Kaurava

“ Avec son choc de charrue, Balaram les avait déjà poussés jusqu'au bord du fleuve, lorsque les Kauravas se jetèrent à ses pieds en le suppliant humblement : « Seigneur, pardonnez notre faute ; nous nous mettons sous votre protection, sauvez-nous. Quoi que vous coin mandiez, nous le ferons, et nous obéirons toujours aux ordres d'Ugrasen. »
Balaram se laissa fléchir parleur soumission, et il laissa sur le bord du Gange Hastinapur, qui auparavant en était éloignée. Elle y est restée depuis lors.
Puis Sambu fut mis en liberté, et Duryodhan lui donna en mariage Lakmana qu'il dota magnifiquement. ”

“ Conformément à la légende et au poème de Mahabarala, le Prem Sagar ne manque aucune occasion d'imputer quelque tort aux Kauravas,
CHAPITRE LXXVII
Le démon Salar obtient de Siva, par la pénitence, un char qui le transporte partout où il veut. Il attaque Dwarika. Pradyumn le repousse ; puis il est terrassé par Dubid, ministre de Salar ; et les démons font un grand carnage des Vadavas. Par son pouvoir d'illusion, Salar crée une fausse représentation du père de Krishna, et le décapite à la vue des deux armées. Krishna surmonte l'illusion, et tue Salar. ”

“ Enfin il complète son sérail en triomphant de Nakasur, Raja ravisseur de femmes, auquel il prend celles qu'il a volées.
Anarudh, petit-fils de Krishna, usant d'un procédé plus doux, devient l'époux clandestin d'Usha, fille du Roi Banasur, favori de Siva ; il est jeté dans les fers par Banasur, puis délivré par Krishna.
Entre temps Balaram tue Rukms qui le trichait au jeu des longs dés.
Sambu, fils de Krishna, essaie d'enlever Laksmana, fille de Duryodham (l'aîné des Kauravas) et est fait prisonnier. Balaram force les Kauravas à le relâcher. ”

“ Une inondation du fleuve ayant détruit celle-ci, sous le règne de Nichakra, ce prince transporta le siège de son royaume à Kosâmbi, non loin de Prayâga (Allahabad) , selon les uns, ou, selon d'autres, à KanyâKubja, qui avait d'abord porté le nom de Kosâmbi ou Kaüsâmbi. Si l'on admet que la grande guerre entre les Pandavas et les Kaüravas (Mahâbhârata) eut lieu vers le 12e siècle avant notre ère, c'est au 13° siècle qu'il faut placer la fondation de ces deux villes. ”

“ Le
royaume de Magadha (partie méridionale du Bchar) était un des plus anciens royaumes de l'Inde. Il fut formé par Kourou qui le donna à Soudhanou, son fils. Djarasandha, l'un des descendants de ce prince, était allié des Kauravas dans la guerre qu'ils soutinrent contre les Pandavas. Il fut tué. Sahadéva, l'un des cinq fils de Pandou, monta sur le trône de Magadha, et fonda une nouvelle dynastie. Pendant plusieurs siècles, les rois de Magadha appartinrent à la caste des Kchatriyas. Les derniers rois de cette caste furent ceux de la dynastie des Nandas. ”

“ Wilson, p. Zi59.
5 4 5 6 V. p. 26, n. 5 à 8.
rifiées et dans les ermitages des grands solitaires, savants élèves portant la chevelure nattée des Brahmatcharis, furent alors conduits spontanément par les Richis, vers Dhritarâchtra et les siens. « Ces disciples sont vos fils, vos frères et vos amis ; ce sont les Pândavas!» Et après avoir parlé ainsi, ces Mounis disparurent. Quand les Kâuravas eurent vu ceux-ci, présentés comme étant les Pândavas, les citoyens des classes les plus élevées poussèrent de grands cris de joie.
Quelques-uns dirent : Ceux-là ne sont pas à lui (à Pândou) ”

“ Tu ne vois donc pas que cette femme est de la tribu des Kouravars ? Ce sont des vagabonds qui n’appartiennent à aucune caste, des gens sans aveu, sans asile, qui vivent de rapine et se nourrissent de viandes immondes. Fi des Kouravars ! leur contact souille même les parias.
— Elle ne m’a pas touchée, reprit vivement Padmavati, ni le petit non plus.
— C’est égal ; qui sait si elle n’a pas cherché à jeter un sort sur notre enfin ? dit le cipaye avec inquiétude. Ces gens-là ont tant de manières de faire le mal ! ”

“ Emportée par un élan irrésistible, elle se jette dans la foule ; une vieille marchande de paniers la heurte au passage. Cette vieille, qui faisait partie de la troupe des Kouravars ; traînait une jambe malade enveloppée de guenilles.
— Je la tiens, je la tiens, s’écrie Padmavati en s’accrochant à elle, rends-le-moi ! rends-moi mon enfant !
Et sa main crispée serrait comme un étau le bras de la Kouravar. Cette scène imprévue avait jeté du trouble parmi les spectateurs. Braves gens, disait la vieille, ayez pitié d’une pauvre marchande de paniers qui n’a fait de mal à personne. ”

“ Les enfans entrent dans les maisons pour danser et reconnaître les lieux ; les femmes vendent des paniers et volent ; les hommes font des tours de force et de passe-passe... Est-ce la jambe droite ou la gauche que nous avons piquée ?
— La gauche, répliqua vivement Padmavati ; voyez plutôt !
— En ce cas, retournez sur vos pas ; à trente milles d’ici, vous trouverez un petit village pas plus considérable que celui où je vous ai vue la première fois. Les Kouravars doivent y arriver : aujourd’hui ils n’y resteront pas long-temps ; mais, en marchant vite, vous pourrez les y joindre. ”

“ La retraite préparée pour eux par les soins de l’aîné des Kourous avait été construite exprès pour devenir leur tombeau ou plutôt leur bûcher. Le feu est mis à des matières inflammables qui y ont été amassées ; les cinq héros et leur mère Kounti échappent comme par miracle à l’incendie au moyen d’un souterrain creusé sous la maison, et qui le conduit au milieu de la forêt. Le bruit se répand que les Pândavas ont péri dans les flammes ; le haineux Douryodhana et ses frères font éclater leur joie, et le vieux roi aveugle s’attriste à cette nouvelle : il soupçonne qu’un grand crime a été commis. ”

“ Krishna qui avait pris parti pour les Kouravas le salua comme son frère et Duryodhan, le chef des Kouravas, comme son précepteur. Baladéva leur dit :
« Vous êtes de grands guerriers, d'une égale vaillance ; ô héros, déposez les armes. Conservez (sur la terre) la race des Kouravas, et des Pandavas. Frères, amis, tous sont tombés 2. » A cette invitation, tous deux, baissant la tête, répondirent : « Nous ne pouvons cesser le combat. »
4 Les Indiens croient que le souffle ou l'âme, lors de la mort, sort par une fissure du crâne (voir « L'Inde avant le Bouddha » et « L'Inde après le Bouddha») . ”

“ Ce sont là des ingrédiens qu’on n’a pas toujours sous la main, tout ignobles qu’ils sont, et puis l’incantation serait trop longue. C’est dommage pourtant, car, après avoir mêlé ensemble ces ossemens divers, après les avoir consacrés par des formules et des sacrifices, nous aurions pu choisir une nuit propice et les enterrer devant la maison de votre ennemie, qui aurait péri infailliblement.
— Mon ennemie n’a pas de maison, répondit Padmavati ; mon ennemie mène la vie errante des Kouravars, et je ne veux pas tuer celle qui m’a volé mon enfant. Que m’importe qu’elle vive ou qu’elle meure ? ”

“ Toute l’épopée se trouve en germe dans cette rencontre au grand jour dies Kourous avec les Pândavas. En y regardant de plus près, on verra dans la cécité de Dhrîtarâchtra un emblème de l’aveuglement de ses fils, peu sympathiques aux brahmanes et durs au pauvre peuple. Tous les honneurs de cette fête militaire reviennent aux Pândavas. Il y a un moment où Douryodhana (le mauvais guerrier, l’aîné des cent Kourous) lutte avec la massue contre Bhîma, le plus robuste des fils de Pândou. Tout aussitôt les spectateurs s’émeuvent, il se forme deux partis dans la foule ”

“ Chaque karouba a l'administration de ses biens, le plus souvent indivis, élit son président, le tamen, qui doit veiller aux intérêts communs, les défendre chaque fois qu'ils sont menacés, et, si la guerre éclate, prendre le commandement des guerriers. Plusieurs karoubas confédérées forment le village, le laddert, véritable Etat autonome en même temps que commune, mais état fédératif. Le groupement d'un certain nombre de villages voisins constitue la tribu, et enfin la réunion de plusieurs tribus associées dans un but de défense contre l'ennemi du dehors, donne naissance à la confédération. ”

“ Le nom le plus important parmi les tribus ariennes du Rig-Véda est, avec le nom des Bharata, celui des Paourava ou fils de Poûrou. Ce nom de Paourava se rattache aux plus vieilles traditions historiques et légendaires de l'Inde arienne. Si les traditions antiques qui furent plus tard recueillies et consignées au Mahâbhârata et dans les Pourânas ne sont pas détaillées dans les hymnes, elles y sont suffisamment indiquées pour montrer qu'elles existaient dès lors probablement à l'état de légendes populaires. ”

“ Ô fils de Courou, si tu condescends à mes désirs, j’agrandirai ton royaume, et je te comblerai de présents. Je possède des richesses et des pierres précieuses : choisis ce qui peut te faire plaisir. » Cependant, en entendant ces mots, je sentais mon terrible tchacra s’enflammer dans ma main, ce tchacra dont la vue, ô fils de Bharata, fait fuir mes ennemis au milieu du combat. Son envoyé osa ajouter : « Si tu désires le bien de ton royaume ou de ta famille, si tu tiens à la vie, obéis à mon ordre : autrement tu n’as point de repos à espérer. » ”

“ Les Kouravars mènent une vie indépendante, mais ils végètent toujours dans la plus profonde misère. Bateleurs, saltimbanques, marchands de paniers, mendians, charlatans et vendeurs de drogues, ils se font admirer et craindre des autres castes ; on les redoute partout, nulle part on ne les aime : peu leur importe, ils se vengent du mépris et du dégoût qu’ils inspirent en faisant autour d’eux le plus de mal possible. ”

“ Des éminences coniques s’élèvent isolément dans la plaine. Au sud et à l’est, elles se rapprochent pour former de courtes chaînes aux lignes tranchées, baignées par les vapeurs lumineuses de l’horizon. Le Cauveri coule au nord et, en face de Trichinapaly, laisse à découvert une grande île où se dressent, au milieu de cocotiers et de manguiers, les gopurams ou tours pyramidales d’un des temples les plus célèbres de l’Inde, la pagode de Sheringam, avec ses portiques, ses galeries, ses statues colossales, ses sept tours fermées chacune par une muraille couverte de sculptures bizarres. ”

“ Mais le khân de Khiva est faible et il a peur. Il tremble devant les Russes et nous avons eu tort de nous adresser d'abord à lui. Nous ne sommes que cent, et si nous avions voulu, nous aurions pris Khiva, dont les habitants sont vils et méprisables. On dit que nous sommes des hommes méchants ; nous sommes méchants pour ceux qui le sont avec nous, et bons pour ceux qui sont bons. Nous avons vu les Russes et les Faranguis ; ils sont doux et paisibles et nous regrettons que nos Tekkés les aient pillés et ennuyés. ”

“ À cette vue, le fils du roi, Bhoumimdjaya, est saisi de crainte : « Je n’ose attaquer les Kourous, dit-il d’une voix dolente ; je sens un frisson par tout mon corps ! » Et dans son effroi il répète les noms des redoutables combattans qui commandent l’armée ennemie sous les ordres de Douryodhana et de ses cent frères. Il se plaint de ce que son père a emmené avec lui tous ses soldats ; il n’a pas même ses gardes. Faible enfant, peu habitué aux fatigues de la guerre, que peut-il faire seul contre tant de héros illustres ? ”

“ Dès les temps les plus reculés, les Khirghises Kaïsaks, parcourant la steppe, poussaient leurs incursions jusque sur le territoire de Khiva, interceptaient les routes de la Bokharie et de la Khivie à la Russie, enlevaient les caravanes, se distribuaient le butin et s'enfuyaient dans leurs vastes contrées où personne n'osait les suivre.
Il en était résulté une guerre incessante entre ces diverses peuplades; chacune cherchait à exercer des représailles sur son ennemie ”

“ A six heures du soir l'aérostat passait au-dessus de Kara-Koum, ville du Tur- kestan, à soixante kilomètres sud-est de Bokhara, sur le Zer-Afscham, important centre de commerce entre Khiva et Bokhara.
Khiva, situé sur un canal dérivé du Djihoum, à 560 kilomètres nord-est d'Asterabad, est une ville forte du Turkestan, aux rues tortueuses et sales bordées de maisons construites en pisé. Les seuls édifices en briques sont trois mosquées fort vieilles, une école et un caravansérail. ”

“ À ce moment-là, les péons de la police n’étaient plus que de fervens Hindous inclinés sous le regard hautain de l’idole. Une seule personne pensait à ces bohémiens c’était Padmavati. Au milieu d’un groupe où l’on se poussait, où des enfans foulés aux pieds criaient comme des chats dont on écrase la patte, elle vit distinctement la vieille kouravar son ennemie se glisser tête baissée et faire une trouée ”

“ J'eus de bonnes nouvelles de la caravane qui devait se rendre à Khiva. Mes amis me dirent que le khan de Khiva, auquel les médecins avaient ordonné du lait de buffle, avait envoyé à Geumuchtepe le kervanbachi (chef de caravane) pour acheter deux couples de ces animaux, inconnus dans son pays. Celui-ci avait déjà été à Astrabad et en était immédiatement revenu. Il était maintenant sur le point de se remettre en route, et il était très avantageux pour nous de faire le voyage en compagnie d'un homme aussi actif, aussi expérimenté et aussi familiarisé avec le désert. ”

“ Le grand bruit des sanglots de ces femmes affligées du désastre des Kourous épouvantait les mondes, comme lorsqu'à la fin d'un âge il y a conflagration des créatures ; les êtres crurent que cette heure était arrivée. Le cœur cruellement affligé de la ruine des Kourous, les habitants de la ville se lamentaient, ô roi, remplis de compassion.
Telle est, dans le vénérable Mahâbhârata, dans le Strîparva, dans l'épisode du don de
l'eau et la marche de Dhritarâchtra, la dixième lecture. ”

“ Les couches successives de la littérature védique laissent deviner les étapes graduelles de la pénétration aryenne par l’étendue croissante de l’horizon géographique et politique. Le dos du pays entre l’Indus et le Gange, la région impériale de Delhi, est indissolublement liée au souvenir des Kuru : c’est le « champ des Kuru » (kurukṣetra) , la Troade de l’épopée indienne. Kuru, c’est le nom qu’un Iranien de génie a rendu à jamais célèbre, le Cyrus de l’histoire classique et de l’histoire sainte. ”