La Roche-Guyon

“ Attendu (portent ces lettres) que la dite terre et comté de la Roche Gnyon sont composez d'un beau et éminent château, d'un gros bourg où se tiennent foire et marchez ordinairement par chascune semaine, que d'icelui comté dépendent plusieurs aultres terres, fiefs et arrières, et grand nombre de vassaux, si qu'il vaut pour le moins trente mille livres de revenu, etc., etc.
L'église de la Roche-Guyon renferme un monument en marbre blanc, originairement élevé à la mémoire de ce même François de Silly, par sa femme Catherine de Matignon. ”

“ La Roche-Guyon (1) , l'une des plus anciennes baronniesdu royaume de France, et qui, durant le XVII. e siècle fut trois fois érigée en Duché-Pairie, est située sur la rive droite de la Seine, entre Mantes et Vernon, à une demi-lieue environ de la petite rivière d'Epte.
Le bourg ainsi que le château actuel sont adossés à une haute roche que domine la tour de l'ancien Château. ”

“ M. le cardinal de Rohan, par un contrat de vente, le premier qui se rencontre dans toute l'histoire de ce château, cède La Roche-Guyon au duc de La Rochefoucauld actuel, auquel il eût appartenu, si la révolution n'avoit aboli les lois qui en avoient jusqu'alors réglé la transmission. ”

“ Guy sixième du nom ayant été tué à la bataille d' Azincourt, le 25 octobre 1415, Perette de La Rivière, sa veuve, défendit deux mois le château de La Roche-Guyon contre les comtes de Kent et d'Hutington, qui s'en emparèrent d'assaut. Guy VII, son fils, en reprit possession sous Charles VII.
Sous François Ier, la famille de La Roche-Guyon avoit porté par alliance le château de La Roche-Guyon
dans la famille de Silly. ”

“ Lorsque je fus admis à visiter pour la première fois le château de la Roche-Guyon, je ne pus tout voir. Dans l'une des pièces du château, se tenait la mère de M. le comte Georges de La Rochefoucauld, occupée à faire travailler l'un des élèves de l'école primaire (le plus studieux sans doute. )
Je fus frappé de cette bienveillante sollicitude s'éten-
dant ainsi non-seulement sur les enfants de la localité, mais encore sur ceux qui, y étant étrangers, peuvent y venir chercher le rétablissement de leur santé débile ”

“ L'abbé Rochon [18] , célèbre astronome de l'Académie des sciences, et quelques autres personnes, donnaient à la Roche-Guyon, avec l'entourage domestique et le luxe d'un grand seigneur, l'aspect exact de la résidence d'un de nos pairs d'Angleterre. L'Europe se ressemble tellement, qu'en visitant des maisons d'un revenu de 15 à 20 000 l., on trouve la vie bien plus la même que ne s'y attendrait un jeune voyageur. — 23 milles.
Le 10. — Voilà certainement le plus singulier endroit où je me sois trouvé. On a coupé le roc perpendiculairement pour faire place au château. ”

“ Durant les guerres de la Ligue, Henri IV, se rendant en Normandie, vint à passer devant le château de la Roche, et y demanda une hospitalité, qui lui fut gracieusement accorde. Outre que la marquise de Guercheville avait de la beauté et de la jeunesse, elle était d'une conversation agréable. La marquise en effet avait été élevée à la cour de Hepri HI, la plus galante et la plus polie de ce tempslà, et avait toute la délicatesse qui fait ordinairement distinguer les personnes du premier rang. Il n'en fallait pas tant pour enflammer l'ardeur du roi Henri ”

“ Un fils, issu du second mariage de la marquise de Guercheville, avec Charles Du Plessis, Roger, duc de la RocheGuyon, seigneur de Liancourt, fut un des premiers bienfaiteurs du pays. Une rente de deux mille livres, qu'il créa en faveur des indigents, est encore acquittée aujourd'hui.
Le comté de la Roche-Guyon qui avait été érigé en du- ché-pairie en faveur de François de Silly, le fut aussi en faveur de Roger, son frère utérin, pour ses successeurs mâles, par lettres du mois de mai M.D.C.XLUI; mais bientôt, au défaut d'hoiries mâles, la pairie fut éteinte ”

“ Tableau contenant les droicts d'acquit et péage deubs aux seigneurs de La Roche Guyon pour les marchandises chargées en batteaux passant par la riuière de Seine tant en montant qu'en allant par deuant le chasteau de la Roche Guyon, duquel péage nul n'est exempt a raison de quelque priuilège que ce soit, sinon le Roy, la Royne et le Daulphin de France auec les couuents des Chartreux, Celestins et de l'abbaye de Bechelloyn (1) , pour concession et aulmône des seigneurs de La Roche Guyon. ”

“ Présumant des forces de son corps d’après celles de son âme, il s’était refusé, malgré l’inquiète insistance des siens, à quitter Paris au moment du siège. Sa mort laissait interrompue l’édition si bien commencée par lui. Il avait, sans aucun doute, fait son plan pour toute la suite, arrêté les bases de son travail ; mais rien n’était prêt pour l’impression. Pour ne parler que des Mémoires, qui remplissent presque entièrement ce tome II, il était décidé à suivre fidèlement le texte du manuscrit D de la Roche-Guyon [1] ; il avait même fait de ce manuscrit une première et rapide collation ”

“ La dame de la Roche-Guyon refuse les propositions du roi d'Angleterre.
ennemis. Le roi d'Angleterre, qui se trouvait à Mantes, ne dissimulait pas son dépit. Il fit venir le traître Guy le Bouteiller et lui offrit la main de la veuve de Gui VI, s'il parvenait à s'emparer de la Roche-Guyon ; si, de cette union, naissait un fils, ce dernier aurait toutes les terres dépendant de la Roche-Guyon, au détriment des fils de Gui VI. Guy le Bouteiller accepta le marché proposé et se rendit devant le château ”

“ Au-dessous de Vetheuil, une falaise déchiquetée, ravinée, serre de près le brusque détour du fleuve. Point d'arbres ; quelques vignes; des bouquets d'une végétation grêle parsemant la pente crayeuse. La nature ne fut pas seule à tourmenter et creuser cette étrange
Sur ces charités, voir l'ouvrage d'Émile Rousse : la RocheGuy on : Châtelains, Château et Bourg (Hachette et Cie, 1892) . Ce livre, — beaucoup plus vivant et captivant que ne le sont généralement ces sortes de monographies locales, — contient une histoire très sûre et très complète de la Roche-Guyon. ”

“ Les logements n’étaient cependant pas creusés dans la falaise, ainsi que le prétend Suger, mais adossés à un escarpement de craie taillé à main d’homme (voy. Château, fig. 8 et 9) . Le château de La Roche-Guyon est de nos jours à peu près méconnaissable par suite des changements qu’il a subis ; on y retrouve quelques traces de bâtisses du XIIe siècle ; quant au donjon, il est entièrement conservé, sauf ses couronnements, et sa construction paraît appartenir au milieu de ce siècle. ”

“ Dans les temps les plus reculés, la tour étoit le véritable château. Dès que les habitans du village se croyoient menacés de quelque danger, ils pouvoient s'y retirer par des communications souterraines, qui existent encore.
Les premières notions qu'on rencontre dans les anciennes chroniques du Vexin nous font suivre les pas de saint Nicaise évangélisant ce pays.
C'est sa parole qui enfanta les premiers chrétiens sur ces bords de la Seine, et il y trouva le martyre près du village de Gany Une sainte femme nommée Pience étoit déjà dame de La Roche-Guyon. ”

“ En septembre 1676, il fait même, en compagnie de Gourville, un voyage dans le Poitou, et il y mène, par exception, joyeux train, allant « comme un enfant, » dit Mme de Sévigné [330] , voir Verteuil rebâti et les lieux où il avait chassé avec tant de plaisir. Pendant ce temps, Mme de la Fayette était à Saint-Maur, avec « son mal de côté. »
L’année 1679 fut marquée pour la Rochefoucauld par une belle journée. Son petit-fils François de la Roche-Guyon épousa un des grands partis de France, Madeleine-Charlotte le Tellier, fille de Louvois. ”

“ Le dixième siècle aurait pour représentant le château de La Roche-Guyon, Rupes PVÙiOllis, appelé d'abord tout simplement La Roche. Sa tour menace encore sous elle les plaines des deux Vexins ; tour qui grandit avec les siècles, car plus les vallées qu'elle domine se creusent sous la bêche, et plus elle plane sur les vallées. Cinq siècles voient alternativement les Anglais et les Français occuper ce château, entrer et sortir par ses portes, toujours après des sièges meurtriers. A la fatale époque pour la France où Charles VI achevait de régner et de mourir, en ”

“ Tallemant des Réaux, dans ses historiettes, nous a laissé quelques particularités touchant la femme du duc François de Silly. Suivant cet écrivain : Catherine de Matignon, comtesse de la Roche Guyon, demeura veuve à vingt ans et sans enfanls. Son mari et elle firent le
(1) Grand louvétier.
plus fou mariage qu'on ait jamais vu ; car bien qu'il eut de l'esprit, il ne manquait pas d'être extravagant et elle l'était encore plus que lui. ”

“ La révolution ayant aboli les substitutions, le château, à la mort de la duchesse d'Enville, 1797, passa à Mme la duchesse de La Rochefoucauld, née Rohan-Chabot, qui dans ses partages avec son frère, y fit comprendre La Roche-Guy on; puis, du duc de Rohan, a son fils le prince de Léon, archevêque de Besançon, duc et cardinal de Rohan.
C'étoit alors l'époque la plus florissante de la restauration; le moment où le pouvoir faisoit le plus d'efforts pour ramener l'indépendance des esprits sous le joug de la religion ”

“ Heureusement cette longue suite de splendeurs avoit toujours eu pour cortège d'inépuisables bienfaits, et la duchesse d'Enville fut réclamée par la reconnoissance de La Roche-Guy on.
Les habitans députèrent vers la Convention, et leur attachement courageux ayant reconquis leur bienfaitrice, ils la ramenèrent libre et bénie dans son château, dont le seuil n'avoit pas été, durant son absence, franchi par un seul agent révolutionnaire. La tour seule dut expier son antique féodalité : son sommet s'élevoit encore à cette époque au-
1 dessus de la vallée de l'Ept ”

“ Votre mère, Guyonne, s'appelait Élisabeth-Guyonne de la Roche; elle était soeur du marquis Guillaume de la Roche-Gommard, et d'Adélaïde de la Roche, mère de Laure de Kerskoên. Vous appartenez donc, damoiselle Guyonne, aux de la Roche par les femmes, et monseigneur Guillaume de la Roche est votre oncle maternel.
—Sainte Vierge! se peut-il? n'est-ce pas un rêve? s'écria-t-elle, tandis que le vicomte continuait:
—Votre père, damoiselle Guyonne, fut un vaillant capitaine,
Georges-Arthur-Maxime de Pentoêk, comte de Saint-Lô.
—Mais comment? c'est une erreur! ”

“ C'est à travers ces années, les plus calmes et les plus heureuses de son histoire , que la Rochelle arrive à une série de désastres.
La mort de Charles de Guyenne, suivie, à peu d'années de distance , de celle du duc de Bourgogne , mit fin non pas aux rivalités haineuses de la France et de l'Angleterre, mais aux prétentions sérieuses des princes anglais sur le territoire de la France. Affranchis de toute crainte d'invasion , les Rochelais, qui ne combattaient pas hors de leur ville , le furent à peu près des graves inquiétudes que cause la guerre. ”

“ La Rochelle était bien fortifiée ; la nature et l'art se réunissaient pour en faire une place de
premier ordre ; elle était bien pourvue d'artillerie, presque imprenable du côté de la mer et défendue par ses citoyens, qui, au fanatisme sombre de la religion de Calvin, joignaient l'intrépidité bretonne et française ; les bourgeois de la Rochelle avaient alors pour maire un citoyen nommé Guiton qui, doué d'une énergie peu commune, savait en outre rassembler dans sa personne la prévoyance d'un administrateur, la bravoure d'un soldat et l'inébranlable fermeté d'un magistrat. ”

“ Pierre, comte de la Maison de Genève, légua, par son testament du 24 mars 1393, le château et le mandement de La Roche à Marguerite de Joinville son épouse, qui épousa après sa mort Frédéric de Lorraine, seigneur de Ruvigny et comte de Vaudemont, de qui Amédée VIII, premier duc de Savoie, acquit la seigneurie de La Roche en 1411. ”

“ Tout annonçait que l'entreprise du Roi, sur la Rochelle, était sérieuse. Outre qu'on envoyait chaque jour de nouveaux soldats au comte de Soissons, M. de Guise préparait un grand armement dans les divers ports de la Guyenne et de la Bretagne. Il devait se joindre à dix ou douze galères de Marseille , pour venir ensuite faire quitter la mer aux vaisseaux des Rochelais. Guiton résolut d'empêcher cette jonction , et il alla , avec une partie de sa flotte , à la rencontre des galères. ”

“ Et pourtant, au sein de tant de calamités, la défense de la ville n'était point négligée; l'infatigable Guiton communiquait à tous l'étincelle civique; les portes recevaient chaque jour leur garde ordinaire. Mais, ô pitié, dans ces nobles enfants de la Rochelle, tout défaillait, hors le cœur; un grand nombre, chancelant sous le poids de leurs armes, ne pouvaient faire leur service qu'appuyés sur de longs bâtons; et bien souvent, hélas! quand un nouveau détachement venait le lendemain les relever, la moitié du poste était étendue morte sur les dalles glacées du corps-de-garde! ”

“ Guiton fut la plus haute expression des sentiments de ses concitoyens ; à ce titre, les Rochelais lui doivent une statue. L'idée de patrie s'est transformée à la Rochelle aussi bien que dans toutes nos provinces ; la France peut donc sans
danger rendre hommage à ce patriotisme local qui fut longtemps le seul vrai, le seul possible, et honorer dans le dernier défenseur des franchises rochelaises, le courage et la fermeté portés jusqu'à l'héroïsme. ”

“ Comme la lune , en étant entraînée par le mouvement de la terre , n'en a pas moins son mouvement propre , la Rochelle, en suivant les destinées que lui faisait la France, développait aussi ses institutions particulières. Moins saillantes , les modifications qui se rapportent à cette vie intime n'en ont pas été moins importantes par leurs résultats. Il faut donc , mon cher enfant, retourner en arrière pour te les faire connaître sommairement.
C'est, tu l'as vu, un usage constant pour les Rochelais, que celui de faire reconnaître leurs priviléges en détail, par chaque roi qui arrive au trône. ”