Via Crucis

“ Croix qui est partout une œuvre de surérogation laissée à la liberté des fidèles. Il se contentait donc de graver profondément dans leurs cœurs les souvenirs de la passion et un tendre amour pour Jésus souffrant, sans leur prescrire par leurs règles de diriger elles-mêmes les exercices du Via Crucis.
Mais il est des actes de charité, qui sont d'un grand mérite devant Dieu et devant les hommes, et que le P. Vigne aurait pu aisément faire entrer dans le règlement de ses religieuses. Je veux parler des soins donnés aux malades et aux pauvres, soit dans les hôpitaux soit à domicile. ”

“ Le Pape actuel ne néglige rien pour faire déblayer le Colisée et pour le conserver par des travaux assidus dans l'état où il se trouve, mais il ne saurait en ramener les parties qui en ont été emportées.
La religion a su tirer partie du Colisée, comme des autres débris du paganisme. Une croix est plantée au milieu de l'arène, et tout autour sont peintes les 14 stations de la voie de la croix
via crucis, dont l'exercice qui se répète tous les vendredis et tous les dimanches, fait plus d'honneur à la piété des Romains, que les tableaux des 14 stations n'en font au peintre qui les a exécutés ”

“ Chaque pouce de la Terre Sainte a coûté des larmes, du sang et de l’or aux fidèles, et on peut dire que le pays de Jésus, rendu stérile par l’incurie de l’islamisme, a fourni de plus belles moissons à la Sublime-Porte, que le grain, le froment, le raisin et les oranges.
Aussi les Turcs exercent-ils une domination très douce sur Jérusalem : ils l’ont conquise et la gardent, mais chrétiens et hébreux sont traités par eux avec indulgence. La première station de la via Crucis, c’est-à-dire le Prétoire de Ponce-Pilate, d’où partit le Martyr, est à présent une caserne turque ”

“ On n'a point oublié et on n'oubliera jamais ses prédications du Chemin de la Croix; tout le monde y fondait en larmes et il semblait, dit un de ses auditeurs, qu'on entendait moins un homme qu'un ange du ciel descendu en terre pour expliquer les
1 Verbum crucis, 1 Cor., c. I, v. 18.
souffrances du Fils de Dieu. L'impression de ce mystère était si profonde dans son cœur, que la vue d'une Croix suffisait pour le mettre en quelque sorte hors de lui-même : elle lui a fait faire quelquefois des choses que la pauvre sagesse du monde aurait bien pu traiter de folie ”

“ Le crucifix dans ses mains, le bon curé se jette à genoux et adresse à Jésus crucifié, une de ces prières qui partent du cœur :
« Jésus, amour divin, voyez ce malheureux qui va bientôt mourir, et faites tomber sur lui, une étincelle de votre grâce.
« Il est impossible que vous ayez souffert toutes les ignominies, que vous ayez été flagellé, couronné d’épines, que vous soyez mort sur la croix, sans que cet homme participe aux mérites de votre passion et de votre mort.
« Jésus, agneau de Dieu, qui vous êtes immolé pour la rédemption du monde, sauvez-le. » ”

“ Il pria longtemps, les yeux pieusement attachés sur le crucifix et la relique de la vraie croix qu'il tenait à la main. Mille fois il porta l'image de Jésus crucifié à ses lèvres, mille fois il la pressa sur son coeur; mais avec une expression d'amour si vive et si sincère qu'on ne saurait le croire sans en avoir été témoin... Nous le laissâmes ainsi longtemps à lui-même ou plutôt à Dieu. Ce que Dieu lui disait ou lui faisait sentir alors valait bien mieux que toutes nos paroles. Oh! comme on sent Dieu près de soi quand on se trouve ainsi sur le seuil de l'éternité!... ”

“ Dans les retombées, deux anges qui portent les trophées de saint Pierre, ses chaînes et la croix de son supplice.
Jésus en croix (devant la chaire) .
Christus factus est pro nobis obediens usgue ad morlem, mortern autem crucis. Le Christ s'est fait obéissant pour nous jusqu'à la mort, jusqu'à la mort sur là croix.
Au pied de la croix, Marie, mère de Jésus, et Jean. On a pris soin de ne pas représenter le Christ nu; excellente pensée que l'on a même trop maigrement remplie. ”

“ Nous nous sommes persuadé que la croix était descendue du firmament sur le Calvaire et qu'elle resplendissait au ciel avant de venir, avec le sang de Dieu, illuminer l'obscurité du monde. Ne nous sommes-nous pas trompés en croyant voir le crucifix se pencher du haut des airs sur nos ténèbres? Si c'est bien la vraie croix qui se lève, le soir, dans l'hémisphère du sud, pourquoi n'est-elle visible que là, et ne luit-elle que pour une partie du globe? Rédemptrice de l'humanité, et, comme le soleil, n'exceptant personne de ses rayons, elle devrait, comme lui, briller pour toute la terre. ”

“ Mais n'est-ce pas, mes Frères, développer surabondamment une vérité qui est la plus vulgaire de l'Évangile, et qui parle d'elle-même aux yeux sous ce crucifix, résumé complet de notre religion. Qu'est-ce donc que la croix, si ce n'est l'amour et le pardon des pécheurs, jusqu'à l'ignominie, jusqu'au sang, jusqu'à la mort? Qu'est-ce qui peut parler plus éloquemment, pour rapprocher le pécheur et le prêtre, que cette victime de la miséricorde, que ce martyr de la rédemption pantelant sur ce bois, le front transpercé d'épines, les pieds et le côté percés? ”

“ Comme par elle-même la croix est quelque chose de triste, afin que vous ne rougissiez pas en faisant attention à la nature de la croix, mais que vous soyez satisfaits et joyeux en considérant la puissance du Crucifié ; voilà pourquoi Jésus-Christ montre toute sa force sur la croix. Non, ce n’est pas en ressuscitant les morts, en commandant à la mer, en menaçant les démons, mais crucifié, cloué, méprisé, injurié, outragé, bafoué, qu’il a pu fléchir et attirer à lui le cœur pervers d’un brigand. Voyez comme sa puissance éclate de toute part. ”

“ Songe, ma bien-aimée, que c’est le point central. Stat Crux dum volvitur orbis, dit l’Église romaine, c’est à dire la Croix est debout et immobile pendant que l’univers accomplit ses évolutions. Souviens-toi aussi de cette chose qui me fut autrefois révélée et que seul au monde j’ai pu -43-dire, à savoir que ce Signe de douleur et d’ignominie est la figure la plus expressive du Saint Esprit. Jésus qui est le Fils de Dieu, le Verbe fait chair et qui représente toute l’humanité, porte donc cette Croix qui est plus grande que Lui et qui l’accable. ”

“ Jésus-Christ a été crucifié et il a répandu son sang pour la rémission des péchés, et cette passion du Fils unique de Dieu nous montre le prix de la grâce divine. Personne donc ne doit se glorifier dans l’homme ; mais comment comprenaient-ils Jésus crucifié, ceux qui disaient : « Moi je suis de Paul [324] ? » Le comprenaient-ils de la même manière que Paul lui-même ? Cet Apôtre disait : « Pour moi, à Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose qu’en la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ [325] ! » ”

“ Son crucifix à la main, il s'avance seul avec un interprète au-devant des Acroas, et leur offre la paix, au nom des Barbados et des Portugais. « Ce Dieu, ajoute-t-il en leur montrant Jésus crucifié, ce Dieu dont vous voyez ici l'image a donné son sang et sa vie pour vous; il est descendu ciel pour apporter la paix au monde ! Apprenez à le connaître et à l'adorer ; quittez vos bois où vous errez comme des bêtes fauves, menant une vie misérable ; venez plutôt au bercail de Jésus, où vous trouverez de gras pâturages. » ”

“ Un troisième indigène, indiquant le crucifix qui brillait sur la poitrine du missionnaire : « N'est-ce pas ton Dieu? » Alors le Père, détachant son crucifix, le leur montra : « Voici l'image de mon Dieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous tous sur la croix.» Puis il leur expliqua le mystère de la Rédemption. Plusieurs d'entre eux ne purent s'empêcher de répandre quelques larmes. ”

“ Dieu et la croix, Jésus, mais Jésus crucifié, et hune crucifixum.
Aussi, nous aimons à le redire, autant sa foi était élevée dans ses aspirations et simple dans son mouvement, autant elle était forte au sacrifice. Déjà, le jour de sa profession, ordinairement jour d'ivresse spirituelle, ses pressentiments lui montraient la croix plantée sur le chemin de son avenir, et il écrivait à genoux ces mots : « Je m'attends à des chaînes et à des tribulations; je serai nourri du
pain des larmes, et plus d'une fois la vie me paraîtra pesante; mais qu'importe ! je m'en réjouis (1) . » ”

“ J'espère que le divin Crucifié était là aussi, non plus sur la croix, mais glorifié, et satisfait de cette marque extérieure de louange, d'adoration et de réparation. Puisse-t-il élever sa croix dans nos cœurs, comme nous l'élevons sur le sol de notre Patys ! J'espère qu'il ne laissera vivre aucun de nous sans le marquer de ce signe, et que nous nous trouverons tous empreints de cette glorieuse marque, lorsque la croix du Fils de l'homme apparaîtra, rayonnante, dans les cieux. Vive la croix de Jésus ! ”

“ C'est de la croix exclusivement que les apôtres déclaraient tirer la force et le succès de leur prédication. Je ne sais, disait S. Paul, que Jésus, et Jésus crucifié. Dieu me garde de rendre vaine la vertu de la croix, par la recherche et l'emploi des moyens de la terre. Dans l'enseignement des nations, c'est la croix qui a vaincu toute la sagesse et toute la puissance du paganisme, dont elle avait
durant des siècles, subi la haine et la persécution. ”

“ Si vous connaissiez le don de Dieu dans votre vocation religieuse, vous seriez des anges dans vos exercices de piété, des séraphins dans vos communions, des JésusChrist dans la manière de porter la croix. Le crucifix et le crucifié lui-même vous montrent, dans les mortes et les mourantes, combien il est doux d'appartenir à JésusChrist, en qualité de Filles de la Croix. La mort est un gain, un triomphe pour elles. ”

“ Représenter le divin Crucifié, tel devait être le premier effort de Ligier dans ce nouveau drame.
L'image du Christ se trouve partout, sur la croix du chemin, sur l'autel du sanctuaire, dans l'àlcôve de la famille chrétienne. On rencontre des crucifix très-précieux, repoussés dans le métal, ciselés dans l'ivoire, taillés dans la pierre ou le marbre. Tous, jusqu'aux plus simples moulages de plâtre, ont droit à notre vénération pour l'image bénie qu'ils offrent à notre culte, mais c'est le très-petit nombre qui mérite l'admiration de l'artiste. ”

“ ÉTAT PRÉSENT DU GLOBE. C’est par là qu’il vous faut commencer dans votre seconde éducation. Il semble du reste qu’un homme religieux, aimant Dieu et ses frères, devrait toujours avoir l’image totale du globe présente à la pensée. Nous prions devant le crucifix. C’est justement ce qui convient. Mais la vraie croix n’est pas isolée de la terre : la vraie croix est plantée en terre ; le crucifix réel tient au globe : la base, le pied du crucifix, c’est un globe arrosé du sang de Jésus-Christ. ”

“ Ne vous effrayez pas, dit l'apparition, qui était un ange, je sais que vous cherchez Jésus de Nazareth le crucifié. Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ?
Il est ressuscité, il n'est plus ici. ”

“ Il y a deux manières de porter la croix. Aux processions, le Christ tourne le dos aux fidèles qui vont à sa suite ; on dirait qu'il marche lui-même 2. Devant le pape, les légats et les archevêques, le crucifix est tourné, au contraire, vers celui dont il est l'insigne juridictionnel 3.
A Rome, la croix processionnelle ne s'élève pas haut, il suffit que le crucifix dépasse la tête de celui qui la tient; celle qui a un velum se prend nécessairement par le pied de la hampe, ce qui la fait dominer davantage. ”

“ Ceux qui connaissent ces hautes doctrines sont délivrés des anges rebelles et créateurs du monde ; ils ne doivent point rendre témoignage au crucifié, mais à l’être sous forme humaine qui passe pour avoir été crucifié sous le nom de Jésus : la mission dont l’avait chargé son Père était d’anéantir par là l’œuvre de ceux qui avaient formé ce monde. Quelqu’un, dit Basilide, croit-il au crucifié ? Il est esclave, esclave de ceux qui ont créé les corps matériels ; l’affranchissement et la liberté n’existent qu’autant qu’on nie le crucifié, et c’est alors qu’on connaîtra les desseins du Père incréé. ”

“ « Les croix sont partout; quand on les fuit on les trouve. Les plus heureux sont ceux qui les embrassent. »
(de Ravignan) . — La croix se prenait déjà au figuré chez les Romains, car le gibet sur lequel ils attachaient et faisaient mourir les esclaves se nommait crux; mais notre expression proverbiale est surtout une allusion au Christ
qui porta lui-même l'instrument de son supplice.
Croix ou pile.-Nous disons aujourd'hui pile ou face.
D'où venait cette croix et que veut dire cette pile qui nous est restée? La croix venait des chrétiens qui l'avaient substituée au navire des Romains. ”

“ Voilà un beau Christ. Quelquefois on distingue entre Crucifix & Christ. Le Crucifix est le total, composé de l’image de la croix & de celle du Sauveur ; le Christ est l’image seule du Sauveur, détachée ou indépendante de la Croix. Le Christ de cette Croix est d’une grande beauté.
Quelquefois on se sert du mot Christ seul par antonomase ; pour dire, celui qui est envoyé de Dieu, qui est oint, comme Jesus-Christ, David, un Roi, un Pontife, un Prophète, &c. Alors les paroles du discours doivent déterminer ce mot, & lui faire signifier ce que celui qui parle veut faire entendre. ”

“ Persécuté, méprisé, haï, je le contemplerai au tribunal de Pilate et d'Hérode, et j'apprendrai de lui à pardonner à mes ennemis, à les aimer, à prier pour eux. En présence de Jésus-Christ
crucifié, pourrais-je refuser de pardonner? Réduit à l'extremité du malheur, je le verrai attaché à la croix et mourant abandonné des hommes et, en quelque sorte, de son Père : non, je ne veux pas me plaindre, je dois souffrir, j'accepte ma croix, quelque lourde qu'elle soit.
II. Jésus crucifié n'apprend non-seulement la nécessité mais encore le prix de la souffrance. ”

“ La croix de Jésus, qui a relevé le monde tout entier, détruit l’erreur, mis le ciel sur la terre, coupé les nerfs de la mort, rendu l’enfer inutile ; renversé la citadelle de Satan, fermé la bouche des démons, donné aux hommes la beauté des anges, ruiné les autels et abattu les temples des faux dieux, soufflé par toute la terre un esprit nouveau et inconnu, accordé à tous des biens infinis, les plus grands et les plus précieux des biens, la croix n’a-t-elle pas été pour beaucoup un scandale ? ”