“ Souvent le vieillard y était conduit avec ses enfans et ses petits-enfans et la femme avec son époux. C'était là qu'on envoyait de la plupart des provinces ceux qu'on voulait faire mourir. Quelques - uns étaient condamnés, seulement parce qu'ils étaient riches, et qu'on voulait prendre leurs biens ; d'autres à cause de quelque ressentiment particulier des juges, ou des prétendus amis du
peuple ; plusieurs, à cause de leurs vertus et de leurs services; car on craignait que le peuple n'eût recours à eux, et ne leur confiât une autorité dont ils se seraient servis pour punir les méchans. ”

“ Le lendemain matin, quand ses enfans apprirent qu'on avait enlevé leur
père pendant qu'ils dormaient, o comme ils pleurèrent tous!
et elle ne pouvait les consoler.
Leur vue augmentait son affliction. Elle va à pied à la ville qui était éloignée de plus d'une lieue. Elle se présente à la prison pour voir son mari. D'abord on la repousse: mais un garde attendri par son élat, va dans la prison avertir son mari; et elle l'embrasse à la porte au milieu des hommes armés qui ne pouvaient retenir leurs larmes, mais qui tremblaient d'être aperçus
par quelque ami du peuple, elle retourne chez elle ”

“ Il y a dans la grande ville des hommes qui gouvernent tous les autres. Ils ont donné dans chaque pays à quelques personnes le pouvoir de faire tout le mal qu'ils voudraient; mais il leur est défendu de faire jamais aucun bien. Ils ôtent la liberté, les biens, le bonheur; et ils ne peuvent les rendre à personne sans courir le risque d'être mis à mort.
0 qu'ils sont malheureux, dit l'aîné des enfans ”

“ Sans doute les hommes qui firent le mal, par peur ou par faiblesse, auront effacé à force de bonnes actions le souvenir de leurs torts; et ceux qui le firent par inclination et avec délices auront tous expié leurs forfaits. ”

“ On noyait hommes, femmes et enfans, par centaines , dans des bateaux inventés exprès. Ailleurs, on en exposait trois cents à la fois au feu du canon. Et plus on faisait périr de ces prétendus ennemis, plus on disait qu'il en restait encore: et les hommes les plus simples commençaient à penser toutbas qu'il fallaitquele gouvernement fût bien mauvais, puisqu'il avait tant d'ennemis; et chacun se
demandait: le peuple ne cessera-t-il donc d'avoir des ennemis que quand on aura détruit tout le monde? ”

“ Il s'était trouvé un homme assez courageux pour nommer les tyrans qui ordonnaient chaque jour tant de cruautés; et bientôt, environnés seulement de leurs crimes et de l'horreur publique, ces faux amis du peuple avaient subi la peine qui leur était due. L'homme tout-puissant qu'on attendait dans cette province, fut un des premiers que l'on punit: et les habitans
de sa malheureuse patrie n'eurent plusà craindresa présence. ”

“ Allez trouver un homme qui est de votre province, et qui est un de ceux qui gouvernent tous les autres. 4 Il est tout-puissant, et d'un seul mot, il peut vous rendre heureuse. Peut être sera-t-il touché de vos maux. ”

“ En chemin, elle trouve ses enfans plus gais, plus parés que de coutume. Ils courent à elle.
Où est donc papa? Tu devais nous le ramener. 0 comme son cœur fut déchiré en ce moment! Non, mes amis, leur dit-elle, votre papa ne reviendra pas ce soir. Ceux qui nous ont fait tant de mal, en l'ôtant d'auprès de nous, disent qu'ils ne peuvent nous le rendre. Ils
reconnaissent qu'ils ont eu tort, ils ont des regrets. ”

“ Ils dirent au-peuple : Nou* sommes vos seuls amis; gardezvous d'en écouter d'autres; laissez-nous faire, et 'Vou serez: libres et heureux. Le peuple lell laissa faire, et devinLplus esclave et plus malheureux qu'auparavant: on lui disait que toutl ce qu'il souffrait était nécessaires pour acquérir la liberté; mais il m avait parmi le peuple beaucou J d'hommes sages et éclairés, M qui il était difficile de le fair croire. ”