Vote par tête

“ Pourquoi voudrait-elle à toute force faire de ce vote une politique nouvelle, une ère particulière ? La réforme électorale a été le commencement de quelque chose, nous l’espérons ; mais le vote des frais de représentation ne peut être le commencement de quelque chose que si on l’y oblige à force de l’en accuser. — Vous êtes un optimiste, nous dit-on, ou vous êtes un endormeur. Voyez en effet deux symptômes significatifs : d’une part, on commence à parler de la prolongation de la présidence ; de l’autre, une partie de la majorité refuse de mettre à l’ordre du jour la loi sur les maires. ”

“ Sommes-nous en face d'une anomalie extraordinaire dans cette Constitution où tout semble calculé pour donner à un seul un pouvoir sans limites ?
Les députés sont élus par le suffrage universel.
Tous les philosophes politiques, tous les publicistes, tous les hommes d'État des pays libres conviennent qu'il ne saurait y avoir d'élection sérieuse, sincère, valable que sous certaines conditions. Bornons-nous aux plus importantes: la possibilité d'entente, de concert préalable entre les électeurs sur le choix à faire; la liberté du vote qui doit faire prévaloir ce choix. ”

“ Et comme tout citoyen a droit de prendre part à l'élection, cette part doit être égale pour tous. Il faut que chaque électeur puisse réellement et efficacement émettre son vote ; il faut que chaque vote pèse d'un même poids dans la balance commune. ”

“ De tuer le droit par le nombre, d’écraser l’individu par la majorité, de diviser les citoyens, de forger les coalitions, d’engendrer l’abstention, le désintéressement et l’indifférence. Que fait donc le scrutin de liste? sur quelle base nouvelle, sur quel principe réparateur voyons-nous donc qu’il repose? Avec le scrutin de liste, comme avec le vote uninominal, c’est la majorité seule qui compte, c’est la majorité seule qui accapare la représentation. ”

“ Hors des réunions, ils font la battue des électeurs; entraînent les indifférents ou les, indécis, gourmandent les paresseux, brassent la matière électorale. Le jour du vote, tout le monde donne, comme à un assaut. Ils sont en nombre aux abords des sections, distribuant les bulletins, surveillant les électeurs, les suivant parfois jusqu'à l'urne pour s'assurer qu'ils y déposent le bon bulletin.
Jusque-là, tout est correct ou à peu près. Les partis ont le droit de se compter, de s'organiser, de faire de la propagande, de solliciter les votes en faveur de leurs candidats préférés. ”

“ Poussé, pressé, circonvenu, impuissant, l'électeur vote comme le veut la majorité, ou comme le veut une coterie, ou comme le veulent les intraitables ; rarement comme il le veut, lui, intimement, personnellement. Il vote à contre-coeur, parfois pour un ambitieux de troisième ordre, parfois même pour un intrigant, qu'il sait être un intrigant ! ”

“ Quoi de plus choquant que de voir le suffrage politique accordé au jeune homme de vingt-un ans — qui ne peut comprendre son vote — comme à l'homme en cheveux blancs, sur qui, peut-être, se sont portés plusieurs votes? ”

“ Nous avons établi plus haut que le vote n'est pas un et indivisible, mais, au contraire, dècomposable, qu'il renferme ces trois éléments : vote pour une opinion, vote pour une personne, vote pour un territoire. ”

“ Défiez-vous, radicaux ! défiez-vous des aveugles qui sont parmi vous et ne cherchent à envoyer à la Chambre que des candidats indignes du titre honorifique que le suffrage universel prodigue parfois imprudemment à ses risques et périls; aussi, trente ans; c'est encore bien jeune pour être électeur, à plus forte raison pour faire un bon représentant, et, avec cela, il faudrait au moins deux ans de domicile dans la localité où vote le citoyen. ”

“ Ici, la logique et le bon sens sont d'accord avec l'histoire qui nous prouve que nos Assemblées ont presque toujours été en contradiction avec l'opinion de la nation. Des élections multiples, où s'agitent d'innombrables questions personnelles et locales, ne peuvent avoir la valeur d'un vote direct, unique et précis du pays. Un candidat sera élu pour avoir fait mille fausses promesses, un autre pour son caractère, malgré ses opinions politiques, un tel grâce à ses habiles équivoques, tel autre par des manoeuvres, qui varient à l'infini suivant les circonscriptions électorales. ”

“ Simple boutique électorale, le parti radical offre, en abondance, à la veille de chaque scrutin, des formules creuses, des proses hypocrites, des discours sans sincérité. Mais quand il a voté, le citoyen peut attendre la réalisation des promesses faites par ses élus. ”

“ Qu’on y réfléchisse jusqu’au bout, puisque rien n’est plus grave à l’heure actuelle, — qu’on mette en présence l’impression d’apaisement que peut produire une élection vraiment conforme à l’esprit, aux intérêts, à l’importance de Paris, et le trouble qui peut naître d’un vote irréfléchi, d’un succès de parti conduisant à des crises ou tout au moins à des malaises prolongés et inévitables. ”

“ Si le vote populaire était un instrument de physique, donnant la température politique du pays, il apparaîtrait clairement que ceux qui ont le plus de titres au pouvoir, ce sont les modérés. Qu’on prenne la moyenne des suffrages, on trouvera que le méridien de l’opinion passe par le centre de la chambre, plus près des conservateurs que des radicaux. ”

“ N'est-il pas monstrueux que deux opinions, dont l'une serait en une si flagrante minorité dans le pays, aient un nombre de voix égal dans l'assemblée nationale ! Si une assemblée de représentants doit être, autant que possible, l'expression des idées de la majorité des citoyens, n'est-il pas évident que le vote départemental eût seul été le vrai mode de consulter les opinions, les sentiments, les intérêts de la majorité des électeurs, puisqu'il eût produit pour résultat l'élection de quatre députés du progrès? ”

“ La conservation des groupes naturels, de même que la division d'une Chambre par comités, est donc, pour l'exercice de la puissance électorale, de la plus haute importance c'est une condition essentielle du vote. ”

“ Il faut, s'il veut que son vote soit efficace, qu'il s'entende avec les électeurs qui partagent ses opinions sur la chose publique, afin de faire triompher le candidat qui, à ses yeux, est le plus capable de défendre sa politique : non que le vote de l'électeur ne soit sérieux qu'autant que son candidat triomphe. — Je vous signale en passant cette erreur dangereuse qui conduirait à l'abstention complète, ou au renoncement à toute discussion en face du scrutin, c'est-à-dire, quelle que soit la conduite que l'on suive de préférence, à une véritable abdication. ”

“ Je suis convaincu qu'il y a peu d'hommes politiques en France, même parmi les républicains, qui au fond ne soient pas partisans du suffrage à deux degrés. La grande raison qui empêche la partie éclairée de la nation de dire à ce sujet sa pensée, c'est l'attachement qu'elle suppose aux masses populaires pour le vote direct. ”

“ La distinction essentielle entre l'initiative privée qui donne l'impulsion et l'action collective de la masse des électeurs, qui doit s'exercer librement par le vote, n'a pas été reconnue, que je sache, même théoriquement, dans aucune opération électorale. De là, une confusion des rôles, un pêle-mêle des attributions qui réjouissent les agitateurs, car elles ouvrent la porte aux surprises déloyales et aux usurpations coupables. Avec le suffrage restreint, les inconvénients de ce système étaient déjà grands, mais avec le suffrage universel ils deviennent intolérables. ”

“ Quand un député a promis aux électeurs de soutenir la cause du peuple , et qu'il trahit cette cause pour des places ou pour de l'argent, sans Se compromettre avec le vote secret; il suffirait de faire une proposition pour voter à haute voix , pour reconnaître ceux qui veulent manger à deux rateliers, et ceux qui ont trahi leurs mandats. ”

“ Nous ferons plus encore : ou les agents de l'administration centrale, départementale, communale ne distribueront aucun bulletin de vote, ou ils distribueront également les bulletins de vote de tous les candidats, sans distinction. Telle est la loyauté de nos intentions, telle est notre confiance dans l'esprit de la grande majorité des électeurs, que nous ne redoutons rien des efforts séparés ou coalisés des partis. Ce qui nous importe, c'est qu'à tous les yeux aucune suspicion ne couvre d'aucune ombre la sincérité du suffrage universel. ”

“ C’est, en effet, le vote des citoyens qui a investi le député et le ministre de leur puissance et par suite de leur prestige. Il n’y a pas jusqu’au degré du pouvoir qui ne provienne du même mécanisme ; car le nombre des votes réunis, directement ou indirectement ”

“ La représentation nationale procéderait ainsi d'une première opération électorale où chaque citoyen, nonseulement saurait pour qui il vote, mais aurait un intérêt immédiat, un intérêt local, à ne voter que pour des hommes méritant sa confiance. ”

“ En réalité mandataires de ceux qui ne votent pas, ils doivent s'inspirer, moins de leurs opinions, de leurs préférences personnelles, que de l'opinion publique. Ils sont tenus, plus strictement que les électeurs du suffrage universel dans les élections ordinaires, de considérer attentivement, avant de prendre une détermination, l'intérêt général du Pays, de se rendre compte de la situation, de peser mûrement les conséquences de leur vote. ”

“ Dans les assemblées politiques où se plaident le pour et le contre sur une question, on pèse les avantages et les inconvénients d’une proposition législative, et, si la passion ne vient pas troubler la délibération, le vote est le résultat définitif des vraisemblances que les orateurs ont fait valoir. ”

“ Un tel état de choses résulte toujours de celle règle de confusion qui, en prétendant fondre toutes les volontés dans un vote combiné de toutes les classes et de tous les intérêts de la société, n'a fait que les comprimer tous, en les plongeant dans un milieu également obscur, l'urne électorale, de laquelle la voix du peuple est sortie sans rien exprimer de logique et de rationnel. ”

“ Mais, j'ai promis au début de traiter tous les côtés politiques de l'affaire. Il en reste un, le plus délicat à examiner, parce qu'il touche à des questions presque personnelles. Je le dois traiter comme les autres cependant, sous peine de m'attirer de légitimes reproches ? Je veux parler du vote au scrutin de liste, c'est-à-dire de la cause originelle, probablement, de la croisade entreprise contre les sous-préfets. Car les partis sont comme les hommes, très-malins pour dissimuler leurs buts véritables et ainsi donner le change à leurs adversaires. ”

“ Le vote s’exerce sur toute proposition, absolument comme pour l’élection soit d’un président, si la proposition est d’intérêt général, soit d’un représentant si elle est d’intérêt local. Et, comme dans les assemblées parlementaires, le peuple, qui est son propre représentant, amende, rejette ou adopte tout ce qui est soumis à ses délibérations.
ART. 8 : Pour qu’une proposition devienne loi, il faut qu’elle soit adoptée par la majorité plus un des votants. ”

“ Engager les électeurs à ne suivre que la voix de leur propre conscience quand ils inscrivent sur leur bulletin de vote de nombre réglementaire de noms de candidats, c'est que leur conseiller de prêter les mains au triomphe de leurs adversaires politiques. Au scrutin comme à la guerre, la victoire appartient aux bataillons disciplinés. On a vu le scrutin de liste donner à une minorité bien unie le succès contre une majorité divisée. ”

“ Il vous importe donc de briser bien ouvertement avec ceux qui ne craignent pas le désordre pour obtenir la république ; et cela vous importe pour assurerles électeurs que vous ne voulez pas vous exposer à devenir le marche-pied des républicains. Je sais que l'on s'est plaint qu'il y avait dans les électeurs trop de fonctionnaires publics ; mais le vote est secret,
De quoi est composée la grande majorité des électeurs. ”

“ Le jour n'est pas éloigné où vous vous résoudrez à cette immolation de vous-mêmes, parce que les populations qui vous ont envoyés vous avertiront elles-mêmes; elles vous apprendront surtout que le vote d'aujourd'hui et que les votes successifs que vous rendrez sur les pétitions nouvelles qu'elles vous adresseront, seront les scrutins préparatoires des élections futures.
Ce jour-là le suffrage universel saura bien reconnaître les siens, et choisir entre ceux qui auront retardé et ceux qui auront préparé le triomphe définitif de la République. ”

“ Il faut dire aux bonnes gens,—d’abord que le nombre fait loi,—et ensuite que le plus grand nombre vote pour ou contre le ministère systématiquement,—et que les lumières qui jaillissent de la discussion (quand elles jaillissent) peuvent avoir de l’influence sur l’esprit des votants, mais pas sur leur vote. ”

“ D'autre part, le scrutin de liste était presque voté; or, quelle serait la vertu de ce mode de votation s'il n'avait pour effet de contraindre à s'atténuer, dans un intérêt élevé, l'intérêt commun de la République, les divergences qui ne se présentent pas comme absolument irréconciliables? S'il est vrai que la politique impose des transactions à quiconque doit agir chaque jour — et qui pourrait le nier? ”

“ Pour arriver au classement libre et régulier des électeurs par groupes se réunissant sur les mêmes mandataires, la loi doit éclairer leur vote par un scrutin préparatoire leur faisant connaître tous les candidats des divers intérêts, sentiments, opinions qui se partagent le pays. ”

“ Tousceux qui ont suivi de près une lutte électorale, savent que la multitude enrôlée par les comités démocratiques, vote à l'aveugle avec unanimité et par ordre, pour le candidat imposé par la volonté de quelques meneurs radicaux ”

“ Sachez-le bien, dans l'importante question de la présidence, chaque électeur voudra voter ; il votera, bien ou mal, il est vrai, mais il votera.
XIV.
OU EST LA MAJOUITÉ.
Nous ne pouvons nous dissimuler que les démocrates, pas plus que les aristocrates, ne forment pas la majorité des électeurs.
La masse, ignorante des principes républicains qui sont les nôtres, indifférente à des privilèges monarchiques auxquels elle ne peut participer, la masse, disons-nous, n'a point encore, à proprement parler, de conviction politique; elle reste flottante jusqu'au jour du vote. ”