Silistria

“ Je suis loin de me donner pour un savant, ni même comme un homme bien habile, mais pourtant je ne suis pas aveugle. Comment ! après vingt-cinq ans d'études et de recherches, je n'aurais pu apprendre à distinguer un terrain vierge d'un terrain rapporté, un silex-dans son gissement primitif, d'un silex qui y a été introduit par fraude ou par accident, une pierre taillée de celle qui ne l'est pas, toutes choses que le moins intelligent des terrassiers apprend en huit jours et n'oublie plus. ”

“ Ce silex, qui a conservé toute son écorce sur la face, sauf aux endroits taillés, a été découpé comme à l'emporte-pièce dans tout son pourtour et notamment sous le menton et la gorge. L'œil droit est dû à un éclat adroitement enlevé; l'œil gauche, parfaitement symétrique, a été obtenu par une belle taille qui, en mettant à nu une tache blanche du silex qui complète l'œil, a découpé la joue et fourni en même temps la courbe du nez. La bouche est particulièrement bien traitée, ainsi que le front et la tempe. Tout l'ensemble porte conviction. ”

“ Il est bien plus naturel, plus logique d'admettre qu'à une époque plus ou moins reculée, que rien ne peut .nous faire croire comme étant la même pour l'Europe et pour l'Afrique, les habitants de la haute Egypte, comme ceux de Moustier, ont trouvé le moyen de tailler le silex d'une forme qu'ils ont trouvée convenable, et que les blocs de silex leur permettaient d'obtenir facilement. ”

“ Grâce à M. Rames, à ses collaborateurs et à M. Cartailhac, j'ai sous les yeux une série nombreuse de silex du Puy-Courny. Indépendamment des caractères déjà signalés (formes générales, bulbe de percussion, retouches, etc.) , j'ai trouvé sur le tranchant de plusieurs échantillons des traces d'usure et des écaillures, toutes dirigées dans le même sens. En raclant avec des éclats de la même roche des os ou du bois dur, j'ai reproduit tous ces caractères. Les silex dont il s'agit ont donc servi de grattoirs, et ne peuvent avoir été employés que par l'homme. ”

“ Que le contact de quelque substance ou toute autre influence externe puisse, dans un temps plus ou moins long, colorer les silex, cela est hors de doute, car vous aurez pu remarquer qu'il est bien moins de silex colorés au sortir de la craie que parmi ceux qui gisent sur le sol ou viennent des dépôts diluviens. Il y a même des bancs de craie vierge, ou en table, où tous les silex sont également noirs ou gris foncé. ”

“ Un coup du second sur le premier produisait un éclat coupant comme un rasoir; l'homme s'en servait aussitôt pour éventrer le fauve, et détacher petit à petit la peau. Le silex émoussé, le sauvage reprenait le percuteur et frappait le nucléus pour avoir un second couteau, et ainsi de suite, de sorte que le débit d'un animal un peu fort dopnait naissance à tout un tas de silex éclatés de toutes formes et de toutes dimensions. ”

“ Troupe mal habillée, mal chaussée, médiocrement armée, mais qui manœuvre, obéit, se bat et se fait tuer. J'ai trouvé Silistrie se défendant sans espoir d'une longue résistance, et les Russes, en force et en nombre, attaquant mal, mais sûrs de l'emporter en sacrifiant du monde, s'ils persévèrent. ”

“ Le dur silex de Tripoli est une masse d'animalcules, l'éponge un silex animé, nos calcaires tout animaux. Paris est bâti d'infusoires; une partie de l'Allemagne repose sur une mer de corail, aujourd'hui ensevelie. ”

“ Le silex, que ses formes si variées rendent propre à tant d'instruments et d'ustensiles domestiques ou usuels, et qui l'est également à la confection des armes de guerre et de chasse, était une source de profits pour les peuples chez lesquels il abondait, et un objet d'envie pour ceux qui en manquaient. ”

“ Une fois la peau séchée, le silex a débité de minces lanières qui, enduites de moelle, se sont ramollies, et ont acquis une souplesse telle que l'on en pourrait faire des vêtements.
On comprend parfaitement qu'avec les poinçons en silex que nous a montrés M. Reboux, et les intestins d'animaux desséchés, on ait très-bien pu fabriquer des vêtements de peau. ”

“ Ce silex est brut dans ses principaux contours. L'œil est né d'un trou naturel qui a été irradié par le martellement. C'est à la taille qu'on doit non-seulement le dessus du museau et la gueule, mais encore les pattes de devant et celles de derrière repliées dans la position d'une grenouille qui va sauter. ”

“ Si dans un siècle ou deux on trouvait enfermés dans le sol les silex qui servent actuellement au Harrar pour la circoncision, on ferait remonter au temps préhistorique ces silex modernes.
L'indication des étapes,par lesquelles a passé progressivement l'industrie humaine, est un exposé intéressant, et beaucoup plus savant que scientifique. Cette étude mérite, certainement, des éloges et des encouragements, mais il est prudent de ne pas en tirer trop rapidement des conséquences, et d'arriver trop vite aux conclusions. Nous avons, par nature, un fâcheux travers, celui de n'être pas patient ”

“ Par sa position géographique, comme par sa structure économique, la Silésie a toujours formé un petit monde à part. Elle a enrichi successivement la Pologne, la Bohême, l'Autriche, la Prusse et l'Empire allemand, sans jamais tirer d'aucun des États auxquels elle fut rattachée l'équivalent de ce qu'elle leur apportait. ”

“ MM. Hughes (1) , Whitaker, (2) , Codrington (3) , sont d'accord à penser que ce lit de silex verdis, qui se trouve partout dans le Sud de l'Angleterre entre le Tertiaire et la craie, est dû à la décomposition, à la dissolution des parties supérieures de la craie, postérieurement au dépôt des sables de Thanet, par des infiltrations d'eaux chargées d'acide carbonique. M. Hughes a observé que ces silex verdis ne sont jamais roulés, usés, brisés, ni décomposés ; leur couleur seule les distingue de ceux qui sont en place dans la craie sous-jacente. ”

“ Silicium.
Se voit aussi dans toutes les eaux, mais seulement à l'état d'acide silicique (silice) , ou de silicates acides et basiques.
L'acide silicique, dissous dans l'eau, reste après l'évaporation en 'donnant une poudre blanche, quelquefois rude au toucher, quelquefois cependant très douce ; calcinée avec deux parties de potasse caustique ou de soude, cet acide produit un verre soluble que les acides décomposent en une masse gélatiniforme, surtout quand on concentre le mélange, car dans des liqueurs fort étendues il n'y a ordinairement rien d'apparent. ”

“ De cette revue rapide, il ressort que le silex taillé, instrument commode et arme redoutable, a régné exclusivement sur de nombreuses populations encore à l'état barbare, pendant que florissaient les grandes civilisations de l'antiquité et même du moyen-âge, et qu'aujourd'hui encore on le retrouvé chez les peuples confinés aux extrémités des mondes et n'ayant avec le progrès que de rares contacts. ”

“ On sait que plusieurs végétaux ont la propriété de s'assimiler la silice pendant leur vie ; le pouvoir de réduction appartient également aux corps organisés, quand ils ont cessé de vivre. Les rudistes et les oursins sont souvent des centres d'attraction. On a émis l'hypothèse que les éponges ont épanché autour d'elles un bain qui les silicifie.
On voit par ces quelques mots qu'il y a encore dans la nature bien des mystères à dévoiler, puisque l'origine du silex est sujette à discussion. ”

“ Dans le nombre des instrumens de silex, trouvés à Bougon, l'un d'eux ressemble à une scie (voir le numéro 4) : ses deux tranchans sont garnis de petites dents; les autres (numéros 1 et 2) sont des couteaux unis et plats d'un côté; la pointe est émoussée, mais les tranchans sont très aigus; leur forme est elliptique, et, sur leurs revers garnis chacun d'une nervure, sont deux plans inclinés. Après ces couteaux, il existe plusieurs petits fragmens de silex qui furent tous employés par les Celtes, mais dont il est impossible d'indiquer l'usage particulier ”

“ Les autres pierres ou roches constituées en plus grande partie par le silice sont le Silex, la Pierre meulière, le Sable, le Grès, et des pierres précieuses : Agate, Opale, Jaspe.
Le Silex, ou Pierre à fusil est de la silice souillée d'oxydes métalliques qui lui communiquent leur couleur brune ou rouge. Très dur, il raye l'acier; vivement choqué contre ce métal, il en détache une petite parcelle que la chaleur développée par le choc est suffisante pour rougir et produire une étincelle ”

“ L’usage de ces traîneaux armés de silex est encore très fréquent en Orient ; il doit remonter aux temps les plus reculés et s’être répandu sur une grande zone géographique ; je suis tenté de croire que les archéologues ont parfois trop à la légère classé parmi les armes offensives des silex taillés qui n’ont jamais servi, et ce à des époques relativement récentes, qu’à de pacifiques usages ; d’une part, prise isolément, la présence de silex taillés ne serait donc point l’indice d’une station historiquement très reculée ”

“ Les grands travaux faits ces derniers temps sur l'étude de l'homme à l'aide de ces silex, de ces haches taillées et polies, ont permis de discuter des questions du plus haut intérêt historique et philosophique. Il n'y a pas cinquante ans que Boucher de Perthes, le premier, a montré ces silex comme étant des instruments, des outils façonnés par l'homme dès les premiers temps de son apparition sur la terre ”

“ On sait, en effet, que, dans ces derniers temps, on a retrouvé des silex taillés, haches, pointes de lance, etc., au Katanga, sur le Wellé, et dans la vallée du Congo". La chose est possible, et je croirais volontiers surtout que Négrilles ou Noirs, se trouvant dépourvus de fer après l'avoir connu, utilisent ce qu'ils ont sous la main, pierre ou bois, en attendant mieux. Mais, en fait, je n'ai vu nulle part au Gabon ces instruments de silex en usage. La raison d'ailleurs est excellente pour n'en point trouver : le silex y est extrêmement rare, beaucoup plus que le fer. ”

“ En effet, l'ancienne division de la craie. d'Angleterre en craie avec-silex et craie sans silex n'est pas seulement incomplète, mais devient quelquefois même fausse et peut ainsi conduire à l'erreur ; il est facile d'en-donner des exemples, le cénomanien contient des silex dans le Dorsetshire, le turonien dans le Devonshire ainsi qu'en beaucoup d'autres points jusqu'au Norfolk, par contre la plus grande partie du sénonien est entièrement dépourvue de silex dans le Yorkshire. ”

“ Silistrie sera infailliblement emportée si elle n'est pas rapidement secourue. J'espère qu'elle tiendra six semaines, mais elle peut succomber dans quinze jours, et nous pouvons, un matin, être surpris par cette nouvelle et par l'annonce de la marche des Russes sur Schumla. ”

“ Si l'homme existait à l'époque tertiaire, il faut des preuves plus sérieuses qu'un bulbe de percussion.
M. CAPELLINI : Je crois que les silex sont taillés ; si vous ne l'admettez pas, il vous faudra douter aussi de tous les silex de l'âge de la pierre. Je dis cela pour le petit saint Thomas qui vient de parler.
Mais d'où viennent ces silex ? Je regrette qu'on n'ait point pratiqué des tranchées ; mais j'ai vu en place le silex aperçu par M. Bellucci.
C'est là un fait, il me suffit.
La question géologique n'est pas discutable ; la coupe était parfaitement nette ”

“ Nom donné , dans la nomenclature chimique de Berzelius , à des sels doubles, qui résultent de la combinaison d'un sel silicique avec un sel zirconique. Ex. Fluorure silicico-zirconique.
SILICIDES, s. m. pl. , Silicides.
Nom donné par Beudantà une famille de minéraux, comprenant les corps composés d'oxide de silicium, soit seul, soit combiné avec divers autres oxides.
SILICIFÈRE, adj., siliciferus ; kieselhaltend (all.) . Épithète donnée, dans la nomenclature chimique de Haüy, aux substances minérales qui contiennent accidentellement de la silice. Ex. Zinc oxidé silicifère. ”

“ Je viens de vous parler de Silistrie. On en raconte encore de beaux exploits, vrais ou faux il est difficile de s'en assurer. Les gens les mieux renseignés regardent la mort de son intrépide commandant comme le signal de sa chute prochaine. Si malheureusement les Russes s'en emparent d'assaut, cette pauvre ville paiera cher sa courageuse résistance et les pertes qu'elle a fait subir à l'ennemi. Le sac d'Ismaïl, à la fin du XVIIIe siècle, apprend ce que l'on doit attendre de la civilisation moscovite (1) . ”

“ Les dernières découvertes qui y ont été faites, prouveraient que l'homme existait à cette époque, opinion que nous avons déjà émise ci-dessus. Les silex taillés de mains d'homme, trouvés en Angleterre, en France et en Allemagne, dans les alluvions anciennes, ne laissent guère de doute à ce sujet. ”

“ Silex noir, brut dans ses contours. Le front est aplati par la taille, et une frisure très remarquable, une gravure, pourrait-on dire, tant le travail est délicatement exécuté, marque la naissance du cou. L'œil est dû à un très habile éclat. ”

“ On croyait, en général, Silistrie moins forte que Braïloff et Varna, opinion erronée qui provenait des souvenirs de 1$ dernière guerre, Silistrie avait été prise, à cette époque
déjà s'en être convaincu, car tous les habitants bordaient les remparts pour nous voir arriver; ils pouvaient distinguer leurs ennemis couronnant les hauteurs qui dominent la place ; ils nous le prouvèrent, et nous firent l'honneur de nous envoyer quelques boulets, tirés à touj-e volée, pendant que nous caracolions sur la crête de leurs montagnes avec des cris de joie. ”