Émile Redon

“ Il arrange, harmonise et dispose tous les pouvoirs ; il féconde une nouvelle époque sous le souffle de son génie; il crée des tribunaux d'appel et de première instance ; il y place des magistrats intègres, vertueux , au cœur probe, à l'ame grande , dépouillés des passions humaines, encore palpitants des souvenirs de l'antique magistrature, jugeant d'après leur
conscience , et non pas sous l'impression des haines et des vengeances politiques.
Le 28 floréal an VIII, Claude Redon est appelé aux fonctions de premier président du tribunal d'appel. ”

“ Aujourd'hui que le génie foule sous ses pieds de flamme la science et le labeur, effleure de son aile les questions ardues et profondes, rase la surface et ne fouille pas les entrailles; aujourd'hui que le siècle lé-
ger et frivole se laisse emporter par la rafale et le tourbillon des passions turbulentes, l'homme, jouet incessant des révolutions , frappé par les foudres du peuple et la vengeance des rois, ne peut point se livrer comme vous, nobles et brillants orateurs, à ce travail immense qui embrasse toute l'histoire d'une législation volumineuse. ”

“ La vie s'éloignait chaque jour ; l'ouïe était tellement fatiguée qu'elle ne lui prêtait que difficilement son ministère. La vigueur de l'esprit existait encore, mais elle s'agitait inutilement dans un corps usé par les ans et le travail. Au commencement de l'année 1818, M. Redon fut mis à la retraite.
Son ame fut violemment froissée par ce coup inattendu. Il croyait mourir sur le trône de la justice, et à l'âge de 79 ans, il fallait abandonner ce temple où son éloquence avait si souvent retenti. ”

“ Le disciple avait compris que le génie abandonné à lui-même, à sa nature sauvage et inculte , ne peut atteindre le faîte de la gloire et de la renommée qu'avec les ailes du travail et de l'aptitude. Ses succès furent immenses : si la couronne scolastique est la première auréole de la vie et de l'adolescence , son front fut souvent illuminé de ses premiers rayons si doux à notre jeune âge, et qui, semblables aux feux dù soleil, brillent d'un plus vif éclat en atteignant l'apogée des cieux. ”

“ Ce système dont l'application eût été heureuse sous Louis XVI, n'a enfanté depuis que haines, troubles et dissensions intestines.
Chaque jour la révolution sortait de ses langes ; elle grandissait et étendait ses bras immenses sur les points les plus reculés de notre patrie. La voix tonnante de Mirabeau avait ébranlé les fondements vermoulus du trône ”

“ Le rôle qu'il avait à remplir, offrait des difficultés presqu'insurmontables , et qui auraient dès l'origine rebuté un mandataire moins convaincu que lui de l'indépendance de sa profession. Il fallait user des moyens les plus influents, des procédés les plus délicats, de la fermeté la plus solide, pour faire triompher des principes honorables, et conserver en même temps les précautions les plus sages, les considérations les plus élevées, la vénération la plus profonde envers un corps aussi respectable que celui de la magistrature inamovible. ”

“ Malgré la répugnance et les embarras suscités par la cour, malgré la résistance du clergé et de la noblesse, la volonté inébranlable du tiers prévalut, et le vote par tête fut décrété. Dès ce moment, une fermentation générale s'opéra dans les esprits ; le germe de la
révolution grandit et commença à enveloppe* sous ses vastes réseaux le vieil édifice de la monarchie. ”

“ La vertu, sûre d'avoir un accès dans le sanctuaire des lois , ne trembla plus devant l'abus de la force et la corruption des juges.
Les décisions des nouveàux magistrats furent reçues et acceptées par les hommes éclairés , amis de l'ordre et de la justice, parce qu'elles émanaient de cœurs purs et candides, d'esprits élevés, de magistrats incorruptibles. Aussi, le premier consul, dont l'ame clairvoyante et l'œil d'aigle savaient deviner le vrai mérite, le talent, le travail et la vertu, n'oublia pas un des membres le plus distingué de ses tribunaux d'appel. ”

“ La lumière devait jaillir du chaos ; l'idole de fer des temps passés devait s'écrouler devant la sainte image de la raison, de la philosophie, des idées modernes, du progrès des esprits" et de la société. ”

“ A l'école de quelques membres de sa famille attachés au barreau , il s'était déjà inféodé à la science du légiste, à ce travail aride et épineux , barrière d'airain qu'une volonté forte peut seule surmonter. ”

“ Le temps était passé où les députés du peuple courbaient leurs fronts devant la puissance, la morgue et l'autorité des castes privilégiées. Le tiers proclama son indépendance , et régénéré par le baptême des lumières et-de la civilisation, par la connaissance de V ses droits, par cette doctrine écrite dans l'Évangile , qu'ici-bas tous les hommes sont égaux, il déclara aux .membres du clergé et de la noblesse son intention formelle de ne former qu'une puissance collective , de confondre et de réunir les trois ordres en un seul. ”

“ Il apprit aux hommes que le talent et lajeunesse appuyés sur le bras de la religion et des intimes croyances résistent àl' entraînement et aux séductions du pouvoir, et savent dédaigner le temple de la fortune et des grandeurs; il s'était concilié l'affection et l'estime de ses collègues, et avait désarmé l'envie qui s'attache ordinairement aux grands hommes, aux écrivains célèbres, aux sublimes orateurs. ”

“ Le 25 prairial an XII, M. Redon fut nommé membre de la légion d'Honneur. il
entra un des premiers dans cette vénérable cohorte que plus tard la monarchie devait avilir.
Mais les événements avaient grandi; la puissance, la vie gouvernementale et la souveraineté s'étaient concentrées dans une seule main. ”

“ Le 17 août 1810, le premier président de la cour impériale de Riom fut créé baron de l'empire. Il ac- � cepta cette nouvelle dignité avec modestie et peu d'enthousiasme. Le ciel s'était rembruni , le doigt de Dieu s'appesantissait sur la France. Les vents glacés de la Russie avaient soufflé sur nos champs les désastres et les revers. Le Nord vomit de ses entrailles ses hordes sauvages, ses bataillons hideux. L'Europe entière envahit le beau pays de
France ”