Armand Du Chatellier

“ Ce n'est évidemment qu'à celle hauteur, et dans celle région élevée de la science, que le génie comme le bon vouloir des hommes qui se dévouent au ministère pourront quelque chose; car ailleurs et plus bas, toujours tiraillés par de petits intérêts et de petites passions , et comme jetés sur le pont sans bord du pouvoir, le coeur et la tête leur failliront au-dessus du précipice , du fond duquel toutes les voix mutinées de la masse les poursuivent en les poussant dans des directions contraires. ”

“ Pour que le gouvernement fût logique et fort, pour qu'il eût un systême et une règle de conduite, ne faudrait-il pas évidemment, s'il doit satisfaire les besoins du pays , que ces besoins fussent eux-mêmes exposés nettement et suivant une méthode quelconque , afin que , méthodiquement classés, méthodiquement étudiés et suivis , ils formassent à leur tour, pour l'administration et ceux qui gouvernent, des précédents et un systême qui aidassent à imprimer à la chose publique une marche éclairée, logique et progressive. ”

“ Nous admettons que la liberté de la presse, ayant acquis tout le développement convenable , a créé pour le systême auquel elle se rattache par son origine et ses applications , tout le bien qu'elle pouvait réaliser et qu'elle doit encore réaliser successivement. —Mais nous n'admettons pas que, quand cette presse et la liberté d'écrire produisent au dehors et dans le champ de la discussion tant d'éléments contraires qui agitent et émeuvent incessamment la société entière ”

“ Et, de son côté, combien plus ferme et plus sûr ne serait pas le gouvernement, qui, ayant ainsi à ses côtés les délégués du pays chargés de lui transmettre , suivant un ordre rationnel et logique, ses besoins et ses voeux, pourrait , à toute heure et sans discontinuité, étudier ses demandes , les rapprocher entre elles , et les mesurer aux exigences imprescriptibles de la politique générale pour faire par l'application l'histoire séparée et distincte en quelque sorte de chacun de nos intérêts, de chacun de nos grands besoins, et de toutes les pensées d'organisation qui viendraient à éclore. ”

“ Un tel état de choses résulte toujours de celle règle de confusion qui, en prétendant fondre toutes les volontés dans un vote combiné de toutes les classes et de tous les intérêts de la société, n'a fait que les comprimer tous, en les plongeant dans un milieu également obscur, l'urne électorale, de laquelle la voix du peuple est sortie sans rien exprimer de logique et de rationnel. ”

“ La société elle-même, que fait-elle, que de vivre ainsi à la petite journée, et en portant devant elle, par ses journaux et par ses tribunes, quelques médiocres idées d'intérêt personnel ou transitoire, sans attache au passé, sans élévation et sans portée vers un avenir quelque peu fécond et puissant. ”

“ Heureux si d'autres que nous, prêtant à la question que nous soulevons le fruit de leur expérience, pensent aussi que la science gouvernementale demande à être définie et fondée pour opposer un contre-poids convenable au développement hâtif que la presse , la plus belle de nos libertés, a pris d'elle-même et presque spontanément. ”

“ Cela ne peut aller ainsi: il n'y a pas de gouvernement ; nous sommes sans principes , et la société se dissout. — Voilà ce que disent les ennemis du pouvoir, ce que ne se dissimulent pas une partie de ses amis, ce que les indifférents euxmêmes ne nient point, ce que la masse accepte, ou du moins ne rejette pas, parce qu'elle ne sait que répondre , parce qu'elle ignore ce qu'on lui demande , et encore plus ce qu'elle doit faire. ”

“ Et c'est en vertu de ce principe de notre organisation électorale que toute législation est attaquée presque aussitôt qu'elle a été faite, parce que le flux et le reflux de la pensée électorale n'ayant point d'issue réelle et raisonnée ne s'arrête à rien , et qu'elle se porte avec la mobilité des circonstances vers tout ce qui sert ses intérêts personnels et du moment. ”

“ Vous êtes évidemment restés sans défense , sans moyens réels d'action, sans force et même sans morale; car la suite que vos commis d'ordre donnent obscurément à quelques affaires qui peuvent s'entasser dans les cartons sous les mômes lettres ou les mêmes dénominations, n'a aucun caractère suffisant pour que les précédents déjà réalisés ne cèdent point à de nouvelles considérations et à de nouveaux intérêts , toutes les fois que des hommes assez puissants viendront vous demander une décision dans tel ou tel sens. ”

“ En un mot, préparé comme la forme où la volonté nationale doit se formuler, c'est à lui de tout disposer pour recevoir celle volonté, dans sa hardiesse et dans son étendue, dans sa force et dans ses éléments , afin de la régulariser et de la consacrer par les formes légales. ”

“ Et ce que vous ne pouvez point , l'administration ne le peut non plus : ce sont à peine quelques avis à recueillir, quelques faits à apercevoir , quand la passion et l'esprit de parti ne les ont pas complétement
défigurés pour entraîner les masses , les coteries ou le* factions vers tel ou tel but, à l'aide d'un mensonge plus ou moins habilement déguisé.
Mais venons aux pouvoirs légaux, aux corps réprésentatifs et constitués. — Ne dites-vous pas d'abord qu'il faut que le pouvoir, le gouvernement enfin, cède à leurs exigences, à leurs demandes, à leurs voeux? ”

“ Et quand avec tant de ministres, nous voyons aussi tant de préfets et d'administrateurs se succéder dans nos localités, par combien de tentatives et d'idées contraires ne nous font-ils pas passer chaque jour : les uns en s'occupant, avec prédominance et suivant leurs aptitudes, de l'instruction ou du commerce ”

“ Je le reconnais, d'ailleurs, les uns, plus ou moins éclairés , y portent un dévouement plus ou moins ferme , des intentious plus ou moins pures ; mais à leur dévouement et à leurs intentions se mêlent incessamment, et malgré eux , les méchants calculs de l'ambitieux , les sournoises ambiguïtés de l'homme intéressé , et souvent l'effronté cynisme du pertubateur, quand la loyale et candide ignorance de l'homme à vue courte lui offre une planche pour sauter dans. ”

“ Succombent-ils: la perturbation s'étend à tout le pays; il y a de l'autorité qui se perd , des hommes usés sans retour, d'autres à trouver, et toujours, toujours ! des principes à poser, des besoins à connaître, avant qu'on puisse les satisfaire. ”

“ C'est le consul, l'empire et le grand homme que vous croyez continuer : mais regardez-y donc, je vous prie', quand il organisa ainsi son pouvoir et ses administrations ; il n'y avait point de presse , il n'y avait pas de tribune , et, résumant dans sa personne toute la pensée nationale, il l'avait ainsi organisée pour imprimer le mouvement à une société nouvelle refaite par lui, niais qui, réduite à l'action ”