Macrobe

“ Ennius, au Ier : « Recevez ma foi : donnez-moi la vôtre; qu'un traité inviolable nous unisse. »
Virgile: « La lune voilée me refusait, au milieu de la nuit, sa lumière. »
Ennius, au Ier : « Nous étions au milieu de la nuit qui nous dérobait la clarté des astres. »
Virgile : « En attendant, c'est dans ton sang que je vais me venger. »
Ennius , au Ier : « Jamais homme sur la terre, si ce n'est toi, n'oserait le faire impunément; aussi c'est dans ton sang que je me venge. »
Virgile : « Les intrépides habitants des campagnes, armés de traits, volent de tous côtés. » ”

“ Homère : « Lorsqu'il s'élance sur la terre fertile, il effleure à peine la sommité des productions du
printemps, et lorsqu'il bondit sur la surface de la mer, les vagues blanchissantes sont légèrement agitées. » Virgile : « Énée et ses Troyens se rassasient à loisir du dos entier d'un bœuf et des viandes offertes sur l'autel. »
Homère : « Agamemnon, le chef des guerriers, immole au puissant Jupiter un taureau de cinq ans, et sert au fils de Télamon le large dos de la victime. »
Virgile : « Dès qu'ils eurent apaisé la faim qui les tourmentait, Evandre prit la parole en ces termes. » ”

“ Un murmure flatteur circula dans toute l'assemblée, et chacun déclara hautement que Virgile n'était pas moins bon orateur qu'excellent poète, lui qui joignait à tant de facilité d'élocution une si scrupuleuse observation des règles de l'art oratoire. Alors Avienus, prenant la parole, dit à Eusèbe: Je voudrais, mon cher maître, tout en vous accordant, comme nous le devons en effet, que Virgile est vraiment orateur,
je voudrais, dis- je, que vous nous apprissiez si l'homme qui veut le devenir retirera plus de fruit de la lecture de Virgile que de celle de Cicéron? ”

“ Écoutez à présent les vers de Virgile, qui vous
paraîtront plutôt une esquisse qu'un tableau : « Le port où nous mouillâmes est spacieux et inaccessible aux vents; mais l'Etna fait entendre non loin de là ses mugissements horribles. Par intervalle-, il fait monter jusqu'au ciel un nuage noir formé d'une fumée qui exhale l'odeur de la poix, et d'une flamme blanchâtre. Il lance des tourbillons de feu et effleure la voûte des cieux. Parfois il fait voler les pierres et des quartiers de roc, il amoncèle avec bruit les rochers liquéfiés, et travaille jusque dans ses gouffres les plus profonds. » ”

“ Virgile: « Eole, lui dit-elle, toi à qui le père des
dieux et des hommes a donné le pouvoir d'apaiser et de soulever les flots, etc. »
Homère : « Car le fils de Saturne l'a nommé roi des vents; et c'est à son gré que s'allume ou s'apaise leur furie, a Virgile : « J'ai quatorze nymphes d'une beauté remarquable; Déiopée, la plus belle de toutes, sera le prix de cet important service : je l'unirai à tes destins par un hymen fortuné qui t'assurera pour toujours une compagne fidèle. » ”

“ Tous les corps doux, répondit alors Disarius, provoquent bientôt la satiété, on ne les appète pas long-temps, et à la satiété
succède le dégoût. Or, le moût n'a que de la douceur et nul bouquet. C'est le vin dans son enfance; lorsqu'il sera pubère, il aura moins de douceur et plus de parfum. Ce sont deux qualités bien différentes, témoin Homère qui dit : « Le miel est doux, le vin est suave. » Ainsi le moût, qui n'a encore que de la douceur, inspire un dégoût qui ne permet pas qu'on en boive jusqu'à l'ivresse. J'ajoute que les corps doux sont naturellement l'antidote des vapeurs vineuses ”

“ Ajax ne peut résister, il est accablé de traits, et dompté par la volonté de Jupiter; il succombe sous les coups des braves Troyens ; son casque et les riches ornements qui le décorent, frappés de toutes parts, retentissent sur sa tête; son bras est fatigué sous le poids chi bouclier, que cependant il soutient encore avec courage. Les Troyens, autour de lui, ne peuvent l'ébranler, quoiqu'ils l'accablent de leurs coups. Sa poitrine est oppressée; une abondante sueur coule de tous ses membres; il respire à peine, et sans cesse à un péril succède un péril nouveau. ”

“ Virgile : « Pour boire un jour dans des coupes ornées de pierres précieuses et dormir sur la pourpre tyrienne. »
Varius, sur la Mort : « Pour dormir sur la pourpre et pour boire dans des coupes d'or. »
Virgile : « Tournez, fuseaux; filez ces siècles - fortunés , ont dit les Parques de concert. »
Catulle: «Tournez, fuseaux; ourdissez cette trame. »
Virgile: « Heureuse, hélas! trop heureuse, si jamais les vaisseaux troyens n'avaient touché ces bords ! »
Catulle: « 0 tout-puissant Jupiter, plût à Dieu
que les vaisseaux de Cécrops n'eussent jamais touché les rivages de la Crète ! » ”

“ La Parque dévoua la tête d'Halesus Au glaive de Pallas.
Car tout ce qui est destiné aux dieux est regardé comme sacré; mais l'âme ne peut leur être rendue que lorsqu'elle est dégagée du corps, ce qui n'a lieu que par la mort; et puisque Halesus devait succomber, c'est avec raison que Virgile dévoue sa tête. Cette manière de parler est empruntée du droit humain et du droit divin. En effet, quand il dit injecêre manum, il fait entendre que l'homme est l'esclave des
Parques, et l'expression sacrarunt est affectée aux présents faits à la divinité. ”

“ Car ce dieu parle au milieu d'un calme parfait dans le Ier, le IVe et le IXe livre, et ce n'est qu'après la dispute de Junon et de Vénus, qu'à sa voix : « Tout se tait dans le palais des dieux ; la terre tremble, le silence règne au haut des airs, les zéphyrs ont retenu leur haleine, et la mer contient ses flots dans un calme profond.5» Comme si ce n'était pas le même qui venait de parler peu auparavant, sans attirer sur lui le respect du monde entier. L'imitation que Virgile a faite de la balance de Jupiter pesant la destinée des hommes n'est pas moins déplacée. ”

“ Homère mesure en tous sens le corps de ses héros, et nous peint vraiment la force de leurs membres par la pompe des mots. Le poète latin dit seulement des corps énonnes, et il n'ajoute rien, car il n'ose pas donner un nom à leur taille gigantesque. Homère donne bien l'idée de leurs efforts insensés en les peignant entassant montagnes sur montagnes. Virgile se contente de dire : Ils s'efforcent d'escalader le ciel. ”

“ Virgile : « Qui que tu sois, lui dit le guerrier mourant, tu ne jouiras pas long-temps de la victoire.
Je serai venge; un pareil destin s'apprête à fondre sur loi. Bientôt tu resteras comme moi étendu dans ces plaines. Mézence lui répond avec un sourire mêlé de rage: En attendant, meurs, et que le père des hommes décide après de mon sort. »
Homère : « J'ajouterai encore que tu n'étaleras pas long-temps ton orgueil insolent. Déja la mort et le
festin cruel sont levés sur ta tête, et tu périras par le bras d'Achille, digne descendant dFÀcide. » ”

“ Vers l'autel il entraîne Le malheureux vieillard qui se soutient à peine Sur le marbre rougi par le sang de son fils Il l'immole à l'instant sur ces sanglants débris. (Trad.) Le mode se montre encore dans les vers qui suivent : Et son cœur, d'un vautour immortel aliment, Sans cesse est dévoré, sans cesse est renaissant.
Sur eux pend à jamais une roche pesante, Toujours près de tomber, et toujours menaçante.
Cette figure excite souvent la pitié. Le poète dit, en parlant d'Orphée : Ses membres déchirés, dispersés dans les champs.
Ailleurs :
Une trombe engloutit les marins, le vaisseau. ”

“ Virgile nous montre la reine des dieux dans une situation qui serait même honteuse pour une honnête femme ; elle ne peut se consoler du jugement de Pâris, et il nous dit que c'est pour cet affront qu'elle a tourmenté la nation troyenne. Quelquefois il voile avec tant d'art ses imitations qu'il ne change que le mode des descriptions, qu'on croirait ainsi lui appartenir. Homère, avec son pinceau vigoureux, nous montre Pluton tressaillant sur son trône au moment où la terre est ébranlée. ”

“ Virgile lui-même atteste qu'on sacrifiait surtout à ces deux divinités en immolant un taureau.
« Il immole un taureau à Neptune, un autre à vous, bel Apollon. »
Virgile : « Comme la flamme poussée contre la moisson par les vents furieux, ou comme d'orageux torrents formés d'abondantes sources et roulapt du sommet des montagnes, se répandent dans la plaine, entraînent les moissons, la joie du laboureur, et qui ont coûté tant de sueurs aux bœufs infatigables; les forêts roulent à leur suite, et le berger du haut des montagnes entend ce fracas terrible dont il ignore la cause. » ”

“ Virgile n'a pu y arriver. Avec quel art, avec quelle clarté Homère nous dépeint les chars qui se disputent le prix, se surpassent tour à tour avec un léger avantage, et sont liés pour ainsi dire les uns aux autres par la rapidité avec laquelle ils se suivent!
Homère : « Eumèle dont ils mouillaient les épaules de leur brûlante haleine, y posant leur tête dans leur essor impétueux. »
Virgile : « Ils sont humides de l'écume et de l'haleine de ceux qui les suivent.» Homère est encore plus admirable lorsqu'il veut rendre la vitesse avec laquelle le coureur suit celui qui l'a devancé. ”

“ J'ajoute cette seule question, dit Avienus, et je me tais: pourquoi tout corps doux parait-il plus doux froid que chaud? C'est, repartit Disarius, parce que la chaleur maîtrise l'organe du goût, qui
se trouve émoussé par l'inflammation du gosier : ainsi réchauffement de la bouche prévient et empêche la saveur. Mais que ce corps soit privé de chaleur, alors sa douceur n'est pas altérée, et le palais en ressent tous les charmes. En outre, une substance douce, mais trop chaude, ne pénètre pas dans les veines impunément, et le malaise diminue le plaisir. ”

“ Comment peut-on appeler froides celles qui ont un excès de chaleur occasionné par la quantité du sang? J'ajoute que, bien qu'il ne soit plus d'usage de brûler les corps des morts, nous ne pouvons ignorer que, quand il avait lieu, et que les circonstances exigeaient qu'on en brûlât plusieurs à la fois, les personnes chargées de cette fonction avaient coutume de mettre un corps de femme sur dix d'hommes, afin d'avancer l'incinération de la totalité; ce qui prouve que nos ancêtres n'ignoraient pas que la femme a plus de chaleur que l'homme. ”

“ Virgile : « L'éclat étincelant du casque divin vient frapper leurs yeux. Le panache dont il est surmonté semble s'élever comme une flamme, et le bouclier d'or vomir des torrents de feu. Telles on voit quel-
quefois, dans une nuit sans nuages, briller d'un rouge lugubre et sanglant les comètes formidables; telle l'ardente canicule, apportant aux mortels consternés la sécheresse et les maladies, s'élève et attriste le ciel même de ses rayons odieux. » ”

“ Virgile : « Que mes ordres s'exécutent sans délai ; Jupiter est pour nous.» Ennius, au VIIe : « Les destins ne vous sont pas toujours contraires; maintenant Jupiter est pour nous.» Virgile : « Ils envahissent cette ville plongée dans le sommeil et dans le vin. »
Ennius, au VIIIe: « Maintenant les ennemis sont ensevelis dans le sommeil et dans le vin. »
Virgile : « Un grand cri s'élève jusqu'au ciel ; ce spectaele a fixé les regards de tous les Latins. » ”

“ Mon père te les prodiguera pour. ma rançon, s'il apprend que je suis en vie auprès de tes vaisseaux.» Virgile : «Tel qu'un lion affamé, lorsqu'en parcourant les gras pâturages il aperçoit le chevreuil timide ou le cerf dressant sa superbe armure, dans la rage que lui inspire la faim pressante, il ouvre avec une joie cruelle sa gueule effrayante, hérisse sa crinière, et se jetant sur sa proie, lui déchire les entrailles et se plonge avidement dans son sang : tel Mézence, plein d'ardeur, s'élance sur les bataillons ennemis. » ”

“ « Télamon porte sur son bouclier un aigle d'or, rempart contre la bête; sa tête est couronnée de raisins. Salamine, ville opulente, est sa patrie. Atalante, odieuse à Vénus, rassemble ses chiens; elle porte un arc,, une hache à deux tranchants et des réseaux. Les fils de Thestius marchent le pied gauche nu, et le droit couvert d'un brodequin, afin de rendre leur genou plus léger. Telle est la coutume commune à tous les Étoliens.» Vous voyez que les mots d'Euripide ont été conservés avec soin par Virgile. Le premier dit: « Ils ont le pied gauche nu.» ”

“ Virgile veut-il peindre les douleurs de la mère d'Euryale ?
Les fuseaux à l'instant s'échappent de sa main, A ses pieds se déroule un long tissu de lin ; Éperdue, elle vole, etc.
Et la surprise de Latinus : Immobile et muet, Il attache à la terre un regard inquiet.
Et Venus implorant, en faveur d'Enée, l'appui de Jupiter : Vénus qui par ses pleurs est encore embellie.
Et la sibylle, dans son accès frénétique : Furieuse à ces mots, les traits décolorés, Les cheveux en désordre et les yeux égarés. ”

“ Virgile : « Ainsi les vents déchaînés se li vrent des combats dans les airs, et le Zéphyre, le Notus et le bouillant Eurus fondent l'un sur l'autre. Les forêts mugissent, et de son trident Nérée en fureur soulève du fond des abîmes les flots écumants. ».
Homère : « Comme quand les deux vents de Borée, et de Zéphyre, soufflant de la Thrace, viennent d'un vol inopiné agiter l'Océan poissonneux; les noires vagues s'amoncèlent, et jettent la mousse et l'écume hors du lit de la mer. » ”