“ Alors, Citoyen, la seconde étape économique, qui sera la même que celle qu'il vous tarde de voir se produire en politique, aura succédé à celle de la protection qu'aujourd'hui demande le travail, suivie elle-même par la troisième étape qui sera celle de son organisation, donnant peut-être alors raison au socialisme de mettre en pratique ses théories égalitaires, car il sera de toute nécessité d'y procéder, en organisant un état social qui, à rencontre de celui actuel, où l'homme y vit difficilement de son labeur, puisse alors se substenter, malgré que ne travaillant pas. ”

“ Tenter l'épreuve de motiver ce désespoir serait sans doute imprudent, convenez-en Citoyen, aussi faudrait-il ne rien faire pour y aboutir, quand aujourd'hui surtout le prolétaire voit sûrement que l'oppression qu'il à a vaincre n'est pas celle politique, mais bien celle économique, et qu'il est certain qu'il ne demande à jouir de la liberté de la première que pour avoir le moyen de se rendre maître de détruire la seconde. ”

“ Ainsi l'oeuvre pourrait facilement réaliser, dès l'abord, 100 millions et aller graduellement à un milliard. Alors 100,000 vieillards, auraient droit non à une aumône, mais au paiement d'une rente de 500 fr. constituée à leur profit par la Société, et l'ouvrier voyant le négociant, manufacturier, fabricant, agriculteur prélever facultativement sur sa fortune, ou chaque année sur ses bénéfices, une somme qu'en définitive il a acquise au moyen de sa collaboration, saurait qu'il fait pour lui autre chose que le paiement journalier de son salaire. ”

“ Mais, Citoyen Député, ne faudrait-il pas craindre pour l'homme de lui faire de la vie un trop sombre tableau, quand elle a encore pour chacun des lueurs qui l'éclaire et la console, et comme l'a dit le ministre aux lauréats de cette année « le mâle dédain des » richesses fait porter le front haut dans la vie ». ”

“ Non pas, Citoyen, que la protection que réclame aujourd'hui le travailleur, et dont je ne suis qu'un écho bien insuffisant pour défendre la cause sacrée, puisse avoir pour résultat de maintenir son oeuvre captée dans un milieu où elle n'aurait pas sa liberté d'action ”

“ Mais, Citoyen, entre ces deux extrêmes libre échange et socialisme économique, ne seriez-vous pas d'avis qu'il y eût place pour un régime qui n'aurait les inconvénients ni de l'un ni de' l'autre ; c'est-à-dire, comme le premier, ne laisserait pas le capital seul maître du travail, et le troisième qui voulant lui venir en aide n'en trouverait le moyen qu'en le rendant esclave de l'homme lui-même ”

“ Ce qui peut à beaucoup sembler une utopie comme s'en pouvait être une il y a deux cents ans, où Paris était éclairé avec des chandelles, de rêver qu'il le serait un jour avec le gaz, encore moins à la lumière électrique, et pourtant on peut voir que cela est ! ”

“ Ce sont là, Citoyen, des questions dont, hélas! votre éloquence fait sans doute trop peu de cas, pour l'employer à élucider des questions qui, bien que prosaïques, n'en sont que plus vitales; et qu'il est constant que plus que toutes les autres elles sont l'objet des préoccupations des déshérités de ce monde qui spécialement vous ont élu leur mandataire aux fins de se voir ouvrir le chemin qu'ils croient fermé à leur liberté de parvenir à accroître leur bien-être ”

“ Et combien sont soutenus par des bienfaiteurs anonymes, qui alors pourraient en reporter le bienfait sur d'autres misères que l'oeuvre ne pourrait soulager ; il serait facile de le savoir, car il serait oiseux de se dissimuler que le travail est la seule garantie possible contre la misère générale, et qu'il s'agit, en ce cas, de soulager celui qui n'a plus la force de s'y livrer. ”

“ Toutes ces questions, Citoyen, qui résument de bien loin toute la critique que fait le socialisme du régime actuel, bien qu'élémentaires pour vous comme pour beaucoup, n'en sont pas moins chaque jour l'objet d'une polémique qui n'aboutit qu'à entendre parler pour ne rien dire, ou du moins laisse le socialisme s'ingénier à trouver tout mal sans oser formuler ce qu'en place il trouverait bien ”

“ Mais, Citoyen, le producteur n'est-il donc que le manufacturier lui-même, et quand un chef d'usine occupe des centaines d'ouvriers, si la part du profit de celui-ci peut, sans inconvénient, être amoindrie au bénéfice de celui général, en peut-il être de même pour l'ouvrier, sans lequel il n'y aurait pas de production, à voir son salaire subir le même sort, de manière à ne pas lui permettre de devenir luimême consommateur, ce qui, hélas! ”

“ Car, Citoyen Député, il faut bien admettre que radicalisme social il y a, et que s'il est a craindre, c'est que ses théories tendent à la réalisation de l'idée de pouvoir opérer la dépossession individuelle de la propriété, représentée par le capital de circulation qui tient surtout encore l'homme en état de servage ”

“ Citoyen Député,
Si dans ma première lettre, je vous demandais de bien vouloir faire cesser l'équivoque à l'égard de questions qui ne semblaient pas devoir en comporter ; avec autant de raison peut-être vous demanderai-je par celle-ci de faire qu'il ne s'en produise pas dans le choix de celles qui peuvent devenir la cause d'un malaise social qui pourrait être sans remède. Car si les questions politiques ont plus spécialement pour objet de répondre au besoin de liberté inné chez l'homme ”

“ Mais si seule la médiocrité peut rendre heureux, la tâche de tous est que cette médiocrité, autant que possible, s'èloigne de l'état de misère ; pour y parvenir il est constant que les questions économiques ne sont pas les seules à résoudre, car celles de prévoyance doivent leur servir de complément. ”

“ Qu'enfin, l'éducation ne servira à rien, si elle ne procure à l'homme la force morale qui doit apaiser les appétits que plus souvent elle sert à développer, et qu'aujourd'hui il est plus qu'en aucun autre temps question de satisfaire. ”

“ Avec raison, Citoyen, îl serait oiseux de penser obtenir une solution rationnelle de toutes ces questions d'échanges et de salaires si ardues à coordonner , en rêvant l'humanité ne former qu'un seul faisceau, lui assigner un seul mobile, rêvant l'union en un seul génie, de ceux si divers qui concourent à l'harmonie humaine ”

“ Que ce minimum qui devrait suffire au bien-être n'est que relatif, car pour le trouver suffisant, le Chinois n'en demandera pas autant que le Français. Que, dans un grand Etat, l'importance des impôts suit la progression de la richesse générale, car les besoins sociaux y grandissent toujours, et qu'alors dégrever ceux indirectes ne servirait qu'à augmenter d'autant ceux directs qui, pour le prolétaire, reprendraient la place des premieres. ”

“ Dans tous les cas, à l'encontre de l'oeuvre de Solidarité qui ne peut être conciliée avec la liberté de l'homme, celle de Fraternité s'accomplirait, il fant le croire, avec autant de facilité que pour toute chose où il est facile de trouver des millions, car celle-ci aurait pour but d'assurer la civilisation contre les chances d'une guerre sociale, qui, toujours menaçante, fait que la peur d'avoir besoin de s'en défendre, la société perd davantage que de s'assurer des moyens de la prévenir ”

“ Jusqu'à ce jour le travail aidé de la portion transformée en capital acquis a servi à acquérir ce progrès ; est-il désirable de voir la société procéder à leur divorce, où trouver le moyen qu'ils ne' soient plus ennemis? ”

“ Cependant, Citoyen, à l'heure actuelle ou le passé semble ne plus rien devoir être pour l'avenir, le mot conservateur n'a pas de signification assez précise et paraît trop démodé, pour pouvoir être employé à l'accord de visées sociales qui, véritablement, en deviendraient le contre-sens, s'il était à craindre que votre omnipotence ne soit aussi impuissante à les diriger que peut-être à les contenir ”