Giurgiu

“ Dès que les Romains surent contenir leurs vices, Jugurtha perdit sa principale force, et il fut vaincu. Grace à Dieu, les torts, de nos généraux ne ressemblent pas aux torts des généraux romains, et ils n’ont pas besoin, pour être réparés, des remèdes énergiques et violens qu’invente la colère populaire. ”

“ LXVI. Cependant Jugurtha, ne songeant plus à se rendre, recommence la guerre, et fait tous ses préparatifs avec autant de soin que de promptitude : il rassemble son armée, puis, pour ramener les villes qui l’avafient abandonné, emploie la terreur ou les promesses ; il fortifie les places, fait fabriquer ou achète des armes, des traits, et réunit tous les moyens de défense que l’espoir de la paix lui avait fait sacrifier ; il attire à lui les esclaves romains, et veut séduire par son or jusqu’aux soldats de nos garnisons ; partout il excite à la révolte par la corruption ”

“ Giraud, dont la colère était à son comble, ne pouvant lui pardonner sa faiblesse et les paroles de l'improvisateur, paroles outrageantes pour nous Français et chrétiens, traverse d'un seul bond les rangs de nos adversaires, saisit le cheik par son capuchon, le fait lever, lui reproche sans ménagements l'insulte gratuite qu'il n'a pas su réprimer, promet de faire brûler par Bouroubi, notre caïd d'alors, la tribu entière, et, joignant le geste aux menaces, lui porte la main au visage et le saisit par la barbe. Nous nous serrâmes les uns contre les autres, croyant tout perdu.... ”

“ Je ne m’occuperai que de ses qualités et de l’honorabilité de sa famille.
— Oh ! quant aux qualités de Paule, elle en a de charmantes à mes yeux, dit Mme de Blangy avec un sourire presque moqueur. Peut-être, cependant, ne seraient-elles pas appréciées de son mari ?
— Pourquoi cela, madame ?
— Les hommes sont si bizarres ! Mais continuons. L’honorabilité de la famille Giraud est des mieux établies. Mme Giraud est une excellente femme, bienveillante, indulgente, incapable de croire au mal, et d’une faiblesse exagérée avec sa fille. ”

“ Quant à moi, je sais à peine le nom de tous ceux que je connais.
—Il n'y a pas de Dieu, dit d'un ton convaincu la Thessalienne ; le monde est livré aux démons, et les démons à noire puissance.
— Cela ne m'empêche pas de boire à Tentates, dit la Gauloise, quoique ce vin de Crète n'ait pas la couleur de sang qui plaît à mon Dieu.
— Je ne boirai que dans un crâne de sénateur, dit une des femmes de Germanie; car j'ai appris du dieu que j'invoque que le jour de la vengeance était proche, et que les affronts du cirque seraient bientôt vengés.
— A la Fortune de Rome pourtant! ”

“ Le cœur de Giulio était tellement serré par la haine qu'il n'était pas plus gros qu'une balle de mousquet. « Demain, disait-il en frémissant de rage, demain Laissez-moi allumer la mèche Ils m'ont frappé à la figure Je veux d'un coup les lancer aux nuages, les jeter bruyamment hors d'Oletta, comme les projectiles d'un tromblon.
Mais les femmes et les enfants qui l'ignorent ? Les maisons et les gens du voisinage sauteront aussi.
Il faut les avertir, leur ordonner, sous un prétexte quelconque, de se rendre en silence, à l'heure fixée, à l'autre bout du village. » ”

“ Le capitaine Gourgue est bien aise de ce que ses affaires s'acheminent si bien , et pour engager les sauvages à ce que plus tôt ils fussent de retour , il leur dit : Ils vous ont bien fait du mal , les méchants, mais nous en aurons la raison à cette fois ; et afin que nous les puissions mieux attraper, je vous prie ne tarder plus de trois jours que m'avez dit, et tenir le cas bien secret.
Ce que le roi Satiroua et tous les autres rois promirent de faire ; et sur cela ils s'en allèrent chez eux dansant et sautant d'aise, et le capitaine Gourgue se
retira en ses navires avec ses otages. ”

“ Alexandre Soumet ne méprisait pas l’esprit. Il disait à son camarade de collège, le poëte Guiraud, qui pérorait, discutait, criait et bredouillait : « Guiraud, tu parles si haut qu’on ne t’entend pas. »
Il lui disait encore : « Guiraud, prends garde ! tu vis comme les dieux ; tu te nourris d’ambroisie : tu manges la moitié dé tes vers ! »
Soumet à propos de son gendre, savant qui parlait peu, disait aussi : « C’est un homme de mérite ; il se tait en sept langues. »
Le baron Guiraud n’était qu’un pâle reflet de Soumet ; il ne copiait que le poëte. ”

“ Giraud, me dit M. Trinquesse en posant sa main droite sur mon épaule, ce que tu as fait aujourd'hui répare bien des sottises et bien des étourderies. Tu as eu le courage de souffrir pour la vérité et la justice, bien des hommes ne l'ont pas. A ta place je ne donnerais pas le soufflet que tu as reçu pour tout l'or du monde. ”

“ Guido le connaissait : c’était un gentilhomme d’exemplaires vertus, fils d’un cardinal et neveu du défunt pape. Que ferait-il de cette fillette ? Un dialogue le renseigna :
— Elles sont toutes pour le même excellentissime seigneur ? demandait un subalterne officier qui tenait à la main un assez gros registre.
— Toutes pour le même, répondit le nègre, ou du moins toutes au même nom. Cela vous surprend, seigneur ? Mais il les partagera avec ses amis. Il n’en garde jamais qu’une crainte qu’on ne lui cherche noise. ”

“ Sans un prompt secours, les plus grands dangers menaçaient l’existence d’une ville alliée de Rome. Les habitants de Leptis avaient en effet, dès le commencement de la guerre de Jugurtha, député vers le consul Bestia, et ensuite à Rome, pour demander notre alliance et notre amitié. Depuis qu’ils les avaient obtenues, ils s’étaient montrés d’utiles et fidèles alliés, tous les ordres de Bestia, d’Albinus et de Metellus, ils les avaient exécutés avec zèle. Aussi ce dernier leur accorda facilement leur demande ; il leur donna pour garnison quatre cohortes de Liguriens, et C. Annius pour gouverneur. ”

“ Mais ce que l’antiquité n’aurait peut-être pas imaginé, c’est cette héroïne d’une autre de nos chansons, c’est cette Guibourc dont la figure virile et tendre éclaire d’une si belle lumière tout le beau poème d’Aliscans. Son mari est ce comte Guillaume qui vient d’être vaincu par les Sarrasins et qui est le seul survivant, hélas ! d’une armée de cent mille chrétiens. Poursuivi, traqué par des milliers de païens, Guillaume arrive enfin devant la porte de cette belle ville d’Orange où sa femme est restée et qu’elle saurait défendre contre les mécréants sans le secours d’aucun homme. ”

“ O roi Bocchus ! notre joie est grande de voir que les dieux aient inspiré à un homme tel que vous la résolution de préférer enfin la paix à la guerre, de ne pas souiller la noblesse de son caractère en s’associant au plus détestable des hommes, à un Jugurtha, et en même temps de nous épargner la dure nécessité de punir également votre erreur et sa profonde scélératesse. Le peuple romain, d’ailleurs, a mieux aimé, dès sa plus faible origine, se faire des amis qu’enchaîner des esclaves, et il a trouvé plus sûr de régner par l’affection que par la force. ”

“ C’est évidemment par une faute d’impression que Giraud, déjà changé en Guiraud, devient Gibaut dans le Nobiliaire de Guyenne et de Gascogne (tom. III, p. 260) où il figure, à côté de Jehan de Landerroat, au rôle du ban et de l’arrière-ban de la Sénéchaussée du Bazadois, sous la date du 23 mai 1557. Revenons à Jean de Giraut, le mari de Marguerite de Monluc, pour dire que c’est de lui qu’il s’agit dans un mémoire relatif au feu mis à son château de Castecu, le dimanche 6 mars 1575, par une bande que commandaient trois consuls de Marmande, Pierre Bideau, Jacques Borges et Jean Grollier. ”

“ Après avoir silencieusement serré la main au vieux Giraud, — c’est ainsi qu’on l’appelait pour le distinguer du jeune Giraud, — car que peut-on dire à un père foudroyé d’une telle douleur ? nous reprîmes lentement le chemin de notre logis, à travers les Champs-Élysées, accablé d’une désespérance et d’une tristesse profondes. De temps à autre quelques sons rauques, étranglés et lamentables comme le râle d’un mourant parvenaient à notre oreille. ”

“ Le capitaine Gourgue entendant cela voulut que l'on y allât incontinent, et, accompagné de ce roi Hélicopile, part avec tous ses gens et envoie les deux autres rois par le bois, pour se trouver au matin au passage de la petite rivière qu'il n'avait pu passer tout joignant le premier fort. Il fait hâter ses gens et marche en grande diligence pour être là à la pointe du jour avant qu'il puisse être aperçu. ”

“ Mais c’est monseigneur Giulio qui s’en soucie ; en qualité d’Italien, il est superstitieux.
Le duc haussa les épaules.
— Eh bien, soit, dit-il avec une bonhomie parfaitement jouée, j’accepte Grimaud, car sans cela la chose n’en finirait point ; mais je ne veux personne autre que Grimaud ; vous vous chargerez de tout, vous commanderez le déjeûner comme vous l’entendrez ; le seul mets que je désigne est un de ces pâtés dont vous m’avez parlé. ”

“ Un profond soupir de Néodémie interrompit Flavien, qui continua ainsi.
" Les portes du Triclinium s'étaient ouvertes ; et la voix de l'empereur lui-même, annonçant la fin de l'agape ; avait renvoyé les fidèles à leur demeure. Tous les voiles avaient été baissés de nouveau, et défense avait été faite à nous tous de les lever, sous peine d'être punis comme sacriléges.
« Mais déjà cette femme avec laquelle tant de promesses venaient d'être échangées, avait échappé à mes embrassemens : seulement elle avait dit à mon oreille, en se dégageant : " Les destins sont pour nous : sachons attendre. » ”

“ Ainsi Guillot-Gorju , Gringalet et Goguelu étaient le nouveau trio comique formé sur la scène et sur les tréteaux de parade de l'Hôtel de Bourgogne pour succéder à Gaultier-Garguille et à ses deux compagnons., Mais sauf -Guillot-Gorju, les successeurs n'atteignirent pas à l'éclat de cette glorieuse trinité de la farce, et ne purent la faire oublier un moment. Leur renommée, qui n'a jamais été fort grande, a depuis longtemps disparu, et leur personnalité même flotte, incertaine et confuse, au milieu des brouillards. ”

“ Par instants, les vieilles levaient les yeux au ciel et semblaient échanger de tendres regards avec les gargouilles.
Une de ces mendiantes sauvages attachait sur moi un œil plus fixe et plus fauve que les autres. Je suis allé droit à elle, ce qui a paru l’étonner ; puis je lui ai montré l’église et je lui ai dit : Guiltza. ce qui signifie en basque : la clef. La gargouille vivante, apprivoisée par ce mot magique et par une demi-piécette que j’ai jetée dans son tablier, s’est dressée debout et m’a dit : Bay c’est-à-dire : oui. Elle a disparu derrière l’église. ”

“ N’ayant avec lui que sa femme, un intrépide Alain de ses amis, et quelques esclaves fidèles, il se servit avec tant de courage et d’adresse d’un amas de dards et de flèches, que trois cents des assaillans perdirent la vie. Au point du jour, toutes les armes étant épuisées, ses esclaves prirent la fuite, et Gerontius aurait pu les suivre, s’il n’eût été retenu par l’amour conjugal. Les soldats, irrités d’une défense si opiniâtre, mirent le feu aux quatre coins de la maison. Dans cette extrémité funeste, il se rendit aux pressantes instances du brave Alain, et lui abattit la tête. ”

“ Il avait, dans la querelle des princes, pris parti contre Jugurtha, puis, après la reddition de Cirta et la mort d’Adherbal, quitté l’Afrique en fugitif. Spurius Albinus, qui, avec Q. Minucius Rufus, venait de succéder à Calpurnius Bestia dans le consulat, engage le prince à profiter de sa qualité de descendant de Masinissa, de la haine publique et des terreurs qui poursuivent Jugurtha, pour demander au sénat la couronne de Numidie. Impatient d’avoir une guerre à conduire, le consul aurait tout bouleversé plutôt que de languir dans l’inaction. ”

“ Je me plais à rendre cet hommage à Mlle Giraud ; c’est le seul.
Usa-t-elle de stratagème pour remplacer son septième verrou ? Trouva-t-elle une façon originale de se fortifier de nouveau et de se soustraire à quelque intempestive visite nocturne ? Longtemps je n’en sus rien. Le souvenir de ma première campagne me donnait à réfléchir ; j’hésitais à m’exposer à une nouvelle défaite et je m’enfermais sous ma tente, comme le chasseur que plusieurs insuccès ont désespéré et qui reste chez lui, dans la crainte de revenir bredouille. ”

“ La pauvre Guigui avait bien pleuré : elle aimait tant son Michel, qu'elle croyait ne plus revoir jamais. Elle, n'avait pu cependant, à travers ses larmes, ne pas remercier le bon Dieu de tout le bien qu'il leur faisait sans cesse à tous. La famille de Guigui prospérait, d'une prospérité toujours croissante.
Lorsque les premiers rayons de mars firent monter la sève et éclater les premiers bourgeons des arbres, le pharmacien, avec un émerveillement enfantin, parcourut au bras de Clotilde ou de Dorothée les allées du jardin de sa prison. Car le pauvre homme la plupart du temps se croyait détenu. ”

“ J'aurais accepté, mais Giraud espérait trouver à l'arrivée des lettres de sa famille, et son inquiétude ne lui permettait pas de s'arrêter plus longtemps.
— Eh bien donc, que Dieu vous garde et vous conduise ! nous dit-il.
Piquant des deux, il s'élança vers la montagne; et sur le point d'entrer dans le bois, il se détourna, et nous salua une dernière fois en agitant son chapeau.
— Voilà, me disais-je, des gens que des voyageurs injustes ont appelés des barbares; mais ils nous sont cent fois supérieurs, ils sont plus près de la nature. ”

“ Prenant avec eux des vivres, comme des hommes qui entreprennent un très long voyage, ils mirent de vieux sacs sur leurs ânes, avec des outres de peau toutes rompues et recousues. Couverts de vieux habits, ils portaient’aux pieds des souliers rapiécés. C’est dans cet état qu’ils se présentèrent à Josué, qui était alors à Galgala, dans la plaine du Jourdain, et lui dirent qu’ils venaient d’une contrée très éloignée, dans le désir de faire la paix. ”