Joseph-Victor Trousseau

“ « Vous avez trop d’esprit et de lumière, lui écrivait-il au mois d’avril 1091, pour ne pas voir le malheureux estat de mes affaires, et le juste accablement où je suis de voir que non seulement on ne peut pas me secourir comme il seroit nécessaire, mais qu’on ne veut pas faire du moins ce qu’on pourroit, si on le vouloit tout de bon [36] ... »
Rien n’était donc plus naturel que le choix de ce négociateur, mais la mission dont il était chargé était loin d’avoir le caractère que, vis-à-vis de Tessé, Victor-Amédée s’était efforcé de lui donner. ”

“ Pauvre petit! c'est la première fois qu'on le voit triste. Mais aussi, il est bien malheureux dans ce moment, Joseph ; jugez-en vous-mêmes, enfants, qui aimez votre papa et votre maman.
Joseph Mathieu allait quitter le Piémont, où s'était écoulée sa paisible enfance, pour aller à Paris, chez M. Durand, mouleur du faubourg Saint-Antoine, homme joyeux, insouciant, et toujours disposé à bien recevoir ceux qui lui étaient recommandés. L'oncle de Joseph, qui avait connu autrefois M. Durand, se chargea de faire entrer chez lui le jeune garçon comme ouvrier. ”

“ X. – Le triomphe des vaincus Au mois de mai, quand la belle saison fut venue, et que les Parisiens furent arrivés aux Aigues, un soir, monsieur de Troisville, que sa fille avait amené, Blondet, l’abbé Brossette, le général, le sous-préfet de la Ville-aux-Fayes, qui était au château, en visite, jouaient au wisth, les autres aux échecs ; il était onze heures et demie. Joseph vint dire à son maître que ce mauvais ouvrier renvoyé voulait lui parler ”

“ Tronchin mande encore à son fils :
Le Contrat social et le livre de l’Éducation de Rousseau ont été brûlés ici comme à Paris par la main du bourreau. Le voilà fugitif de Montmorency à Yverdun, et d’Yverdun à St-Aubin près de Neuchâtel, en attendant qu’on l’en chasse, car Mrs de Berne ainsi que la France et que nous lui ont défendu leur territoire. Je ne sais pas où on le supportera, car il a employé tout son esprit à ruiner de fond en comble les constitutions politiques et la religion chrétienne. Les principes qu’il pose sont très dangereux. ”

“ Né à Genève, d’un père horloger, et ayant jusqu’à quarante ans mené la vie la plus aventureuse, Rousseau s’est développé librement, en dehors de toute tradition, en marge de la Société. Très orgueilleux, très content de lui-même, il pense être une preuve vivante des défauts de l’organisation sociale qui, de son temps, déforme l’homme, et le dépouille de ses meilleures qualités. Enivrés par les progrès des sciences, les Fontenelle et les Voltaire avaient dédaigné les traditions des générations précédentes ; Rousseau va plus loin : il attaque les idées de sa propre génération. ”

“ «Porter trousse » se dit du cheval qui ne refuse pas une personne sur sa croupe. TROBSSET, TROUSSIAU, trousseau, de l'isl. Truss, bagage, qui est l'all. Trosse, faisceau de plusieurs choses. Le V.f. Trousser, vêtir, est encore dans La Fontaine : « Notre bergère ainsi troussée » (La laitière, elle pot au lait) ; le
fr. a gardé dans ce sens Détrousser ; en n. DETROUSSIER. Le fr.Trousser, Retrousser sign. litt. relever son bagage, l'ensemble de ses vêtements. En v. fr. Estrousses, vêtements,, en a. provincial, Strowssers (Halliwell) , d'où l'a. Trousers, pantalons, culottes de matelot. Le fr. ”

“ LETTRE DE THÉODORE TRONCHIN à Moultou, 17 juin [1762] . Genève, Bibliothèque publique et universitaire, Mss., D.O.
Cette lettre, qui précède de deux jours seulement la condamnation de Rousseau dans sa propre patrie, montre combien une partie de l'opinion publique lui était alors peu favorable. Ami de Voltaire, Tronchin expose à un ami de Rousseau les griefs qui seront désormais inlassablement répétés contre celui-ci. La vie privée de Rousseau transforme en une dérisoire hypocrisie, les théories morales qu'il défend dans ses livres.
Tronchin se dit certain de n'être pas calomniateur. ”

“ Le comte Rostow s'appelle Élie et son fils Nicolas, et je n'ai jamais connu de Mme Jacquot.»
Pierre secoua la tête et promena ses mains autour de lui, comme s'il voulait chasser des cousins ou des abeilles.
«Ah! Dieu! est-ce possible? J'aurai tout confondu; j'ai tant de parents à Moscou.... Vous êtes Boris,... oui, c'est bien cela... enfin c'est débrouillé! Voyons, que pensez-vous de l'expédition de Boulogne? Les Anglais auront du fil à retordre, si Napoléon parvient seulement à traverser le détroit. Je crois l'entreprise possible,... pourvu que Villeneuve se conduise bien.» ”

“ C’est en vain que les amis de Rousseau lui démontrent l’inanité de ses soupçons. Repris par son incurable manie, le malheureux philosophe s’enfonce dans ses idées sinistres. Tout concorde pour lui prouver la persécution dont il se croit l’objet. François Tronchin se rend à Berlin, où il accompagne en qualité de secrétaire d’ambassade le chevalier Mitchell : Jean-Jacques ne met pas en doute que « le fils du Jongleur » soit porteur d’instructions secrètes qui le concernent [59] . ”

“ Mais s’il ne veut pas, c’est son affaire, dit Maria Dmitrievna en cherchant quelque chose dans son réticule. Le trousseau est prêt, que vous faut-il encore attendre ? Ce qui ne sera pas prêt, je vous l’enverrai. ”

“ Puisque Rousseau aimait la musique, il trouverait là sa voie. C'était la solution idéale car la maîtrise n'était qu'à vingt pas de la maison de sa bienfaitrice. Sachant que le paradis était si près, il pouvait presque s'en passer, alors qu'il y eût couru s'il s'était trouvé à des lieues. La maison de la maîtrise, avec son air bon enfant, n'avait rien d'une prison. On ne trouvait là que des
jeunes gens insouciants. M. Nicoloz avait vingt-huit ans. Jean-Jacques dix-huit, François Gâche dix-sept, Aymé Verdel et Jacques Demonthé seize. ”

“ Dans Rousseau, au contraire, rien ne s’adapte à la société de son temps, ni ses pensées ni sa vie. C’est un homme de génie, et le sort en fait un laquais qui sert à table : triste humiliation qui aigrit son orgueil et enflamme ses haines, car viendra le jour où le laquais qui était debout demandera compte au maître du droit qu’il avait d’être assis. Jusqu’à près de trente-six ans, il rampe dans l’obscurité et la gêne, menant la vie des petites gens et ayant pour femme une servante d’auberge. Comment voulez-vous que le beau monde reçoive le mari d’une fille d’hôtel garni ? ”

“ Tronchin n’y fait aucune allusion dans sa correspondance et demeura étranger, est-il besoin de le dire, à la triste querelle dans laquelle Voltaire prétendait l’entraîner.
Après avoir suivi pas à pas Tronchin dans ses rapports avec Rousseau, on peut apprécier à leur valeur les accusations que Jean-Jacques a formulées contre celui qu’il appela « son bon ami, son vénéré concitoyen, » avant de le compter au nombre de ses plus mortels ennemis. ”

“ Est-il possible qu’un trousseau et tout le reste soient indispensables ? pensa Levine avec effroi. Après tout, ni le trousseau, ni les fiançailles, ni le reste, ne pourront gâter mon bonheur ! » Il jeta un regard sur Kitty, et remarqua que l’idée du trousseau ne la froissait aucunement. « Il faut croire que c’est nécessaire », se dit-il. ”

“ Je pars parce que tout le monde s'en va, et puis je ne suis ni une Jeanne d'Arc ni une amazone!
—Si le comte Rostow, reprit le milicien, sait s'arranger, il pourra liquider toutes ses dettes.... C'est un brave homme, mais un pauvre sire.... Qu'est-ce qui les retient ici si longtemps? Je les croyais partis pour la campagne.
—Nathalie s'est complètement remise, n'est-il pas vrai? demanda Julie en s'adressant à Pierre avec un malicieux sourire. ”

“ C’est ainsi que, dans sa monomanie de la persécution, Rousseau en est arrivé à se convaincre qu’il est détesté à Genève, et il voit des preuves de cette hostilité jusque dans les affectueuses exhortations de Tronchin. Ce dernier ne se laisse pas décourager, il revient à la charge, use de sa dialectique la plus serrée pour rectifier le jugement de Jean-Jacques et faire vibrer les cordes de la raison et du cœur.
Quand on souhaite d’avoir tort, il est bien doux, mon cher Monsieur, d’être condamné. ”

“ Aussi, bien que gardant malgré tout un fond de compassion pour Jean-Jacques, Tronchin l’a parfois trop sévèrement jugé.
Mais l’auteur des Confessions est le jouet de ses hallucinations lorsqu’il voit le docteur « s’acharner à sa perte avec une rage qui s’accroît de jour en jour. »
Rousseau en a agi avec Tronchin comme envers ses autres amis, dont il s’exagère l’hostilité, et auxquels il prête des motifs de haine qui n’existent que dans son imagination. ”

“ Rousseau fait l’éloge des cercles, dont il idéalise singulièrement l’objet, en les représentant comme « la sauvegarde des mœurs antiques et des vertus civiques. » Tronchin constate l’action dissolvante de ces institutions sur la vie de famille, et il montre à Jean-Jacques « les enfants laissés à eux-mêmes, se livrant à toutes leurs passions naissantes, couvrant de l’ombre de la nuit des habitudes déréglées, tandis que les pères jouent, boivent et fument dans leurs cercles. » ”

“ Le premier que remarqua Rostow fut un petit homme maigre avec un bras de moins, en bonnet de coton, une pipe à la bouche, arpentant de long en large la première pièce. Il essaya de se rappeler où il l’avait déjà vu.
« Voilà comme on se retrouve, dit le petit homme. C’est moi, Tonschine, celui qui vous a ramené là-bas à Schöngraben, et vous voyez, ajouta-t-il en montrant sa manche flottante, on m’a enlevé un petit morceau !... Vous cherchez Denissow... c’est mon compagnon !... Venez par ici, » et il l’emmena dans la chambre voisine, où l’on entendait rire aux éclats. ”

“ Quant au lecteur persévérant jusqu'à la fin dans son aversion pour le livre, il est menacé du plus consolant des anathèmes.
Rousseau lui assure la seule grâce dont il puisse disposer : son mépris. Il refuse l'estime à qui lui refusera la louange.
Trissotin a grandi ; il défie le sifflet, jette le gant à ses juges. C'est le sublime de l'impudeur.
Puis, une autre préface, dialogue à perte de vue et d'une déraison insoutenable, où cet orgueil, inquiet et voisin de la démence, met en œuvre toutes les ruses du sophisme, et se donne à soi-même la torture pour se procurer un succès. ”

“ Le spectacle est curieux. Il attire tous les enfants du pays, sans compter les grandes personnes, qui s'attardent à mesurer du regard la hauteur des murailles et la grosseur des tours. Elles s'élèvent sous la direction de Pierre Tressault. Le 23 novembre 1549, celui-ci a signé le contrat d'entreprise avec Antoine Rosset et Gaspard Ricard, consuls, Pierre d'Arles, assesseur, Girard Paul, trésorier, Antoine Viguier, capitaine, Pierre Eyguesier, Jehan Suffren, Raimond Suffren et les autres conseillers, commis et. députés aux affaires, par-devant maître Pésétis, notaire à Salon. ”

“ Leur activité fut sans exemple, écrit-il dans les Confessions. Il ne tint pas à eux qu’on ne m’ôtât le feu et l’eau dans l’Europe entière, qu’il ne me restât pas une terre pour lit, pas une pierre pour chevet.
Partout il se croit entouré de satellites et d’espions à la solde du « Jongleur. » C’est par ce sobriquet qu’il désigne désormais Tronchin, auquel il a fait allusion en termes désobligeants dans le second livre de l’Émile [36] . ”

“ À ce rôle de conciliateur Tessé était apte autant qu’homme du monde, car il avait de la bonne grâce et de l’obligeance, et il faut avouer que les usages de la guerre, tels qu’on les entendait alors, singulier mélange de cruauté et de courtoisie, lui facilitaient les choses. Durant les cinq années que dura son commandement en Italie, on ne le voit négliger aucune occasion de se rendre personnellement agréable soit à Victor-Amédée, soit à ses ministres. ”

“ Les vrais amis sont si rares, qu'on éprouve une certaine satisfaction à se rappeler ceux qui nous ont donné des marques d'un sincère attachement. Tel était celui dout nous allons parler, et que nous avons eu la douleur de voir mourir par suite d'un profond chagrin. ”

“ ROUSSEAU est un grand philosophe du XVIIIe siècle. Une de ses principales préoccupations, la principale même, a été de ramener les hommes au culte et à l'amour de la nature. Il est donc intéressant de savoir comment il la comprenait et l'aimait lui-même, et cela se voit à la façon dont il la décrit. A un moment de sa vie toujours très agitée, il a vécu dans l'île de Saint-Pierre qui est au milieu du lac de Bienne, canton de Berne. ”

“ Les autres se placent au point de vue de la liberté et pensent que le meilleur moyen de maintenir l'ordre, c'est d'y associer tous les citoyens en les intéressant directement ou indirectement le plus possible à la chose publique et en les habituant à la gestion de leurs intérêts communs. Ceux-là croient que moins l'autorité fait sentir son action, plus elle est puissante et respectée, et que l'unité n'a rien à craindre de la solidarité ”

“ Il y a chez lui du Trissotin de bonne volonté qui ne demande pas mieux que d’ajouter une corde à son arc pour mieux lancer l’invective; mais enfin c’est du Trissotin se complaisant en lui-même, se reposant dans le sentiment de sa double puissance de prosateur et de poète.. Cette puissance du poète est médiocre chez M. Veuillot, et point faite pour intimider comme il le croit. Au fond, sa nature est mal à l’aise dans le vers; il cherche l’effet et se démène notablement sans atteindre au relief de la vive et forte ironie. ”

“ Ici Tolstoï est incontestablement plus haut que Rousseau. Mais la distinction s'accuse dans la théorie autant que dans les caractères, si l'on envisage d'un côté l'idéal humain de Tolstoï et d'autre part la conception que Rousseau développa dans le Contrat social. Tous deux sont ennemis des grands états ; tous deux font appel à la bonne entente entre les hommes : mais ici Rousseau est beaucoup plus précis que Tolstoï. Il appartient à une époque où les courants sociaux conduisent les écrivains
à constituer une société. ”