“ J'entrai dans ce même prétoire, non pas avec des chaînes, mais porté dans un palanquin ; des satellites me protégeaient contre la curiosité d'une foule indiscrète, le mandarin venait me recevoir à la porte et me faisait asseoir à ses côtés ; c'était le résultat des derniers traités, surtout de celui de Péking. Après le thé d'usage, le mandarin m'écoula avec attention, quand je lui parlai de la religion chrétienne,assura même qu'il la croyait vraie. Mais hélas ! qu'il est difficile de convertir ceux qui ont le coeur attaché aux biens de ce monde ! ”

“ Les impériaux, fiers de la supériorité du nombre, serraient de près les rebelles, menaçant de les entourer. Liangta-jen, se voyant perdu, donna le premier le signal de la retraite et s'enfuit avec les principaux chefs. Dès lors, la déroute des rebelles devint générale. Ceux qui gardaient l'autre rive du fleuve, et que l'on n'avait pas encore attaqués, furent surpris et massacrés en un instant. Les soldats impériaux ne connaissent pas la pitié; pour eux tout vaincu est un condamné à mort. ”

“ Comme, en Chine, tout se fait lentement, même la guerre, les meurtriers n'imaginèrent que vers le soir un moyen plus expéditif pour enfoncer les portes, celui d'amasser contre elles des matières inflammables. Dès lors, le danger devenant imminent, M. Rigaud se hâta de baptiser les catéchumènes, confessa les chrétiens et alla se mettre au pied de l'autel, offrant à Dieu le sacrifice de sa vie. ”

“ La pensée de la mort est habituelle aux Chinois; ils ont soin d'acheter un cercueil longtemps à l'avance et le regardent comme le meuble le plus précieux de la maison; ils l'exposent à la vue, prennent quelquefois plaisir à s'y placer, y mettent une natte, un oreiller, des ciseaux, un peigne. On peut ordinairement compter le nombre des membres d'une famille par celui des cercueils ; le prix varie de dix francs à mille et au delà; il y en a de bois précieux, de sandal, d'acajou; généralement ils sont solides et vernissés en couleur noire.
Les tombeaux sont échelonnés sur les montagnes ”

“ Nuit et jour nous n'avions pour reposer que les traverses de bois qui formaient le fond de la barque ; encore les matelots qui vivaient pêle-mêle avec nous, venaient-ils disputer la place, ne nous laissant littéralement pas où reposer la tête. Ils usaient même de violence, quand la fatigue nous arrachait des mains la rame qu'ils nous forçaient de manier.
Le Ciel paraissait sourd à nos prières. De tant de secours possibles, aucun n'arrivait : ni pluie, ni navire, ni terre ; et le sixième jour commençait., Chaque matin on croyait apercevoir la terre, mais toujours en vain. ”

“ Le mercredi soir, il restait à peine deux bouteilles d'eau ; l'équipage était abattu, le gouvernail abandonné ; le canot, sans voile allait à l'aventure; les matelots étendus au fond de la barque se livraient au sommeil. Bientôt tout le mondes'endormit, et il se fit un silence précurseur de la mort.
Sinistres projets des matelots. Ces malheureux avaient conçu deux projets. L'un, de tirer au sort pour manger un des vingt ; nous assurâmes que quant à nous, missionnaires catholiques, jamais nous ne consentirions à cet acte de barbarie, mais que nous ramerions jusqu'à épuisement de forces. ”

“ On ajoute que, pendant ces vingt ans, beaucoup de barques chargées de riz faisaient naufrage dans les environs.
Les dieux dormants. Il y a des dieux pour qui l'on croit le sommeil nécessaire. Après avoir passé la journée dans leur châsse dorée, le soir ils sont transportés dans une chambre meublée et fournie de bassin, de miroir, de toilette, etc.; la crédulité des païens va jusqu'à leur faire penser que les dieux se servent de tout cela, mais c'est le bonze lui-même qui s'installe dans le lit du dieu, pour ne pas être réduit à une misérable couchette. ”

“ Excursion au tombeau des Min. A douze ou treize lieues au nord de Péking se trouve une grande vallée qui a été choisie pour la sépulture de 14 empereurs de la dynastie des Min (ils ont régné de 1468 à 1644) ; cette vallée est fermée par des montagnes à pic qui ressemblent à un mur infranchissable et servent de limite à la Mongolie.
Les empereurs sont ensevelis, la face tournée vers le sud; ils semblent présider dans la mort même et gouverner encore leur vaste royaume. On arrive à cette vallée par une large avenue ornée d'arcs de triomphe, de ponts, et de statues. ”

“ Le péril n'était que trop réel. Un missionnaire du Koui-tchéou passant peu de temps après dans ces parages eut le bras fracassé par une balle ; les lettres qui annoncèrent mon arrivée furent tachées de sang parce que les porteurs s'étaient défendus. Mes compagnons de voyage étaient de fervents néophytes. L'un d'eux, le catéchiste, ancien prêtre de la secte des Tao-sse, était sincèrement converti à la religion chrétienne et avait demandé d'en devenir l'apôtre. Afin de lui donner plus d'autorité en face des païens, je lui avais obtenu un globule bleu et une plume de paon ”

“ Les Mahométans chinois sont au nombre d'environ quatre millions, répandus surtout dans les provinces du nord et de l'ouest. Plusieurs sont chargés de hautes fonctions et observent, pour s'y maintenir, les superstitions païennes ; toute leur religion consiste dans la circoncision et l'abstinence de la viande de porc. Aussi la loi qui, pour protéger l'agriculture, défend de tuer les boeufs, le permet-elle dans les villes où il y a beaucoup de mahométans. ”

“ Le saint ministère dans la ville de Canton'. Le missionnaire est le père de ses chrétiens ; il juge leurs procès, et arrange leurs différends ; il est consulté dans toutes les affaires, respecté et surtout aimé. Son ministère n'est pas restreint aux néophytes, il s'étend aussi à la conversion des infidèles, à l'instruetion des catéchumènes, au baptême des enfants trouvés, etc.
Un fait incontestable, bien qu'on ose encore le nier, est l'abandon des enfants chinois par leurs parents. Ils les laissent sur la voirie, les jettent à l'eau, les étouffent, les font mourir de diverses manières ”

“ J'essaie de défaire moi-même l'amarre ; les rebelles approchent ; encore quelques secondes et nous sommes perdus. Un vigoureux coup de main du maître de la barque m'aide à la détacher du rivage ; nous allons en pleine eau, et les rebelles se retirent en nous accablant de malédictions.
Le danger pourtant n'était que différé. Descendre ou remonter le fleuve était également inutile, car déjà les rebelles se répandaient aux environs, s'emparaient d'un gros bourg nommé Pi-ma, et tombaient à l'improviste sur tout le pays dans un rayon de plusieurs lieues. ”

“ Ces pauvres gens rebutés par la société, n'en sont que plus attachés à Dieu ; leur occupation consiste dans la culture, la pêche, la construction des barques. Pour la pêche, ils se servent de longues pirogues montées à un bout par un seul homme, ayant à l'autre bout des pierres pour faire contre-poids. De chaque côté sont fixées des planches peintes en blanc et inclinées dans l'eau ; le poisson effrayé par le bruit, vient se heurter contre les planches, veut sauter au-dessus et tombe dans la barque. ”

“ L'empereur Che-houangti fit construire, pour arrêter les incursions des Tartares, une muraille d'environ mille lieues de longueur. C'est une des merveilles du monde à cause de la grandeur du travail et des difficultés qu'il présentait. L'épaisseur du mur est de plusieurs mètres, la hauteur est celle des fortifications ordinaires ; il y a une tour à chaque distance d'un jet de flèche. A Kou-pé-Kéo où je l'ai vue, elle a un aspect imposant ; elle suit les crêtes des montagnes et descend dans de profondes vallées, doublée et triplée dans les passages moins défendus par la nature. ”

“ Pour comprendre la conduite de ce mandarin, il faut savoir que dans tout fonctionnaire chinois il y a deux hommes : l'homme public, tenu d'observer les traités, par conséquent de protéger les missionnaires ; et l'homme privé, qui déteste cordialement les étrangers, et fait tout ce qu'il peut contre eux, en sous-oeuvre, pourvu que sa responsabilité ne soit pas engagée. ”

“ Chaque soir, je couchais où je pouvais sous quelque abri moins endommagé. Les chrétiens qui m'accompagnaient déchargeaient leur sac de riz et préparaient le repas. Si quelque fuyard annonçait l'approche des rebelles, il fallait partir et voyager de nuit, cherchant la route au milieu des broussailles, et heurtant parfois des cadavres dans l'obscurité. ”

“ C'est surtout en Chine que la France possède, parla religion, une grande influence ; les deux tiers des missionnaires y sont Français; ce sont eux qui occupent les postes les plus périlleux, et ont le monopole du martyre. Espérons que ce sang sera une semence de chrétiens pour la Chine, en même temps qu'un titre de gloire et une grâce de conversion pour notre patrie. ”

“ Près du gouvernail se trouvait un petit dieu, ou plutôt un diable à gros ventre. On ne pouvait partir sans sa permission. Mais comme ce dieu est toujours muet, on se sert d'un morceau de bois pour savoir ce qu'il pense ; si le bois tourne dans un sens, c'est oui ; s'il tourne dans un autre, c'est non. Le Chinois est patient, il tourne et retourne le bois jusqu'à ce qu'il dise oui : l'augure est toujours favorable.
lien coûte pour faire parler ce petit diable, soit du papier et des bâtonnets d'encens, soit du riz, des poules, etc. ”

“ La vérité parle quelquefois parla bouche de l'esprit de mensonge; celui-ci déclare que Dieu les punit de l'apostasie de leurs pères. Dès lors, renonçant aux idoles ils font venir un prêtre catholique, le père Lin, et publient, sans crainte, qu'ils retournent à leur ancienne religion. Depuis, ils y sont restés fidèles, même au milieu des persécutions.
Il reste à Kin-kiang des témoins de cet incendie ; les livres et le crucifix existent encore. J'ai construit la chapelle sur l'emplacement de la maison brûlée, et fixé au-dessus du tabernacle le crucifix que le feu a miraculeusement épargné. ”

“ Cloche de prières. Un des temples les plus célèbres des environs de Péking est celui de la grande cloche qui pèse 140 mille livres; les dévots ont l'habitude de monter au-dessus et dejeter par le haut qui est à jour, des paquets de sapéques au profit des bonzes. Elle n'a pas de battant, est couverte de caractères, en dedans et en dehors. Il suffit de la frapper, disent les païens, pour que les prières qui sont gravées soient récitées ; d'un seul coup de marteau on répète plusieurs milliers d'invocations, par ce moyen facile et expéditif. ”

“ Torrents du fleuve Ou-kiang. Le lendemain matin, je descendis le fleuve Ou-kiang, dont la navigation périlleuse oblige les Chinois à se servir de barques d'une forme particulière ; un des côtés est beaucoup plus élevé ; l'avant est muni d'un gouvernail, l'arrière en a deux.
Le passage des torrents est, pour ceux qui descendent, un véritable saut périlleux ; la différence de niveau est parfois d'un mètre. Dans un de ces torrents, notre barque tourna sur elle-même et heurta contre un rocher ”

“ Après la conclusion du traité de Péking, le commerce européen décupla d'importance dans les vingt-deux ports ouverts, mais la liberté religieuse fut toujours entravée par le mauvais vouloir des mandarins, souvent même par une opposition déclarée. Dans cette dernière période de douze ans, le nombre des européens, mis à mort à cause de la religion, est de vingt-quatre; celui des indigènes s'élève à plusieurs centaines. Il n'est pas de district où il n'y ait quelque procès contre les chrétiens, et partout on rencontre une secrète opposition l. ”

“ Les Chinois, reconnaissant pour premier principe celui de l'autorité, leur disent : « Qui vous envoie ? Si c'est une femme (la reine d'Angleterre) , nous ne pouvons croire à une pareille absurdité ; si c'est le Ciel, pourquoi y a-t-il tant de désaccord entre vous ? Les missionnaires catholiques reçoivent leurs pouvoirs d'un chef
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commun, l'empereur spirituel ; nous comprenons cette harmonie. » De fait, les païens qui entendent la prédication des protestants, disent que s'ils changeaient de religion, ils préféreraient se faire catholiques. ”

“ Vie et costume des Bonzes. Le paganisme chinois se divise en trois sectes : rationalistes, lettrés et bouddhistes. Pour le peuple, la religion consiste uniquement clans le culte des morts, la consultation des sorts par les pa-tse (huit caractères) , le fong-choui (vent du bonheur) et mille autres superstitions. Les Bonzes ou prêtres bouddhistes sont très nombreux. Ils sont entièrement rasés et vêtus d'une robe grise à larges manches ; leur nourriture se compose de riz rouge et de légumes ”

“ Mes dieux ne sont pas assez puissants pour commander au ciel et à la foudre; il y a certainement au-dessus d'eux un maître du ciel ; vous, qui êtes venu pour enseigner sa noble doctrine, daignez m'instruire. ”

“ C'est ainsi qu'il habitue peu à peu les petits et les grands à délaisser les voies de la corruption pour celles de l'équité et de l'honneur, et prépare de loin l'affranchissement de ce peuple toujours à la merci du plus fort et habitué jusque dans le foyer domestique à craindre plutôt qu'à aimer. ”

“ La plupart des dieux ont un aspect terrible, des cornes, des pieds de bouc, une vraie figure du démon tel qu'il apparaît à ces pauvres païens. Quelques-uns sont délaissés parce qu'ils n'ont pas accordé de faveurs temporelles ; ils sont même battus et traînés dans les rues, pour expier leur peu de puissance. D'autres sont rongés par les fourmis blanches, ce qui ne les empêche pas d'être encore adorés, bien qu'il soit évident qu'ils n'aient pas le privilège de l'immortalité.
Prodiges diaboliques. Les Bonzes prétendent que leurs divinités opèrent des miracles ”

“ Leurs monastères, jouissant de revenus considérables, sont ordinairement bâtis dans les sites les plus agréables et les plus pittoresques. Ces moines passent leur vie, non dans l'étude et la prière, comme on le croit généralement, mais dans une honteuse oisiveté, à part les heures d'office deux fois le jour. ”

“ Le nombre des ministres, qui est de deux à trois cents clans les ports de Chine dépasse celui des néophytes. Les principales sectes sont : les Anglicans, Méthodistes,Presbytériens, Anabaptistes, Episcopaliens, Baptistes du septième jour, etc. Chaque croyance ne pouvant avoir un temple,un ministre a eu l'ingénieuse idée d'en construire un à Hong-kong, commun à toutes les sectes : on l'a appelé l'Eglise de l'Union. C'est là que se réunissent les Chinois, domestiques des Anglais ”