“ Dans celle du 13 novembre 1836, il dit à son jeune frère : « Je ne me suis jamais fait de mauvais sang à Château-Gontier, au contraire, je m'y plaisais beaucoup. Nous sommes frères, pourquoi nos goûts seraient-ils différents surce point ? Si tu veux être heureux au collège il faut bien travailler et aimer le bon Dieu de tout son coeur ? Aimes-tu bien à prier ? C'est là ce qui fait mon plus grand bonheur. Essaie donc un peu et tu verras que tu éprouveras la même joie... » ”

“ Je quitte Macao dans quelques jours pour me rendre au Sut-Chuen, une des provinces de la Chine où nous avons quelques confrères et de nombreux chrétiens. Je vais voyager en pays ennemi, pour cette raison je n'emporte rien avec moi qui puisse me faire reconnaître pour un Européen, pas même mon bréviaire, mon chapelet ou la plus petite croix. ”

“ Nous avons mis quatre semaines à venir de Calcutta à Singapor. Pendant quatre ou cinq jours notre marche fut contrariée par un calme
presque complet qui ne nous permettant pas de faire plus de quatre lieues par jour nous faisait souffrir les tourments d'une chaleur étouffante. Quand le vent s'apaise dans ces pays brûlants, le soleil agit avec une violence extrême et l'on se trouve sans appétit, sans énergie, harcelés dans son sommeil par une foule de petits insectes nommés moustiques dont la piqûre fait enfler la peau et cause de cruelles démangeaisons. ”

“ Elle eût lieu le 20 mai dans la chapelle du séminaire. M. Berneux y fût promu au sacerdoée et M. Taillandier eût le bonheur d'être admis au sous-diaconat. Ses parents vinrent au Mans pour assister à cette belle et touchante cérémonie. Nous aurions certainement vu dans les lettres de notre séminariste l'expression de son bonheur, lorsqu'il s'offrit à Dieu d'une manière complète et irrévocable, mais un évènement bien triste et disons-le bien consolant était survenu
dans la famille à peu près à la même date et toutes les pensées du jeune lévite subirent une complète diversion. ”

“ Le vieux mandarin a cinquante-huit ans. Il a à sa charge une famille de treize personnes en comptant sa mère qui vit encore et qui est aveugle. Je le crois assez pauvre. Jamais il n'a fumé d'opium devant moi et personne ne m'a dit qu'il en fît usage. Son fils cadet est catéchiste au Tonkin oriental ; l'aîné était il Macao l'année dernière avec les catéchistes des Espagnols. A la mort de son père, il lui succédera dans le mandarinat de La-Fou et je suis persuadé qu'il nous aidera de tout son pouvoir. ”

“ La position avantageuse de Singapor pour le commerce1 a donné l'idée de bâtir une ville qui promet beaucoup pour l'avenir. Presque tous les navires allant de l'Europe, des Indes ou de l'Amérique en Chine et à Siam, font escale ici pendant quelques jours. Déjà on compte trente-cinq mille habitants appartenant à toutes les nationalités. Les Chinois y forment la majorité. Ce sont pour la plupart des hommes qui viennent à Siilgapor pour gagner quelque argent et retourner ensuite dans leur pays où la population trop dense les empêche de trouver facilement les moyens de vivre. ”

“ Du mois de janvier à la fin de mai 1744, M. Taillandier baptisa plus de cent païens adultes.
La persécution était chaque jour moins violente. Le roi Thieou-Tri n'avait pas encore révoqué les édits portés contre les chrétiens par son père, mais la crainte de s'attirer des représailles de la part des vaisseaux français
qui faisaient des croisières dans la mer du Ton- kin, l'engageait vivement à se montrer de plus en plus pacifique.
Les mandarins se contentaient d'arrêter les prêtres indigènes, les laissant indéfiniment en prison sans leur procurer la gloire de verser leur sang pour la foi. ”

“ Nous pouvons faire des promenades solitaires pendant lesquelles rien ne vient troubler la paix de notre âme. Il est vrai de dire que ces avantages ne dureront pas toujours et que Dieu, qui nous traite maintenant comme des enfants, nous réserve une vie d'un tout autre genre. Mais Il est toujours le même et sa bonté est immuable. Quel que soit l'avenir qu'il nous réserve, nou's pouvons nous rassurer d'avance et même nous en réjouir dans la pensée que nous sommes partout et toujours les objets de sa tendresse et de son infinie miséricorde. ”

“ Je suis à Bordeaux depuis deux jours, avec mes confrères, et toujours bien résolu de partir. Nous devons demain matin prendre le bateau à vapeur qui nous conduira à une douzaine de lieues de Bordeaux, à Pauillac, où nous attend notre navire. Si le vent est favorable, nous gagnerons de suite la haute mer... Adieu donc, mes très chers Parents, nous nous reverrons dans le Paradis, travaillons pour cela tous ensemble. Je penserai souvent à vous devant Dieu, vous voudrez bien de votre côté prier beaucoup pour moi... ”

“ Ici, écrit notre missionnaire à M. Libois, procureur à Macao ®, on abat quelques églises par précaution, mais je crois que les mandarins ne se presseront pas de faire exécuter l'édit du roi. Ils pensent que les choses ne dureront pas et que les navires français reviendront. Aussi le roi fait, dit-on, force préparatifs pour les recevoir comme autrefois les Chinois pour recevoir les Anglais. Si les Français étaient maîtres du royaume, les Annamites se convertiraient en masse. Mais, comme dit Mgr d'Emmaüs, la proie est trop belle pour la France. C'est bon pour les Anglais ou les Américains. ”

“ Le 28 juin, l'abbé Taillandier envoie à ses parents un petit paquet d'images, ils choisiront celles qui leur plairont le mieux, les autres, ils les distribueront aux personnes qui gardent son souvenir afin qu'envoyant ces images, elles pensent à lui et se rappellent tout le besoin qu'il a des grâces du bon Dieu pour faire un saint missionnaire. Ces pieux chrétiens auront ainsi part aux travaux apostoliques des missionnaires qu'ils aideront de leurs prières et ils partageront leur récompense. ”

“ Elevé par les soins d'une pieuse mère, au sein d'un intérieur vraiment chrétien, on conçoit sans peine avec quel redoublement de sainte sollicitude, Louis, qui faisait de rapides progrès dans la vertu, fut préparé au grand acte de sa première communion.
M. Houdbine étant mort, ce fut sous la direction de son successeur, M. Taburet, que notre futur missionnaire reçut les enseignements du catéchisme et fit ses communions dans l'église où il avait reçu le baptême. ”

“ Le commerce de l'opium avait troublé la balance des échanges et faisait refluer chaque année vers l'Europe près de 50 millions de ce numéraire que l'empire chinois absorba pendant près de deux siècles en échange des produits de son industrie. ”

“ Depuis quelque temps on occupe à Canton des milliers de Chinois à fabriquer des armes et à prendre les moyens nécessaires pour repousser les Anglais. Les Chinois reconnaissent que les Européens leur sont supérieurs sur mer, mais ils ne peuvent pas concevoir que quelques milliers d'hommes aient la
témérité de leur chercher querelle sur terre. ”

“ Le Tonkin était alors ravagé par une maladie épidémique et par une atroce famine. La contagion faisait périr des milliers d'individus. Dans certains villages de cinq à six cents âmes, il mourut au moins cent cinquante personnes dans l'espace de six mois. Les païens surtout étaient les victimes de ce tléau ; les chrétiens atteints par la maladie guérissaient presque tous. Ce fait, signalé dans plusieurs lettres par M. Taillandier, nous paraît une marque spéciale de la protection du Ciel à l'égard des chrétiens annamites. ”

“ La religion catholique est la seule qui existe à Manille. Les offices s'y font avec beaucoup de solennité et une grande pompe extérieure. Le peuple aime singulièrement les jours de fête et ils sont nombreux dans ce pays. La principale raison chez la plupart des gens, c'est qu'on s'amuse ces jours-là au lieu de travailler.
Les églises sont riches et bien ornées. Il y a plusieurs siècles que les Espagnols apportèrent dans ces contrées le flambeau de la foi. ”

“ Mais, ne pouvant se résoudre à être servi par un chrétien, il avait pris à tâche de faire apostasier notre chère confrère. M. Delamotte priait Dieu de tout son cœur de le délivrer de ce monde plutôt que de permettre qu'il consacrât le reste de ses jours au service de ce persécuteur. Il a été exaucé, et au commencement d'octobre dernier, il est mort dans sa prison, épuisé de fatigues, et après avoir été plusieurs fois depuis sa captivité réduit à l'agonie. ”

“ « Nous avons vu, il y a bientôt quinze jours, un évêque d'Amérique, originaire du diocèse de Rennes. Il voulait emmener quelques-uns d'entre nous pour peupler son diocèse de Vincen- nes (c est ainsi qu 'on le nomme) où il n'a encore que quatre prêtres avec lui. »
M. Taillandier se contente de signaler ce fait sans le moindre commentaire. La vocation de missionnaire ne s'était pas encore manifestée en lui. La vie au séminaire restait pour notre abbé ce qu'elle doit être pour tout bon séminariste : calme, recueillie, pieuse.
Louis se plaisait toujours beaucoup à Saint- Vincent. ”

“ Malgré ces rudes travaux, la plupart peuvent à peine se procurer un peu de riz pour s'empêcher de mourir de faim. Elles ne font que deux mauvais repas par jour, et outre les jeûnes d'obligation, elles en observent un autre tous les vendredis et tous les samedis. Toutes les semaines elles se donnent deux fois la discipline et tous les jours en carême ; elles récitent des prières fort longues le matin et le soir, et les jours de dimanche elles étudient les caractères annamites afin de pouvoir lire les livres de religion. ”

“ Le bon Dieu nous a ouvert une voie plus sûre. Un Chinois païen, riche négociant, ayant entendu un Allemand, résidant comme lui à Canton, et avec lequel il est lié assez étroitement, parler avec intérêt de M. Taillandier, s'est empressé, dès son retour à la ville, d'aller trouver le geôlier qu'il connaît beaucoup. ”

“ Des noms viennent sous notre plume, mais comme nous ne prétendons pas faire un cours de politique coloniale, nous nous abstiendrons de toute personnalité et nous reprendrons le récit de la vie de notre saint missionnaire. ”

“ « Si je passe pour lui, écrivait-il de sa prison, je serai détenu pour lui, frappé pour lui et aussi couronné pour lui. Si la fraude n'est pas découverte, ce sera un grand bien pour la mission des RR. PP. Espagnols et les perquisitions faites pour s'emparer du P. Hermozilla prendront certainement fin. »
Le P. Hermozilla venait d'être sacré évêque, le 25 avril, par Mgr Retord, évêque d'Acanthe. Lors de l'arrestation de MM. Berneux et Galy, il se tenait caché tout près de Phuc-Nhac et serait certainement tombé entre les mains des mandarins s'il ne s'était hâté de prendre la fuite. ”

“ Afin de fortifier son parti, il résolut d'intéresser les chrétiens à sa cause, mais ses avances n'obtinrent point de succès et Mgr Pellerin, évêque de Biblos et vicaire apostolique de la Cochinchine septentrionale, lui transmit en leur nom cette simple réponse : « Les chrétiens ne détrônent pas les rois, même dans les temps de persécution, ils sont toujours et partout des sujets fidèles, et vous apprendrez ce qu'est leur fidélité si vous règnez un jour 1. » ”

“ Les chrétientés de ce pays étaient alors sous le coup de la plus violente persécution. On venait d'apprendre le glorieux martyre de plusieurs membres de la société des Missions Etrangères au Tonkin ; quinze prêtres et deux évêques avaient été pris et mis à mort, un autre • évêque était mort de fatigue, de misère et de douleur en fuyant la persécution. En Chine, la situation était aussi fort difficile à cause des incidents survenus entre l'Angleterre et le Céleste Empire. Les relations des missionnaires
avec les chrétiens indigènes étaient devenues presque impossibles dans ces contrées. ”

“ Les missionnaires de la moyenne et de la basse Cochinchine poussent fort la conversion des sauvages qui avoisinent le Laos. Ils doivent être là-haut huit ou neuf Européens sans compter les prêtres annamites et leurs servants. Ces sauvages, d'après ce que m'écrit M. Fontaine, sont de très braves gens et n'ont pour deyenir bons chrétiens presque rien à changer dans leur conduite quand ils y auront ajouté les commandements de précepte. Déjà un certain nombre sont baptisés et un plus grand nombre sont catéchumènes. On dit que Mgr Quénot veut établir chez eux le collège de sa mission. ”

“ Outre la salubrité de l'air qui est très vif et très pur, nous avons une chapelle où l'on peut dire la Sainte Messe ou bien y assister avec un religieux recueillement, un Chemin de croix qui nous donne en quelques minutes le moyen de soulager un grand nombre d'âmes du Purgatoire. ”