Abbé Leconte

“ L'homme ennemi, dites-vous, ne s'en tient pas là. Non-content d'un premier succès, peu satisfait de vous avoir jeté dans une disgrâce profonde, celle d'être mis à la tête de la plus grande paroisse du diocèse; voilà qu'effrayé des merveilles qu'opèrent à Mazé, et jusque dans les paroisses voisines, vos talens et vos vertus, ainsi que les talens et les vertus de votre estimable vicaire, sa haine, et sa jalousie se réveillent. ”

“ Il forme aussitôt le plan d'une vaste conspiration; il prend des moyens infernaux, non-seulement pour vous perdre, mais même pour empêcher les heureux effets de votre ministère. Il joint à la haine la plus noire perfidie. Il vous flatte, il vous caresse, mais ce n'est que pour mieux cacher les pièges que déjà il vous tend. Il vous entoure d'espions, il sème partout le mensonge et la calomnie. ”

“ Ah! de bonne foi, un homme que la colère n'aveuglerait pas, pourrait-il espérer, faire croire, sur son seul témoignage, à de si révoltantes horreurs? Je le répète, ne calomniez pas à ce point la nature humaine. ”

“ Ce n'est pas tout ; M. Pinot savait bien ce que le public peut-être ne sait pas: que, dans quelques circonstances , un confesseur peut donner le conseil d'instruire extérieurement le supérieur des désordres qui se passent dans une paroisse ; mais qu'un prêtre, qu'un évêque, fût-ce le souverain pontife lui-même qui recevrait communication d'un fait connu seulement par la confession, et qui en profiterait, serait révélateur lui-même. ”

“ Il leur communique toute sa haine ; en un instant il allume dans leur coeur la même soif de vengeance qui dévore le sien. Il faut, pour mettre à, exécution un projet dont sûrement personne ne concevra l'importance , que tous sacrifient leurs devoirs les plus sacrés, étouffent les remords; de leur conscience (car je l'observe derechef, ils ne peuvent être abusés) ; il faut encore que, pour servir la haine d'autrui, ils se chargent eux seuls de tout l'odieux du complot ; car l'ennnemi aussi rusé que méchant, se cache dans l'ombre. ”

“ Qui pourra croire une telle atrocité? Ne vous appercevez-vous pas que vous calomniez l'humanité ellemême? Non, j'en appelle à la conscience de tous les hommes ; de pareils sentimens ne sont pas dans la nature. ”

“ En effet, il est malheureusement dans la nature, qu'un homme, même vertueux, conçoive de l'ombrage des succès d'un rival; que, tout en combattant ces sentimens, il s'en laisse dominer jusqu'à un certain point, et voye s'éloigner avec un plaisir involontaire, celui dont la présence pourrait blesser son amour - propre. Je ne vois là qu'une faiblesse et non pas un crime ; et une semblable conduite ne suppose encore ni basse jalousie,
( 10 ) ni haine violente. Je suis loin d'attribuer même cette faiblesse au personnage en question ”

“ Je crains: bien plutôt qu'ils ne rejettent sur vous le blâme que vous voulez deverser sur tant de personnages respectables , et qu'ils ne vous regardent connue un homme troublé par le dépit, qui, voulant faire arme de tout contre ceux qu'il croit ses ennemis, n'est pas assez maître de lu pour s'apercevoir que celles dont il se sert, se tournent contre lui-même, et le blessent au lieu de le défendre. ”

“ Mais pour vous perdre, on a révélé le secret de la confession! c'est-à-dire, on a violé le devoir le plus saint, le plus sacré, celui dont la violation aurait pour la religion les suites les plus funestes ! Quoi ! ce secret dont l'observance a été gardée depuis tant de siècles avec une si merveilleuse discrétion , qu'on ne peut expliquer un pareil prodige sans admettre l'intervention spéciale de la Providence ; quoi ! ”

“ Il faut donc que tous vos lecteurs, pour vous regarder comme une victime de la calomnie, croyent que le personnage que vous nommez l'homme ennemi,; mais que vous désignez assez d'ailleurs pour que chacun le reconnaisse ; il faut, dis-je , croire qu'il ait sacrifié sa conscience d'homme, de chrétien, de prêtrei à un ressentiment aussi cruel que gratuit, puisque vous ne lui en aviez donné aucunsujet, et que toute rivalité avait du. cesser par votre éloignement ; qu'abjurant à, la fois tout sentiment d'humanité et de religion ”

“ Cependant c'est peu encore, et nous ne sommes pas parvenus au comble de l' abomination. L'homme ennemi ne pouvant pas lui seul venir à bout de ses odieux desseins, il lui faut des complices; il en trouve, sans doute parmi les ennemis de sa victime. ”

“ « Je suis innocent ; rien n'est plus certain, puisque » je l'assure à la face du ciel et de la terré ; puisque » mon vicaire, personnage grave, l'a assuré de même » à tous mes paroissiens. Voulez-vous connaître les » vrais coupables? Les voici : C'est d'abord l'homme » ennemi, puis mes amis, mes confrères, mon » évêque, son conseil. Ils sont coupables, non d'une » faute légère et que la faiblesse de l'humanité ren» drait en quelque façon excusable, mais d'un crime » atroce, d'une prévarication horrible. Ils ont abusé » de ce que leur ministère à de plus sacré. ”

“ Car quel est celui qui donne le scandale , d'un supérieur qui châtie son inférieur,::parce qu'il a sans doute de justes raisons pour, le traiter ainsi ; ou d'un inférieur qui, loin de se soumettre, crie à l'oppression, à.l'injustice; appelle là vengeance divine et humaine sur, ceux qu'il nomme ses persécuteurs, les accuse d'avoir violé les devoirs les plus sacrés, et expose ainsi les chrétiens faibles et ignorans à rejeter sur la religion elle-même les fautes dont il charge ses ministres ? ”

“ Il est tellement démontré qu'il n'ont pu être abusés, que cela peut être posé en principe. Il est également démontré que le complot qu'ils auraient formé sciemment est absurde. Que reste-t-il donc ? que vous les calomniez. ”

“ Si vous, êtes resté muet, si vous vous êtes manqueé à Vous-même dans une occasion aussi importante, et malgré vos talens ,et les ressources de votre esprit, quelle peut en être la cause? Malheureusement pour vous , elle paraît toute naturelle; tout le monde la devine, les moins clairvoyans ne la voyent que trop. ”

“ Ils de-+ vront lui servir d'agens , de satellites ; jouer chacun le rôle qu'illui plaira de leur donner ; tour-à-tour être.amis perfides, délateurs injustes, infâmes calomniateurs : en un mot, il faut, qu'ils soient encore plus vils, plus faux, plus méchans, plus criminels, plus monstres (l'expression n'est pas trop forte) que leur monstrueux patron. ”