“ Le cours des événements amène, bien plus souvent qu'on ne semble le remarquer, dans la vie des nations, de ces moments étranges et pourtant décisifs où la destinée d'un pays se trouve tout à' coup dépendre d'un homme resté jusque-là à l'arrière-plan de la scène publique. Nous touchons à une de ces heures critiques: un vote va décider de ce que sera la France pour bien des années, pour toujours peutêtre, et ce vote est entre vos mains. ”

“ Je me rappelle avoir vu, à Bordeaux, une Assemblée composée en très grande partie, cela est vrai, d'éléments antipathiques à la République et dans laquelle on eût sans peine réuni un vote écrasant contre le régime républicain, mais que l'on eût par contre fort embarrassée en la mettant en demeure de constituer n'importe quel autre régime. ”

“ Vous vivez dans une sphère où l'on ne tient pas assez compte de la houle que soulèvent certains débats, non pas seulement parmi ce qu'on a pris l'habitude d'appeler « les masses, » mais chez l'ensemble des classes qui composent le pays. ”

“ Vous verriez alors que la force qui vous le fait apparaître aujourd'hui si redoutable lui vient tout entière de contingents qui ne lui appartiennent pas, mais que rejette et rejettera toujours dans ses rangs l'aversion de la royauté.
Celle-ci, quoi que vous fassiez et quoi qu'elle fasse, ne peut plus être, en France, qu'un régime perpétuellement contesté dans son origine, soupçonné dans ses intentions,
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attaqué dans ses actes, toujours sur le qui-vive, uniquement préoccupé du soin de défendre sa propre existence. ”

“ Ecartons donc, si vous le voulez bien, le mirage d'une majorité compacte, acquise d'avance par conviction à la combinaison monarchique que vous allez lui soumettre. Rien n'est plus aléatoire, au contraire, que l'épreuve parlementaire qui se prépare. ”

“ C'est ainsi que la fatalité nous ramène sans cesse, par les mêmes fautes, en face des mêmes périls.
Prenez garde, je vous le répète. Le devoir en matière politique a tant de fois changé d'aspect pour notre génération , qu'il est bien peu de consciences chez lesquelles il soit imperturbablement défini. ”

“ Non, ce n'est pas du côté où vous pousse un parti-pris indigne de votre patriotisme, que se trouve le remède au mal qui vous préoccupe. Le moyen de maîtriser le torrent par lequel vous craignez de nous voir submergés, n'est pas de le grossir en refoulant vers lui des affluents qui ne demandent pas mieux que de prendre un autre cours. ”

“ Si elle paraît constamment près de retomber entre les mains des hommes qui n'en savent faire qu'une arme de révolte ou de désordre, c'est que ceux qui devraient travailler à l'organiser, la repoussent obstinément de ce côté, en lui fermant le terrain des institutions régulières ”

“ Vous invoquerez le vote de l'Assemblée. On vous objectera que vous avez refusé de vous incliner devant les votes plébiscitaires de 1851 et 1852, qui avaient cependant pour eux d'émaner directement du suffrage universel, consulté sur une question spéciale. On vous rappellera que, lors des élections d'où est sortie l'Assemblée actuelle, pas un
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seul candidat n'a écrit dans sa profession de foi le mot de monarchie. ”