François Xavier Anatole Petit Jean Duplessis

“ Dans les colléges où il n'existe pas la moindre chance, soit pour la nomination d'un royaliste, soit pour celle d'un opposant, qu'ils se contentent de constater leur nombre par un choix indépendant : surtout, qu'ils repoussent l'orléanisme. C'est de cette manière seulement que je comprends le concours simultané de tous les royalistes aux prochaines élections. Un parti est véritablement puissant lorsqu'il se prononce avec cette unanimité et avec cette énergie.
Mais la prestation du serment, cette formalité indispensable attachée au vote, qu'allons-nous décider à cet égard? ”

“ Lorsque Louis XVIII donna la Charte, cette Charte qu'il présentait comme un bienfait de son autorité royale, il laissait au serment toute son ancienne dignité; c'était à lui qu'on jurait d'abord fidélité, et ensuite à là Charte et aux ordonnances du royaume. Aujourd'hui ce système est entièrement renversé : la souveraineté du peuple et le droit d'insurrection deviennent la base du nouveau pacte social. Tranchons le mot: entre le serment prêté à l'ancienne dynastie et le serment prêté à la nouvelle, il y a la même différence qu'entre une Charte octroyée et une Charte acceptée ”

“ La mention des lois humaines me ramène tout naturellement au serment politique, à celui qui lie les princes aux sujets et les sujets aux princes; serment que tout gouvernement, quelle que soit d'ailleurs sa forme, soit monarchique, soit républicaine, peut exiger de la société qu'il régit. ”

“ Que d'autres prêchent l'insurrection comme le plus saint dé tous les devoirs, qu'ils fassent des champs de bataille de nos rues et de nos places publiques. Nous autres, électeurs royalistes, marchons, dans la voie de la légalité qu'on nous a faite, quoiqu'il nous en coûte de donner le nom de légalité, à l'ordre ou plutôt au désordre né de juillet. Ne refusons pas à la patrie le secours de nos suffrages : soyons citoyens. Dédaignons la voix de l'orléanisme, qui ne fait un appel à nos consciences que pour nous faire marcher sous ses bannières ou nous écarter de la lice. ”

“ Toutes ces considérations effraient et empêchent de protester, surtout si l'on considère qu'une protestation ne produit assez souvent que du scandale ou du ridicule. Le vote, au contraire, indépendamment qu'il marche au but par une voie plus sûre, présente cet avantage, qu'il est une arme propre à toutes mains, et dont les timides peuvent se servir aussi bien que les hommes courageux, à cause du secret dont il est enveloppé. ”

“ Surtout, gardons-nous bien de protester : la protestation, c'est quelque chose de négatif; le vote, c'est de la politique d'action. Partout où les royalistes sont sûrs de leur nombre, qu'ils nomment un royaliste. Là où ils peuvent douter de leurs forces, qu'ils appuient par leurs suffrages la nomination d'un opposant consciencieux, quel que soit d'ailleurs le fond de ses opinions politiques. ”

“ Il faut dire que c'est du peuple et du peuple seul que peut émaner la souveraineté. Il faut le dire surtout au moment où le peuple se choisit un chef et où il délègue à une nouvelle dynastie l'exercice d'une partie de cette souveraineté. ”

“ Le serment, pour être valable, ne peut donc être prêté qu'au pouvoir de droit. Admettre que le pouvoir de fait puisse jamais l'exiger, c'est détruire le principe même de l'obligation du serment, qui n'a été institué que pour maintenir la stabilité des Etats ”

“ C'est ainsi que l'on a trouvé le moyen ou de faire prêter serment à tous les citoyens, ou d'exclure tous les citoyens non seulement de toute participation aux affaires publiques, mais encore aux affaires privées de leurs compatriotes, en les forçant de renoncer à des professions qu'ils ont achetées et par des sacrifices d'argent et par de longues années de travaux. ”

“ Soyons avares du sang de nos concitoyens, et prodiguons le nôtre, s'il le faut, pour la sainteté de notre impérissable cause. Secondons les vues cachées de la Providence par une constance à toute épreuve, par une patience inébranlable. ”

“ Le fonctionnaire public luimême, qui est mécontent des injustices du pouvoir , peut joindre son vote à celui de l'opposition, et se donner le malin plaisir de mettre des entraves à la marche de l'autorité, en ayant l'air de lui prêter la main. Le plus honnête homme de la république romaine, Cicéron, que j'aurai souvent l'occasion de citer dans cet écrit, partageait entièrement cette opinion. Il vante le scrutin secret comme le principe d'une juste liberté (1) . ”

“ Mais un citoyen est électeur de plein droit et malgré la volonté du chef de l'Etat. Il ne lui doit donc pas de serment de fidélité. Il peut même se rencontrer des circonstances où le pouvoir électoral se trouve tout à fait en opposition avec le pouvoir royal; bien entendu que je raisonne d'après les principes posés dans la nouvelle Charte; et dans
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ce cas, il importe de ne pas soumettre le premier au second, par l'obligation d'un serment. ”

“ L'orléanïsme n'a certainement conservé le serment que pour eux, soit pour les éloigner des affaires par une espèce d'épouvantail, soit; pour se les attacher par une espèce de lien. Sans les royalistes, il est peu probable que les hommes qui n'ont jamais tenu compte d'aucun serment eussentimposé à leurs adhérens une obligation qui ne pouvait être que ridicule à leurs yeux. Mais, par ce que les royalistes ont de la conscience, doivent-ils se laisser duper? doivent-ils donner, tête baissée , dans le piége qui leur est tendu? ”