Prosper Gaborit

“ Allons, chers parents, du courage donc et de la générosité Offrez de bon cœur à Dieu le sacrifice qu'il vous demande; pliis'il est grand, plus il est méritoire. Je vous en prie, ne vous laissez point aller à une trop grande tristesse ; mais a l'exemple de Marie au .pied de la croix, résignez-vous en vrais chrétiens. Adorez la volonté divine qui choisit votre pauvre enfant pour-un ministère aussi saint, pour une mission aussi belle, aussi grande ! Car si d'un côté Dieu vous afflige en m'éloignant de vous, de l'autre il vous fait un grand honneur, il nous accorde à tous une grande grâce. ”

“ Pourquoi surtout ne nous avez-vous pas permis de surprendre, dans ce cœur généreux, les merveilleuses transformations qui s'y accomplissaient sous l'influence de la grâce? Mais non, les mystères intimes qui se passent entre Dieu et l'âme, quand une âme se donne à Dieu et que Dieu la comble de ses dons, ne doivent point être connus de nous sur la terre; ils ne le seront que dans l'éternité. ”

“ Si vous voulez que je vous le dise, ce qui m'est le plus pénible, ce qui me brise souvent le cœur et me cause une tristesse profonde, c'est de voir ces malheureux rebelles à la voix de Dieu, c'est de vivre au milien de cette multitude de païens prostituant au démon les facultés qu'ils ont reçues du Créateur pour le connaître, l'aimer et le servir. ”

“ On ne leur épargna aucune avanie pendant la route. Arrivés à la ville, nos braves annoncèrent au mandarin étonné que les chrétiens allaient se révolter, qu'ils avaient saisi et qu'ils lui amenaient cinq des principaux rebelles. Aussitôt le mandarin fit fermer les portes de la ville et pendant toute une nuit la population fut dans une grande agitation. Le peuple ne comprenait pas très bien ce dont il s'agissait. Les uns disaient: mais, vraiment, ces gens enchaînés n'ont guère l'air de rebelles. D'autres: ce sont des chrétiens; c'est bien fait. Pourquoi croient-ils les étrangers? ”

“ Dès sa plus tendre enfance, le jeune François avait été initié a toutes les pratiques de la religion, nonseulement par les paroles, mais aussi par les bons exemples de ses parents; aussi, de bonne heure s'épanouit dans son cœur une piété qui était délicieuse par la naïveté et le charme de son expression. Il était doué du plus heureux caractère; aimant, docile, il s'empressait de faire tout ce qui lui était commandé.
A 5 ans, il faisait son entrée dans les classes tenues par les frères de St-aurent-sur-Sèvres. Là, le nouvel élève disparaissait au milieu de ses nombreux condisciples ”

“ Tchêu-Tôu, le préfet de Tchong-Kin nous donnent des passe-ports et autres pièces honorifiques pour forcer le peuple, les mandarins à nous respecter, à nous écouter, à nous recevoir en audience, a nous traiter comme des hôtes distingués en un mot: tout cela blesse profondément l'amour-propre chinois. En nous traitant noblement les mandarins paraissent, aux yeux du peuple, s'humilier. ”

“ Se faire chrétien, c'est toujours s'exposer aux injures, aux vexations, à la haine des païens, des globulés. Néanmoins nous - avançons; et malgré les difficultés nous avons la consolation d'accroître chaque jour le royaume de Jésus-Christ. ”

“ Eh bien, chers parents, Dieu, qui se plaît quelquefois à coritrister le cœur de ceux qu'il aime, pour leur plus grand bien, demande de vous un grand sacrifice. Il veut que vous m'offriez de nouveau à lui pour faire sa volonté et travailler à sa gloire loin de vous. ”

“ Le généreux missionnaire ira de toutes parts consoler toutes ces douleurs, les soulager et ranimer les courages; par son activité il se multipliera au milieu de toutes ces infortunes, il ne craindra jamais de s'exposer lui-même, et c'est au milieu de l'une de ces périlleuses entreprises que nous le verrons succomber. ”

“ A cet autre, dans lequel il parle du bonheur qu'il éprouve en offrant le saint sacrifice, pendant la nuit, dans la pagode. et je leur dis : Voilà, mes amis, comment les martyrs sont patients devant leurs bourreaux; voilà aussi ou il vont chercher leur consolation et la force de tout souffrir pour Jésus-Christ. ! » Enfin, quand j'arrivai à cette parole si généreuse envers ses persécuteurs : «pauvres gens, qu'ils sont à plaindre! s'ils savaient combien je les aime!» Oh!
leur dis-je alors, ne reconnaissez-vous pas le langage d'un vrai martyr de Jésus-Christ, d'une âme prête à s'envoler au ciel. ”

“ La douane passée, on riait tout Tîas, et l'on prenait le thé à la santé des satellites. Près de Tchao-Kouan, sur les limites de la province de Canton, le maître de la barque parut soucieux, la figure du courrier s'assômbrit: quelque péril nous menace, disions-nous. En effet, nos gens redoutaient-la douane de Tchao-Ken-An, la plus sévère qui soit sur le fleuve de Canton. Que de missionnaires ont échoué a ce passage ! Le père Lô nous dit : ne craignez rien, je vais tout arranger. Paré de son brillant costume, il va saluer le mandarin. Le grand homme fumait l'opium. ”

“ Quelques jours après, il leur envoyait un autre souvenir : c'était un beau reliquaire dont il prenait plaisir à leur expliquer toute la valeur.
Une de ses sœurs, mariée depuis quelques années, éprouvait des peines et des inquiétudes très-graves pour la vie de l'un de ses enfants. Il lui envoie ces paroles de consolation :
« Mon cher frère et ma chère sœur, » Je vous écris ces quelques mots seulement pour vous dire combien je prends part à la croix que Dieu vous envoie. Il paraît que votre pauvre enfant est bien souffrant. ”

“ Les satellites revinrent, disant que la pagode en question était fermée, et que les administrateurs étaient absents. Alors le premier ministre du mandarin eut le courage de lui dire devant moi: « Les satellites nous trompent; ils n'ont pas , obéi: je prie le grand homme de les punir. » Le mandarin, irrité, monta sur son tribunal, leur adressa les plus vifs reproches, et il allait les frapper, quand la foule, complice, demanda la grâce des coupables. ”

“ Si les desseins de nos ennemis ne sont pas déjoués, si la légation française ne nous vient pas promptement en aide, il nous sera impossible de résister ; nos misères iront en croissant. Quoi qu'il en soit notre vie est entre les mains du. bon Dieu. Nous prions, nous supplions Notre-Seigneur de nous défendre, de prendre sa cause en main. Qui sait si tant de calamités
n'annoncent pas la conversion de la Chine ? ”

“ Des femmes, des vieillards qui n'avaient pu prendre la fuite, se voyaient, avant même d'être au rang des catéchumènes, dans la dure nécessité de mendier leur riz de chaque jour chez les ennemis de la religion pour laquelle ils souffraient. ”

“ Au mois de janvier 1857, M. Mabileau partait pour le Séminaire des Missions étrangères.
Le voilà à cette grande école du courage, au milieu de condisciples qui ont tous la même pensée que lui, et se préparent à un apostolat lointain. Il écoute les leçons d'anciens missionnaires qui ont acquis l'expérieuce au poste du dévouement, et dont plusieurs portent sur leur corps les meurtrissures de la persécution. Les cellules habitées par les clercs ont abrité des hommes dont le nom appartient au martyrologe. ”

“ Une vingtaine de chrétiens portaient à sa dernière demeure le corps d'une pieuse femme.
Quand ils traversèrent le marché ou demeure notre hercule, le démon inspira a quelques vauriens de tracer sur la route quelques croix. A cette vue, nos braves néophytes sont piqués au vif; ils veulent savoir les noms de ceux qui ont tracé ces croix. Le corps est déposé au milieu du chemin, et ce n'est qu'avec beaucoup de peine qu'on parvient a les décider
à poursuivre leur route. ”

“ Soyez tranquilles, il n'est pas nécessaire qu'elles vous connaissent. Ces âmes pieuses travaillent pour Dieu seul; chaque jour elles travaillent pour des gens qu'elles ne connaissebt pas et ne verront jamais. ”

“ A la campagne, même dans les familles aisées, le nombre des bras fait la richesse de la maison. A partir de ce jour, le petit François se livradoncaux travaux des champs. Il ne perdait rien de son amabilité et de sa piété vive. Souvent il demandait comme une grande faveur qu'on lui permit d'aller le matin, à l'église, répondre la sainte Messe. Il était heureux quand cette
tout l'espoir qu'il fondait sur son jeune séminariste. Pendant que M. Mabileau faisait sa seconde année de théologie, M. Aupiais fut pris d'un mal auquel il devait succomber; ses souffrances furent longues et souvent très. ”

“ Sur les frôntières, une ville importante, la ville de Chausi, a été prise après un siège de huit mois. Les excès auxquels les vainqueurs se sont livrés font horreur. Le bon Dieu punit par des guerres et mille autres calamités ce royaume qui rèfuse d'ouvrir les yeux à la lumière de l'Evangile. ”

“ Au reste, il ne faut pas craindre les peines ici-bas; car plus je souffrirai pour l'amour de Dieu et le salut ile mes pauvres Chinois, plus j'aurai de mérite, plus nous amasserons de richesses pour le ciel. Bien entendu que vous aurez part aux mérites, puisque vous partagez la peine. Bien souvent j'offrirai pour vous, au bon Dieu, les croix qu'il sèmera sur ma route. ”

“ « Ils sont avides d'objets de piété. Du reste, ces objets leur sont bien utiles (pour leur rappeler la présence de Dieu, à eux qui vivent dans un milieu païen et ne voient de tous côtés que des idoles et des diableries. » » Malgré les efforts (apparents du moins) des mandarins , l'agitation du peuple est très-grande ; nous ne pouvons compter sur les puissances de la terre. Aussi,
ai-je résolu dernièrement, avec Monseigneur l'Évêque de Sinite, de placer cette mission naissante sous la protection toute spéciale du Sacré-Cœur de Jésus. ”

“ Je serai exaucé, j'en ai la douce confiance, et vous serez heureux; car notre joie, notre consolation à nous chrétiens, c'est d'être les amis et les protégés de Jésus. Après notre vie, il doit être notre juge ”

“ Quel langage simple, mais vrai, partant d'un cœur profondément dévoué ! *
C'est surtout dans l'exercice de ces fonctions de catéchiste que M. Mabileau put montrer la maturité précoce de son jugement, la sagesse de ses procédés, le sens éminemment pratique avec lequel il savait envisager une question, la discuter, Ja développer.
Bien plus qu'on eût été en droit de l'attendre d'un jeune homme, tout en donnant un enseignement solide et chrétien, il avait le talent de trouver -des détails circonstanciés et pratiques pris dans la vie et dans la situation des personnes qui l'écoutaient. ”

“ Merci aussi pour les objets de piété que vous m'envoyez. Je les distribuerai aux chrétiens en votre nom. Tous les jours mes bons néophytes récitent le rosaire médité, et ils n'ont point de chapelet. Sur cent chrétiens plus de soixante n'en ont pas. Aussi que d'heureux je ferai quand vos croix et vos chapelets seront ici. ”

“ Le gouvernement, qui paraît peu s'en préoccuper, sera le premier a en souffrir. Elles viennent toutes du démon et ne peuvent faire que du mal. Plusieurs d'elles nous détestent souverainement et se promettent de nous exterminer au premier jour.
Leurs prophètes ont déjà prédit notre Tuine ! S'ils ne faisaient que parler ils ne nous effraieraient guère, car dans leur enthousiasme ils sont passablement maladroits; malheureusement ils ne s'en tiennent pas là : ils soulèvent le peuple et le poussent à piller les chrétiens, et à brûler leur maisons. ”

“ Un peu plus tard, ne nous voyant pas sortir, mais garder une exacte clôture et n'ouvrir la fenêtre que de manière à ne laisser pénétrer qu'un peu de clarté: ce sont probablement des femmes de mandarins, disait l'un; mais non, disait un autre, ils ont de la barbe ; ne savez-vous pas, disait un troisième, que ces grands personnages passent leur journée à fumer l'opium. Quand le maître ne les regardait pas, ils jetaient un coup d'œil à travers les fentes de notre chambre mal close ; ils avaient remarqué notre barbe et nous avaient vu couchés à peu près comme des fumeurs d'opium. ”

“ Je dirai au fond du cœur: « Seigneur, je vous offre cette peine, cette privation, ces douleurs pour mes bien-aimés parents. Bénissez-les, ô mon Dieu!
et augmentez leurs joies, leurs consolations ici-bas, tout en leur préparant une brillante conronne pour l'éternité. » Soyez-en sûrs, ce bon maître exaucera ces prières, à cause de votre amour et de votre générosité.
Oui, j'adore, hien chers parents, Nôtre - Seigneur demandant au cœur d'un fils, aux cœurs d'un père et d'une mère le grand sacrifice dela séparation! Oh! ”

“ Nos bons anges, nos saints patrons seront aussi a nos côtés pour nous prémunir contre les dangers de l'âme et du corps, pour nous consoler dans nos peines, nous fortifier dans l'abattement, nous rendre douces et agréables les choses qui nous seraient amères. ”

“ Pendant les années que nous venons de parcourir, M. Mabileau avait été dans sa famille un enfant pieux, aimable et docile, au collège un bon élève; cependant on ne le remarquait pas parmi -bien d'autres. Mais voici que l'heure a sonné: la transformation va s'accomplir rapidement, 'et nous allons voir se former en lui le séminariste exemplaire, le missionnaire plein de dévouement et de courage, le confesseur de la foi. ”