“ La guerre existe, dit-on, depuis le commencement du monde, elle est la loi de l'humanité. Oui, certes, et la loi fatale, si vous voulez, mais de l'humanité livrée à ses mauvais instincts. Que la famille humaine écoute au contraire le sentiment de la justice que le Créateur a versé en elle, force immuable qui doit prévaloir sur le mal, et la paix sera, dans les rapports sociaux, une nécessité aussi fatale que la guerre l'a été jusqu'aujourd'hui. ”

“ Les monarchies anciennes et récentes n'auraient pu jeter sur les champs de bataille toute la population virile de l'Europe, si elles n'avaient trouvé, dans le coeur des masses, la fibre guerrière toujours prête à vibrer au mot, dont on a tant abusé, au mot magique de patriotisme.
La preuve en ressort d'une simple réflexion : l'épopée impériale ne serait plus possible aujourd'hui. Les intervalles de paix plus longs ont commencé à rompre la chaîne des traditions guerrières ”

“ Toutes les traditions anté-historiques peuvent se résumer dans le sort, très-peu enviable, des vainqueurs de Troie. La Grèce, après avoir repoussé deux invasions formidables par une guerre, il faut le dire, aussi légitime qu'héroïque, ne sut pas résister aux entraînements belliqueux. Ses diverses peuplades veulent se conquérir les unes les autres, et elles n'arrivent qu'à subir toutes ensemble, d'abord la conquête macédonienne, et en définitive celle des Romains. ”

“ S'armer en vue de nouvelles invasions de barbares, c'est se créer un fantôme pour le combattre. Supposant réunies toutes les peuplades non civilisées de l'univers, que pourraient-elles attaquant l'Europe? On nous montre comme une menace la Russie, s'étendant sans contrôle dans les vastes plages de l'Orient, et pouvant, à un moment donné, jeter sur l'Europe des armées innombrables. Si cette menace a quelque valeur, raison de plus pour les peuples de l'Europe de rester unis. ”

“ Mais il en résultera la preuve éclatante de la puissance anti-guerrière de la politique économique, puisqu'elle aura anéanti l'éventualité de guerre planant sur l'Europe depuis cinquante ans, et à laquelle la politique d'équilibre n'avait pu apporter que des palliatifs dilatoires.
Que la Turquie, si elle peut se retremper dans la civilisation, continue à vivre de sa vie propre ; mais qu'elle laisse en faire autant aux nations dont la séparation d'avec elle est un fait accompli. ”

“ Lamentable spectacle ! le plus long, le plus odieux que l'humanité ait subi pour sa honte et pour son malheurr et dont nous, peuples chrétiens,-initiés de plus aux droits, à l'a dignité des hommes et des peuples, ne devrions recueillir que ce grand enseignement : l'irrévocable condamnation de toutes les tyrannies de la force brutale. -
Durant le moyen-âge, et parmi les peuples, chrétiens aussi pourtant, les chefs guerriers s'étant approprié par la force hommes et territoires, en usaient comme de leur chose. ”

“ Triste inaptitude de l'humanité pour les idées simples et vraies! Du sein des ténèbres engendrées par une théosophie irrationnelle, voyant dans le travail un châtiment, par l'orgueil de la force brutale le repoussant comme une dégradation assimilée à l'esclavage, ténèbres épaissies encore par les idées fausses de prétendus économistes, il a fallu le travail tardif d'un demi siècle pour dégager ces vérités élémentaires : 1° que la production et l'échange sont les conditions premières de la vie des peuples ”

“ Est-ce que chacun nous nous sentirons moins les enfants de notre patrie respective, si nous proscrivons de nos rapports mutuels des habitudes qui nous sont communes avec les animaux féroces ? N'alléguons pas l'impossibilité. Il semble que la Providence ait à dessein choisi notre époque pour en préparer les moyens. Est-ce pour nous laisser dans les ornières sanglantes du voe victis ! (1) qu'a été décuplée en si peu de temps notre puissance sur les éléments et la matière?
(1) Je suis homme, je ne vois rien dans l'humanité qui me soit étranger. ”

“ L'enseignement qui en découle, même à l'insu du maitre, est toujours pour la meilleure part la glorification de la force triomphante. On y mesure l'admiration pour les grands capitaines, pour les conquérants surtout, au nombre des adversaires détruits, des villes saccagées, des peuples asservis ou rendus tributaires. La nourriture quotidienne de pareilles idées ne peut laisser intactes les notions morales apportées par un autre côté de l'enseignement. ”

“ Une opinion, malheureusement trop répandue, prête au gouvernement français des velléités belliqueuses. Il y a toute probabilité que c'est à tort. Quoi donc, le gouvernement qui s'est inauguré par cet engagement : l'empire, c'est la paix, qui a pris sous sa responsabilité l'initiative de la liberté commerciale, qui a fait l'exposition vraiment universelle de 1867, qui ne laisse échapper aucune occasion officielle sans affirmer son désir de maintenir la paix, ce même gouvernement chercherait la guerre? ”

“ Quoi qu'il en soit, ses excès guerriers lui apportèrent le résultat fatal qu'ils devaient avoir. A force de fouler aux pieds les droits des autres, les Romains perdirent le sentiment des leurs, et le spectacle des atrocités qu'ils commettaient ailleurs les familiarisèrent à les subir eux-mêmes dans leur patrie. Les voyez-vous, ces citoyens dominateurs du. monde, couchés à plat-ventre sous le poignard et les infâmes caprices de leur César ! ”

“ Or, il est avéré, au contraire, que le meilleur citoyen est en même temps l'homme qui remplit le mieux ses devoirs de famille. Donc, il n'en aimera que mieux sa patrie, s'il voit, par delà ses frontières, d'autres groupes de ses semblables à aimer aussi et à attirer dans des relations d'aide mutuelle. ”

“ Non pas qu'il y ait à maintenir pour notre pays la prétention, blessante pour les autres, à la supériorité universelle; Chaque peuple, ainsi que ses défauts, a ses vertus, ses qualités propres ; et comme tous, nous trouverions profit à étudier chez quelque voisin certaines qualités qui nous manquent. ”

“ Voici un tout petit livre qui se recommande à l'attention de tous les lecteurs, parce qu'il s'inspire de la grande préoccupation du jour, et particulièrement à celle de tous les travailleurs, de tous les commerçants,: parce que l'éventualité de guerre est, pour un grand nombre d'industries, une question de vie ou de mort, et pour toutes, de sécurité et d'avenir. ”

“ Sans s'épuiser par des levées d'hommes et des armements exagérés, ils formeront toujours, quand ils le voudront, un ensemble contre lequel la Russie sera impuissante. D'ailleurs, aussi longtemps que les peuplades asiatiques resteront demi-barbares, elles ne seront guère à craindre pour les nations avancées ; si elles reçoivent la civilisation, elle leur apportera aussi ses conséquences, c'est-a-dire le besoin de la paix d'abord, et plus tard, la nécessité de se fractionner selon de nouvelles exigences économiques. ”

“ Tout principe grand et fécond trouve fatalement, à son apparition, des ennemis qui veulent l'étouffer à son berceau ; dès qu'il commence à prévaloir, l'esprit de domination s'en empare pour l'exploiter à son profit. De ce point de vue, le seul vrai, tout s'éclaircit. Les vieilles monarchies s'unissant contre les principes de 89, la France se levant en masse pour les défendre ”

“ Si, à l'annonce de malheurs qui semblent, dans une certaine proportion, le lot fatal des destinées humaines, émus de pitié, et frémissant de notre impuissance, nous voudrions arracher à la science et à la nature de nouvelles armes contre eux, est-ce que le sentiment humain s'oblitèrera en nous, quand les hommes se feront volontairement les instruments et les victimes? ”

“ Cette déclaration faite avec toute la sincérité de la conviction, je vais en toute liberté produire des idées qu'avec la même conviction je considère comme saines et utiles. Si leur nouveauté leur donne un semblant de paradoxe, qu'on les rapproche du criterium de la vérité absolue, elles n'y feront pas désaccord. ”

“ Dans toute question, montrez le bien absolu, vulgarisez-en les caractères de telle sorte qu'il ait dans l'opinion une physionomie assez nette, assez notoire pour rester désormais en dehors de toute contestation : vos adversaires se condamneront eux-mêmes, s'ils persistent à s'en écarter.
LA GUERRE
Le plus terrible des fléaux qui désolent le monde est incontestablement la guerre. Il a cela de remarquable que, l'humanité se l'étant infligé elle-même, il dépendrait de la volonté des hommes de le faire disparaître. ”

“ D'abord, il n'est nullement prouvé que la vraie prospérité des peuples soit en raison de la grandeur de leur empire : question très-complexe et qui reste à étudier sous toutes ses faces ; tandis qu'il est établi par l'histoire que la guerre, en tant que passée dans les habitudes, a presque toujours été aussi funeste aux vainqueurs qu'aux vaincus. ”

“ L'idée qu'il suffisait, pour légitimer tout, d'être le plus fort les armes à la main, s'était imposée comme règle de conduite dans toutes les assises de la hiérarchie féodale ; et la guerre pervertit si profondément la conscience des peuples, qu'ils restèrent persuadés que leur premier devoir était de donner leur vie' pour satisfaire les convoitises, mêmes les plus coupables, de leurs princes. ”

“ En conviant les délégués de tous les peuples à ce rendez-vous cordial, où ils venaient dans leur entourage originel adoucir au contact les uns des autres leurs aspérités de race et de traditions, elle inoculait au genre humain la contagion de la vraie fraternité. ”

“ La terre, innervée comme un corps vivant, tressaille au contact de la pensée humaine. Nous avons réalisé les travaux du fabuleux Hercule : Les mers, séparées par la nature, mêlent leurs eaux et nous ouvrent de nouveaux chemins. ”

“ Objection qui ne peut partir que d'un point de vue étroit, mais a laquelle il faut répondre, afin de ne pas laisser le moindre côté obscur à des principes qui doivent être lumineux comme un jour sans nuage. ”

“ Pour l'honneur des nations, si elles n'ont pas à admettre des hommes providentiels, faute desquels, elles périraient à un moment donné, elles ne peuvent pas plus rejeter sur le compte de quelque homme fatal les grands désastres dont, avec plus de loyauté et de vraie grandeur, elles doivent toujours s'attribuer la cause première. ”

“ Ses adversaires, refoulés à leur tour et qui souffrirent pendant quatorze années plus de maux qu'ils ne lui en infligèrent au dénouement, dépassèrent pourtant aussi les limites de la sagesse. Si on veut la vraie cause de ces effroyables déchirements, il faut la chercher dans les traditions guerrières que tous les peuples doivent à leurs origines. ”

“ Les levées d'hommes augmentées, les armements formidables par lesquels les nations européennes épuisent le plus pur de leurs ressources, parlent d'eux-mêmes, et inspirent des craintes que les affirmations officielles, sont insuffisantes à apaiser. ”

“ Les guerres de la République et de l'Empire, heureuses pendant quinze ans, ont en définitive valu à la France l'invasion des étrangers, leur ingérance dans ses affaires intérieures et son amoindrissement temporaire par les traités. Certes, la responsabilité de Napoléon fut grave : il l'a d'ailleurs aussi noblement que douloureusement expiée ; mais certains esprits sont souverainement injustes, et de plus inconséquents avec leurs principes, en la lui attribuant tout entière. Un homme, si puissant que soit son ”

“ Or, par le temps qui court, la révélation de la divergence d'intérêts entre les peuples et les dynasties qui les gouvernent, est pour celles-ci un danger qu'elles ne doivent pas affronter témérairement. ”

“ Leur carrière leur est offerte ou imposée par le milieu social dans lequel ils vivent, et ils en accomplissent les devoirs pénibles presque toujours avec dignité, parfois avec d'héroïques dévouements. La haute position de quelques chefs a pu leur laisser, quant aux conséquences dé la guerre, une certaine part de responsabilité, part en réalité fort restreinte, car la responsabilité est plus haute encore, surtout plus étendue. ”

“ Les communications, pour les hommes et pour les choses se multipliant avec une rapidité que la statistique a peine à suivre, le réseau de nerfs métalliques portant la pensée d'un bout à l'autre de l'univers, et, comme dans un corps organisé, projetant ses innombrables ramifications partout' où il y a un groupe à relier à la famille humaine, les besoins nouveaux se produisant partout en aspirations au. ”

“ Quand, grâce au courant d'idées fausses et barbares, il aura suffi de la faute, de l'erreur d'un seul homme, de l'intérêt d'une dynastie, peutêtre d'un ministre, pour précipiter les uns contre les autres et forcer à s'entredétruire des milliers d'hommes, que leur créateur commun destinait à s'aimer et s'aider mutuellement? ”

“ Il y a là dés multitude énormes d'hommes pleins de vigueur et de santé ; de grands coeurs, des intelligences d'élite, à côté de corps robustes propres à tous les labeurs ! Combien, même dans les camps ennemis, d'esprits éminents et généreux que leurs côtés sympathiques appelleraient à des amitiés fécondes ! ”

“ L'habitude de la guerre l'a rendu insolent et cruel envers les autres, celle des envahissements a créé chez lui cette politique mêlée de duplicité et d'arrogance, dont l'habileté perfide n'a pu être égalée depuis ”

“ Mais polir les nations, il 'en est une supérieure et plus pure : c'est de se pousser lès unes les autres dans les voies de la paix et de la concorde 1. Là marche du temps leur a marqué notre époque ; pour réaliser ce grand progrès dans leur vie commune. Chacune.; d'elles peut y contribuer pour sa part; il appartient aux plus puissantes, à la France surtout, de donner l'éxemple. ”

“ Descendez dans les masses, interrogez le travailleur, le plus; modeste commerçant; ils répondront sans hésiter que leurs souffrances passagères sont dues uniquement aux préoccupations belliqueuses qui maintiennent trop longtempsle fameux point noir à l'horison. Suprêmes efforts d'idées sauvages expirantes, que le bon sens des peuples empêchera de prévaloir. ”