeunesse, à monter à cheval, à porter le bouclier et la lance , ils sont excellents cavaliers et insensibles aux plus rudes fatigues; pleins de courage et de valeur dans les combats, ils ”

“ Gall, dit M. Flourens, renverse la philosophie ordinaire, et, chose qu'il faut-bien finir par faire remarquer, sa philosophie qu'il croit si neuve, n'est à la lettre que ce renversement même. Gall renverse la philosophie ordinaire, et puis il veut que les conséquences de la philosophie ordinaire subsistent. Il supprime le moi, et veut qu'il y ait une âme ; il supprime - le libre arbitre, et il veut qu'il y ait une morale. Il ne fait de l'idée de Dieu qu'une idée relative et conditionnelle, et il veut qu'il puisse y avoir une religion. ”

“ Il remarque sur le plâtre, avec étonnement, une proéminence saillante qu’il n’avait encore remarquée sur aucune autre tête, Alors Gall de questionner ce jeune homme et de l’engager à dire lui-même son histoire, son caractère, les motifs de sa misère : le mendiant lui avoue que la fierté seule l’a réduit à cet état humiliant et que dans son orgueil extraordinaire il aimait encore mieux demander l’aumône que de travailler. Gall, éveillé par cette confidence, examine alors la tête de tous les hommes superbes ”

“ Le prince de Galles est vraiment un homme plein de courage, pour ne pas dire de témérité, qui n’a pas craint de livrer la princesse, les jeunes princes ses fils, tout ce qui doit porter la couronne britannique, à ces périls terribles que le premier ministre de Hongrie, M. Tisza, pronostiquait l’an dernier pour ses compatriotes dans cet incandescent Paris. ”

“ La destinée transfigurée de Galles rayonna le long des siècles, et la lumière des âges révolus éclairant les jours à naître, les déceptions présentes ne semblèrent plus qu’une épreuve dont la nation sortirait plus brillante, comme le soleil un moment éclipsé. ”

“ Ils croient à de bons et de mauvais génies : tantôt ces génies habitent l'intérieur d'une pierre, tantôt celui d'un arbre : c'est à eux, plutôt qu'à l'Être suprême que les Gallas adressent leurs prières. ”

“ Il est peu de noms dans la science qui aient joui d'une popularité plus grande que celui de Gall, peu de systèmes qu'on ait plus ridiculisés que le sien , mais peu aussi qui aient autant ému le monde. ”

“ Dans leurs guerres, les Gallas dévastent les pays par lesquels ils passent, emmènent comme prisonniers et esclaves tous ceux qu'ils surprennent sans défense, égorgeant ceux qui résistent, afin de se procurer le trophée qui, à leurs yeux comme à ceux des Abyssins, est la plus grande preuve de la bravoure militaire. ”

“ Cette activité persévérante, les Gallois l’apportent dans la vie littéraire. S’ils n’ont pas eu dans ce siècle une de ces grandes œuvres qui mettent une littérature hors de page, et qui, comme le Kalevala par exemple, attirent sur un petit peuple l’attention du monde entier, ils ont du moins cette abondance de publications de toute sorte qui montre chez une nation un véritable goût des choses de l’esprit. ”

“ Les femmes gallas ne cèdent rien en beauté aux Bédouines du royaume d'Adet ; il n'y a d'autre différence entre elles, pour le costume, que des guêtres en peaux, que portent celles-là. Les Gallas sont vêtus comme les Amharras; quelquefois, au lieu d'être drapés dans un taube, ils sont couveris d'une peau de bœuf si bien apprêtée, qu'on dirait une pièce de drap; ils ont aussi les mêmes armes, la lance pour l'attaque, le sabre et le bouclier pour la défense.
Stations de l'armée depuis Angolola jusqu'au Nil.
D'Angolola à Massète, Kabile Abitiou-
Gallas 6 lieues. ”

“ A côté de ces deux noms restés célèbres, Spurzheim et Broussais, viennent maintenant se grouper d'autres phrénologues dont la voix bien que moins puissante a cependant retenti en France et en Angleterre. Ici commence une ère nouvelle pour la science dont nous nous occupons, ère de chaos pendant laquelle le nom de Gall n'est souvent plus prononcé; son système donne lieu aux interprétations les plus bizarres et les plus disparates, chacun enfin veut créér sa faculté et s'efforce de trouver pour elle une petite place sur ce crâne tant de fois divisé et numéroté. ”

“ Quelques cultures en couvrent la face septentrionale, où se groupent des toucouls gallas entourées d'euphorbes. Les Gallas sont ici d'anciens propriétaires de la terre, que les Abyssins leur ont enlevée, puis rendue sous forme de tenure féodale.
Ils sont serfs du négous, taillables et corvéables à merci. Et cette servitude, accomplie sans révolte, ne les garantit même pas contre les sévices de la force armée. Qu'il passe une bande de soldats, et la voilà qui enfonce les portes des huttes, pillant et prenant tout ce qui lui plaît. Un Galla manifeste-t-il quelque velléité de résistance ? ”