Émile Ploton

“ Mais ces améliorations ne sont encore qu’un pis aller, car, si elles permettent de mieux traiter les aliénés, elles ne remédient en aucune façon au préjudice moral causé par l’internement ; c’est une tare pour l’individu d’avoir été enfermé dans un asile, et c’est une tare aussi pour la famille qui compte un aliéné parmi ses membres. ”

“ Nous trouvons, au contraire, pour une région et pour un milieu spécial, une fréquence égale de la folie dans les deux sexes ; c’est un fait isolé dont nous devons chercher l’explication^ explication qui nous permettra peut-être de mettre en lumière certaines causes favorables à l’éclosion de la folie. En passant, nous ferons remarquer que c’est une opinion courante, dans le public, que les femmes deviennent plus facilement folles que les hommes. ”

“ En consultant les chiffres trouvés pour les autres formes d’aliénation mentale, nous trouvons que la démence sénile, la confusion mentale, les délires infectieux ou toxi-ques sont plus fréquents chez la femme que chez l’homme, tandis que la dégénérescence mentale et les psyclioses systématiques présentent une fréquence sensible égale dans les deux sexes. ”

“ Bien souvent, il arrive que, pour éviter que son mari ne boive, la femme vient l’attendre à la sorlie de Tusine ou va le chercher au café ; quelquefois elle ne récolte que des injures et des coups, mais le plus souvent l’bomme, bon enfant, invite sa femme à boire avec lui et les camarades ”

“ Nous n’en voulons retenir qu’une qui est une cause sociale : c est la misère ; nous avons vu combien grand pouvait être son rôle, puisque c’est à elle seule que la folie à Saint-Etienne est redevable de son caractère par-ticulier : l’égalité des hommes et des femmes. ”

“ On comprend très bien que, dans ces conditions, la cause des troubles mentaux soit méconnue, surtout lors-qu’on conslate que les malades ne sont amenës à l’asile que plusieurs jours, quelquefois môme plusieurs semaines après ie début de leur folie, alors que les signes physiques, s’ils ont jamais existé, ont complètement disparu, et que le délire seul persiste. ”

“ Toutes ces causes que nous venons d’énumérer : fatigue, surmenage, chagrins, émotions tristes, auxquelles on peut joindre Talcoolisme etla syphilis, cesdeux grands facteurs d’aliénation mentale, se mêlent les unes aux autres, s’unissent pour faire non seulement des fous, mais encore des individus qui, sans être des aliénés proprement dits, présentent des perversions morales pouvant se rattacher à la dégénérescence mentale. ”

“ Ce que nous voulons en retenir, c'est qu’à côté des fous se trouvent des individus qui n’ont qu’une conscience très affaiblie de leurs devoirs moraux ; sur ce sujet, il est une étude facile à faire, et qui est féconde en enseignements, c’est celle de lamortinatalité. ”

“ De tout lemps, la folie a occupé en pathologie une place bien à part ; on en a fait quelque chose de bien par-ticulier, une maladie de l’esprit sans lésion du côté du cerveau, alorsque, en cequi concerne les autres fonclions de rorganisme, le trouble de la fonction ne va pas sans une lésion connue et appréciable le plus souvent à rautopsie. ”

“ Influence des conditions météorologiques sur la fréquence de la folie
§ I- — Influence des saisons
11 est de notion courante que la température extérieure joue un rôle dans le développement et l’époque d’appari-tion des troubles mentaux ; la chaleur a, de tout temps, passé pour provoquer l’éclosion de la folie. ”

“ Cet âge d’or arrivera-t-il un jour? II est, en tout cas, du devoir de la société de tout mettre en oeuvre pour y parvenir, par des réformes sociales aisées à accomplir, par le développement de rhygiène et de l’assistance pu-blique. ”

“ De ce côté-Ià, la prophylaxie de la folie se rattache aux plus hautes questions sociales; et c’est à lasociétéàfournir les lemèdes. La misère traine après elle tout un cortège de vices, de crimes, de maladies ; c’est elle qui est la plus-grande cause d’alcoolisme, comme on l’a déjà dit bien souvent ; l’ouvrier qui peine est amoureux de la liqueur qui lui donne l’illusion de tous les bonheurs qu’il envie chez le riche. ”

“ Dans lesmilieuxaulres quele milieuouvrier^il n’enest pas de même, car la femme a généralement uneexistence plus facile ; elle n’est pas astreinte à travailler, et bien souvent ne participe pas aux ennuis et aux soucis qui viennent assaillir son mari dans ses affaires.
Dans le milieu ouvrier, au contraire, fatigue, surmenage, privations, soucis, chagrins, tout se trouve réuni pour que la femme se trouve prête aussi bien que l’hopame à faire de la folie. ”

“ On pourrait, en se plaçant au point, de vue étiologique, 'faire deux grandes classes d’aliénés :
i° Ceux chez lesquels la prédisposition est tout, domine tout, et chez lesquels le rnoindre incident, la plus petite cause provoquera la folie : Ge sont ceux-là qui constituent les psychoses pures, car la cause est si minime qu’elle passe toujours inaperçue. On peut les comparer à juste titre aux arthritiques qui viennent au monde avec leur diathèse, et qui, quoique sobres en général et ne faisant pas d’excès, deviennent presque fatalement des goùtteux, des ohèses ou des dyspeptiques. ”

“ En somme, pour résumer ee qui précède, on peut dire que, dans notre région, la proportion d’hommes est un peu moins forte et la proportion de femmes plus forte qu’ail-leurs, c’est-à-dire que l’écart entre les deux sexes se supprime à la fois par rabaissement de l’un et par rélé-vation de l’autre. Cela revient à dire que les conditions étiologiques du développement de la folie doivent être sensiblement les mèmes dans les deux sexes, car s’ils sont Fun et l’autre également atteints, c’est qu’ils subissent l’influence des mêmes causes. ”

“ En ville, la situation est encore plus déplorable pour les malades indigents. Un médecin se trouve appelé près d’un malade délirant : le diagnostic est toujouis extit-memenl difficile, souvent difficile à laire extempoianément et cependant il taut agir ; la famille ne peut donnei les soins nécessaires, les voisins s’émeuvent du tapage et des cris ; du fait de son délire, le malade peut à chaque inslant mettre en danger sa vie et celle de son entourage. ”

“ Nous voyons donc que 1 on peut admettre que les hommes sont un peu moins atteints qu’ils le sont généralement.
Les femmes sont-elles plus atteintes qu’ailleurs? Poui ce qui est de la paralysie générale et de l’alcoolisme, les proportions que nousavons obtenues se rapprochent sensi-blement de la moyenne générale. Du côté des femmes, les formes d’aliénation mentale les plus fréquentes sont la mélancolie et la manie, Phystérie. Notre statistique nous donne les chiffres suivants :
Manie et mélancolie rêunies :
Hommes 11,03 p. ”

“ Les malades que nous avons étudiés sont ceux qui ont passé par le service d’observation de la Gharité de Saint-Etienne ; ce sont ceux qui sont internés d’office, et ceux ■dont les familles ne sont pas assez riches pour payer leur placement dans une maison de santé. Ge que nous étudie-rons, ce sera donc surtout la folie chez les ouvriers et les petits commerçants, c’est-à-dire ceuxpour lesquels la vie est plus dure et plus pénible. Ges malades sont amenés dans le service d’observation avec un certificat médical deman-Uant leur internement, et, après enquête de police ”

“ Les troubles mentaux n'existent pas sans lésions orga-niques du cerveau ou des autres organes; ces derniers agissent par les troubles de nutrition du cerveau qu’ils provoquent, et toutes les maladies peuvent retentir sur le cerveau. Lespsychoses ne sont alors que des syndromes, comme par exemple Tépilepsie. De plus, il n’y a aucun rapport entre la cause provocatrice des troubles mentaux et la forme et l’intensité de ces troubles ; pour ce qui est de la forme, chaque individu pourra réagir d’une façon différente à une même cause ”

“ II semble donc que ce soit surtout par leur inter-médiaire que se produisent les troubles mentaux dans les atfections qui ne lèsent pas directement le cerveau ; il faudrait donc, pouréliminer de l’éliologie de 1a folie les toxines accidentellement introduites dans Forganisme et celles qui y sont retenues de par le mauvais fonction-nement des organes éliminateurs, être sûr qu'il n’y a paseud’infection antérieure, et, de plus, que les organes, tel que le foie, le rein dont le rôle est de détruire et d’éli-miner les poisons fabriqués dans l’orgaaisme, fonction-nent normalement. ”

“ Nous avons dressé, séparément pour les hommes et pour les femmes, la courbe des cas d’aliénation mentale pour la période que nous avons envisagée. Ges deux courbes sont tout à fait dissemblables ; on trouve, au contraire, dans la thèse de Planès que nous avons men-tionnée plus haut, deux courbes également séparées pour les femmes et pour les hommes et qui se superposent exactement.
Si nous examinons les deux courbes ci-jointes, on remarque ceci : c’est que la courbe qui, pour les hommes, présente une augmentation brusque en 1891, pour les femmes, au contraire,. ”

“ De môme en psychiatrie on aura les psychoses symptomatiques et les psychoses pures.
Pas plus en pathologie mentale qu’en pathologie géné-rale, il ne faut vouloir chercher une seule cause au trouble que l’on constate ; les causes sont toujours multiples, agissant les unes sur les aulres ”

“ Toutes les fois qu’un organe est surmené, cet organe devient un lieu de moindre résistance prêt à présenter des troubles à la moindre occasion : c’est une loi générale en pathologie. Pourquoialors ces causesmoralesqui, lorsqu’elles sonl répé-tées, constituent un véritable surmenage du cerveau, ne pourraient-elles pas affaiblir la résistance de cet organe et aboutir à la folie, de même que la bronchite chronique et l’emphysème aboulissent à l’asyslolie par surmenage du coeur ? ”

“ En résumé, sur tous ies aliénés observés pendant quatre années à la Gharité de Saint-Etienne, près de la moitié appartiennent nettement à la pathologie générale ; en ce qui concerne les autres, on peut raisonnablement supposer que la cause des troubles mentaux a pu bien souvent passer inaperçue, et on voit que le nombre des psychoses véritables diminue de beaucoup, sans que Fon puisse cependant affirmer dhine façon certaine qu'elles disparailront un jour du cadre de la ptithologie. ”

“ II n’y a de même aucun rapport entre rintensité des troubles mentaux et leur cause ; chez certains, les trou-bles mentaux prédominent tellement que la cause n’appa-raît plus. Les troubles mentaux ne diffèrent des émotions normales que par leur durçe, leur intensité et Fabsence de motif suffisant. II n’y a donc pas de classification possible des troubles mentaux puisqu’ils reconnaissent les mêmes causes, et on doit considérer la folie comme un groupe de syndromes. ”

“ II y a donç. pour aller à notre total de 585, 251 cas qui rentrent neltemenl dans la théorie de la folie syndrome d’une lésion du cerveau ou d’une affection autre ; c’est presque la moitié du nombre des fous qui ont passé dans le service ; ce qiril y a de plus intéressant, c’est que tous les jours le nombre de ces cas augmente au détriment des autres ; les aliénés chez lesquels on finit par découvrir la cause évidente de leurs troubles men-taux deviennent chaque jour plus nombreux. ”

“ La malade est triste, mais inoffensive. Le commissaire délégué faitsa visile : ilvoit une femmeassise dansun coin, indilférente et distraite ; il ne lui trouve pas l’air méchant et conclut avec raison qu’elle'n’est pas dangereuse. ”

“ Ghez un individu prédisposé, l’une quelconque de ces causes pourra déterminer l’éclosion du trouble mental, dont la forme variera avec le caractère de l’individu el aussi avec certaines circonstances lenant au milieu; nous voulons dire par là qu’un individu, par exemple, qui n’est ni méfiant, ni soupçonneux par son caraclère, pourra nëanmoins, s’il est réellement en but aux méchancetés de qnelqu’un, évoluer vers des idées de persécution. ”

“ Pour la grippe, il en est de même. Quelle que soit Pépoque du début des troubles mentaux, qu’ils aient apparu pendant la période d’état de Paffection ou pendant la convalescence, le malade n’entre à l’asile que quel-que temps aprcs l’époque d’apparition de son délire.
La grippe a fait son apparition en 1890 ; est-elle res-ponsable de l’augmentation du nombre des aliénés de cette année-là? L’épidémie, qui a commencé en Janvier, a duré jusqu’en Mars ; c’est également à cette époque qu’on note l’augmentation du nombre des aliénés, surtoul desaliénéesfemmes. ”