Blondet

“ Aussi, reprit Blondet, la femme comme il faut vit-elle entre l’hypocrisie anglaise et la gracieuse franchise du dix-huitième siècle ; système bâtard qui révèle un temps où rien de ce qui succède ne ressemble à ce qui s’en va, où les transitions ne mènent à rien, où il n’y a que des nuances, où les grandes figures s’effacent, où les distinctions sont purement personnelles. ”

“ Je n’ai plus d’article de tête pour mon numéro, car il faut aller supprimer ma diatribe...
— Quel beau mouvement, ma divine Laïs, s’écria Blondet qui suivait la danseuse avec Nathan, Vernou et Claude Vignon amené par lui. Tu resteras à souper avec nous, cher amour, ou je te fais écraser comme un papillon que tu es. En ta qualité de danseuse, tu n’exciteras ici aucune rivalité de talent. Quant à la beauté, vous avez toutes trop d’esprit pour être jalouses en public.
— Mon Dieu ! mes amis, Du Bruel, Nathan, Blondet, sauvez-moi, cria Finot. ”

“ D’autant plus qu’il ne vous la dissimule guère, dit tout bas le curé.
Blondet aperçut alors le personnage dont il entendait parler depuis son arrivée, et qu’il désirait connaître, le régisseur des Aigues. Il vit un homme de moyenne taille, d’environ trente ans, doué d’un air boudeur, d’une figure disgracieuse à qui le rire allait mal. Sous un front soucieux, des yeux d’un vert changeant se fuyaient l’un l’autre en déguisant ainsi la pensée. Sibilet, vêtu d’une redingote brune, d’un pantalon et d’un gilet noir, portait les cheveux longs et plats, ce qui lui donnait une tournure cléricale. ”

“ Quoique le Parisien ne fût qu’à deux pas, le vieillard ne tourna pas la tête, et regarda toujours la rive opposée avec cette fixité que les fakirs de l’Inde donnent à leurs yeux vitrifiés et à leurs membres ankylosés. Vaincu par cette espèce de magnétisme, plus communicatif qu’on ne le croit, Blondet finit par regarder l’eau. ”

“ — Ce que je trouve de beau dans Bixiou, dit Blondet, c’est qu’il est complet : quand il ne raille pas les autres, il se moque de lui-même. ”

“ Blondet le comprit alors.
—Il y a là cent et quelques mille francs, dit Émile.
—Oui, dit en soupirant Raoul devant le somptueux lit de Florine; mais j'aimerais mieux être toute ma vie marchand de chaînes de sûreté sur le boulevard et vivre de pommes de terre frites que de vendre une patère de cet appartement.
—Pas une patère, dit Blondet, mais tout! l'ambition est comme la mort, elle doit mettre sa main sur tout, elle sait que la vie la talonne.
—Non! cent fois non! J'accepterais tout de la comtesse d'hier, mais ôter à Florine sa coquille?... ”

“ En examinant ce Diogène campagnard, Blondet admit la possibilité du type de ces paysans qui se voient dans les vieilles tapisseries, les vieux tableaux, les vieilles sculptures, et qui lui paraissait jusqu’alors fantastique. Il ne condamna plus absolument l’École du Laid en comprenant que, chez l’homme, le Beau n’est qu’une flatteuse exception, une chimère à laquelle il s’efforce de croire. ”

“ Blondet et Michaud allèrent voir le corps, et trouvèrent que, selon les observations de la comtesse, on avait tranché le cou à Prince, et pour l’empêcher d’aboyer, on l’avait amorcé avec un peu de petit salé qu’il tenait entre sa langue et le voile du palais.
— Pauvre bête, elle a péri par où elle péchait ! ”

“ Blondet, pour son malheur, avait mis sa force à la solde de ses vices et de sa paresse. Toujours surpris par le besoin, il appartenait au pauvre clan des gens éminents qui peuvent tout pour la fortune d’autrui sans rien pouvoir pour la leur, des Aladins qui se laissent emprunter leur lampe. Ces admirables conseillers ont l’esprit perspicace et juste quand il n’est pas tiraillé par l’intérêt personnel. Chez eux, c’est la tête et non le bras qui agit. ”

“ Blondet, si tu n’étais pas gris, tu me ferais de la peine ! De nous quatre, il est le seul homme sérieusement littéraire ! À cause de lui, je vous fais l’honneur de vous traiter en gourmets, je vous distille mon histoire, et il me critique ! Mes amis, la plus grande marque de stérilité spirituelle est l’entassement des faits. La sublime comédie du Misanthrope prouve que l’Art consiste à bâtir un palais sur la pointe d’une aiguille. ”

“ Elle prit le bras de son frère, et tous deux ils s’en allèrent, sans s’abuser sur les idées qu’ils avaient inspirées à ces trois personnages. Nicolas se retourna deux fois, et deux fois il rencontra le regard de Blondet qui toisait ce grand drôle, haut de cinq pieds huit pouces, d’une coloration vigoureuse, à cheveux noirs, crépus, large des épaules, et dont la physionomie assez douce offrait sur les lèvres et autour de la bouche des traits où se devinait la cruauté particulière aux voluptueux et aux fainéants. ”

“ — D’après le programme que vous venez de nous tracer, dit mademoiselle Des Touches à Émile Blondet, où classeriez-vous la femme-auteur ? Est-ce une femme comme il faut ?
— Quand elle n’a pas de génie, c’est une femme comme il n’en faut pas, répondit Émile Blondet en accompagnant sa réponse d’un regard fin qui pouvait passer pour un éloge adressé franchement à Camille Maupin. Cette opinion n’est pas de moi, mais de Napoléon, ajouta-t-il. ”

“ Blondet (Madame) , femme du précédent, née en 1780, mariée en 1798. — Elle devint la maîtresse d’un préfet de l’Orne, qui fut le père naturel adultérin d’Émile Blondet. Des liens éloignés la rattachaient à la famille de Troisville : elle y introduisit Émile, son enfant préféré, et, lorsqu’elle mourut, en 1818, elle le recommanda à son ancien amant et surtout à la future générale de Montcornet, avec qui il avait été élevé (Le Cabinet des Antiques) .
Blondet (Joseph) , fils aîné du juge Blondet, d’Alençon ; né dans cette ville vers 1799. ”

“ Raoul et Blondet partirent ensemble avec Rastignac, qui leur offrit sa voiture. Tous trois se mirent à rire de la réunion d'un sous-secrétaire 228 d'État éclectique, d'un républicain féroce et d'un athée politique.
—Si nous soupions aux dépens de l'ordre de choses actuel? dit Blondet qui voulait remettre les soupers en honneur.
Rastignac les ramena chez Véry, renvoya sa voiture, et tous trois s'attablèrent en analysant la société présente et riant d'un rire rabelaisien. ”

“ — L’influence et le pouvoir du journal n’est qu’à son aurore, dit Finot, le journalisme est dans l’enfance, il grandira. Tout, dans dix ans d’ici, sera soumis à la publicité. La pensée éclairera tout.
— Elle flétrira tout, dit Blondet en interrompant Finot.
— C’est un mot, dit Claude Vignon.
— Elle fera des rois, dit Lousteau.
— Et défera les monarchies, dit le diplomate.
— Aussi, dit Blondet, si la Presse n’existait point, faudrait-il ne pas l’inventer ; ”

“ Dans la verve où il était, il fit à petites plumées l’article terrible promis à Blondet contre Châtelet et madame de Bargeton. Il goûta pendant cette matinée l’un des plaisirs secrets les plus vifs des journalistes, celui d’aiguiser l’épigramme, d’en polir la lame froide qui trouve sa gaîne dans le cœur de la victime, et de sculpter le manche pour les lecteurs. ”

“ Quelle perte irréparable fait l’élite de la littérature, de la science, de l’art et de la politique! dit Blondet. La Torpille est la seule fille de joie en qui s’est rencontrée l’étoffe d’une belle courtisane ”

“ On ne peut rien te cacher. Je voulais parler de Blondette.
— Blondette, c’est la fille d’adoption ?
— Blondette, c’est le mystère ! Je voulais ajouter : d’ailleurs, quoiqu’elle soit plus jolie que les anges, Blondette ne peut pas inspirer d’amour à M. le baron, ni à personne.
— Trop jeune ?
— Quinze à seize ans.
— Hé ! hé ! s’il n’y a que cette raison-là...
— Il y a une autre raison bien triste : Blondette est, à ce qu’il paraît, un malheureux être privé d’intelligence, et, de plus, elle est muette.
Pistolet garda un instant le silence.
— Vous la connaissez, patron ? reprit-il ensuite. ”

“ Depuis cinquante ans bientôt nous assistons à la ruine continue de toutes les distinctions sociales, nous aurions dû sauver les femmes de ce grand naufrage, mais le Code civil a passé sur leurs têtes le niveau de ses articles. Quelque terribles que soient ces paroles, disons-les : les duchesses s’en vont, et les marquises aussi ! Quant aux baronnes, j’en demande pardon à madame de Nucingen, qui se fera comtesse quand son mari deviendra pair de France, les baronnes n’ont jamais pu se faire prendre au sérieux.
— L’aristocratie commence à la vicomtesse, dit Blondet en souriant.
— Les comtesses resteront, reprit de Marsay. ”

“ Notre ami n’est pas un gars, comme dit Finot, mais un gentleman qui sait le jeu, qui connaît les cartes et que la galerie respecte. Rastignac a tout l’esprit qu’il faut avoir dans un moment donné, comme un militaire qui ne place son courage qu’à quatre-vingt-dix jours, trois signatures et des garanties. Il paraîtra cassant, brise-raison, sans suite dans les idées, sans constance dans ses projets, sans opinion fixe; mais s’il se présente une affaire sérieuse, une combinaison à suivre, il ne s’éparpillera pas, comme Blondet que voilà! ”

“ Savez-vous, disait Blondet à de Marsay dans le foyer de l’Opéra, que la Torpille a disparu le lendemain du jour où nous l’avons reconnue ici pour être la maîtresse du petit Rubempré?
A Paris, comme en province, tout se sait. La police de la rue de Jérusalem n’est pas si bien faite que celle du monde, où chacun s’espionne sans le savoir. Aussi Carlos avait-il bien deviné quel était le danger de la position de Lucien pendant et après la rue Taitbout. ”

“ La comtesse eut autour de la bouche un petit mouvement nerveux qui ne pouvait pas être compris dans la catégorie de ses sourires.
— Eh ! bien, dit Esther, viens souper à minuit. Amène Blondet et Rastignac. Ayons au moins deux personnes amusantes, et ne soyons pas plus de neuf.
— Il faudrait trouver un moyen d’envoyer chercher Europe par le baron, sous prétexte de prévenir Asie, et tu lui dirais ce qui vient de m’arriver, afin que Carlos en soit instruit avant d’avoir le Nabab sous sa coupe. ”

“ ÉRIC. En ouvrant le cercueil, ZOÉ. C'est le seul moyen.
Eric. Compagnes de Blondette, et vous, Nérée, sa sœur chérie, consentez-vous à l'ouverture du cercueil de votre amie ?
TOUTES, moins Nérée. Nous y consentons.
NÉRÉE. Blondette nous chérissait, sa cendre ne peut que se réjouir de notre saint attentat.
(La bière est ouverte.)
Tous. Vide !. (Apercevant Blondette.) Grand Dieu! Blondette!.
ERIC. Blondette existe!
BLONDETTE. Non, mes amis, elle est morte. Ce que vous voyez d'elle n'est plus que son ombre. ”

“ NÉRÉE. Le méchant, qui se plaît à jouer avec mes regrets de ne pas ressembler à celle qu'il a chantée, pour la continuer dans son cœur, mais sans t'enlever un rayon de son amour, ô Blondette, ma sœur chérie. Ah ! plutôt être affligée de toute la laideur de la terre !
ÉRIC. Voici mon poëme.
NÉRÉE. Ah ! merci. (Lisant.) Blondette Vous ne pouviez l'appeler autrement, lui imposer un plus doux titre sur les fonts de votre cœur. (Examinant le manuscrit.) Quel est ce seing. ”

“ PIERRE, tendant la main à Noël et l'attirant vers Blondette. Et de plus Noël, Blondette, que je te prie d'aimer, c'est mon frère.
BLONDETTE. Vrai, ah! oui, comme sœur, j' voulons bien vous aimer, Noël.
NOEL. Merci bien. (A part.) Désormais j' serons bon pour tout le monde, ça fait trop de mal d'être méchant.
(Tableau dominé par la glaneuse qui gravit péniblement le chemin du fond, elle s'arrête, les contemple, et envoie un dernier baiser à Pierre et à Blondette.)
1 Le Père, la Mère, Blondelte, Noël, le Docteur, Pierre, la Glaneuse, les Chœurs, au fond. ”

“ Blondet ne poussa pas très-loin sa promenade matinale, il fut bientôt arrêté par un des paysans qui sont, dans ce drame, des comparses si nécessaires à l’action, qu’on hésitera peut-être entre eux et les premiers rôles.
En arrivant à un groupe de roches où la source principale est serrée comme entre deux portes, le spirituel écrivain aperçut un homme qui se tenait dans une immobilité capable de piquer la curiosité d’un journaliste, si déjà la tournure et l’habillement de cette statue animée ne l’avai (en) t profondément intrigué. ”

“ — Chez mon oncle, répondit Raoul.
Florine connaissait l’oncle de Raoul. Ce mot symbolisait l’usure, comme dans la langue populaire ma tante signifie le prêt sur gage.
— Ne t’inquiète pas, mon petit bijou, dit Blondet à Florine en lui tapotant ses épaules, je lui procurerai l’assistance de Massol, un avocat qui veut être garde des sceaux, de du Tillet qui veut être député, de Finot qui se trouve encore derrière un petit journal, de Plantin qui veut être maître des requêtes et qui trempe dans une Revue. Oui, je le sauverai de lui-même : ”

“ NOEL. Qu'il faudra conter l' calembourg. (L'entraînant ) Viens, viens vite, je vais te donner les derniers renseignements (Ils sortent au moment où, d'un autre côté, entrent le père et la mère Casteras, et Pierre et Blondette : celui-là soutient celle-ci, qui parait faible et est un peu pâle.)
SCENE IV.
PIEHRE, BLONDETTE, LE PÈRE CASTERAS, LA MÈRE CASTERAS.
PIERRE, à Blondette (2) . Appuie-loi donc sur moi; Blondette. j' te sentons point me donner le bras.
BLONDETTE. J'ons peur de te fatiguer, Pierre.
PIERRE. L'oiseau fatigue-t-il la branche sur quoi qu'il pose. ”

“ NOEL. Oh ! (A part.) C'étiont moi qu'avions fait c' malheur. oh! gueusard. mais je l' réparerai, ou sinon, j'en jure, j' m' tuons comme un chien. (Sans faire attention à Noël, tout le monde s'empresse autour de Blondette évanouie.
- Tableau.) 1 Le Père, Blondette, la Mère, Noël, la Glaneuse, au deuxième plan, les Moissonneuses, autour de Blondelte. ”