Paul-Louis Courier

“ Sans rien examiner, on me remet en prison, et je triomphe encore comme Wackefield à Newgate ; il y mourut ; voici l'histoire :
C'était un homme de bien, fameux par son savoir. Les Ministres , voulant augmenter le budjet , vantaient l'économie et la gloire que ce serait à la nation anglaise de payer plus d'impôts qu'aucune de l'Europe. Les impôts , selon eux, ne pouvaient être trop forts. Que l'on ôle à chacun la moitié de son bien, le rapport des fortunes entr'elles restant, la même personne n'est appauvrie. ”

“ Mais ils vécurent eux , dévorés de soucis , de rage ambitieuse, ou se coupèrent le cou, las de mentir , de tromper , d'augmenter le budjet et de faire curée des entrailles du peuple , à de lâches courtisans.
Ainsi périt Wackefield,pour une seule parole. Rien n'est si dangereux que de parler à ceux qui sont forts et veulent de l'argent. C'est la bourse à la main qu'il faut répondre. ”

“ Me voila convaincu, et le public avec moi, qu'ils ne savent que dire , qu'ils n'ont pas même pour eux de mauvaises raisons ; que ne voulant s'amender ni s'avouer dans rerveur, c'est le vrai qui les fâche ; et je triomphe en prison. ”

“ Ce n'est que depuis lui qu'on a compté les âmes. Voulant parler tout seul, il imposa silence à nous premièrement, puis à l'Europe entière ; et le monde se tut : personne ne souffla, homme ne s'en plaignit ”

“ Aussitôt les Ministres le livrent à leurs juges ; on le mit en prison ; il écrivit encore , on le mit au carcan. Ses amis le blâmaient ; mais il leur répondit : il ne dépend pas de moi de parler ou de me taire ; et lorsque l'esprit souffle, il faut lui obéir. C'était le langage du temps.. On tirait tout de l'écriture, comme a présent de Jean-Jacques. On parlait la Bible, aujourd'hui on parle Rousseau Un abbé met en pièces Emile pour prêcher aux indifférens en matière de religion.
Quant à moi, ce n'est pas l'esprit, c'est la sottise qui me fait aller en prison. J'ai cru bonnement à la Charte ”

“ Si la presse n'était pas libre , comme elle l'est par la charte , il pourrait arri-
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ver qu'un commissaire de police saisît chez l'imprimeur toute ma correspondance ; qu'un procureur du Roi envoyât en prison et l'imprimeur, et moi , et mon libraire , et mes lecteurs. Ces choses se font dans les pays où règne un pouvoir odieux, complice de quelques-uns, et ennemi de tous. Mais en France heureusement, sous l'empire des lois, de la constitution , de la charte jurée , sous un gouvernement ami de la nation et cher à tout le monde , rien de tel n'est à craindre. On dit ce que l'on pense ”

“ Vous en jugez ainsi à tort
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et par envie, à ce qu'il me paraît ; toutefois l'avis est bon ; et, pour en profiter, j'userai des formules dont se couvre l'estime que chacun fait de soi , heureuse invention de nos académies! 3e dirai de jnes écrits qui sont assurément les plus beaux de ce siècle, faibles productions qu'accueille avec bonté le public indulgent; et de moi, le premier homme du monde sans contredit , votre très-humble serviteur, vigneron quoiqu'indigne. ”

“ Le temps n'est plus où chaque Prince avait le sien ; et jamais je ne serai du parti de personne. Je rte suivrai pas un homme , ne cherchant pas fortuné dans les Révolutions , contre-Révolutions qui se font au profit de quelques-uns. ”

“ Afin donc que l'on continue à m'écrire de la sorte , pour mon très-grand profit, je réponds à ces lettres par celle-ci imprimée , n'ayant autre moyen de la faire parvenir à mes correspondans, et répondrai de même à tous ceux qui voudraient me faire part de leurs sentimens sur ma conduite et mes écrits. Un pareil commerce sans doute aurait quelques difficultés sous ces gouvernemens fa ibles , peureux , ennemis de toute publicité , serait même de fait impossible , sans la liberté de la presse , dont nous jouissons , comme dit bien M. de Broë, dans toute son étendue depuis la restauration. ”