Melchior Jammes

“ Ils résistent, mais ce n'est que faiblement. Cependant les Sarrasins redoublent leurs assauts avec une ardeur qu'augmente encore la timidité des assiégés. Enfin la place est forcée. Oh ! alors la haine de ces barbares pour la Religion, leur orgueil d'une victoire inespérée, et dans l'attrait du pillage, combien n'y eut-il pas de chrétiens dont le sang coula pour Jésus-Christ? Tous les genres de supplice furent employés : le pal, le feu, la hache du bourreau. Car il y avait un grand nombre de fidèles qui étaient mûrs pour le ciel, que Dieu voulait récompenser, et pour qui la mort était un gain. ”

“ Le souvenir des affronts sans nombre que les infidèles avaient fait souffrir à la Religion , et le malheur des provinces chrétiennes qu'ils ravageaient, tout cela, et la piété ardente qu'il avait pour Dieu , tout porta ce nouveau Machabée à consacrer son courage et sa vie à détruire ces barbares. Il avait préludé à cette vie militaire qu'il allait entreprendre par plusieurs combats contre des pirates ; et dans ces diverses occasions , sa valeur avait brillé d'un vif éclat. ”

“ La mort de notre saint changea les destinées du combat et fit pencher la balance en faveur des infidèles. Sachant que leur ennemi le plus redoutable, a cessé de vivre , ils reviennent de leur frayeur; et, organisés de nouveau en corps de bataille, ils attaquent Angonia avec un acharnement et une fureur incroyables. Découragés et sans chef, accablés par la triste nouvelle
qu'ils viennent d'apprendre, les habitans de de cette ville et les guerriers sont inhabiles à organiser la défense. ”

“ D'ailleurs , dans la Religion , la palme n'est qu'à la fin de la vie , et quels que soient les succès passés , la couronne n'a jamais été donnée qu'à la persévérance. Puis ce repos , ces délices ne pouvaient être un état naturel pour une ame éminemment guerrière et chrétienne. La Religion était encore méconnue , humiliée par les Sarrasins en beaucoup d'endroits , et le devoir d'un prince français était de voler partout où il y avait la gloire de Dieu à procurer et des ennemis à combattre. ”

“ Aussi sa vertu fut bien grande, bien pure ; et Dieu permit qu'une vie commencée, continuée dans des peines et des privations soutenues avec ardeur et foi, fût à son déclin embellie par la gloire de la terre et les splendeurs du Ciel. ”

“ Faites, Seigneur , que les divins mystères auxquels nous venous de participer nous animent d'une telle force , que par la foi et la patience, nous ayons le bonheur avec votre saint martyr Vidian , d'être rendus héritiers des promesses éternelles. ”

“ Car la vertu solide ne peut tellement être renfermée dans le cœur qu'il n 'en paraisse rien au dehors : presque toujours elle a un parfum extérieur qui gagne les autres , et les engage à glorifier Dieu. Telle était la piété de saint Vidian : on lisait dans son office qu'il avait une grande vertu , une sagesse profonde , et un' amour ardent pour la pureté qui fut vraiment angélique en lui : Vidianus Doclor morum , mente sanus , angelicœ puritalis. ”

“ Dans le cœur de l'homme, souvent une passion en neutralise une autre ; et c'est ainsi que le vice lui-même quelquefois contribue à l'exécution des desseins de la providence. Nous avons vu dans la vie mortelle de notre Seigneur, que dans plus d'une circonstance les démons auxquels il fesait éprouver son empire confessaient sa divinité, et proclamaient hautement sa puissance et sa gloire.
Plus encore que la cruauté , l'avarice dévorait rame de l'infidèle qui régnait à Lucéria. La mort de Vidian ne pouvait enrichir cet homme , on ne vend pas du sang. ”

“ Mais , héros de la Religion, ce n'était pas dans d'inutiles joies quoique légitimes, dans les plaisirs de la cour que souvent Dieu condamne, qu'il devait laisser languir une jeunesse , une vigueur que le ciel lui avoit données pour d'autres fins et plus nobles.
Quand on défend la cause de Seigneur , il faut être soldat vigilant et valeureux : de tels intérêts ne doivent jamais nous trouver faibles et lâches , et c'est avec ardeur et plaisir que nous
devons obéir à Dieu lorsque sa voix nous appelle. ”

“ Dieu qui vivez dans des splendeurs du père, ce fut éclairé de votre lumière céleste qu'il délivra l'auteur de ses jours que le Démon conseillait de rendre à la liberté, et esclave lui-même , il n'en fut pas moins votre zélé serviteur. ”

“ Des monumens de cette nature, traitant d'un objet religieux et rappelant de si grands souvenirs, ne peuvent qu'être conservés avec le plus grand soin par un peuple pieux et reconnaissant. Puis on a dit que l'église de Martres avait appartenu aux religieux de Saint-Saturnin de Toulouse. Des hommes graves et savans ne durent pas admettre sans examen des traditions vulgaires.
Il fallut donc la force de la vérité et la succession des monumens, pour les engager à conserver dans le prieuré de Martres l'histoire de saint Vidian écrite sur des coffres dorés. ”

“ Esprits étroits , haineux, parce que le cœur ne les a jamais inspirés, ils croient que la piété est incompatible avec grand nombre de positions; et dans leur absolutisme irreligieux, ils élargissent le chemin du Ciel pour les hautes classes de la société, abandonnant la ferveur, les saints dénoûmens à ces ames simples et ingénues, qui, vivant sur la terre, savent penser à une autre vie pour laquelle il leur faut travailler. ”

“ Elle va dans le ciel demander sa récompense au Dieu qui ne repousse pas le brave, et qui se plaît à être appelé le Dieu des armées. Saint Vidian avait servi Dieu dans la paix, comme dans la guerre; et, dans les di verses phases d'une vie toute consacrée à la gloire du Seigneur , il n'avait jamais oublié que la licence des camps et les illusions de l'orgueil ne pouvaient s'allier à la sainteté de la cause qu'il voulait défendre. ”

“ Dieu permet souvent que ses serviteurs reçoivent, même en ce monde, quelque récompense pour les sacrifices qu'ils se sont imposés ; et il leur donne gloire et bonheur ici bas , allant en cela au-delà de ses promesses, qui ne regardent que la gloire et le bonheur du ciel.
Au milieu de ces honneurs , de ces délices , de ces joies de la famille si précieuses pour son cœur , puisqu'elles étaient si nouvelles , il semble que saint Vidian aurait été excusable de se com-
plaire dans un état qui offrait un contraste si frappant et si avantageux avec son ancienne position. ”

“ Quel moment pour ce père ! il presse sur son cœur un fils bien aimé pour lequel l'affection que ta nature à mise dans son ame vient s'augmenter de toute la grandeur de l'estime qu'une démarche aussi noble doit inspirer. ”

“ Les pierres qui en forment les murs sont couleur de sang : et la croyance générale a toujours été que Dieu a permis une chose aussi remarquable pour témoigner de la sainteté de son serviteur, et rappeler son glorieux martyre à tous les âges. On montre aussi dans les bois une roche à grande excavation qui, à ce qu'on dit, servait à saint Vidian de lit de repos après ses courses militaires.
Saint Vidian n'était plus , et ses reliques furent inhumées avec respect, mais sans pompe , dans Je lieu même où le héros chrétien avait trouvé dans la mort la pajme de l'immortalité. ”

“ Charlemagne se reposait sur les lauriers qu'il avait conquis au-delà des Pyrénées, et ; à la faveur d'une trêve que sa bonté lui avait fait accorder, quand sa force n'en avait pas besoin , il laissait à ses guerriers , un loisir dont ils se servaient dans des jeux militaires, pour s'animer à de nouveaux combats. Mais un de ses braves , un de ses parens gémissait encore dans
l'esclavage. ”

“ Comptant plus sur la protection du Ciel que sur leurs propres forces, Vidian et ses compagnos mettent à la voile , sûrs de la victoire, parce qu'ils avaient Dieu pour eux. La traversée fut heureuse : ils arrivent au golfe de Gascogne et abordent à Lucéria. Ils trouvent la ville et son Roi endormis dans ce repos qui est souvent pour les états l'avant-coureur d'une complète ruine. ”

“ La mort de notre Saint arriva le 27 août, comme on le voit dans son histoire (1) , dans les traditions du diocèse de Rieux (2) et dans les vieux livres lithurgiques du diocèse de Paris (3) , où le culte de saint Vidian était en honneur il y a plusieurs siècles , et c'est encore le jour où l'église célèbre sa mémoire (4) , quoique certains martyrologes (5) fixent sa fête, tantôt au sixième , tantôt au huitième jour du mois de septembre (6) . La translation des reliques fut faite le mercredi des quatre-temps de Pentecôte (7) . ”

“ Mais la France n'a rien à envier aux autres peuples: saint Louis ne redoute aucun parallèle ; et dans la vie du héros dont nous allons retracer l'histoire , on verra que les sentimens de noblesse , de valeur , de dévoûment ne peuvent que recevoir un nouvel éclat des vertus chrétiennes qui les accompagnent. ”

“ Siîa©$ra ÉCRIRE la vie d'un saint, c'est percer le nuage, c'est faire briller sur la terre un rayon du Ciel, c'est donner à tant d'ames , que l'ignorance, la faiblesse ou le respect humain retiennent dans une apathie bien déplorable, c'est leur donner, par l'exemple de ceux qui nous ont précédés , le courage et la force qui leur manquent. ”

“ Mais Dieu veille sur le sort .de ceux qui le servent et travaillent à sa- gloire : ce n'est jamais ni la ruse des démons, ni la malice des hommes qui pourrait déjouer les- conseils, les arrêts du Seigneur.
Vidian devait être entre les mains de Dieu un instrument de gloire pour la Religion , de mort pour les infidèles. Aussi fut-il conservé: et Dieu n art-il pas des Anges auxquels il com-
mande de veiller sur ses élus , de les garder et conduire dans toutes leurs voies? ”

“ Il se soumet sans la moindre hési- tation : il fait voir à Stace l'ordre du ciel, l'ordre d'un père, et, muni de la bénédiction maternelle f il part. Mais plus généreux qu'Isaac dans un sacrifice dont il connaît les conséquences , il ne trouvera pas un Dieu moins clément.
D'un palais à une prison , de la liberté à l'esclavage, la transition était forte : les fatigues d'un long voyage vinrent encore s'ajouter à cette première peine : saint Vidian, dans ces épreuves, fut soutenu par la grâce du Seigneur qui ne manque jamais de générosité pour ceux qui le servent avec courage. ”

“ La prudence humaine aurait plutôt suggéré aux ennemis du nom chrétien de retenir lé due d'Alençon, homme redoutable, vieilli dans les camps, et célèbre par tant de combats qu'il avait livrés , et tant de victoires qui avaient récompensé sa valeur. Les Démons "qui avaient suggéré cet échange voulaient détruire dans sa jeunesse, un héros qu'ils prévoyaient devoir être si fatal à leur culte idolâtrique. ”

“ Dans le bréviaire de Rieux, Saint-Vidian est du rit double-majeur. Cette fête se célèbre le 27 août. Le nom de ce héros chrétien a été mis aussi dans leslitanies, et il est porté par un très grand nombre de personnes. La légende du second nocturne est fort belle, et paraît n'être qu'un abrégé de sa vie. Elle parle d'un ancien office qui a été, - égaré depuis assez long-temps, et dont on n'a conservé
que la prose et l'hymne que l'on trouvera à la fin du volume , èt les antiennes et oraisons pour la procession. ”

“ Tel était Vidian que Dieu même appelait à tant de combats pour confondre ces infidèles sarrasins ou idolâtres , et montrer aux chrétiens que le.
Dieu de saint Paul sait encore, même au milieu des plus grands périls , fortifier ceux qui lïn- voquent. ”

“ Serviteur de Jésus-Christ, le martyre en fit une hostie agréable , et son ame fut reçue au Ciel pour y jouir d'une félicité éternelle.
0 vous, illustre martyr , tendez une main secourable aux malheureux que vous voyez expo sés à tant de misères dans les combats ce monde. ”

“ L~ TTIHlQINlinrÉa Fête de la Translation des reliques de saint Vidian.
On fait l'office de la Trinité avec mémoire de saint Vidian et du Dimanche, par les trois oraisons de la messe, à l'office du matin; et par l'antienne, verset et oraisons des Vêpres à l'office du soir : cette dernière commémoraison sera du Rit annuel par le chant du Ps. ”