Soudan français. Affaires économiques

“ C'est donc un problème humain, et ceci explique l'échec de formules n'ayant qu'une apparence de rigueur scientifique, ne tenant pas compte des besoins de l'homme, ni même de sa présence.
L'objectif est ici d'aménager le pays pour lui permettre de nourrir ses habitants sans perdre sa substance.
Il faut s'adresser à des hommes avec des arguments qui leur soient accessibles. Leur parler de la fertilité de leurs champs, de l'enrichissement d'un domaine agricole grâce à la forêt protégée entre deux périodes de culture. ”

“ Zone interdite aux feux même précoces La zone sahélienne du Soudan est interdite à tous les feux.
Si en effet en climat soudanien on constate après les feux précoces une repousse d'herbe, dans le Sahel il n'en est pas de même. La seule nourriture des troupeaux est la paille sèche, le feuillage de certains arbres. ”

“ Ne pouvant préserver l'ensemble du pays on peut songer alors à en protéger une partie, sur laquelle seront concentrés les moyens d'action pour réinstaller la forêt, améliorant le climat, le régime des eaux au bénéfice des zones de culture avoisinantes. ”

“ C'est ainsi que se pratiquent des rotations de culture avec des durées de jachères de 7 à 15 ans.
Avec des densités de 10 habitants au kilomètre carré c'est la totalité du pays qui doit être affectée aux rotations de culture. Le prélèvement de terrains bouleverse alors non seulement des coutumes mais des besoins réels, et qui sont croissants. ”

“ Notre rôle : faire comprendre aux Africains qu'ils vont à la ruine du pays, leur faire comprendre que la solution leur appartient. La dégradation des sols n'est pas un problème technique. Ce sont des millions d'hommes qui en sont responsables ”

“ Le rôle des Africains : faire leur police, défendre non seulement leurs récoltes, mais aussi leurs jachères qui sont le gage des récoltes futures. Protéger leurs jachères par une ceinture de feux précoces. ”

“ Lorsque les feux précoces étaient généralisés, des équipes de gardes, parfois de manœuvres, étaient chargées de la mise à feu suivant des itinéraires. Ceci n'est plus possible dans le cas présent. Le choix des terrains, leur incinération ou leur protection, relèvent des habitants.
L'Administration, après avoir démontré, doit alors pousser à l'exécution, sans la réaliser. Ce n'est pas facile, la lutte contre les feux n'est pas une solution de facilité.
Quand les zones incultes sont vastes, des tournées de mise à feu seront organisées notamment par des gardes forestiers. ”

“ C'est une singulière conception d'imaginer qu'un facteur aveugle et brutal comme le feu pourrait opérer une sélection au bénéfice de l'homme, détruire ce qui lui est nuisible. En fait le feu détruit tout, et ce n'est pas au Soudan que l'on peut contester la ruine des terrains, la progression du désert.
Feux de culture.
En culture sèche l'homme recherche les zones couvertes de végétation dense, si possible forestière. Il trouve là en effet un sol enrichi par les débris végétaux accq-
mulés pendant des années de repos. ”

“ Ce n'est pas un fonctionnaire il travaille pour lui-même et les siens.
Par village, la commission villageoise devra traiter de ces questions. Il faut une organisation locale de protection des jachères, de même qu'il en existe pour l'utilisation de la terre.
Elevage En ce qui concerne les éleveurs leurs intérêts ne sont pas différents de ceux des cultivateurs. En zone soudanienne, après les feux précoces, on constate bien une repouse d'herbe. Peu abondante, elle est rapidement consommée. ”

“ Dans les jachères qu'ils utilisent traditionnellement, ils trouveront un recru moins abondant, mais réel et plus durable à la base des touffes de grandes herbes à rhizomes, des branches plus à portée des animaux, et de la paille. ”

“ Le problème est simple dans ses données, difficile dans sa solution car elle dépend de millions d'hommes. Ces hommes constatent bien l'appauvrissement de leur pays, ils s'imposent des périodes de jachères. Le malheur est que l'efficacité en est réduite par le passage des feux annuels. ”

“ Ce n'est pas le seul objectif, il faut aussi mettre au repos complet des terrains épuisés, donc constituer des : Réserves de culture. Terrains qui seront remis en culture après plusieurs années, au cours desquelles la nature en aura reconstitué la fertilité. ”

“ Si en effet dans les pays évolués les cultures reviennent chaque année sur le même terrain grâce à l'apport
d'engrais, ici au contraire les cultures sèches ne trouvent qu'un terrain pauvre e. lui-même, dont la seule richesse ;. ”