“ Quand tout commence et tout cesse, Au seuil de l'éternité , Dieu recueille avec tendresse La fidèle piété. Mais espérer que le vice Comme vertu soit traité , C'est croire que sa justice N'égale pas sa bonté. ”

“ Ne vaut-il pas mieux s'abstenir du serment , quand il est contraire à la bonne foi et à nos sentimens, quand on peut s'en faire une arme fort dangereuse contre notre fidélité , notre honneur et même nos intérêts matériels ; et enfin , quand il est probable qu'il sera sans autre résultat que celui de nous exposer à la dérision de nos ennemis , au blâme de nos amis , et à notre propre gratuite et volontaire confusion? A Dieu ne plaise que mon coeur ait la ridicule et coupable intention de dresser autel contre autel par l'exposé de ma conviction consciencieuse. ”

“ Dans quelle fausse position se trouverait donc un ministre du Dieu de vérité, qui seulement inviterait un légitimiste droit et ferme de faire cette démarche, quand cet électeur l'avertirait d'avance qu'il ne peut trahir ses sentimens, mais que s'il obéit cette fois , à la première occasion il servira la cause qu'il croit la plus juste , et qui peut seule garantir la prospérité de son pays ? Le prêtre se trouverait dans l'alternative pénible ou de convertir son pupille consciencieux à l'usurpation , ou de l'absoudre de son manque de foi : quel prosélytisme d'une part ! ”

“ Un faux serment aux élections est non-seulement un sacrifice qu'on ne peut imposer aux royalistes, mais un échec a leur honneur et à leur conscience : à leur honneur, parce que la violation d'un devoir, et surtout d'un principe, ne peut être modifiée aucunement par n'importe quelle protestation mentale, verbale et écrite ”

“ On peut varier d'opinions et de sentimens sur des abstractions métaphysiques , sur des doctrines politiques et même morales, mais on doit être d'accord sur les principes.
Tout électeur est parfaitement libre d'aller ou de ne pas aller aux élections ; il n'est pas, comme le juré, condamné pour son absence à une amende considérable; il n'est pas comme le voyageur à qui on demande la bourse ou la vie dans le chemin étroit et couvert où il est contraint de passer pour se rendre dans ses foyers. ”

“ Pour donner un exemple frappant d'une généreuse protestation de nos jours, qui exposait ses auteurs à une mort presque certaine, il ne faut que se rappeler la conduite d'un Morisson , d'un Duchâtel, d'un Déchezeau qui, valétudinaires, se firent porter à la Convention pour protester contre l'inique jugement qu'on allait rendre contre Louis XVI, en déclarant, en présence de vrais cannibales, qu'un roi, même coupable, n'est pas justiciable de ses sujets, à plus forte raison quand c'est la vertu assise sur le trône. ”

“ Quelques dévoûmens un peu essoufflés, dans une noble carrière de résistance morale de quatre ans bientôt, prétendent que le serment politique imposé pour l'exercice d'un droit acquis, n'est qu'une vaine et puérile formalité, et non un acte religieux et de conscience. ”

“ Mais qu'un légitimiste, en allant aux élections, proteste, en faisant un serment que personne ne le contraint à faire, contre un acte de son libre arbitre; qu'il donne sciemment et sans regret ce scandale contre le commandement divin qui lui dit : Dieu en vain ne jureras; qu'il se croie justifié par le motif suspect qu'il donne , qu'il sert la société par un parjure, et que sa conscience est acquittée dès qu'il annonce qu'il agit avec connaissance de cause ”

“ Fausse démarche, inutile mesure , si elle n'est pas coupable, de la protestation après le vote.
L'application du passage suivant d'un ouvrage imprimé en 1825 , aux circonstances, surtout aux hommes qui sont en scène ou qui veulent s'y mettre , servira d'introduction à ce chapitre.
S'il faut, pour parvenir , se mépriser soi-même, Mentir à sa raison, à son coeur, à sa foi, Approuver ce qu'on blâme et haïr ce qu'on aime, Obtiendra-t-on, Vertu , ce parjure de toi? Sans doute on obtiendra ; les honneurs, la richesse Rencontrent-ils beaucoup de solides vertus! ”

“ Pas même un peu de cendres ; car l'Angleterre les garde comme s'il pouvait en renaître un autre Napoléon , si elles étaient transportées dans la ville qu'il voulait rendre la capitale de l'Europe. Dans la maturité de l'âge et de la réflexion, il détesta la félonie et le parjure : Que faites-vous ici, dit-il à un garde-du-corps qui avait, aux Cent-Jours, abandonné son drapeau; votre place est à Gand. Je n'ai pas de confiance dans un parjure ; tout serment violé en est un. Il a protesté contre cette violation par le regret de s'en être lui-même rendu coupable. ”

“ Votre doctrine est fausse,
(8) lui répond le président de la Chambre ; le serment que vous avez prêté à Louis-Philippe aux élections et confirmé à la Chambre, est une reconnaissance authentique, une consécration solennelle du droit qu'il tient du voeu de la nation; ainsi votre conscience si élastique en le transgressant, vous conseille le parjure et la perfidie. Cette logique incisive de l'ironie n'est pas moins un sarcasme sans réplique ”

“ Le véritable collége électoral permanent pour lui est l'armée; c'est là qu'est sa majorité non fictive, et son dévoûment est la seule chance à laquelle il attache un grand intérêt comme dans un avant-coureur de vie et de mort; avec une armée à discrétion, les coups d'état de dissolution de Chambre, même de nouveaux modes d'élection , ne seraient qu'un jeu. ”

“ Honneur sans doute, et franche reconnaisance aux propagateurs zélés de l'antidote des saines doctrines, quand la France est infectée à la fois du virus philosophique et révolutionnaire , de l'immoralité, de l'indifférentisme , et que son coeur , travaillé par les basses passions de la peur, de l'égoïsme et de la cupidité , est encore déchiré par le poignard de l'anarchie. Le mieux serait , dans une société bien organisée, c'est-àdire refaite en France, Dieu seul sait quand et comment , qu'il n'y eût de journaux d'aucune espèce, si ce n'est un Moniteur sans commentaire , et un Bulletin des lois ”

“ Il ne se souvient plus que c'est la piété , Qui pour sanctifier jusqu'à la récompense , Emprunta de l'autel ce signe respecté. Sur un coeur d'apostat la croix est une offense.
En appelant le souverain pontife pour légitimer le mariage dont il pouvait, espérer des rejetons , le respect humain n'empêcha pas Napoléon-Ie-Grand d'abaisser devant la thiare la couronne impériale. ”

“ Avec notre ennemi gardons-nous de marcher. On fuit avec raison une mer orageuse. Le pilote voit-il recueil appréhendé , Il tourne du rocher la pointe dangereuse. Le nautonnier suit-il un torrent débordé ? Faisons rétrograder les erreurs et le crime, Capituler le vice et non pas la vertu. Celui qui sacrifie au siècle corrompu , De son idole un jour peut être la victime. Prétendra-t-on qu'il faut, pour se mieux maintenir , Dégrader le présent pour sauver l'avenir !
( Extrait d'une oeuvre de l'auteur. )
Mais , prétend-on , le clergé est d'avis qu'on aille aux élections. ”

“ Gomme les républicains, parti d'action, n'ont pas tant de scrupule, cette exigence du serment ne. pouvant les atteindre ni les écarter, le juste-milieu qui craint, quoiqu'à tort, nous l'espérons, beaucoup, moins le nombre des royalistes, que la pureté de leur doctrine et la dignité de leur attitude, que leur vaine coalition aux élections, laisse cette entrave comme appât de l'égoïsme, avec eu sans protestation, convaincu, qu'une reconnaissance préalable les place dans la voie de la déconsidération, qui doit finir par la sincérité en commençant par la faiblesse. ”

“ De quelle ressource, même au tribunal des hommes , deviendra cette protestation pour ma défense, quand je serai convaincu de vol avec effraction dans une maison où j'étais reçu de confiance dans l'absence du propriétaire ? Ce n'est point avec des
( 24 ) sophismes qu'on persuade qu'un serment n'est pas un serment , et qu'on dénature les expressions textuelles qu'il contient.
Ou l'action contre laquelle on proteste est innocente , ou elle est coupable : si elle est innocente , la protestation devient inutile et même absurde ; si elle est coupable, aucune protestation ne peut la justifier. ”

“ Berryer n'en fit point. Ainsi, d'après ce que Dupin, interprète de la Chambre qui lui applaudit, établit de nouveau et qui n'avait déjà pas besoin d'explication, toutes les assemblées électives, à fortiori au renouvellement intégral, deviendront un autre Champ de Mai où les notabilités royalistes, par leur serment à Louis-Philippe, iraient ratifier son joyeux avénement au trône de France, et prononcer l'exhérédation à toujours de la légitimité de la branche aînée, et l'investiture de son successeur. ”

“ La patience de l'homme de bien, qui n'est pas sitôt épuisée, peut prendre ce parti sans reproche et non sans espérance. La société languit, mais ne meurt pas, parce qu'elle est mal conduite, et que dans la maladie qui la travaille, une inspiration ”

“ Si elle est aussi quelquefois; comme dans la circonstance, un appel comme d'abus, il faudrait au moins que celui qui en peut connaître ne soit pas lui-même intéressé à maintenir cet abus pour sa conservation. ”

“ Si celui de Bonaparte vit éclore de grands guerriers, naître des jurisconsultes qui rédigèrent à la hâte un Code, volumineuse compilation des lois anciennes et nouvelles , plein d'anachronismes, controversé par l'expérience et mutilé par l'impérieuse nécessité, il n'a point produit de ces magistrats éminemment intègres justement vénérés , tels que les Lamoignon , les vrais Séguier, les Letellier et les d'Aguesseau. ”

“ Il sera trop tard de protester isolément contre un vote politique que revendiquera lé pouvoir de fait comme une sanction de son existence encore mal assurée aux yeux des puissances de l'Europe comme aux vôtres.
La faiblesse est un crime attirant le mépris. ”

“ Quant à la Gazette, qui depuis longues années est autant la maîtresse de ses mouvemens que le vent est maître de la rotation des girouettes , c'est elle qui est chargée, ou plutôt qui s'est chargée elle-même , de rédiger le libellé des protestations des électeurs qui jureront , et de ceux qui ne jureront pas. ”

“ On ne correspond avec les journaux que pour payer leur abonnement ; ce n'est que par des intermédiaires salariés , la plupart sans consistance sociale, que les journaux ont des communications souvent mensongères. ”

“ Que l'athée, que l'impie, que le révolutionnaire, comédien de quinze ans, se jouent de tous leurs sermens; comme ils n'ont ni foi ni loi, leurs oeuvres doivent être et sont en harmonie avec leurs pensées ”