Dante Alighieri

“ J'ignore si tu me comprends; je parle de Béatrice : elle t'apparaîtra sur le faite de ce mont, heureuse et riante. »
Et moi : « Cher guide, hàtons-nous; je ne sens plus ma fatigue; et considère, à présent, la montagne nous protège de son ombre. »
Et le maître : « Nous avancerons le plus possible ; mais cette route diffère de ce que tu la crois.
» Avant d'en atteindre la cime, tu salueras le retour de l'astre, déjà caché derrière la côte; voilà pourquoi ton corps ne brise plus ses rayons.
» Seule et immobile, une âme nous contemple : elle nous enseignera la voie la plus directe. » ”

“ Daigne, ô bien-aimé poète, me définir l'amour, source inspiratrice de toute bonne œuvre, et le principe contraire. »
Le sage : « Ouvre les yeux perçants de ton intelligence, et tu reconnaîtras l'erreur manifeste des aveugles transformés en guides.
» L'âme, foyer vivant d'amour, s'élance vers tout ce qui la charme, emportée par l'attrait du plaisir.
» Votre imagination vous retrace un être réel, l'orne de mille prestiges, et l'âme se tourne vers son image; » Que dans son mouvement d'attraction elle s'y abandonne, ce doux penchant devient l'amour naturel dont la volupté forme l'essence. ”

“ Si tu me trouves digne de t'entendre, réponds-moi : viens-tu de l'enfer, et de quel cercle? »
Et Virgile : « Une vertu céleste me dirige. je marche à sa clarté. *
Je suis parvenu jusqu'ici à travers tous les cercles du royaume douloureux.
» Le soleil de béatitude où tu aspires me fut révélé trop tard : il m'est à jamais interdit. Quoique pur de mauvaises actions, je n'ai pas eu la source des bonnes œuvres.
» Il est aux portes de l'abîme un lieu attristé par les ténèbres, non par les tourments; les lamentations n'y résonnent pas comme des cris, mais comme des soupirs. ”

“ Une volonté doit céder à une meilleure. Aussi, pour complaire à l'ombre pénitente , comme on retire de l'eau une éponge avant qu'elle soit pleine, je fis taire ma curiosité avide.
Je repris mon voyage, et mon guide me précéda dans les espaces libres, le long des rochers, comme on va sur un mur étroit en longeant les créneaux ; Car l'autre rive était remplie par les âmes dont les yeux filtraient goutte à goutte le mal enveloppant le monde entier.
Maudite sois-tu, antique louve ! ta faim profonde et insatiable dévore plus de proies que toutes les autres bêtes infernales. ”

“ Allons, frappe le sol avec tes pieds, et dirige tes yeux vers le miroir que le roi éternel meut avec les immenses roues des sphères. »
Le faucon, mesurant d'abord sa double serre, accourt au cri du chasseur, puis déploie son vol, excité par le désir de la pâture;
Tel je franchis l'interstice de la roche jusqu'au point où l'on entre dans le cinquième cercle du purgatoire.
Là des âmes gisantes à terre pleuraient, toutes renversées sur le visage, en gémissant d'une voix étouffée par de profonds soupirs : « Mon âme s'est attachée au sol. » ”

“ Elle planait comme la reine de la flotte merveilleuse ; le voile, descendant de son front, couronné du feuillage de Minerve, dérobait une partie de ses traits.
Néanmoins, dans son attitude royale et austère, elle continua de la sorte, imitant celui dont l'art réserve pour la fin ses paroles les plus incisives :
« Regarde-moi, je suis bien Béatrice ! Comment as-tu daigné gravir la montagne expiatoire? Ne savais-tu pas qu'ici l'homme est heureux ? »
Mes yeux se baissèrent sur l'onde limpide; en m'y voyant, je les ramenai sur l'herbe, tant la honte affligeait mon visage. ”

“ Et moi à lui : « Forèse, cinq années ne sont pas révolues depuis l'instant où tu as échangé ton existence mortelle contre une meilleure.
» Si la mort a devancé pour toi le repentir salutaire, gage de réconciliation avec Dieu, comment parcours-tu la pyramide sainte?
» Je croyais te rencontrer au bas de la montagne, où le temps se rachète par le temps. » Et lui à moi : « Les larmes intarissables de ma Nella m'ont obtenu de savourer la douce absinthe de mes douleurs ;
» Par ses prières et par ses soupirs, elle m'a retiré de la vallée d'attente, et m'a fait franchir les autres cercles. ”

“ « Tu replonges ton esprit dans le limon terrestre, et tires les ténèbres des sources de la vérité.
» L'essence infinie, le bien ineffable de l'empire céleste, s'élance vers l'amour comme un rayon vers un corps limpide ; » Et les flammes de Tardeur l'appellent, et plus la charité s'épanche, plus la vertu éternelle pénètre son foyer.
» Sainte union des âmes embrasées par l'amour divin! leur volupté
s'accroît avec leur nombre, car leurs affections s'alimentent et se réfléchissent comme dans un miroir. ”

“ « L'esprit divin dont l'appel nous dirige sur la montagne, sans avoir ouï notre prière, se dérobe sous le vêtement de sa gloire ; » Par son exemple, il nous enseigne comment l'homme doit agir avec ses semblables. Celui qui attend une supplication, pour les assister dans le besoin, prépare malignement un refus.
» Hâtons-nous d'obéir à un avis si précieux ; tâchons de monter avant la nuit; car nous serions obligés d'attendre le retour du soleil. »
Virgile s'exprima de la sorte, et nous marchâmes ensemble vers un escalier. Sur le premier degré, je sentis un battement d'ailes. ”

“ Sentant frémir l'air sous leurs ailes verdoyantes et rapides, le tentateur s'enfuit ; d'un vol égal, les anges remontèrent à leur poste.
L'ombre, invitée par le juge à s'en rapprocher, ne cessa de m'examiner pendant le combat.
Et à moi : « Puisse ton divin flambeau conserver assez de cire pour te mener à la cime diaprée !
» Si tu as recueilli des nouvelles du Val-di-Magra ou des plages voisines, apprends-le-moi : j'ai régné dans ce pays.
» Je fus appelé Conrad Malaspina, non l'ancien, mais son descendant. Je portai à ma famille un amour qui s'épure dans la sphère expiatoire. » ”

“ Je le compris en les écoutant, et la glace pétrifiée autour de mon cœur se changea en sanglots et en larmes, et déborda de ma poitrine avec angoisse par ma bouche et par mes paupières.
Cependant, immobile sur le côté droit du char, Béatrice adressa ces paroles aux substances compatissantes : «Vous veillez dans le jour inextinguible; le sommeil ni la nuit ne vous cachent aucun des pas du siècle dans ses routes ; » Vous donc, ô Intelligences, vous n'auriez nul besoin d'une longue narration ; je la profèrerai pour être ouie du pèlerin pleurant sur l'autre rive ; que son repentir égale sa faute ! ”

“ Rayant la terre avec son doigt, le bon Sordello reprit : « Vois cette ligne étroite : tu ne la franchirais pas après le coucher du soleil.
» Nul obstacle n'existe, hors les ténèbres: leur bandeau nocturne oppose une entrave invincible à tes efforts.
» On risquerait d'errer dans la nuit, soit à l'entour, soit au bas de la côte, tandis que l'horizon nous dérobe le jour. »
Et mon maître émerveillé : « Conduis-nous vers l'asile où l'on peut s'arrêter avec plaisir. »
A peine en route, je m'aperçus bientôt que la montagne recélait des vallons pareils à ceux de la terre. ”

“ « J'ai placé en toi mon espérance, ô mon Dieu ! » Modula le chœur des anges, et il ne dépassa point le deuxième verset du psaume.
Au milieu des forêts et sur les cimes dont se hérisse l'Italie, les neiges amoncelées se transforment en glaciers sous les vents esclavoniens ; Liquéfiées, elles filtrent et se fondent aux brises printanières, comme la cire à la flamme.
De même je restais sans larmes et sans soupirs avant les cantiques des Intelligences dont les hymnes s'unissent aux hymnes des sphères célestes. ”

“ « Que signifient donc les paroles de l'esprit de laRomagne: le bonheur ne s'achète que par l'exclusion du bonheur d'autrui?» Et le maître : « Il connaît les suites de son plus grand vice, et le réprouve pour épargner à d'autres les mêmes repentirs.
» Si vos ardeurs s'attachent à des objets bornés qu'amoindrit le partage, l'envie vous arrache des soupirs de regret; » Si, au contraire, l'amour de la région suprême tourne vos vœux vers la voûte infinie, vous n'éprouverez aucune crainte jalouse. ”

“ Elle s'éloigna aussi vite que le tonnerre après avoir déchiré le nuage.
Notre oreille se reposait à peine du bruit de cette voix, une seconde retentit avec un grondement formidable ; tel un nouveau tonnerre succède au premier : « Je suis Aglaure, jadis changée en pierre. » Je reculai d'effroi en me serrant contre le poète. Cependant de toutes parts flottait l'air calme. Et Virgile : « Voilà l'exemple sévère dont le frein devrait enchaîner l'homme dans ses limites.
» Mais vous mordez à l'appât, et le piège de l'antique ennemi vous attire. Peu vous importent le frein et les vaines leçons. ”

“ « Heureux celui qui brûle du feu de la grâce ! Heureux celui dont l'amour du sensualisme ne gonfle pas la poitrine !
» Heureux celui qui mange seulement selon sa faim ! »
CHANT VINGT-CINQUIÈME.
C'était l'heure de gravir sans délai le mont sacré; le soleil avait laissé le méridien au signe du taureau, et la nuit au signe du scorpion.
L'homme pressé par l'aiguillon du besoin pérégrine sans se reposer, quoi qu'il rencontre sur son passage. ”

“ Telle la demande du poète, telle la réponse de l'âme ignorant la moitié de mon sort.
J'interrogeai de l'œil mon maître, et, par un signe bienveillant, il approuva le désir peint sur ma physionomie. Alors, je me penchai vers la créature dont j'avais remarqué les paroles : « 0 esprit, dont les pleurs mûrissent l'expiation nécessaire à ton céleste avènement, daigne suspendre un peu pour moi ta plus chère tâche.
» Dans quel corps as-tu habité? Pourquoi restez-vous étendus la face contre terre? et dis-moi si tu réclames quelque service pour ce monde d'où je suis sorti vivant? » ”

“ « Les choses présentes, avec leurs faux prestiges, ont égaré mes pas aussitôt que s'est voilé votre visage. »
Et Béatrice : « Quand tu te tairais ou quand tu nierais ce que tu confesses, ta faute n'en serait pas moins avérée ; l'infaillible juge ne l'ignore point.
» Mais quand l'aveu du mal s'échappe de la bouche du pécheur, la meule, dans notre céleste cour, se tourne contre le tranchant du glaive.
» Écoute et taris tes larmes, afin d'emporter moins de honte et de fortifier ton cœur contre les sirènes. ”

“ Virgile à moi : « Je puis te confier ce que la raison connaît de ces hauts mystères; pour le reste, la foi seule en tient la clef; attends d'être parvenu auprès de la bienheureuse.
» Toute forme substantielle, distincte de la matière, quoique unie à son élément, possède une vertu spéciale ; » Cette vertu intime se manifeste par ses œuvres et par ses effets, comme la vie de la plante par la verdeur de ses feuilles.
» D'où viennent les premiers instincts physiques, les premières notions de l'esprit? l'homme ne le sait pas. ”

“ Le jeune oiseau se laisse attirer par deux ou trois embûches ; devant celui dont l'aile est forte, en vain se déploient les rets, en vain se lancent les flèches. »
Comme, debout, les paupières baissées, muets de honte, les enfants se tiennent écoutant et reconnaissant leurs fautes avec les signes du regret,
Je me tenais ; et Béatrice : « Puisque tu es si affligé de mes paroles, hausse la barbe ; et en me regardant croitra ta douleur. » ”

“ Tel, et d'un mouvement plus véloce, l'esprit se sépara de nous. Je restai sur la route avec les deux sages, illustres maîtres en poésie.
Bientôt l'ombre fut assez éloignée pour que mes yeux la suivissent comme mon esprit suivait ses paroles.
J'aperçus les rameaux chargés de fruits et vivaces d'un autre pommier voisin : sous l'arbre séducteur, des âmes élevaient les mains avec des cris confus vers son feuillage.
Tels des petits enfants avides et fantasques supplient, par mille prières, une personne insensible ”

“ Virgile, s'approchant, la pria de nous indiquer le bon chemin.
Elle, sans répondre à sa demande, s'informa de notre pays et de notre sort.
Mon guide bien-aimé nomma Mantoue. Aussitôt l'ombre solitaire se levant, s'écria : « 0 Mantouan, je suis Sordello de ta ville chérie. » Et ils s'embrassèrent.
Ah! Italie esclave, séjour de douleur, navire sans pilote dans l'affreuse tempête, non plus reine des peuples, mais bazar impur ; Rien qu'au doux nom de sa terre natale, cette belle àme fut prompte à traiter fraternellement un concitoyen.
Et aujourd'hui tes enfants ne peuvent vivre sans guerre. ”

“ Mon maître, se tournant vers moi à ces mots de l'ombre, m'imposa silence par l'expression de son visage ; mais la volonté n'est pas toujours maîtresse.
Le rire et les pleurs suivent de près-la passion dont chacun ressent la flèche; ils obéissent moins à la volonté des hommes les plus sincères. ”

“ Les premières âmes découvrirent à ma droite la lumière interceptée par ma présence et mon ombre réflétée sur la masse caverneuse ; Elles s'arrêtèrent, puis reculèrent de quelques pas; toute la cohorte, par un instinctif mouvement, les imita : « Je préviens votre demande. L'interception de la lumière sur le sol est produite par le corps d'un mortel.
» Ne vous étonnez point; une vertu descendue de la belle sphère l'encourage à franchir cette montagne. » Virgile s'expliqua de la sorte ”

“ « Quand tu toucheras à la belle sphère, prie pour moi, pauvre âme. »
Et moi à lui : « Je te promets d'accomplir ton souhait. Seulement, j'ai besoin de t'exposer un doute accru par l'autorité de ton opinion présente, contraire à une autre opinion commune.
» Tu dis vrai : le monde, se dépouillant de toute vertu, fomente et engendre l'iniquité. La raison claire, enseigne-la-moi : je l'expliquerai aux hommes, dont les uns la placent dans les astres, les autres sur la terre.
— » Hélas! gémit l'ombre avec un profond soupir, mon frère, le monde est aveugle : ton langage le prouve. 0 vivants ! ”

“ Vertes comme les jeunes feuilles printanières ondoyaient leurs robes flottantes au vent de leurs vertes ailes.
L'un plana au-dessus de nous, l'autre sur le bord opposé; entre eux se trouvaient les âmes.
On discernait les blondes têtes des deux anges; mais l'œil s'abaissait devant l'éclat de leurs faces : telle une force impuissante succombe à une trop vive épreuve.
Et Sordello : « Les deux messagers divins quittent le trône de Marie pour garder la vallée contre l'approche du serpent. » ”