Rocher de Cancale

“ Beau paysage formé par la mer, les îles de Chaussey à 5 lieues de distance, Jersey, que l’on distingue clairement à 40 milles, et Granville, qui se montre sur un cap élevé. La beauté de cette ville disparaît quand on y entre : c’est un trou laid, étroit, sale et mal bâti. Aujourd’hui, jour de marché, on y voit cette foule d’oisifs commune en France. La baie de Cancale s’étendant à droite et le rocher conique de Saint-Michel s’élevant brusquement de la mer, portant un château au sommet, forment un ensemble très pittoresque. ”

“ Indifférens à tout ce qui préoccupe les gens voués aux travaux champêtres, les deux marins foulaient donc sans émotion la terre féconde qui nourrit les hommes. Leur cœur ne s’épanouit que lorsqu’ils arrivèrent sur les collines qui entourent la partie haute de Cancale. À la vue de cette baie profondément creusée dans les terres, bornée au nord par de sombres masses de rochers, décrivant de l’est au sud une vaste courbe au milieu de grèves blanches au-delà desquelles se profile, à de grandes hauteurs, toute la côte de la Basse-Normandie, Avranches, le Mont-Dol, le Mont-Saint-Michel, Tombelaine ”

“ ILS TRAVERSAIENT DES VERGERS QUI PROMETTAIENT UNE RUDE BESOGNE AUX PRESSOIRS
nements, dit Kerven avec fatuité, et que nous pourrons choisir notre ouvrage. Nous avons de l'or et la clef des champs.
— Quand nous serons à Cancale, reprit Yvon, nous pourrions bien aller jusqu'au mont Saint-Michel : on dit que c'est si beau !
— Dame! c'est une grande église sur un rocher, c'est un monument qui attire beaucoup de monde ”

“ Je quittai donc le cher Alain à Saint-Malo, à sept heures du soir, et bientôt nous perdîmes de vue le port et les remparts au bout de trois lieues à peu près, nous fûmes témoins d’un magnifique spectacle qui frappa tous les voyageurs c’était la lune se levant sur la baie de Cancale, et ressemblant à un incendie éloigné, dont les reflets se propageaient sur cette immense nappe d’eau. Rien n’est plus beau que cette baie, et c’est certainement un des plus beaux points de vue de France. ”

“ On a la grande rade de Cancale à ses pieds ; sur la droite et sur la gauche se déploie la ligne de précipices qui s’étend de La Houle à la pointe du Grouin. À 600 mètres en avant de la Chaîne, l’île rocheuse des Rimains enveloppe dans ses escarpes déchirées un fort dont le canon bat toute la rade et croise les feux des batteries de la falaise. Entre l’île et le rivage sort du sein des flots le cône granitique du Châtelier avec sa tête couverte d’une calotte de gazon. ”

“ Les Cancalais, chacun le sait, sont tous pêcheurs d'huîtres. Le banc, dit de Saint-Marc, situé dans la baie de Cancale, était en réserve depuis le décret du 4 juillet 1853, pour le repeuplement de la baie.
Que fait-on? Le 3 juin, trois jours avant le second scrutin, le canton de Cancale est inondé d'affiches, contenant une dépêche adressée au maire par le préfet et donnant à entendre que, d'après un échange d'explications entre lui et le ministre de l'intérieur, le banc de Saint-Marc pourra être exploité par les pêcheurs de Cancale. ”

“ Cancale, ch.-l. de canton de l'arrond. et à 15 kil.
N. E. de Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) , sur la baie de ce nom. Elle comprend Cancale sur une hauteur et le port de la Houle. Elle est célèbre par ses pêcheries d'huîtres. Les Anglais y débarquèrent en 1758; 6,400 hab. — La baie de Cancale, partie du golfe de SaintMalo, s'étend de Granville au Groin-de-Cancale, distants de 16 kil.; elle présente une bonne rade qui n'a pas toujours assez de profondeur. ”

“ L'église, surmontée de toutes parts de clochetons inachevés ou découronnés, est dominée par une tour carrée au sommet de laquelle on a placé une statue de saint Michel. La plate-forme de cette tour constitue un observatoire exceptionnel. De là, nous découvrons un panorama aussi attrayant par la diversité des sites qu'imposant par sa sublimité. La baie est bordée de rivages verdoyants et plantureux. La mer est mouchetée d'îlots et de rochers si nombreux qu'on aurait .peine à les compter. Au loin, Cancale se dessine sur sa falaise de la Houle. ”

“ Bien que la baie de Cancale soit surtout estimée des gastronomes, elle ne mérite pas moins la visite des touristes et l’admiration de quiconque se laisse émouvoir par les grands aspects de la création. ”

“ L'ancre hissée et saisie au bossoir, on déploya toutes les voiles. Il ventait une bonne brise de l'Est, et le navire, malgré ses grosses façons, faisait un
assez bon sillage, mais il tanguait et roulait terriblement.
Il est bien difficile, pour celui qui n'a pas le pied marin, de se faire à ces balancements du roulis et du tangage tant ils sont irréguliers et imprévus. Il faut y avoir été soumis pour se faire une idée de la difficulté qu'on éprouve à garder l'équilibre. Paul Gallais avait été quelquefois à la pêche au chàlut sur les bateaux de Cancale et il se croyait fort. ”

“ Cette rade étendue et d'un facile accès, offre un mouillage sûr. Elle abonde en poissons de toute espèce, surtout en soles ; mais ce qui la rend fameuse, c'est
la pêche de ses huîtres, que l'on conserve dans des parcs , pour les transporter ensuite dans tous l,.s pays, tant par tuer que par terre : leur abondance égale leur bonne qualité. C'est au port de Cancale que les Anglais firent leur descente en ij58, Popul. ”

“ Si vous vous sentez de force, poussez
jusqu'à Rothéneuf. J'ai connu des intrépides, comme un des administrateurs du Figaro, qui continuaient le chemin de ronde jusqu'à Cancale, se fourrant sept à huit lieues dans les jambes, mais déroulant un panorama splendide les bois du Lupin, l'île Besnard, le Minga, la pointe de Cancale, avec la vue des îles Normandes; et, dans un mirage lointain, le Mont-au- Péril de la Mer.
Vous pouvez encore, passant le l'ont
Roulant, ou vous payant pour cinq centimes la pittoresque promenade des bateaux du Naye, aller visiter Saint-Servan. ”

“ Les pêcheurs rudoyés de cet ouest battu des vents font des pilotes habiles. La mer est particulière dans les îles de la Manche. La baie de Cancale, tout proche, est le point du monde où les marées marnent le plus. ”

“ Cependant le marchant à ses moutonniers : — 0 qu'il a bien sceu choisir le challant! Il s'y entend le paillard ! Vrayement le bon vrayement, je le réservois pour le seigneur de Cancale, comme bien cognoissant son naturel. Car, de sa nature, il est tout joyeux et esbaudy, quand il tient une espaule de mouton en main bien seante et advenante, comme une raquette gauschiere, et, avec un cousteau bien tranchant, Dieu scait comment il s'en escrime. ”

“ Ainsi, tout se réduit aux descentes de Cancale, qui sont fort avantageuses pour ceux qui auront à les soutenir, parce qu'elles sont flanquées, à demiportée de mousquet; à moins que l'ennemi ne mît à terre au delà de Cancale où il y a des plages fort plates et vaseuses, où, la mer perdant beaucoup, l'ennemi ne saurait soutenir la descente du canon de ses vaisseaux ni d'aucun bâtiment considérable. ”

“ Les grands espoirs sont muets comme les douleurs profondes.
XVII L'ÉCHAFAUD
La mer était calme. La brise molle venait de Cherrueix, apportant la senteur des campagnes à travers l'immensité des grèves.
Sous les falaises de Cancale, à l'endroit où s'élève maintenant le faubourg de la Houle, quelques cabanes de pêcheurs s'éparpillaient. Un petit havre naturel s'ouvrait parmi les roches que la mine a fait sauter depuis.
Du large, on aurait pu voir les torches des serviteurs du Roz qui allaient et venaient sur la rive. De la rive, par cette nuit sans lune, on n'apercevait rien sur la mer. ”

“ L'huître de la baie de Cancale est préférée dans le commerce tant à cause de son abondance que de la proximité des côtes de la Manche et de sa grosseur moyenne qui facilite le transport. Des bateaux non pontés, de dix à vingt tonneaux , de Granville , de Cancale , et d'autres ports du voisinage , s'occupent presque exclusivement de la pêche ; mais le transport dans les parcs de la Manche se fait par d'autres bâtimens de vingt à quarante tonneaux, sortis des ports de Saint-Vaast, de Courseulles et de Bernières ; ils peuvent recevoir l'un dans l'autre 200 milliers d'huîtres. ”

“ Même résultat pour la zone de Matignon (n° 2) .
La troisième bande de roches argileuses, celle de Jugon à Avranches, par Corseul, Plouer et Dol (n° 5) , que le désastre des premières et la dépression malheureusement si marquée des formations granitiques entre Cancale et Chausey livraient sans défense surtout le front de Cancale à Granville, fut atteinte à son tour, à mesure que la subsidence du sol la faisait entrer plus avant dans la sphère active de la lame. La baie du Mont-Saint-Michel se creusa tout entière dans ses strates. ”

“ Le terrain primitif sur lequel sont bâtis Cancale et Saint-Malo forme, entre la Rance maritime, la Manche et les marais de Dol, un quadrilatère irrégulier, élevé, sur la plus grande partie d’une étendue de 92,000 hectares, de 15 à 20 mètres au-dessus du niveau de la haute mer [20] ; il se rattache, par l’isthme étroit de Châteauneuf, aux schistes et aux granits qui constituent presque exclusivement le territoire de la Bretagne. ”

“ Lesdits bouchots tant de la baie de Cancale, à commencer de la pointe du bec Dupuy, jusque en-deçà du ruisseau du Vivier, que ceux situés sur le territoire de Dol, seront placés à quarante brasses de distance les uns des autres, lesquelles seront comptées entre l'ouverture de chacune desdites pêcheries du côté de terre.
Ils seront construits de bois entrelacés, comme claies,
autour de pieux ou piquets enfoncés dans le sable ”

“ On a dit souvent que, dans les grèves de la baie de Cancale, la mer monte avec la vitesse d'un cheval au galop.
Ceci mérite explication.
Si l'on a voulu dire que la marée partant des basses eaux, gagnait avec la rapidité d'un cheval qui galope, on s'est assurément trompé.
Si l'on a voulu dire, au contraire, qu'un cheval, partant du bas de l'eau en grande marée, aurait besoin de prendre le galop pour n'être point submergé, on n'a avancé que l'exacte vérité. ”

“ Ils réussirent, sans trop de difficulté, à se caser dans le petit train routier qui assure, tant bien que mal, les communications entre Saint-Malo et Cancale. Mais ils remarquèrent . que l'on y empilait plus de monde qu'il n'y enpouvait raisonnablementtenir. Le voyage fut donc assez long, et il était déjà tard quand on arriva au bord de la baie que parsèment, à toute heure, des barques de pêche et qu'illustre l'abbaye merveilleuse, à peine visible, vers le fond, dans les brumes argentées du lointain.
— Préoccupez-vous du retour, dit Roseline après un premier coup d'œil enthousiaste. ”

“ Plaçons-nous sur la jetée de Cancale, où les bateaux pêcheurs accostent pour se décharger ; voici que, les voiles amenées ou au sec, ils s'échouent, suivant l'heure de la marée, de manière à être le plus près du bord ; les mannes ou paniers sont remplis et portés à terre ; les femmes et les enfants prennent part à ce travail, car toute la population vit de la pêche et par la pêche. ”

“ L'église Sainte-Anne, qui fut remplacée en 1633 par l'église actuelle, était desservie par 4 prêtres et 2 prédicateurs désignés par l'abbé de Lérins.
Les Cannois étaient « gens de commerce et. de négoce ». On ne comptait parmi eux, que quelques « bourgeois ou gens de repos ». Par sa situation sur le monticule et au bord de la mer, la ville se trouvait assez bien défendue par terre, contre les vagabonds italiens, et par mer, contre les pirates espagnols. Les gens de Cannes avaient « toutes commodités » pour acheter, vendre, débiter leurs marchandises tant aux passants qu'aux abordants par mer. ”

“ Les Cannois obtinrent du seigneur à peu près tout ce qu'ils demandaient, c'est-à-dire l'engagement de ne rien innover dans le système des dîmes ; la permission de chasser sur les terres de l'abbaye, moyennant un droit fixé ; le tiers des épaves de terre et de mer; leurs enfants « capables et suffisants » admis religieux ; le port de l'épée en voyage et, en cas de danger venant de la mer, dans la ville et sur le territoire de la commune ; enfin, quelques restrictions peu importantes au droit de justice exercé par l'abbé et ses officiers à Cannes. ”

“ De la place Mercier (2) , l'oeil découvre un panorama admirable : le vallon du Cannet, véritable forêt de citronniers, d'orangers toujours chargés de fruits ; çà et là de petits hameaux, dont la blancheur des maisons se détache de la verdure sombre des pins ; des tourelles, des campaniles, des minarets font rêver à l'orient, et rappellent les villages musulmans des côtes de la Marmara et des rives du Bosphore. Au loin la ville de Cannes, le Mont-Chevalier couronné par sa vieille tour, la chaîne de l'Estérel; à l'horizon enfin la mer bleue et les îles de Lérins. ”

“ Sous les coiffes de lin, toutes, croisant leurs bras
Vêtus de laine rude ou de mince percale,
Les femmes, à genoux sur le roc de la cale,
Regardent l’Océan blanchir l’île de Batz.
Les hommes, pères, fils, maris, amants, là-bas,
Avec ceux de Paimpol, d’Audierne et de Cancale,
Vers le Nord, sont partis pour la lointaine escale.
Que de hardis pêcheurs qui ne reviendront pas !
Par-dessus la rumeur de la mer et des côtes
Le chant plaintif s’élève, invoquant à voix hautes
L’Étoile sainte, espoir des marins en péril ;
Et l’Angélus, courbant tous ces fronts noirs de hâle,
Des clochers de Roscoff à ceux de Sybiril ”

“ Croyez que Cannes se civilise beaucoup, — trop même. On travaille activement à détruire une de mes plus jolies promenades, les rochers près de la Napoule, pour y faire passer le chemin de fer. Quand il sera établi, nous pourrons en profiter comme de celui de Bellevue; mais Cannes deviendra la proie des Marseillais, et tout son pittoresque sera perdu. Connaissez-vous une bête qu’on nomme bernard-l’ermite? C’est un très petit homard, gros comme une sauterelle, qui a une queue sans écailles. Il prend la coquille qui convient à sa queue, l’y fourre et se promène ainsi au bord de la mer. ”

“ A plusieurs reprises, les Canaques, envoyés par l'administration, débarquèrent à l'île Nou avec zagaies et casse-têtes et firent la chasse aux évadés.
En novembre 1876, un condamné de la Pointe Sud disparut. Il erra plusieurs jours sur le versant de la montagne, vivant de racines et de fruits sauvages. Il couchait dans une grotte. On lança sur lui les Canaques.
Les Canaques sont agiles comme des lévriers de chasse. Bien qu'ils aillent pieds nus, vous les voyez monter en courant les pentes les plus escarpées, les plus hérissées de lianes et de plantes épineuses. ”